Onko kurpitsa hedelmä vai vihannes?

Kesäkurpitsaa on ollut olemassa vuosisatoja, ja lajikkeita on niin paljon, että niitä on vaikea nimetä kaikkia! Sitä on pidetty pitkään vihanneksina maanläheisen makunsa ja erilaisten ruoanlaittotapojensa vuoksi, mutta itse asiassa kesäkurpitsa kasvaa samalla tavalla kuin hedelmä. Kumpi se sitten on? Onko kesäkurpitsa hedelmä vai vihannes?

Onko kurpitsa vihannes vai hedelmä?

Sekä kulinaarisesti että kasvitieteellisesti katsottuna kurpitsa on sekä vihannes että hedelmä! Mutta miten se tarkalleen ottaen on mahdollista? Otetaan selvää!

Tieteellisesti ja kasvitieteellisestä näkökulmasta katsottuna squash on hedelmä sen kasvutavan vuoksi. Hedelmät, squash mukaan lukien, ovat peräisin kasvin kukasta, ja niissä on siemeniä, jotka ovat syötäviä. Vihanneksia sen sijaan ovat mikä tahansa muu kasvin osa, kuten lehdet, juuret tai varret. Teknisesti ottaen squash on hedelmä sen kasvutavan vuoksi!

Ruoanlaitossa kurpitsaa pidetään kuitenkin pitkälti vihanneksena. Se maistuu suolaiselta ja maanläheiseltä, niin kuin yleensä odotamme vihannesten maistuvan, eikä hedelmältä. Kurpitsaa voi grillata, paistaa, paahtaa, keittää ja paistaa kuten useimpia muitakin vihanneksia!

Ainoa poikkeus tähän sääntöön on kurpitsa. Kyllä, kurpitsat ovat yksi monista erilaisista kurpitsalajeista, ja suosituin tapa käyttää kurpitsaa keittiössä on piirakka. Yleisesti ottaen piirakoita voidaan valmistaa vain hedelmistä, mikä on yksi harvoista kulinaarisista tavoista, joilla kurpitsaa pidetään hedelmänä.

Mitkä ovat eri tyyppisiä squash?

Kuten useimpia vihanneksia, myös kurpitsoja on maailmassa useita lajikkeita. Lähes kaikki lajikkeet voidaan jakaa kahteen luokkaan sen mukaan, mihin aikaan vuodesta ne korjataan: talvella tai kesällä.

Talvikurpitsat ovat tunnettuja sitkeästä ja/tai kuhmuisesta kuorestaan ja usein oudosta muodostaan. Esimerkkejä talvikurpitsoista ovat pähkinä- ja hunajakurpitsa sekä kurpitsat.

Kesäkurpitsat ovat usein pienempiä kuin talvikurpitsat ja kasvavat nopeammin. Ne eivät kuitenkaan kestä yhtä kauan kuin talvikurpitsat, ja ne on syötävä ennen kuin niiden siemenet ja kuori ovat kypsyneet. Esimerkkejä kesäkurpitsoista ovat kurpitsa, keltainen kurpitsa ja kesäkurpitsa. Usein nämä kurpitsatyypit voidaan syödä raakana.

Mitkä ovat esimerkkejä kurpitsasta?

Vaikka kaikki kurpitsat voidaan jakaa talvikurpitsojen ja kesäkurpitsojen luokkaan, on silti olemassa lukemattomia kurpitsalajikkeita!

Butternut-kurpitsa, honeynut-kurpitsa ja kurpitsat ovat kaikki esimerkkejä talvikurpitsoista. Butternut-kurpitsa on sipulin muotoinen ja väriltään vaaleanruskea. Vastaavasti honeynut-kurpitsa näyttää suunnilleen samalta, koska se on itse asiassa butternut-kurpitsan risteymä! Suurimmat erot näiden kahden välillä ovat, että honeynut-kurpitsa on makeampi ja sen ohuempi kuori tarkoittaa, että voit paahtaa sen ilmankuoria se etukäteen!

Kurpitsat ovat tosiaan kurpitsatyyppi, mutta sinänsä kurpitsoja on monia eri lajikkeita. Näitä lajikkeita voidaan käyttää eri tavoin eri tarkoituksiin. Kurpitsat ovat myös tunnettuja siitä, että ne kasvavat lukemattomia eri värejä, kuten oranssia, punaista, sinistä, vihreää ja valkoista.

Keltainen kurpitsa, kesäkurpitsa ja kesäkurpitsa ovat kaikki kesäkurpitsatyyppejä.

Keltainen kesäkurpitsa on kooltaan pieni ja väriltään keltainen. Kesäkurpitsa näyttää väriltään, kooltaan ja muodoltaan hyvin samankaltaiselta, mutta sen kovemmassa kuoressa on kuoppaisia harjanteita, ja sen kapenevat päät kaartuvat yhdelle puolelle. Vaikka kesäkurpitsa on kooltaan ja muodoltaan sama kuin keltainen kesäkurpitsa, kesäkurpitsa on väriltään vihreä.

Mistä squash tulee?

Kaikki nykyään käyttämämme ja syömämme kurpitsatyypit ovat peräisin Amerikan mantereelta, erityisesti Mesoamerikasta. Itse asiassa nimi "kurpitsa" tulee Narragansett-intiaaneista peräisin olevasta sanasta askutasquash, joka tarkoittaa "raakana tai kypsentämättömänä syötyä".

Kokonaisuutena squashin luontainen levinneisyysalue ulottuu Pohjois-Amerikan eteläreunoilta aina Argentiinaan asti. Suurin lajirunsaus on Meksikossa, josta monet tutkijat uskovat squashin olevan peräisin. Joidenkin arvioiden mukaan squash on noin 10 000 vuotta vanha.

Kun eurooppalaiset tulivat Amerikkaan, he ottivat kurpitsan osaksi ruokavaliotaan, sillä se oli yksi harvoista viljelykasveista, jotka selviytyivät pohjoisen ja kaakon ankarista talvista. Ajan myötä he pystyivät tuomaan kurpitsan Eurooppaan. Italiassa kesäkurpitsaa alettiin viljellä, ja siitä tuli lopulta nykyisin tuntemamme kesäkurpitsa!

Mitkä ovat squashin terveyshyödyt?

Kurpitsasta on monia erilaisia terveyshyötyjä. Kurpitsassa on runsaasti ravintoaineita ja vitamiineja, joista jokaisesta on oma erityinen hyötynsä.

Säännöllinen squash-ruokavalio voi parantaa silmien terveyttä hedelmän sisältämän beetakaroteenin ja C-vitamiinin ansiosta. Näiden ravintoaineiden tiedetään vähentävän makuladegeneraation etenemistä ja ehkäisevän harmaakaihia. Lisäksi squashin sisältämä beetakaroteeni voi myös auttaa suojaamaan ihoa auringonvalolta, vaikka se ei olekaan yhtä vahva kuin paikallinen aurinkosuoja!

Suurten beetakaroteenimäärien nauttimisessa kannattaa olla varovainen: vaikka beetakaroteenista voi olla monia hyötyjä, ja sitä on runsaasti kurpitsassa, tietyt tutkimukset ovat osoittaneet, että sen liiallinen nauttiminen voi lisätä keuhkosyövän riskiä.

Kurpitsoissa on myös runsaasti antioksidantteja. Antioksidantti auttaa solujasi ja hidastaa tai jopa ehkäisee niiden vaurioitumista. Antioksidanttien lisäksi kurpitsat sisältävät myös monia erilaisia vitamiineja, kuten C- ja B6-vitamiinia. C-vitamiini auttaa elimistöä palauttamaan ja korjaamaan solukudosta, kun taas B6-vitamiinin tiedetään auttavan masennuksen torjunnassa.

Kesäkurpitsassa on runsaasti kuitua, joka auttaa ruoansulatusta, ja kesäkurpitsan vesipitoisuus on korkea, mikä tarkoittaa, että se on vähäkalorinen.

Kurpitsasta löytyy myös rautaa, kalsiumia, magnesiumia ja A-vitamiinia.

Seuraavaksi:

• Onko maissi hedelmä vai vihannes? Tässä on syy siihen.
• Onko kurpitsa hedelmä vai vihannes? Tässä on syy siihen.