ミード湖の巨大な貯水池をミシシッピ川が埋め戻す可能性は？

キーポイント

• ミード湖は西部の干ばつで70％も減少しており、当然ながら再充填には長い年月がかかるという。
• この貯水池は、水、電気、レクリエーションの源として、何百万人もの人々にとって極めて重要です。
• 水の淡水化の新技術を開発し、より安価で持続可能なエネルギー源を開発することが、より良い長期的な解決策を提供することになるかもしれません。

アメリカ西部は長年水不足に悩まされています。 しかし、これは今に始まったことではなく、地質や樹木の環のデータから、カリフォルニア州では少なくとも1000年以上前から大きな干ばつが続いています。 ここ数十年の干ばつは、気候変動の影響か特に深刻です。 2000年から2018年の乾期は、同州が過去経験した中で2番目の干ばつとなりました。500年前のパウエル湖とミード湖の2大貯水池が記録的な水位低下で、水供給や発電能力に影響が出ている。 アメリカ東部は全米を賄えるほどの水量を確保しているのが悔やまれる。 メキシコ湾の河口では、ミシシッピー川が450万ガロンを放流する。ミシシッピ川は、ミード湖の巨大な貯水池に、毎秒約43万ガロンの淡水を補給することができるのでしょうか？

ミード湖の重要性

ミード湖は、ネバダ州とアリゾナ州の州境にあるコロラド川にフーバーダムを建設してできた人工の貯水池です。 全長112マイル、深さ532フィートのアメリカ最大の貯水池です。 2823万エーカーフィートの水は、2000～2500万人の生活に必要です。 アリゾナ、カリフォルニア、ネバダ、コロラドの広大な農地の灌漑も行っています、フーバーダムは、130万人に40億キロワット時の電力を供給しており、水道の蛇口や照明の維持に重要な役割を果たしています。 また、湖の価値は、バケーションスポットとして地域経済に資金をもたらします。 湖は、ラスベガス住民を含む地域住民にレクリエーションを提供しており、40％しかありません。分の距離にある。

1983年以降、干ばつと旺盛な水需要により、湖は132フィートも低下した。 現在、湖の容量は30％しかなく、1930年代に建設されて以来最も低い水準にある。 幸い、2023年初頭の大雨により、状況は一時的に緩和されたが。 一度に大量の雨が降ることは理想的ではない。 大洪水を引き起こし、多くの水が水没する。ミード湖の貯水池を完全に満たすには、あと6年連続で大雨が降らなければなりません。 今後の干ばつで湖が完全に干上がってしまう前に、問題を解決しなければなりません。

ミード湖をミシシッピ川が埋め戻すには？

ミシシッピ川から西部の乾燥地帯に水を流すというアイデアは、何年も前から議論されてきました。 アラスカやカナダから南に水を送るという同様のアイデアもありましたが、2021年にアリゾナ州議会が、この計画の実現可能性を真剣に調査するよう米国議会に求める決議を行ったことで、このアイデアは一気に加速しました。 ばかげた話ですが、技術者によるとこのアイデアは技術的に可能で、ダムとパイプラインのシステムを構築し、大陸分水嶺を越えて複数の州を越えて水を上昇させ、重力を利用してコロラド川流域に水を落とすことができます。

パイプラインの直径は88フィート（約1.5メートル）で、これはセミ・トラックのトレーラーの2倍の長さに相当します。 の直径を持つ！ また、幅100フィート、深さ61フィートの水路があれば、郊外の一般的な住宅を浮かせることができます。 そして、このシステムを完成させるためには、1,000マイルを横断する必要があります。

どんな費用がかかるのか？

ミッド湖の水をミシシッピ川で汲み上げることは可能だが、汲み上げる必要があるのか？ ミッド湖とパウエル湖の水を汲み上げるには、数十億ドルという膨大な費用がかかる。 仮に輸入水のコストが1ガロン1円だったとしても、1,340億ドルかかる。 しかし、アラスカから西海岸に水を送ることが可能かどうか調査し、その結果、次のことがわかった。このプロジェクトは、カリフォルニアに1ガロンあたり約5セントのコストで水を供給することができます。 ミシシッピ計画でそうだとすると、このプロジェクトは5000億ドル以上かかるでしょう。 複数の州を横断するパイプラインルートのために私有地を購入しなければならず、建設には環境影響調査に合格しなければなりません。 そして建設後もは、運用・保守のためのコストが毎年発生します。

ポリティクス

技術的、財政的な問題以上に難しいのは、政治的なハードルです。 政治的な考え方の異なる州がこのようなプロジェクトに合意することは不可能に近い。 特に、最終的には西側諸国の人口、経済成長、政治的影響力を高めることになるのですから。 その上、わが国の歴史において、政治的、地域的に仮にこれらのハードルを乗り越えて今日から建設が始まったとしても、完成までに約30年かかり、最初の水滴が流れ始めるのは2050年代半ばと、財政的にも政治的にも大きな先行投資となる将来の解決策である。 しかし、影響を受ける州にとっては、この先何年も報われることはないだろう。

環境負荷についてはどうですか？

財政的、政治的な投資に加え、水を輸出する地域と輸入する地域の両方で、深刻な環境破壊が起こる可能性があります。 ミシシッピ川とその支流の全長には、さまざまな生息地と鳥や野生動物の種があります。 水位を大幅に下げると、湿地が流出して生物多様性が減少します。また、川の流れが遅くなるため、ルート上に沈殿するシルトが多くなり、浅いところでは川の深さが浅くなるため、貨物船が通れる水路を確保するために、場所によってより多くの浚渫（しゅんせつ）が必要です。

ミシシッピ川流域への影響

さらに、ミシシッピ川からメキシコ湾に流れ込む水は、土壌、栄養分、暖かい水をメキシコ湾に運び出し、海洋生物の自然なバランスに影響を与えます。 河口付近の淡水レベルが低下すると、塩水がデルタをさらに上昇し、沼地とそこに生息する生物に毒を与えることになります。 海水温を変えることでまた、温暖な河川の水を大幅に迂回させることは、大規模なものであれば、海流や地域の気候にまで予測できない影響を与える可能性があります。

また、2022年のようにミシシッピ川流域が干ばつに見舞われた場合、各州は水不足に陥る可能性があります。 この場合、湾岸に注ぐ前に河口付近から水を引くことで問題を軽減できますが、パイプラインの長さが大幅に増加するため、汚染が発生する危険性があります。ハリケーンなどの洪水時に水道を確保するためです。

コロラド川流域への影響

このような環境破壊は、水を輸出している地域だけにとどまらず、コロラド川流域でも起こりうることです。 まず、ミシシッピ川の水は、何百万エーカーの農地を排水し、工業都市を流れています。 毎日何千隻もの大小の船舶が行き来し、すべての汚染物質を残します。西に送られた水には、農薬、工業薬品、有機汚染物質、過剰な栄養分が含まれており、コロラド川の組成が変化する。 その結果、現在その周辺に生息する生物にとってより過酷な環境となる恐れがある。

外来生物

ミシシッピ川では、ゼブラムール貝、丸いハゼ、サビザリガニ、アジア鯉、蛇口カタツムリなどの外来種が問題になっています。 アジア鯉が運河を通って五大湖に流れ込むのを防ぐために、多大な努力と費用がつぎ込まれています。 この種の問題は、パイプラインを通すと指数関数的に大きくなってしまうでしょう。さらに、ミシシッピ川の固有種の多くが、誤って西部の河川や貯水池に運ばれると、そこで外来種となり、その一部が地元種を上回る可能性があるため、生物多様性が低下し、絶滅危惧種になる可能性があります。

持続不可能な開発

最後に、環境面を考慮すると、人間が介入しなければ、西側の土地は乾燥地帯や砂漠地帯で、その環境に適した植物や動物が生息していたはずです。 しかし、膨大な数の人間が、十分な資源がない地域に住むことを選択したために、大きな水不足が生じています。 それを解決するのが、「水」です。大きなパイプラインの問題は、大量の人口が持続不可能な場所に、より多くの人々が住むことを促すかもしれません。

河川分水嶺の代替案

水の節約やリサイクルで解決できることはたくさんあります。 そのためには、文化的な変化が必要です。 たとえば、西部地域の住民は、完璧に手入れされた（そしてよく水をやる）緑の庭を維持するというアメリカ郊外の伝統を捨てる必要があります。 そのために浪費する資源を考えると、他の国の人たちはまた、水が豊富な地域では、庭の一部を土着植物で自然化することで、メンテナンスの手間や費用を抑え、野生動物の隠れ家とすることも行われています。

例えば、郊外の住宅を売買する際に、プールを維持することは贅沢であり、期待するものではなくなります。 水道使用量の制限は、当然ながら大不評ですが、時間をかければ、人々の解放への動機づけにつながります。アリゾナ州は節水の成功例であり、人口が100万人から700万人に700％増加したにもかかわらず、2017年時点では1950年代よりも水の使用量が減少しています。

何が答えなのか？

これほど複雑な問題は、多面的な解決策が必要です。 ミシシッピ川がミード湖を埋め戻すことは可能でしょうか？ 技術的には可能ですが、私たちがそれを望むでしょうか？ おそらく無理でしょう。財政的、政治的、生態的コストが非常に高く、実現可能な解決策とは思えません。 もし技術的解決を望むなら、よりコスト効率の良い海水淡水化や代替技術の研究に同じ投資をすることです。太陽光や核融合などのエネルギー源は、水や電気の供給コストを下げるのに役立ちます。 しかし、人類の歴史からわかることは、私たちは地球上のどの種よりも適応力のある生存者であるということです。 地球上のあらゆる生息地で生活し、宇宙探査まで始めたのと同じ能力が、環境変化への適応を可能にするでしょう。は、これからも存続し続けます。