Sisällysluettelo
Keskeiset seikat
- Mead-järvi on pienentynyt 70 prosenttia lännessä vallitsevien kuivuuskausien vuoksi, ja sen täyttyminen uudelleen kestää luonnollisesti monta vuotta.
- Vesisäiliö on elintärkeä miljoonille ihmisille veden, sähkön ja virkistyksen lähteenä.
- Veden suolanpoistoon liittyvien uusien teknologioiden kehittäminen sekä halvemmat ja kestävämmät energialähteet voivat tarjota paremman pitkän aikavälin ratkaisun.
Yhdysvaltain länsiosat kamppailevat monivuotisen vedenpuutteen kanssa. Tämä ei kuitenkaan ole uusi ongelma. Geologiset ja puiden vuosirenkaita koskevat tiedot osoittavat, että Kaliforniassa on ollut merkittäviä kuivuuskausia ainakin 1 000 vuoden ajan. Viime vuosikymmeninä kuivuus on ollut erityisen vakavaa, mikä saattaa liittyä ilmastonmuutokseen. Vuosien 2000-2018 kuivuusjakso oli toiseksi pahin osavaltion kokema kuivuus edellisen vuoden aikana.500 vuotta. Powell- ja Mead-järvi ovat Yhdysvaltojen kaksi suurinta tekojärveä. Niiden vedenpinta on ollut ennätyksellisen alhaalla, mikä on vaikuttanut vedensaantiin ja sähköntuotantokapasiteettiin. Turhauttavaa on se, että Yhdysvaltojen itäosissa on enemmän kuin tarpeeksi vettä koko maan vedensaantiin. Meksikonlahden suulla Mississippi-joki purkaa 4,5 miljoonaa gallonaa vettäKalifornia tarvitsee noin 430 000 gallonaa sekunnissa. Mississippi "tuhlaa" siis päivittäin 10 kertaa enemmän makeaa vettä kuin mitä Kalifornia tarvitsee. Voisiko Mississippijoki siis täyttää Mead-järven valtavan säiliön?
Lake Meadin merkitys
Lake Mead on keinotekoinen tekojärvi, joka muodostui sen jälkeen, kun Hooverin pato rakennettiin Colorado-joen yli Nevadan ja Arizonan rajalle. Se on Yhdysvaltain suurin tekojärvi. Täyteen täytettynä se on 112 mailia pitkä ja 532 jalkaa syvä. 28,23 miljoonaa hehtaarijuoppaa vettä palvelee 20-25 miljoonan ihmisen tarpeita. Se myös kastelee laajoja viljelysmaita Arizonassa, Kaliforniassa, Nevadassa ja Coloradossa,Tämän lisäksi Hooverin pato tuottaa neljä miljardia kilowattituntia sähköä 1,3 miljoonalle ihmiselle. Järven pitäminen täynnä on tärkeää, jotta hanat toimivat ja valot palavat. Lisäksi järven arvo lomakohteena tuo varoja paikalliseen talouteen. Järvi tarjoaa virkistysmahdollisuuksia paikallisille ihmisille, mukaan lukien Las Vegasin asukkaat, jotka ovat vain 40 prosenttia Las Vegasin asukkaista.muutaman minuutin päässä.
Katso myös: Kuinka suuri Giganotosaurus oli? Oliko se T-rexin tappaja?Vuodesta 1983 lähtien kuivuusvuodet ja suuri vedenkysyntä ovat aiheuttaneet järven laskun 132 jalkaa. Nykyään järven kapasiteetti on vain 30 prosenttia, mikä on alhaisin taso sen jälkeen, kun se rakennettiin 1930-luvulla. Onneksi runsaat sateet alkuvuodesta 2023 ovat helpottaneet tilannetta hieman, mutta vain tilapäisesti. Ei ole ihanteellista, että paljon sadetta sataa kerralla. Se aiheuttaa katastrofaalisia tulvia, ja suuri osa vedestäSe valuu pois sen sijaan, että se imeytyisi maahan tai täyttäisi vesialtaita. Noin 60 prosenttia alueesta on edelleen kuivuudessa. Itse asiassa tarvittaisiin vielä kuusi vuotta peräkkäisiä rankkasateita, jotta Lake Mead -järvi täyttyisi kokonaan. Ongelman ratkaiseminen on ajankohtaista, ennen kuin tulevat kuivuusjaksot kuivattavat järven kokonaan.
Miten Mississippijoki voisi täyttää Mead-järven?
Jo vuosia on keskusteltu ajatuksesta johtaa vettä Mississippi-joesta kuivuneeseen länteen. Samanlaisia ajatuksia veden johtamisesta etelään Alaskasta ja Kanadasta on myös mainittu. Ajatus sai kuitenkin lisäpontta vuonna 2021, kun Arizonan osavaltion lainsäätäjä hyväksyi päätöslauselman, jossa se kehotti Yhdysvaltain kongressia tutkimaan vakavasti suunnitelman toteuttamiskelpoisuutta. Niin hullulta kuin se kuulostaakin, insinöörit sanovat ettäAjatus on teknisesti toteutettavissa. Siihen kuuluisi patojen ja putkistojen rakentaminen, jotta vesi voitaisiin siirtää ylämäkeen useiden osavaltioiden läpi mannerjakauman yli. Painovoima toimisi sitten eduksemme pudottaakseen veden Coloradojoen valuma-alueelle.
Kyse ei ole mistään radikaalisti uudesta teknologiasta, mutta sen mittakaava olisi ennennäkemätön. Putken halkaisijan on arvioitu olevan 88 jalkaa, mikä on kaksi kertaa kuorma-auton perävaunun pituus - muistakaa, että se on putken halkaisija! Se voisi toimia myös 100 jalkaa leveällä ja 61 jalkaa syvällä kanavalla. Kumpikin näistä olisi tarpeeksi suuri, jotta tavallinen esikaupunkitalo voisi kellua siinä. Ja koko järjestelmän pitäisi ehkä ylittää 1000 mailia, jotta se voisi tehdä työnsä.
Mitä se maksaisi?
Mississippijoki voisi täyttää Mead-järven, mutta pitäisikö sen täyttää se? Tällainen hanke maksaisi valtavasti, miljardeja dollareita. Vaikka tuontiveden hinta olisi penny gallonalta, Mead-järven ja Powell-järven täyttäminen maksaisi 134 miljardia dollaria. Tutkimuksessa tutkittiin kuitenkin, olisiko mahdollista pumpata vettä Alaskasta länsirannikkoa pitkin. Siinä todettiin, ettäettä tämä hanke toisi vettä Kaliforniaan noin viiden sentin hintaan gallonalta. Jos näin olisi Mississippi-hankkeessa, hanke maksaisi helposti yli 500 miljardia dollaria. Hanke edellyttäisi yksityisomistusten ostamista putkilinjan reittiä varten useiden osavaltioiden halki. Rakentamisen pitäisi läpäistä ympäristövaikutusten tutkimukset. Ja vielä sen jälkeenkin, kun se olisi rakennettu, se olisiaiheutuu vuotuisia toiminta- ja ylläpitokustannuksia.
Politiikka
Teknisiä ja taloudellisia kysymyksiä vaikeampi on ehkä poliittinen este. On lähes mahdotonta saada poliittisesti eri mieltä olevia valtioita sopimaan tällaisesta hankkeesta. Varsinkin, kun se voisi viime kädessä lisätä läntisten valtioiden väkilukua, talouskasvua ja poliittista vaikutusvaltaa. Tämän lisäksi elämme maamme historiassa aikakautta, jolloin poliittiset ja alueelliset erot ovat suurimmat.Vaikka kaikki nämä esteet ylitettäisiin ja rakentaminen aloitettaisiin tänään, rakentaminen kestäisi noin 30 vuotta. Ensimmäiset vesipisarat alkaisivat virrata vasta 2050-luvun puolivälissä. Kyseessä on parhaimmillaankin tulevaisuuden ratkaisu, joka vaatii suuria alkukustannuksia sekä taloudellisesti että poliittisesti. Se ei kuitenkaan maksaisi asianomaisille osavaltioille kunnolla takaisin vielä vuosiin.
Katso myös: Top 8 pelottavinta koirarotua
Entä ympäristövaikutukset?
Taloudellisten ja poliittisten investointien lisäksi vakavat ympäristövahingot ovat todellinen mahdollisuus sekä vettä vievillä että sitä tuovilla alueilla. Mississippi-joen ja sen sivujokien koko pituudelta löytyy paljon erilaisia elinympäristöjä ja lintu- ja eläinlajeja. Vedenpinnan merkittävä alentaminen voisi kuivattaa kosteikkoja ja vähentää biologista monimuotoisuutta. Se voisimyös hidastaa joen virtausta, jolloin enemmän lietettä laskeutuisi reitin varrelle ja alentaisi joen syvyyttä matalissa paikoissa, mikä edellyttäisi lisää ruoppauksia eri paikoissa, jotta väylä pysyisi avoimena ja turvallisena rahtilaivoille.
Vaikutukset Mississippi-joen valuma-alueeseen
Mississippistä Meksikonlahteen virtaava vesi ei myöskään mene "hukkaan", vaan se vie maaperää, ravinteita ja lämpimämpää vettä lahteen, mikä vaikuttaa meren eliöstön luonnolliseen tasapainoon. Makean veden tason aleneminen joen suulla voi antaa suolaisen veden siirtyä suistoa pitemmälle, mikä myrkyttää suoalueet ja niissä elävät olennot. Meriveden lämpötilan muuttaminen seuraavilla tavoillalämpimämmän jokiveden merkittävästä johtamisesta, jos se tehdään riittävän laajassa mittakaavassa, voi olla arvaamattomia vaikutuksia merivirtoihin ja jopa paikalliseen ilmastoon.
Mississippin altaassa on ajoittain kuivuutta, kuten viimeksi vuonna 2022. Tällaisina vuosina alueen osavaltiot saattavat kokea, että niillä ei ole vettä säästöön. Tätä ongelmaa voitaisiin lieventää ottamalla vettä joen suun läheltä, ennen kuin se laskee Persianlahteen. Tämä lisäisi kuitenkin huomattavasti putkilinjan pituutta ja lisäisi saastumisvaaraa.vesihuolto hurrikaanien tai muiden tulvien aikana.
Vaikutukset Colorado-joen valuma-alueeseen
Ympäristövahingot eivät rajoituisi vettä vieviin alueisiin. Myös Colorado-joen valuma-alueella voisi aiheutua vahinkoa monin tavoin. Ensinnäkin Mississippi-joen vesi ei ole aivan koskematonta. Se valuttaa miljoonia hehtaareja viljelysmaata ja kulkee teollisuuskaupunkien läpi. Monet tuhannet kaikenkokoiset alukset kulkevat sillä päivittäin, jättäen jälkeensä saastuneen jäännöksen kaikistaLänteen lähetettävä vesi sisältäisi jälkiä torjunta-aineista, teollisuuskemikaaleista, orgaanisista epäpuhtauksista ja liiallisista ravinteista, jotka muuttaisivat Colorado-joen koostumusta. Tämä voisi tehdä siitä entistä vihamielisemmän ympäristön niille lajeille, jotka nykyisin elävät joessa ja sen ympäristössä.
Vieraslajit
Vieraslajit ovat toinen suuri huolenaihe. Seepiansimpukat, pyöreäkilpiset lahnat, ruosteiset ravut, aasialaiset karpit ja hankajalkaiset etanat ovat pahamaineisimpia vieraslajeja Mississippissä. Paljon vaivaa ja kuluja on käytetty estämään aasialaisten karppien kulkeutumista kanavajärjestelmien kautta Suuriin järviin. Tämän lajin aiheuttama ongelma moninkertaistuisi eksponentiaalisesti, jos putkistoja rakennettaisiin.miljardeja gallonoita saastunutta Mississippi-joen vettä Coloradojoen vesistöön. Tämän lisäksi monet Mississippin omista alkuperäislajeista, jos ne vahingossa kulkeutuisivat läntisiin jokiin ja altaisiin, muuttuisivat siellä vieraslajeiksi. Sikäli kuin jotkut niistä saattaisivat päihittää paikalliset lajit, biologinen monimuotoisuus vähenisi ja useammat lajit saattaisivat joutua uhanalaisiksi.
Kestämätön kehitys
Viimeisenä ympäristönäkökohtana on se, että ilman ihmisen puuttumista länsimailla olisi kuivia tai aavikkoisia elinympäristöjä, joissa kasvit ja eläimet sopisivat ympäristönsä vesimäärään. Valtava vesivaje on aiheutunut siitä, että valtavat ihmismäärät ovat päättäneet asua alueilla, joilla ei ole riittäviä resursseja elättää heitä. Tämän ongelman ratkaiseminenongelma, joka liittyy suureen öljyputkeen, saattaa vain rohkaista paljon enemmän ihmisiä asumaan paikoissa, joissa massiivinen ihmispopulaatio on kestämätöntä.
Vaihtoehdot joen johtamiselle
Niin lannistavalta kuin tämä kuva saattaakin vaikuttaa, ratkaisut eivät välttämättä ole niin radikaaleja, kalliita tai kaukana. Veden säästämisellä ja kierrätyksellä voidaan saada paljon aikaan. Osa tästä edellyttää kulttuurin muutosta. Esimerkiksi länsimaiden asukkaiden on luovuttava amerikkalaisesta esikaupunkiperinteestä, jonka mukaan he pitävät yllä täydellisesti hoidettua (ja hyvin kasteltua) vihreää pihaa. Kun otetaan huomioon resurssien tuhlaaminen, muun maanVaihtoehtona on "xeriscaping" - maisemointi, jossa käytetään kuivilla alueilla alkuperäisiä aavikkokasveja, hiekkaa ja kiviä kastelun sijaan. Maan hyvin kastelluissa osissa monet asunnonomistajat haluavat luonnollistaa osan pihastaan alkuperäisillä kasvilajeilla, jotta ylläpito olisi lyhyempää ja edullisempaa ja jotta villieläimet saisivat suojaa.
Veden käyttökustannusten nostaminen lännessä voi auttaa ihmisiä tekemään vaikeita päätöksiä siitä, mikä on välttämätöntä ja mikä ei. Esimerkiksi yksityisten uima-altaiden ylläpidosta voi tulla enemmän ylellisyyttä ja vähemmän odotuksia, kun ostetaan tai myydään esikaupunkiasuntoa lännessä. Vesirajoitukset ovat ymmärrettävästi erittäin epäsuosittuja, mutta ajan mittaan ne voivat motivoida ihmisiä pakenemaan.Arizona on itse asiassa menestystarina vedensäästössä. Vuonna 2017 osavaltio käytti itse asiassa vähemmän vettä kuin 1950-luvulla, vaikka osavaltion väkiluku on kasvanut 700 prosenttia miljoonasta asukkaasta lähes seitsemään miljoonaan asukkaaseen.
Mikä on vastaus?
Näin monimutkaiseen ongelmaan tarvitaan monitahoinen ratkaisu. Voisiko Mississippi-joki täyttää Mead-järven? Teknisesti kyllä. Haluaisimmeko sitä? Ehkä emme. Taloudelliset, poliittiset ja ekologiset kustannukset ovat niin korkeat, että tämä ei todennäköisesti ole toteuttamiskelpoinen ratkaisu. Jos haluamme teknisen ratkaisun, samat investoinnit, jotka on käytetty kustannustehokkaamman meriveden suolanpoiston ja vaihtoehtoisten vesihuoltomenetelmien kehittämiseen, on suunnattava myös vaihtoehtoisten vesihuoltomenetelmien kehittämiseen.energialähteet, kuten aurinko- tai jopa fuusiovoima, voisivat auttaa alentamaan veden ja sähkön tuottamisen kustannuksia. Aika näyttää. Mutta yhden asian tiedämme ihmiskunnan historiasta: olemme varmasti sopeutumiskykyisimpiä selviytyjiä kaikista lajeista maapallolla. Samat taidot, jotka ovat mahdollistaneet elämisen kaikissa maapallon elinympäristöissä ja jopa avaruuden tutkimisen, mahdollistavat myös sopeutumisen ympäristömuutoksiin ja ilmastonmuutokseen.jatkaa selviytymistään ja menestymistään.
