Mohla by rieka Mississippi naplniť obrovskú nádrž jazera Mead?

Kľúčové body

• Jazero Mead kleslo o 70 % v dôsledku sucha na západe a bude trvať mnoho rokov, kým sa opäť naplní.
• Nádrž je životne dôležitá pre milióny ľudí ako zdroj vody, elektrickej energie a rekreácie.
• Vývoj nových technológií v oblasti odsoľovania vody a lacnejších a udržateľnejších zdrojov energie môže ponúknuť lepšie dlhodobé riešenie.

Západná časť USA zápasí s trvalým nedostatkom vody. Nejde však o nový problém. Geologické údaje a údaje o letokruhoch stromov ukazujú, že Kalifornia prechádza významnými obdobiami sucha už najmenej 1 000 rokov. Suchá v posledných desaťročiach boli obzvlášť závažné, čo možno súvisí so zmenou klímy. Obdobie sucha v rokoch 2000-2018 bolo druhým najhorším suchom, ktoré štát zažil v predchádzajúcom500 rokov. Jazero Powell a jazero Mead sú dve najväčšie vodné nádrže v Spojených štátoch. Ich hladina je rekordne nízka, čo ovplyvňuje zásoby vody a kapacitu na výrobu elektrickej energie. Frustrujúcim aspektom je, že východ Spojených štátov má viac než dosť vody na zásobovanie celej krajiny. Pri ústí do Mexického zálivu vypúšťa rieka Mississippi 4,5 mil.Kalifornia potrebuje približne 430 000 galónov za sekundu. Mississippi teda každý deň "stráca" 10-krát viac sladkej vody, ako Kalifornia potrebuje. Mohla by teda rieka Mississippi doplniť obrovskú nádrž jazera Mead?

Význam jazera Mead

Jazero Mead je umelá vodná nádrž, ktorá vznikla po vybudovaní Hooverovej priehrady na rieke Colorado na hranici Nevady a Arizony. Je to najväčšia nádrž v USA, ktorá je po úplnom naplnení dlhá 112 míľ a hlboká 532 m. Jej 28,23 milióna akrov vody slúži pre potreby 20 - 25 miliónov ľudí. Zavlažuje tiež veľké plochy poľnohospodárskej pôdy v Arizone, Kalifornii, Nevade a Colorade,Okrem toho Hooverova priehrada poskytuje štyri miliardy kilowatthodín elektrickej energie pre 1,3 milióna ľudí. Udržiavanie plnej nádrže je dôležité, aby kohútiky bežali a svetlá svietili. Okrem toho hodnota jazera ako dovolenkového miesta prináša finančné prostriedky do miestnej ekonomiky. Jazero poskytuje rekreáciu miestnym ľuďom, vrátane obyvateľov Las Vegas len 40minút cesty.

Od roku 1983 spôsobili roky sucha spolu s vysokým dopytom po vode pokles hladiny jazera o 132 m. Dnes je kapacita jazera len na 30 %, čo je najnižšia úroveň od jeho vybudovania v 30. rokoch 20. storočia. Našťastie, výdatné dažde začiatkom roka 2023 situáciu trochu zmiernili, ale len dočasne. Nie je ideálne, keď spadne veľa dažďa naraz. Spôsobuje to katastrofálne záplavy a veľká časť vodyPribližne 60 % územia je stále v suchu. Na úplné naplnenie nádrže jazera Mead by bolo potrebných ďalších šesť rokov výdatných zrážok v rade. Čas na vyriešenie problému beží skôr, ako budúce suchá jazero úplne vysušia.

Ako by mohla rieka Mississippi naplniť jazero Mead?

Už roky sa diskutuje o myšlienke presmerovať vodu z rieky Mississippi na vyprahnutý západ. Podobné nápady na vedenie vody z Aljašky a Kanady na juh sa tiež spomínajú. Ale táto myšlienka bola v roku 2021 posilnená, keď arizonský štátny zákonodarný zbor prijal rezolúciu, v ktorej vyzval Kongres USA, aby vykonal serióznu štúdiu uskutočniteľnosti tohto plánu.Nápad je technicky uskutočniteľný. zahŕňal by vybudovanie systému priehrad a potrubí, ktoré by vodu prepravovali do kopca cez viacero štátov nad kontinentálnym rozvodím. Gravitácia by potom pracovala v náš prospech a spúšťala by vodu do povodia rieky Colorado.

Nejde o žiadnu radikálne novú technológiu, ale rozsah by bol bezprecedentný. Odhaduje sa, že potrubie by muselo mať priemer 88 stôp, čo je dvakrát viac ako náves nákladného auta - nezabudnite, že to je dĺžka potrubia priemer! Mohlo by to fungovať aj s kanálom širokým 100 stôp a hlbokým 61 stôp. Každý z týchto parametrov by bol dostatočne veľký na to, aby sa ním mohol plaviť typický prímestský dom. A celý systém by mohol prekonať 1000 míľ, aby splnil svoju úlohu.

Koľko by to stálo?

Rieka Mississippi by mohla naplniť jazero Mead, ale mala by? Takýto projekt by bol spojený s obrovskými nákladmi, ktoré by sa pohybovali v miliardách dolárov. Aj keby sa cena dovážanej vody pohybovala na úrovni jedného centu za galón, naplnenie jazera Mead aj jazera Powell by stálo 134 miliárd dolárov. Bola však vypracovaná štúdia uskutočniteľnosti čerpania vody z Aljašky po západnom pobreží.Ak by to bolo v prípade Mississippi, tento projekt by ľahko stál viac ako 500 miliárd dolárov. Projekt by si vyžadoval kúpu súkromných pozemkov pre trasu potrubia cez viacero štátov. Výstavba by musela prejsť štúdiou vplyvu na životné prostredie. A aj po vybudovaní byvzniknú ročné náklady na prevádzku a údržbu.

Politika

Možno ešte ťažšie ako technické a finančné otázky je politická prekážka. Zohnať štáty s odlišnými politickými názormi, aby sa dohodli na takomto projekte, je takmer nemožné. Najmä preto, že v konečnom dôsledku by to mohlo zvýšiť počet obyvateľov, hospodársky rast a politický vplyv západných štátov. Okrem toho sa nachádzame v období histórie našej krajiny, keď sa politické a regionálnerivalita je výrazná. Aj keby sa všetky tieto prekážky podarilo prekonať a výstavba by sa začala dnes, trvalo by to približne 30 rokov. Prvé kvapky vody by začali tiecť až v polovici 50. rokov 20. storočia. Je to prinajlepšom riešenie budúcnosti, ktoré si vyžaduje veľké počiatočné náklady, a to tak finančné, ako aj politické. Dotknutým štátom sa však v skutočnosti neoplatí ani v najbližších rokoch.

A čo vplyv na životné prostredie?

Okrem finančných a politických investícií existuje reálna možnosť vážneho poškodenia životného prostredia, a to tak v oblastiach, ktoré vodu vyvážajú, ako aj v tých, ktoré ju dovážajú. Po celej dĺžke rieky Mississippi a jej prítokov sa nachádza množstvo rôznych biotopov a druhov vtákov a voľne žijúcich živočíchov. Výrazné zníženie hladiny vody by mohlo vysušiť mokrade a znížiť biodiverzitu. Mohlo bytiež spomalí tok rieky, takže sa na jej trase usadí viac bahna a zníži sa hĺbka rieky na plytkých miestach, čo si vyžiada viac bagrovania na rôznych miestach, aby sa udržal kanál otvorený a bezpečný pre nákladné lode.

Vplyv na povodie rieky Mississippi

Okrem toho voda, ktorá prúdi z Mississippi do Mexického zálivu, nie je "zbytočná". Odnáša pôdu, živiny a teplejšiu vodu do zálivu, čím ovplyvňuje prirodzenú rovnováhu tamojšieho morského života. Nižšia hladina sladkej vody v blízkosti ústia rieky by mohla umožniť, aby sa slaná voda dostala ďalej do delty a otrávila bažiny a to, čo v nich žije. Zmena teploty morskej vody ovýrazné odklonenie teplejšej riečnej vody, ak sa uskutoční v dostatočne veľkom rozsahu, môže mať nepredvídateľné účinky na oceánske prúdy a dokonca aj na miestnu klímu.

Napokon, z času na čas sa v povodí Mississippi vyskytujú suchá, naposledy v roku 2022. V takýchto rokoch môžu štáty v regióne pociťovať, že nemajú dostatok vody. Tento problém by sa dal zmierniť čerpaním vody z blízkosti ústia rieky pred jej vyliatím do Mexického zálivu. To by však výrazne predĺžilo dĺžku potrubia a zvýšilo nebezpečenstvo kontamináciezásobovanie vodou počas hurikánov alebo iných povodní.

Vplyv na povodie rieky Colorado

Škody na životnom prostredí by sa neobmedzovali len na oblasti vyvážajúce vodu. Povodie rieky Colorado by tiež mohlo zaznamenať škody v niekoľkých smeroch. V prvom rade, voda rieky Mississippi nie je práve nedotknutá. Odvodňuje milióny akrov poľnohospodárskej pôdy a preteká priemyselnými mestami. Denne sa po nej plaví mnoho tisíc plavidiel všetkých veľkostí, ktoré za sebou zanechávajú znečistené zvyšky všetkýchVoda posielaná na západ by obsahovala stopy pesticídov, priemyselných chemikálií, organických znečisťujúcich látok a nadmerné množstvo živín, ktoré by zmenili zloženie rieky Colorado. To by mohlo spôsobiť, že by sa stala nepriaznivejším prostredím pre druhy, ktoré v nej a v jej okolí v súčasnosti žijú.

Invázne druhy

Ďalším veľkým problémom sú invázne druhy. Zebrovité mušle, okrúhle chobotnice, hrdzavé raky, ázijské kapry a plži sú jedny z najznámejších inváznych druhov v Mississippi. Veľké úsilie a náklady sa vynaložili na to, aby sa zabránilo tomu, aby sa ázijské kapry dostali cez kanálové systémy do Veľkých jazier. Problém s týmito druhmi by sa exponenciálne znásobil, keby sme potrubímOkrem toho by sa mnohé pôvodné druhy Mississippi, ak by sa náhodou dostali do západných riek a nádrží, stali inváznymi druhmi. V rozsahu, v akom by niektoré z nich mohli prekonať miestne druhy, by sa znížila biodiverzita a ďalšie druhy by sa mohli stať ohrozenými.

Neudržateľný rozvoj

Poslednou environmentálnou úvahou je, že bez ľudského zásahu by západné krajiny mali suché alebo púštne biotopy s rastlinami a živočíchmi vhodnými pre úroveň vody dostupnej v ich prostredí. Práve rozhodnutie obrovského počtu ľudí žiť v oblastiach, ktoré nemajú dostatok zdrojov na ich obživu, spôsobilo obrovský deficit vody.problém s veľkým ropovodom by mohol len povzbudiť oveľa viac ľudí, aby žili na miestach, kde je obrovská ľudská populácia neudržateľná.

Alternatívy odklonu rieky

Hoci sa tento obraz môže zdať skľučujúci, riešenia nemusia byť také radikálne, drahé ani vzdialené. Šetrenie vodou a recyklácia môžu urobiť veľa. Čiastočne to bude vyžadovať kultúrnu zmenu. Napríklad obyvatelia na Západe sa budú musieť vzdať predmestskej americkej tradície udržiavať dokonale upravený (a dobre zavlažovaný) zelený dvor. Vzhľadom na zdroje, ktoré sa tým míňajú, zvyšok krajinyAlternatívou je "xeriscaping" - úprava terénu pomocou pôvodných púštnych rastlín, piesku a kameňov v suchých oblastiach namiesto zavlažovania. V dobre zavlažovaných častiach krajiny sa mnohí majitelia domov rozhodli naturalizovať časti svojich dvorov pôvodnými druhmi rastlín, aby znížili čas a náklady na údržbu a poskytli úkryt pre voľne žijúce zvieratá.

Zvýšenie ceny za používanie vody na Západe môže ľuďom pomôcť urobiť niekoľko ťažkých rozhodnutí o tom, čo je nevyhnutné a čo nie. Napríklad udržiavanie súkromných bazénov sa môže stať väčším luxusom a menším očakávaním pri kúpe alebo predaji prímestského domu na Západe. Obmedzenia spotreby vody sú pochopiteľne veľmi nepopulárne, ale časom môžu pomôcť motivovať ľudí, aby utiekliArizona je v skutočnosti úspešným príkladom šetrenia vodou. V roku 2017 sa v štáte spotrebovalo menej vody ako v 50. rokoch 20. storočia, hoci počet obyvateľov štátu vzrástol o 700 % z jedného milióna na súčasných takmer sedem miliónov.

Aká je odpoveď?

Mohla by rieka Mississippi znovu naplniť jazero Mead? Technicky áno. Chceli by sme to? Možno nie. Finančné, politické a ekologické náklady budú také vysoké, že to pravdepodobne nebude uskutočniteľné riešenie. Ak chceme technologické riešenie, rovnaké investície venované do výskumu nákladovo efektívnejšieho odsoľovania morskej vody a alternatívnychZdroje energie, ako je slnečná energia alebo dokonca energia z jadrovej syntézy, by mohli pomôcť znížiť náklady na zásobovanie vodou a elektrickou energiou. Čas ukáže. Z histórie ľudstva však vieme jedno: sme určite najprispôsobivejšími preživšími zo všetkých druhov na Zemi. Tie isté schopnosti, ktoré nám umožnili žiť v každom prostredí na planéte a dokonca začať skúmať vesmír, nám umožnia prispôsobiť sa zmenám životného prostredia anaďalej prežívať a prosperovať.