Koľko veľrýb zostalo na svete?

Ak ste niekedy čítali Moby Dick alebo ste mali tú česť vidieť veľryby zblízka, nebudete mať problém predstaviť si ich úžasnú majestátnosť. Tieto pokojné, obrovské cicavce inšpirovali ľudskú predstavivosť nespočetných generácií. Bohužiaľ, inšpirovali aj chamtivosť a túžbu po krvi u veľrybárov a pytliakov. Vzhľadom na to, že hrozby pre ich existenciu každým dňom rastú, musíme sa pýtať: koľko veľrýb na svete zostalo?

Od modrej veľryby cez veľrybu hrbatú až po slávnu kosatku - objavte obrovský mýtus týchto starobylých zvierat!

Typy veľrýb

Veľryby sa delia na 2 kategórie: veľryby s chrupavkami a veľryby so zubami. Ako už ich názov napovedá, veľryby s chrupavkami (Mysticetes) nemajú zuby, ale chrupavku, čo je štetinová hmota zložená z keratínu, ktorá im pomáha filtrovať kril a iné živočíchy z vody.

Zubaté veľryby (Odontocetes) majú tradičné zuby a môžu loviť väčšiu korisť. Do tejto kategórie veľrýb patria delfíny a sviňuchy.

Existuje 14 druhov veľrýb vrátane:

• Modré veľryby
• Plejtváky myšiarky
• Veľryby hrbaté
• Sivé veľryby
• Veľryby severoatlantické

Existuje 72 druhov ozubených veľrýb vrátane:

• Spermie
• Kosatky (kosatky, ktoré sú vlastne delfíny)
• Delfíny skákavé
• Veľryby beluga
• Prístavné morské prasiatka

Veľryby z čeľade veľrybovitých, nazývané aj veľryby veľké, sú vo všeobecnosti oveľa väčšie a pomalšie ako veľryby ozubené. Výnimkou je veľryba plutvová, známa ako "morský chrt". Veľryby z čeľade veľrybovitých majú dva výduchy, zatiaľ čo veľryby ozubené len jeden. Delfíny a sviňuchy sú menšie ako ostatné veľryby. Okrem toho, že sú najmenšími druhmi zo všetkých, sviňuchy majú aj plochejšie zuby.

Koľko veľrýb zostalo na svete?

Podľa odhadu Medzinárodnej veľrybárskej komisie zostalo na svete najmenej 1,5 milióna veľrýb. Tento odhad však nie je úplný, pretože nezahŕňa všetky druhy. Preto nie je možné zistiť presný počet zostávajúcich veľrýb.

Niektoré druhy sú vzácnejšie ako iné. Modrá veľryba si získala veľkú pozornosť pre svoju obrovskú veľkosť aj pre svoj status ohrozenia. Vo voľnej prírode dnes žije približne 25 000 týchto nežných obrov, čo je obrovský pokles oproti 350 000 jedincom, ktorí sa potulovali po moriach pred 200 rokmi. Modré veľryby môžu dorásť do dĺžky 100 metrov a vážiť viac ako 400 000 kilogramov.

Ešte horšie je na tom veľryba severoatlantická, ktorú Medzinárodná únia na ochranu prírody zaradila na zoznam kriticky ohrozených druhov. Vo voľnej prírode ich dnes žije menej ako 500. Najhoršie je na tom však druh sladkovodného delfína Baiji. Je ich tak málo, že sa predpokladá, že už možno vyhynuli.

Sú veľryby ryby?

Hoci obe žijú v oceáne a majú spoločné znaky, veľryby nie sú ryby. Veľryby sú cicavce, čo znamená, že sú teplokrvné a rodia živé mláďatá. V závislosti od druhu dýchajú vzduch jedným alebo dvoma výduchmi.

Veľryby sú dobre vybavené izolačným tukom, ktorý im pomáha regulovať teplotu v chladnej vode. Veľrybári lovili pravé veľryby takmer do vyhubenia kvôli ich mimoriadne hrubému tuku, ktorý je cennou komoditou a udržuje ich na hladine aj po smrti. To uľahčuje veľrybárom ich rozrezanie a prepravu na palubu.

Predátori veľrýb

Keďže sú veľryby také veľké, majú len málo prirodzených predátorov. Jediné tvory v mori, ktoré sú schopné na ne účinne zaútočiť, sú žraloky a kosatky. Aj v takom prípade dávajú prednosť mláďatám veľrýb (mláďatám) od ich matiek alebo skupín. Mláďatá sú oveľa ľahšie ovládateľné a menej sa bránia.

Kosatky sú veľmi spoločenské zvieratá a pri prežití sa veľmi spoliehajú na svoju rodinnú skupinu. Preto často lovia v kŕdľoch. Vďaka tomu si vyslúžili pomenovanie "vlci oceánov". Ako vrcholoví predátori nemajú prirodzených nepriateľov a môžu loviť podľa vlastnej vôle. Dokonca aj modré veľryby, najväčšie cicavce na svete, sú občas vystavené útokom kosatiek.

Kosatky a žraloky však nie sú najväčšou hrozbou pre veľryby. Ľudia ich lovili takmer do vyhubenia a napriek intenzívnemu úsiliu o ich ochranu ich ohrozujú aj dnes. Ich blaho ohrozujú aj nepriame zdroje problémov, ako je znečistenie ropou a plastmi.

Prečo ľudia lovia veľryby?

Ľudia lovia veľryby z rôznych dôvodov. Predovšetkým veľryby poskytujú obrovské množstvo mäsa, ktoré sa môže variť ako hovädzie mäso. Niekedy sa používa aj v krmive pre domáce zvieratá. V poslednom čase sa však objavili obavy o zdravotnú neškodnosť veľrybieho mäsa. Vedci našli vo veľrybích blanách environmentálne kontaminanty, ako sú pesticídy a ťažké kovy. Tie sa hromadia, keď sa veľryby živia rybami a inými cicavcami.Ich korisť zase prehltla iné živočíchy, ktoré tieto kontaminanty obsahujú.

Veľryby poskytujú aj tuk. Ten sa dá variť a vyrába sa z neho veľrybí olej, ktorý sa môže používať na výrobu mydla, jedlých tukov a ako olej do lámp. Táto prax bola oveľa rozšírenejšia približne pred sto rokmi, hoci Eskimáci ho na tieto účely stále používajú. Dnes sa spolu s veľrybími chrupavkami používa skôr v doplnkoch stravy a liekoch.

Komerčný lov veľrýb je vo väčšine krajín od roku 1986 nezákonný. Patrí sem aj používanie častí ich tiel na dosiahnutie zisku. Japonsko, Nórsko a Island však majú námietky voči medzinárodnému zákazu. Naďalej pokračujú v love veľrýb.

Veľryby v zajatí

Ak ste niekedy videli Free Willy Najmä kosatky, ako napríklad titulný hrdina filmu, sú príčinou veľkého zdesenia ochrancov prírody. Keďže sú to mimoriadne sociálne zvieratá, potrebujú iné kosatky, aby mohli žiť zdravý a plnohodnotný život.

V zajatí sa výrazne obmedzuje ich priestor aj interakcie. V populácii kosatiek žijúcich v zajatí sú bežné choroby, depresie, mŕtvorodenosť a predčasné úmrtia. Morské parky sú čoraz viac kritizované za zaobchádzanie so zvieratami a za ich odhodlanie vystavovať ich na obdiv verejnosti.

Odchyt kosatiek môže byť obzvlášť srdcervúci. Komerční lovci veľrýb ich chytajú do kúta a často ich chytia do jedného vreca. Počas odchytu kosatky často zomierajú. Mladé kosatky sú často odoberané matkám oveľa skôr, ako by sa to stalo za normálnych okolností. V skutočnosti vo voľnej prírode samce kosatiek často zostávajú s matkami celý život.

Proces prepravy do nového domova môže byť traumatizujúci a nebezpečný, niekedy má za následok chorobu alebo smrť. A nie vždy je to posledná cesta, ktorú musia absolvovať. Niektoré kosatky boli viackrát premiestnené medzi zariadeniami, čo im pridáva zbytočnú záťaž.

Podobný osud postihuje aj iné veľryby, delfíny a sviňuchy, ktoré sú zatvorené v obmedzených ohradách a vystavené neprirodzeným podmienkam. Ak sa majú tieto majestátne zvieratá zachovať aj v budúcnosti, je potrebné pokračovať v úsilí o ich ochranu.