A Mississippi folyó feltöltheti a Mead-tó hatalmas tározóját?

Kulcspontok

• A Mead-tó a nyugati szárazság miatt 70%-kal csökkent, és sok évbe fog telni, mire újra feltöltődik, természetesen.
• A víztározó emberek milliói számára létfontosságú víz-, áram- és rekreációs forrásként.
• A vízsótalanítás új technológiáinak kifejlesztése, valamint az olcsóbb és fenntarthatóbb energiaforrások jobb hosszú távú megoldást kínálhatnak.

Az USA nyugati része állandó vízhiánnyal küzd. De ez nem új probléma. A geológiai és évgyűrűs adatok azt mutatják, hogy Kalifornia legalább 1000 éve jelentős aszályos időszakokon megy keresztül. Az utóbbi évtizedek aszályai különösen súlyosak voltak, talán az éghajlatváltozással összefüggésben. A 2000-2018 közötti szárazság volt a második legsúlyosabb aszály, amit az állam az előző évtizedekben tapasztalt.500 éve. A Powell-tó és a Mead-tó az Egyesült Államok két legnagyobb víztározója. Ezek vízszintje rekord alacsony, ami kihat a vízellátásra és az áramtermelő kapacitásra. Elkeserítő, hogy az Egyesült Államok keleti részén több mint elegendő víz van az egész ország ellátására. A Mississippi folyó a Mexikói-öböl torkolatánál 4,5 millió gallon vizet bocsát ki.Kaliforniának másodpercenként körülbelül 430 000 gallonra van szüksége. Tehát a Mississippi naponta 10-szer több édesvizet "pazarol", mint amennyire Kaliforniának szüksége van. Tehát a Mississippi feltölthetné a Mead-tó hatalmas tározóját?

A Mead-tó jelentősége

A Mead-tó egy mesterséges víztározó, amely a Colorado folyón átívelő Hoover-gát megépítése után jött létre Nevada és Arizona határán. Ez a legnagyobb víztározó az Egyesült Államokban. Amikor teljesen megtelik, 112 mérföld hosszú és 532 láb mély. 28,23 millió hektoliter vízzel 20-25 millió ember szükségleteit elégíti ki. Emellett nagy mezőgazdasági területeket öntöz Arizonában, Kaliforniában, Nevadában és Coloradóban,A Hoover-gát emellett négymilliárd kilowattóra áramot biztosít 1,3 millió embernek. A tározó teli tartása fontos ahhoz, hogy a csapok működjenek és a villany égjen. Emellett a tó mint üdülőhely értéke pénzt hoz a helyi gazdaságba. A tó a helyi lakosok, köztük a Las Vegas-i lakosok számára nyújt kikapcsolódási lehetőséget, mindössze 40percekre.

1983 óta az aszályos évek és a nagy vízigény miatt a tó 132 lábnyit csökkent. Ma a tó kapacitása mindössze 30%-on áll, ami a legalacsonyabb szint az 1930-as évekbeli megépítése óta. 2023 elején szerencsére a heves esőzések némileg enyhítették a helyzetet, de csak átmenetileg. Nem ideális, ha egyszerre sok eső esik. Katasztrofális áradást okoz, és a víz nagy részeahelyett, hogy a földbe szivárogna, vagy a tározókat töltené meg. A terület 60%-a még mindig aszályos. Valójában még hat egymást követő évben is nagy mennyiségű csapadékra lenne szükség ahhoz, hogy a Mead-tó tározója teljesen feltöltődjön. Az idő sürget, hogy megoldjuk a problémát, mielőtt a jövőbeni aszályok teljesen kiszárítanák a tavat.

Hogyan tölthetné fel a Mississippi folyó a Mead-tavat?

Évek óta felmerült az ötlet, hogy a Mississippi folyóból vizet vezessenek át a kiszáradt nyugatra. Hasonló elképzelések merültek fel Alaszkából és Kanadából délre történő vízvezetékkel kapcsolatban is. 2021-ben azonban az ötlet felerősödött, amikor Arizona állam törvényhozása határozatot fogadott el, amelyben felszólította az amerikai kongresszust, hogy komolyan tanulmányozza a terv megvalósíthatóságát. Bármilyen őrültségnek is hangzik, a mérnökök szerint aAz ötlet technikailag megvalósítható. Gátak és csővezetékek rendszerét kellene kiépíteni, hogy a vizet több államon keresztül a kontinentális választóvonalon keresztül felfelé szállítsák. A gravitáció aztán a mi javunkra működne, hogy a vizet a Colorado folyó vízgyűjtőjébe juttassa.

Ez nem igazán tartalmaz radikálisan új technológiát, de a méretét tekintve példátlan lenne. A becslések szerint a csővezetéknek 88 láb átmérőjűnek kellene lennie, ami kétszer olyan hosszú, mint egy nyerges vontató - ne feledjük, ez a cső átmérője. átmérő! Egy 100 láb széles és 61 láb mély csatornával is működhetne. Mindkettő elég nagy lenne ahhoz, hogy egy tipikus külvárosi ház lebegjen rajta. És az egész rendszernek talán 1000 mérföldet kellene átúsznia, hogy elvégezze a munkát.

Mennyibe kerülne?

A Mississippi folyó újra feltölthetné a Mead-tavat, de kell-e? Egy ilyen projekt óriási költségekkel járna, magas dollármilliárdokkal. Még ha az importált víz ára egy penny lenne gallononként, akkor is 134 milliárd dollárba kerülne a Mead-tó és a Powell-tó feltöltése. Végeztek azonban egy tanulmányt arról, hogy megvalósítható-e a víz szivattyúzása Alaszkából a nyugati partra. Megállapították, hogyhogy ez a projekt Kaliforniába juttatná a vizet gallononként körülbelül öt centért. Ha ez a Mississippi rendszerben is így lenne, az a projekt könnyen több mint 500 milliárd dollárba kerülne. A projekthez magántulajdonokat kellene vásárolni a vezeték útvonalához több államon keresztül. Az építéshez környezetvédelmi hatástanulmányokat kellene végezni. És még a megépítés után iséves üzemeltetési és karbantartási költségek merülnek fel.

Politika

A technikai és pénzügyi kérdéseknél talán még nehezebb a politikai akadály. A különböző politikai nézeteket valló államokat rávenni arra, hogy egy ilyen projektben megegyezzenek, szinte lehetetlen. Különösen azért, mert végső soron a nyugati államok népességét, gazdasági növekedését és politikai befolyását növelné. Ráadásul országunk történelmének egy olyan korszakában vagyunk, amikor a politikai és a regionálisa rivalizálás hangsúlyos. Még ha mindezeket az akadályokat le is küzdenék, és az építkezés ma kezdődne, akkor is körülbelül 30 évig tartana. Az első vízcseppek csak a 2050-es évek közepén kezdenének el folyni. Ez a legjobb esetben is egy jövőbeli megoldás, amely mind pénzügyileg, mind politikailag komoly előzetes költségeket igényel. Az érintett államok számára azonban még évekig nem igazán kifizetődő.

Mi a helyzet a környezeti hatásokkal?

A pénzügyi és politikai befektetéseken túlmenően komoly környezeti károkat okozhat mind a vizet exportáló, mind az importáló területeken. A Mississippi és mellékfolyóinak teljes hosszában számos különböző élőhely, madár- és állatfaj található. A vízszint jelentős csökkentése kiszáríthatja a vizes élőhelyeket és csökkentheti a biológiai sokféleséget. A vízszint jelentős csökkentésea folyó áramlását is lelassítja, így több iszap ülepedne le az útvonal mentén, és a sekély helyeken csökkentené a folyó mélységét, ami több helyen több kotrást tesz szükségessé, hogy a csatorna nyitva maradjon és biztonságos legyen a teherhajók számára.

A Mississippi vízgyűjtőjére gyakorolt hatás

Ráadásul a Mississippiből a Mexikói-öbölbe ömlő víz nem "pazarolódik el". Talajt, tápanyagokat és melegebb vizet visz ki az öbölbe, befolyásolva az ottani tengeri élővilág természetes egyensúlyát. A folyó torkolatának közelében az édesvízszint csökkenése lehetővé teheti, hogy a sós víz feljebb áramoljon a deltában, megmérgezve a mocsárvidéket és a benne élőket. A tengervíz hőmérsékletének megváltoztatása az alábbiakkala melegebb folyóvizek jelentős mértékű elvezetése, ha elég nagy léptékben történik, kiszámíthatatlan hatással lehet az óceáni áramlatokra, sőt a helyi éghajlatra is.

Végül, időről időre a Mississippi medencéjében aszályos időjárás van, mint legutóbb 2022-ben. Az ilyen években a régió államai úgy érezhetik, hogy nincs elegendő vizük. Ezt a problémát úgy lehetne enyhíteni, hogy a folyó torkolatának közeléből veszik ki a vizet, mielőtt az az Öbölbe ömlene. Ez azonban jelentősen megnövelné a csővezeték hosszát, és növelné a szennyezés veszélyét.a vízellátás hurrikánok vagy más árvizek idején.

A Colorado folyó vízgyűjtőjére gyakorolt hatás

A környezeti károk nem korlátozódnának a vizet exportáló területekre. A Colorado folyó vízgyűjtőjén is többféleképpen keletkezhetne kár. Először is, a Mississippi folyó vize nem éppen érintetlen. Több millió hektárnyi mezőgazdasági területet öntöz le, és ipari városokon keresztül folyik. Naponta több ezer, különböző méretű hajó közlekedik rajta, szennyezett maradványt hagyva maga után mindenféle szennyeződésből.A nyugatra küldött víz nyomokban tartalmazna peszticideket, ipari vegyi anyagokat, szerves szennyezőanyagokat és túlzott tápanyagokat, amelyek megváltoztatnák a Colorado folyó összetételét. Ezáltal a jelenleg benne és környékén élő fajok számára ellenségesebbé válhatna a környezet.

Invazív fajok

Az invazív fajok szintén komoly aggodalomra adnak okot. A zebrakagyló, a kerekes géb, a rozsdás rák, az ázsiai ponty és a csiga a Mississippiben élő leghírhedtebb invazív fajok közé tartozik. Rengeteg erőfeszítést és költséget fordítottak arra, hogy megakadályozzák az ázsiai pontyok csatornarendszereken keresztül a Nagy-tavakba való bejutását. Az ezzel a fajjal kapcsolatos probléma exponenciálisan megsokszorozódna, ha csővezetékeket vezetnénk a Mississippibe.több milliárd gallonnyi fertőzött Mississippi-folyó vize a Colorado folyó rendszerébe. Ezen túlmenően a Mississippi számos saját őshonos faja, ha véletlenül nyugati folyókba és víztározókba kerülne, ott invazív fajjá válna. Olyan mértékben, hogy egyes fajok közülük esetleg felülmúlnák a helyi fajokat, a biológiai sokféleség csökkenne, és több faj veszélyeztetetté válna.

Fenntarthatatlan fejlődés

Egy utolsó környezetvédelmi szempont, hogy az emberi beavatkozás nélkül a nyugati területeken száraz vagy sivatagos élőhelyek lennének, a környezetükben rendelkezésre álló vízszintnek megfelelő növényekkel és állatokkal. Az a döntés, hogy az emberek óriási számban élnek olyan területeken, amelyek nem rendelkeznek elegendő erőforrással az eltartásukhoz, hatalmas vízhiányt okozott. Ennek a problémának a megoldása.probléma egy nagy csővezetékkel csak még több embert ösztönözhet arra, hogy olyan helyeken éljenek, ahol a hatalmas emberi népesség fenntarthatatlan.

A folyó elterelésének alternatívái

Bármennyire is elkeserítőnek tűnik ez a kép, a megoldások talán nem is olyan radikálisak, drágák vagy távoliak. A vízvédelem és az újrahasznosítás sokat tehet. Ennek egy része kulturális változást igényel. Például a nyugati lakosoknak fel kell hagyniuk a tökéletesen manikűrözött (és jól öntözött) zöld kertek fenntartásának amerikai külvárosi hagyományával. Tekintettel az erőforrások pazarlására, az ország többi részeiAlternatív megoldás a "xeriscaping" - a száraz területeken öntözés helyett őshonos sivatagi növényekkel, homokkal és kövekkel történő tereprendezés. Az ország jobban öntözött részein sok háztulajdonos úgy dönt, hogy kertjének egyes részeit őshonos növényfajokkal honosítja, hogy csökkentse a karbantartás idejét és költségeit, és fedezéket nyújtson a vadon élő állatoknak.

A vízhasználat költségeinek megemelése nyugaton segíthet az embereknek nehéz döntéseket hozni arról, hogy mi a lényeges és mi nem. A magán úszómedencék fenntartása például inkább luxus és kevésbé elvárás lehet egy nyugati külvárosi ház vásárlásakor vagy eladásakor. A vízkorlátozások érthető módon rendkívül népszerűtlenek, de idővel segíthetnek motiválni az embereket, hogy elmeneküljenek a vízhasználatból.Arizona tulajdonképpen sikertörténet a víztakarékosság terén. 2017-ben az állam kevesebb vizet használt, mint az 1950-es években, annak ellenére, hogy az állam lakossága 700%-kal nőtt, az egymillióról mára csaknem hétmillióra.

Mi a válasz?

Egy ilyen összetett problémára sokoldalú megoldást kell találni. A Mississippi folyó újra feltölthetné a Mead-tavat? Technikailag igen. Akarnánk-e? Talán nem. A pénzügyi, politikai és ökológiai költségek olyan magasak lennének, hogy ez nem valószínű, hogy megvalósítható megoldás lenne. Ha technológiai megoldást akarunk, akkor ugyanazokat a befektetéseket, amelyeket a költséghatékonyabb tengervíz-sótalanítás és az alternatív megoldások kutatására fordítunk.az olyan energiaforrások, mint a napenergia vagy akár a fúziós energia segíthetnek csökkenteni a víz- és áramellátás költségeit. Az idő majd megmutatja. Egyet azonban tudunk az emberi történelemből: a Földön élő fajok közül minden bizonnyal mi vagyunk a leginkább alkalmazkodó túlélők. Ugyanazok a képességek, amelyek lehetővé tették számunkra, hogy a bolygó minden élőhelyén éljünk, és még az űr felfedezésébe is belevágjunk, lehetővé fogják tenni számunkra, hogy alkalmazkodjunk a környezeti változásokhoz éstovábbra is fennmaradnak és gyarapodnak.