Может ли река Миссисипи наполнить огромное водохранилище озера Мид?

Ключевые моменты

• Озеро Мид уменьшилось на 70% из-за засухи на Западе, и потребуется много лет, чтобы оно снова наполнилось, естественно.
• Водохранилище жизненно важно для миллионов людей как источник воды, электроэнергии и отдыха.
• Развитие новых технологий в области опреснения воды, а также более дешевые и устойчивые источники энергии могут предложить лучшее долгосрочное решение.

Западная часть США постоянно испытывает нехватку воды. Но это не новая проблема. Геологические данные и данные о кольцах деревьев показывают, что Калифорния переживает значительные периоды засухи на протяжении как минимум 1000 лет. Засухи последних десятилетий были особенно сильными, что, возможно, связано с изменением климата. Засуха 2000-2018 годов стала второй по силе засухой, которую штат пережил за предыдущий период.Озера Пауэлл и Мид - два крупнейших водохранилища в США. Они находятся на рекордно низком уровне, что влияет на запасы воды и мощность выработки электроэнергии. Обидно то, что в восточной части США воды более чем достаточно, чтобы обеспечить всю страну. В устье Мексиканского залива река Миссисипи сбрасывает 4,5 миллиона галлонов воды.Таким образом, Миссисипи ежедневно "тратит" в 10 раз больше пресной воды, чем нужно Калифорнии. Так может ли река Миссисипи наполнить огромный резервуар озера Мид?

Важность озера Мид

Озеро Мид - это искусственное водохранилище, образовавшееся после строительства плотины Гувера через реку Колорадо на границе Невады и Аризоны. Это самое большое водохранилище в США. При полном заполнении его длина составляет 112 миль, а глубина - 532 фута. 28,23 млн акр-футов воды в нем обеспечивают потребности 20-25 млн человек. Оно также орошает большие площади сельскохозяйственных угодий в Аризоне, Калифорнии, Неваде и Колорадо,Кроме того, плотина Гувера обеспечивает 4 миллиарда киловатт-часов электроэнергии для 1,3 миллиона человек. Поддержание водохранилища полным важно для того, чтобы краны работали и свет горел. Кроме того, ценность озера как места отдыха приносит средства в местную экономику. Озеро обеспечивает отдых для местного населения, включая жителей Лас-Вегаса, которых всего 40 человек.в нескольких минутах езды.

Начиная с 1983 года, годы засухи и высокий спрос на воду привели к тому, что озеро опустилось на 132 фута. Сегодня озеро вмещает только 30% воды, что является самым низким уровнем с момента его постройки в 1930-х годах. К счастью, обильные осадки в начале 2023 года немного облегчили ситуацию, но только на время. Это не идеальный вариант, когда большое количество осадков выпадает одновременно. Это вызывает катастрофическое наводнение, и большая часть водыОколо 60% территории все еще находится в засухе. Для того чтобы полностью наполнить водохранилище озера Мид, потребуется еще шесть лет обильных дождей подряд. Время идет, чтобы решить проблему до того, как будущие засухи полностью высушат озеро.

Как река Миссисипи может наполнить озеро Мид?

В течение многих лет обсуждалась идея отвода воды из реки Миссисипи на иссушенный запад. Аналогичные идеи о переброске воды на юг с Аляски и из Канады также упоминались. Но эта идея получила новый импульс в 2021 году, когда законодательное собрание штата Аризона приняло резолюцию, призывающую Конгресс США провести серьезное исследование возможности реализации этого плана. Как бы безумно это ни звучало, но инженеры утверждают, чтоИдея технически осуществима. Она предполагает строительство системы плотин и трубопроводов для перемещения воды вверх по склону через несколько штатов через Континентальный водораздел. Затем гравитация будет работать в нашу пользу, чтобы сбрасывать воду вниз к водосборному бассейну реки Колорадо.

По оценкам, диаметр трубопровода должен быть 88 футов, что в два раза больше длины полуприцепа грузовика - помните, это длина трубы. диаметр! Она также может работать с каналом шириной 100 футов и глубиной 61 фут. Любой из этих каналов будет достаточно большим, чтобы по нему мог проплыть обычный пригородный дом. И вся система, возможно, должна будет пересечь 1000 миль, чтобы выполнить свою работу.

Сколько это будет стоить?

Река Миссисипи может наполнить озеро Мид, но стоит ли это делать? Подобный проект потребует огромных затрат, исчисляемых миллиардами долларов. Даже если стоимость импортируемой воды будет составлять пенни за галлон, наполнение озер Мид и Пауэлл обойдется в 134 миллиарда долларов. Однако было проведено исследование целесообразности перекачки воды с Аляски на Западное побережье. Оно показало следующее.что этот проект позволит поставлять воду в Калифорнию по цене около пяти центов за галлон. Если бы это было так в схеме Миссисипи, то проект легко обошелся бы более чем в 500 миллиардов долларов. Проект потребовал бы покупки частной собственности для прокладки трубопровода через несколько штатов. Строительство должно было бы пройти исследования воздействия на окружающую среду. И даже после того, как он будет построен, он должен будетнести ежегодные расходы на эксплуатацию и техническое обслуживание.

Политика

Возможно, еще более сложным, чем технические и финансовые вопросы, является политическое препятствие. Заставить государства с разными политическими взглядами договориться о таком проекте практически невозможно. Особенно учитывая, что в конечном итоге он может увеличить население, экономический рост и политическое влияние западных государств. Вдобавок ко всему, мы находимся в той эпохе в истории нашей страны, когда политические и региональные отношения между государствами стали более тесными.Даже если все эти препятствия будут преодолены и строительство начнется сегодня, на его реализацию потребуется около 30 лет. Первые капли воды начнут поступать только в середине 2050-х годов. В лучшем случае это решение на перспективу, требующее больших предварительных затрат, как финансовых, так и политических. Однако оно не окупится для пострадавших государств в ближайшие годы.

Что касается воздействия на окружающую среду?

Помимо финансовых и политических инвестиций, существует реальная возможность нанесения серьезного ущерба окружающей среде, как в районах, экспортирующих воду, так и импортирующих ее. На всем протяжении Миссисипи и ее притоков существует множество различных мест обитания и видов птиц и диких животных. Значительное понижение уровня воды может привести к осушению водно-болотных угодий и сокращению биоразнообразия.Это можеттакже замедлить течение реки, чтобы на ее пути оседало больше ила, и уменьшить глубину реки в мелких местах, что потребует дополнительных дноуглубительных работ в разных местах, чтобы сохранить русло открытым и безопасным для грузовых судов.

Воздействие на водораздел реки Миссисипи

Более того, вода, которая течет из Миссисипи в Мексиканский залив, не "пропадает зря". Она уносит почву, питательные вещества и более теплую воду в залив, влияя на естественный баланс морской жизни там. Снижение уровня пресной воды вблизи устья реки может позволить соленой воде продвигаться дальше в Дельту, отравляя болота и то, что в них живет. Изменение температуры морской воды путемотвод более теплой речной воды, если он осуществляется в достаточно больших масштабах, может иметь непредсказуемые последствия для океанических течений и даже местного климата.

Наконец, время от времени в бассейне Миссисипи случаются засухи, как, например, в 2022 г. В такие годы штаты региона могут не почувствовать, что у них есть запас воды. Эту проблему можно было бы смягчить, забирая воду вблизи устья реки перед ее сбросом в Персидский залив. Однако это значительно увеличит длину трубопровода и повысит опасность загрязнения.водоснабжение во время ураганов или других наводнений.

Воздействие на водораздел реки Колорадо

Экологический ущерб не ограничится территориями, экспортирующими воду. Водосбор реки Колорадо также может пострадать по нескольким причинам. Во-первых, вода реки Миссисипи не совсем девственная. Она осушает миллионы акров сельскохозяйственных угодий и протекает через промышленные города. Ежедневно по ней проходят тысячи судов всех размеров, оставляя после себя загрязненные остатки всех загрязняющих веществ.Вода, направляемая на запад, будет содержать следы пестицидов, промышленных химикатов, органических загрязнителей и избыточных питательных веществ, которые изменят состав реки Колорадо, что может сделать ее более неблагоприятной средой для видов, которые в настоящее время живут в ней и вокруг нее.

Инвазивные виды

Инвазивные виды являются еще одной серьезной проблемой. Зебровые мидии, круглые бычки, ржавые раки, азиатский карп и кранные улитки - одни из самых известных инвазивных видов в Миссисипи. Много усилий и средств было потрачено на то, чтобы предотвратить попадание азиатского карпа через системы каналов в Великие озера. Проблема с этим видом будет увеличена в геометрической прогрессии, если мы проведем трубопроводы в Великие озера.Миллиарды галлонов зараженной воды реки Миссисипи попадают в систему реки Колорадо. Кроме того, многие местные виды, обитающие в Миссисипи, при случайном переносе в западные реки и водохранилища станут там инвазивными видами. В той мере, в какой некоторые из них могут превзойти местные виды, биоразнообразие будет снижено, и большее количество видов может оказаться под угрозой исчезновения.

Неустойчивое развитие

Последнее соображение экологического характера заключается в том, что без вмешательства человека западные земли имели бы засушливую или пустынную среду обитания с растениями и животными, соответствующими уровню воды, имеющейся в окружающей среде. Именно выбор огромного количества людей жить в районах, не имеющих достаточных ресурсов для их жизнеобеспечения, создал огромный дефицит воды. Решение этой проблемыпроблема с большим трубопроводом может просто побудить еще больше людей жить в местах, где массовое человеческое население является неустойчивым.

Альтернативы отводу реки

Какой бы неутешительной ни казалась эта картина, решения могут оказаться не такими уж радикальными, дорогими и далекими. Экономия воды и ее переработка могут сделать многое. Частично это потребует изменения культуры. Например, жителям Запада придется отказаться от пригородной американской традиции содержать идеально ухоженный (и хорошо поливаемый) зеленый двор. Учитывая, сколько ресурсов он тратит, остальная странаАльтернативой является "ксерискейпинг" - озеленение с помощью местных пустынных растений, песка и камней в засушливых районах вместо полива. В более хорошо поливаемых частях страны многие домовладельцы предпочитают натурализовать часть своего двора местными видами растений, чтобы сократить время и расходы на уход и обеспечить укрытие для диких животных.

Повышение стоимости использования воды на Западе может помочь людям принять трудное решение о том, что является необходимым, а что нет. Например, содержание частных плавательных бассейнов может стать больше роскошью и меньше ожиданием при покупке или продаже загородного дома на Западе. Ограничения на использование воды, по понятным причинам, крайне непопулярны, но со временем они могут побудить людей к бегству.Аризона является примером успеха в области водосбережения. По состоянию на 2017 год штат использовал меньше воды, чем в 1950-х годах, несмотря на то, что население штата выросло на 700% - с одного миллиона до почти семи миллионов человек.

Каков ответ?

Такая сложная проблема требует многостороннего решения. Может ли река Миссисипи наполнить озеро Мид? Технически - да. Хотели бы мы этого? Возможно, нет. Финансовые, политические и экологические затраты будут настолько высоки, что это вряд ли будет осуществимым решением. Если мы хотим технологического решения, то те же инвестиции, которые направлены на исследование более рентабельного опреснения морской воды и альтернативных технологий, должны быть направлены на разработку более эффективного опреснения морской воды.Время покажет. Но одно мы знаем из истории человечества: мы, безусловно, самые приспособляемые выжившие из всех видов на Земле. Те же навыки, которые позволили нам жить в любой среде обитания на планете и даже начать осваивать космос, позволят нам приспособиться к изменениям окружающей среды.продолжают выживать и процветать.