Može li rijeka Misisipi napuniti masivni rezervoar jezera Mead?

Ključne tačke

• Jezero Mead je palo za 70% zbog suše na Zapadu i biće potrebno mnogo godina da se ponovo napuni, naravno.
• Akumulacija je od vitalnog značaja milionima ljudi kao izvor vode, struje i rekreacije.
• Razvoj novih tehnologija u desalinizaciji vode, te jeftiniji i održiviji izvori energije mogu ponuditi bolje dugoročno rješenje.

Zapadne SAD se bore sa višegodišnjim nedostatkom vode. Ali ovo nije novi problem. Geološki podaci i podaci o prstenovima drveća pokazuju da je Kalifornija prošla kroz značajne periode suše najmanje 1.000 godina. Suše posljednjih decenija bile su posebno teške, možda povezane s klimatskim promjenama. Suša 2000-2018 bila je druga najgora suša koju je država iskusila u prethodnih 500 godina. Lake Powell i Lake Mead su dva najveća rezervoara u Sjedinjenim Državama. Oni su bili na rekordno niskim nivoima, što je uticalo na vodosnabdijevanje i kapacitet proizvodnje električne energije. Frustrirajući aspekt je da istočne Sjedinjene Države imaju više nego dovoljno vode za opskrbu cijele zemlje. Na ušću Meksičkog zaljeva, rijeka Misisipi ispušta 4,5 miliona galona vode u sekundi. Kaliforniji je potrebno oko 430.000 galona u sekundi. Dakle, Misisipi svakodnevno "troši" 10 puta više svježe vode nego što je potrebno Kaliforniji. Dakle, može li se rijeka Mississippi napunitiMasivni rezervoar jezera Mead?

Važnost jezera Mead

Jezero Mead je veštački rezervoar koji je nastao nakon što je Hooverova brana izgrađena preko reke Kolorado na granici Nevade i Arizona. To je najveći rezervoar u SAD-u. Kada se potpuno napuni, dugačak je 112 milja i dubok 532 stopa. Njegovih 28,23 miliona hektara vode služi za potrebe 20-25 miliona ljudi. Takođe navodnjava velike površine poljoprivrednog zemljišta u Arizoni, Kaliforniji, Nevadi, Koloradu, Novom Meksiku, Vajomingu i Juti. Osim toga, Hoover brana obezbjeđuje četiri milijarde kilovat-sati električne energije za 1,3 miliona ljudi. Održavanje rezervoara punim je važno kako bi slavine i dalje bile uključene. Osim toga, vrijednost jezera kao mjesta za odmor unosi sredstva u lokalnu privredu. Jezero pruža rekreaciju lokalnom stanovništvu, uključujući i stanovnike Las Vegasa udaljenog samo 40 minuta.

Od 1983. godine suše zajedno sa velikom potražnjom za vodom uzrokovale su pad jezera za 132 stope. Danas jezero ima samo 30% kapaciteta, što je najniži nivo od kada je izgrađeno 1930-ih godina. Srećom, obilne padavine početkom 2023. malo su ublažile situaciju, ali samo privremeno. Nije idealno da mnogo kiše padne odjednom. To uzrokuje katastrofalne poplave, a veliki dio vode otiče umjesto da se upije u zemljište ili puni rezervoare. Oko 60% područja još uvijek je u suši.Zapravo bi bilo potrebno još šest godina obilnih padavina zaredom da se rezervoar jezera Mead u potpunosti napuni. Vrijeme otkucava da se riješi problem prije nego što buduće suše potpuno osuše jezero.

Kako bi rijeka Mississippi mogla napuniti jezero Mead?

Godinama je ideja o preusmjeravanju vode iz Razgovaralo se o rijeci Mississippi na isušenom zapadu. Slične ideje za dovod vode južno od Aljaske i Kanade također su spomenute. Ali ideja je nadograđena 2021. godine kada je zakonodavno tijelo Arizone donijelo rezoluciju kojom se poziva Kongres SAD-a da uradi ozbiljnu studiju izvodljivosti plana. Koliko god ludo zvučalo, inženjeri kažu da je ideja tehnički izvodljiva. To bi uključivalo izgradnju sistema brana i cjevovoda za kretanje vode uzbrdo kroz više država preko Kontinentalne podjele. Gravitacija bi tada išla u našu korist da se voda spusti do sliva rijeke Kolorado.

To baš i ne uključuje nikakvu radikalno novu tehnologiju, ali njene razmjere bi bile bez presedana. Procjenjuje se da bi cjevovod morao biti 88 stopa u prečniku, što je dvostruko duže od prikolice za polu-kamion – zapamtite, to je prečnik cijevi! Može raditi i sa kanalom širine 100 stopa i 61 stopa duboko. Bilo koji od njih bi bio dovoljno velik da tipična kuća u predgrađu može plutati. A cijeli sistem će možda morati prijeći 1000 milja da bi stigaoposao obavljen.

Koliko bi to koštalo?

Rijeka Misisipi bi mogla napuniti jezero Mid, ali treba li? Ovakav projekat bi koštao ogromne, milijarde dolara. Čak i kada bi cijena uvezene vode iznosila peni po galonu, koštalo bi 134 milijarde dolara za ponovno punjenje jezera Mid i jezera Pauel. Međutim, sprovedena je studija o izvodljivosti crpljenja vode sa Aljaske niz zapadnu obalu. Utvrđeno je da će ovaj projekat dovesti vodu do Kalifornije po cijeni od oko pet centi po galonu. Da je to slučaj sa planom Misisipija, taj projekat bi lako koštao više od 500 milijardi dolara. Projekat bi zahtijevao kupovinu privatne imovine za trasu plinovoda kroz više država. Izgradnja bi morala proći studije uticaja na životnu sredinu. A čak i nakon što je izgrađen, snosio bi godišnje troškove za rad i održavanje.

Politika

Možda je politička prepreka još teža od tehničkih i finansijskih pitanja. Gotovo je nemoguće postići da se države različitih političkih perspektiva dogovore oko ovakvog projekta. Pogotovo jer bi to u konačnici moglo povećati broj stanovnika, ekonomski rast i politički uticaj zapadnih država. Povrh svega, nalazimo se u eri u istoriji naše zemlje kada su politička i regionalna rivalstva izražena. Čak i kada bi sve te prepreke bile savladane igradnja je počela danas, za završetak bi bilo potrebno oko 30 godina. Prve kapi vode počele bi curiti tek sredinom 2050-ih. To je u najboljem slučaju buduće rješenje koje zahtijeva velike troškove unaprijed, kako finansijski tako i politički. Međutim, to se ne isplati pogođenim državama u godinama koje dolaze.

Šta je s utjecajem na okoliš?

Pored finansijskih i političkih ulaganja, ozbiljna ekološka šteta je realna mogućnost, kako u oblastima koje izvoze vodu, tako i onima koje je uvoze. Postoji mnogo različitih staništa i vrsta ptica i divljih životinja duž cijele dužine Misisipija i njegovih pritoka. Značajno smanjenje nivoa vode moglo bi isušiti močvare i smanjiti biodiverzitet. To bi također moglo usporiti tok rijeke kako bi se više mulja taložilo duž njene rute i smanjilo dubinu rijeke na plitkim mjestima, što bi zahtijevalo više jaružanja na različitim mjestima kako bi kanal bio otvoren i siguran za teretna plovila.

Utjecaj na sliv rijeke Mississippi

Štaviše, voda koja teče iz Misisipija u Meksički zaljev nije „rasipana”. Odnosi tlo, hranljive materije i topliju vodu u zaliv, utičući na prirodnu ravnotežu tamošnjeg morskog života. Niži nivoi slatke vode u blizini ušća rijeke mogli bi omogućiti slanu vodu da se kreće dalje uz Deltu, trovajući močvare i sveživi u njima. Promjena temperature morske vode značajnim preusmjeravanjem toplije riječne vode, ako se učini u dovoljno velikim razmjerima, može imati nepredvidive efekte na okeanske struje, pa čak i na lokalnu klimu.

Konačno, s vremena na vrijeme postoje uslovi suše u basenu Misisipija, tek od 2022. U takvim godinama, države u regionu možda nemaju osećaj da imaju viška vode. Ovaj problem bi se mogao ublažiti crpljenjem vode iz blizu ušća rijeke prije nego što se ispusti u Zaljev. Međutim, to bi uvelike povećalo dužinu cjevovoda i povećalo opasnost od kontaminacije vodosnabdijevanja tokom uragana ili drugih poplava.

Utjecaj na sliv rijeke Kolorado

Šteta po životnu sredinu ne bi bila ograničena na područja koja izvoze vodu. Sliv rijeke Kolorado također može uzrokovati štetu na nekoliko načina. Prije svega, voda rijeke Mississippi nije baš netaknuta. Odvodi milione hektara poljoprivrednog zemljišta i prolazi kroz industrijske gradove. Mnogo hiljada plovila svih veličina plovi njime dnevno, ostavljajući za sobom zagađene ostatke svih vrsta. Voda poslana na zapad sadržavala bi tragove pesticida, industrijskih hemikalija, organskih zagađivača i prekomjernih nutrijenata koji bi promijenili sastav rijeke Kolorado. To bi ga moglo učiniti neprijateljskijim okruženjem za vrste koje trenutno žive ui okoloit.

Invazivne vrste

Invazivne vrste su još jedna velika briga. Dagnje zebra, okrugli gobi, zarđali rak, azijski šaran i puževi iz slavine jedne su od najozloglašenijih invazivnih vrsta u Mississippiju. Mnogo truda i troškova je uloženo u pokušaje da se spriječi azijski šaran da putuje kroz sisteme kanala u Velika jezera. Problem sa ovom vrstom bi se eksponencijalno uvećao ako bismo doveli milijarde galona zaražene vode reke Misisipi u sistem reke Kolorado. Osim toga, mnoge autohtone vrste Misisipija, ako se slučajno prenesu u zapadne rijeke i rezervoare, postale bi tamo invazivne vrste. U mjeri u kojoj bi neke od njih mogle nadmašiti lokalne vrste, bioraznolikost bi se smanjila i više vrsta bi moglo postati ugroženo.

Neodrživi razvoj

Posljednje razmatranje, ekološki, je da bez ljudske intervencije, zapadni zemljišta bi imala sušna ili pustinjska staništa sa odgovarajućim biljkama i životinjama za nivo vode dostupne u njihovom okruženju. Upravo je izbor ogromnog broja ljudskih bića da žive u područjima koja nemaju dovoljno resursa da ih izdržavaju stvorio ogroman deficit vode. Rješavanje tog problema velikim cjevovodom moglo bi samo potaknuti mnogo više ljudi da žive na mjestima gdje je ogromna ljudska populacijaneodrživo.

Alternative skretanju rijeke

Koliko god ova slika izgledala obeshrabrujuće, rješenja možda nisu tako radikalna, skupa ili daleka. Čuvanje vode i reciklaža mogu učiniti mnogo. Dio ovoga će zahtijevati kulturnu promjenu. Na primjer, stanovnici Zapada morat će napustiti prigradsku američku tradiciju održavanja savršeno njegovanog (i dobro navodnjenog) zelenog dvorišta. S obzirom na resurse koje troši, ostatak zemlje bi također trebao odustati od toga. Alternativa je “xeriscaping” – uređenje okoliša autohtonim pustinjskim biljkama, pijeskom i kamenjem u suhim područjima umjesto navodnjavanjem. U navodnjenijim dijelovima zemlje, mnogi vlasnici kuća odlučuju naturalizirati dijelove svojih dvorišta autohtonim biljnim vrstama kako bi skratili vrijeme i troškove održavanja i osigurali pokriće za divlje životinje.

Povećavanje troškova korištenja vode u Zapad može pomoći ljudima da donesu teške odluke o tome šta je bitno, a šta nije. Održavanje privatnih bazena, na primjer, može postati više luksuz, a manje očekivanje prilikom kupovine ili prodaje kuće u predgrađu na Zapadu. Ograničenja vode su razumljivo krajnje nepopularna, ali s vremenom mogu pomoći motivirati ljude da pobjegnu iz zakrčenih, skupih urbanih područja koja su ograničena pravilima u druge dijelove zemlje gdje resursi nisu tako oskudni. Arizona je zapravo priča o uspjehu u očuvanju vode.Od 2017. godine država je zapravo koristila manje vode nego 1950-ih, iako je broj stanovnika narastao za 700% sa milion na skoro sedam miliona ljudi danas.

Šta je odgovor?

Problem koji ovaj kompleks ima višestruko rješenje. Može li rijeka Misisipi napuniti jezero Mid? Tehnički, da. Da li bismo to želeli? Možda ne. Finansijski, politički i ekološki troškovi će biti toliko visoki da je malo vjerovatno da će to biti izvodljivo rješenje. Ako želimo tehnološko rješenje, ista investicija posvećena istraživanju isplativije desalinizacije morske vode i alternativnih izvora energije poput solarne ili čak fuzijske energije mogla bi pomoći u smanjenju troškova opskrbe vode i struje. Vrijeme će pokazati. Ali jedno znamo iz ljudske istorije: mi smo sigurno najprilagodljiviji preživeli od bilo koje vrste na Zemlji. Iste vještine koje su nam omogućile da živimo u svakom staništu na planeti, pa čak i da počnemo istraživati ​​svemir, omogućit će nam da se prilagodimo promjenama okoline i nastavimo preživljavati i napredovati.