Hvað eru margir hvalir eftir í heiminum?

Ef þú hefur einhvern tíma lesið Moby Dick eða átt þau forréttindi að sjá hvali í návígi, muntu ekki eiga í neinum vandræðum með að ímynda þér frábæra tign þeirra. Þessi kyrrlátu, þungbæru spendýr hafa veitt ímyndunarafl mannsins innblástur í óteljandi kynslóðir. Því miður hafa þeir einnig hvatt hvalveiðimenn og veiðiþjófa til græðgi og blóðþorsta. Þar sem ógnir við tilveru þeirra vaxa daglega, verðum við að spyrja: hversu margir hvalir eru eftir í heiminum?

Frá steypireyði til hnúfubaks til fræga orka, uppgötvaðu hina háu goðsögn um þessi fornu dýr!

Tegundir hvala

Hvalir, eða hvalir, skiptast í 2 flokka: Grindhvali og tannhvali. Eins og nafnið gefur til kynna hafa hvalir (Mysticetes) ekki tennur. Þess í stað hafa þeir baleen, sem er burstalíkt efni sem samanstendur af keratíni. Þetta hjálpar þeim að sía krill og önnur dýr úr vatninu.

Tannhvalir (Odontocetes) hafa hefðbundnar tennur og geta náð stærri bráð. Þessi flokkur hvala nær yfir höfrunga og hnísa.

Það eru 14 bolhvalategundir, þar á meðal:

• Bláhvalir
• Langhvalur
• Hnúfubakur hvalir
• Gráhvalir
• Northvalir í Norður-Atlantshafi

Það eru 72 tannhvalategundir, þar á meðal:

• Sáðhvalir
• Sprúðahvalir (spyrnuhvalir, sem eru tæknilega séð höfrungar)
• Flöskuhöfrungar
• Hvítahvalir
• Hafnhvíar

Balhvalir,einnig kallaðir stórhvalir, eru almennt mun stærri og hægari en tannhvalir. Undantekningin er langreyðarinn, þekktur sem „grár hafsins“. Hvalir eru með tvö blásturshol en tannhvalir hafa aðeins eina. Höfrungar og háhyrningar eru minni en aðrir hvalir. Fyrir utan að vera minnsta tegundin af öllum, hafa hnísur einnig flatari tennur.

Hversu margir hvalir eru eftir í heiminum?

Samkvæmt mati Alþjóðahvalveiðiráðsins eru til að minnsta kosti 1,5 milljón hvala eftir í heiminum. Þetta mat er þó ófullnægjandi þar sem það nær ekki til allra tegunda. Það er því ómögulegt að vita nákvæman fjölda hvala sem eftir eru.

Ákveðnar tegundir eru fámennari en aðrar. Steypireyður hefur vakið mikla athygli fyrir bæði stórfellda stærð sína og stöðu í útrýmingarhættu. Um það bil 25.000 af þessum mildu risum eru enn í náttúrunni í dag, sem er gríðarleg fækkun frá 350.000 einstaklingum sem reikuðu um hafið fyrir 200 árum. Steypireyðir geta orðið allt að 100 fet að lengd og yfir 400.000 pund að þyngd.

Norðhvalur í Norður-Atlantshafinu er í enn verra ástandi, sem Alþjóða náttúruverndarsamtökin hafa skráð sem alvarlega útrýmingarhættu. Færri en 500 lifa í náttúrunni í dag. En verst af öllu er Baiji, tegund ferskvatnshöfrunga. Svo fáir af þessum eru til að sumir geta velt því fyrir sér að þeir séu nú þegar útdauðir.

Eru hvalir fiskar?

Þóbæði lifa í sjónum og deila ákveðnum eiginleikum, hvalir eru ekki fiskar. Hvalir eru spendýr, sem þýðir að þeir eru með heitt blóð og fæða lifandi unga. Þeir anda líka að sér lofti með annaðhvort einni eða tveimur blástursholum eftir tegund þeirra.

Til að hjálpa þeim að stjórna hitastigi í köldu vatni eru hvalir vel búnir einangrandi spik. Hvalveiðimenn veiddu rjúpu sem dóu næstum því út vegna ofþykkrar spækju, dýrmætrar söluvöru sem hélt þeim líka á floti eftir dauða þeirra. Þetta gerði það auðveldara fyrir hvalveiðimenn að skera þá upp og koma þeim um borð.

Hvalrándýr

Þar sem þeir eru jafn stórir og þeir eru, eiga hvalir fá náttúruleg rándýr. Einu skepnurnar í sjónum sem geta ráðist á þær á áhrifaríkan hátt eru hákarlar og spekkfuglar. Jafnvel þá kjósa þeir að eyða hvalaungum (kálfum) frá mæðrum sínum eða hópum. Kálfar eru mun viðráðanlegri og berjast minna.

Spyrnufuglar eru mjög félagsleg dýr og treysta mjög á fjölskylduhópinn sinn til að lifa af. Þess vegna veiða þeir oft í pakka. Þetta hefur gefið þeim nafnið „úlfar hafsins“. Sem topprándýr eiga þeir enga náttúrulega óvini og geta veidað að vild. Jafnvel steypireyðar, stærstu spendýr jarðar, verða fyrir árásum háhvala af og til.

Hins vegar eru spónhvalir og hákarlar ekki stærstu ógnirnar við hvali. Menn hafa veitt þá næstum allt til útrýmingar og halda áfram að ógna þeim í dagþrátt fyrir miklar náttúruverndaraðgerðir. Óbeinar uppsprettur vandræða, eins og olíu- og plastmengun, ógna líka velferð þeirra.

Hvers vegna veiða menn hvali?

Menn eru að veiða hvali af ýmsum ástæðum. Í fyrsta lagi gefa hvalir mikið magn af kjöti, sem hægt er að elda eins og nautakjöt. Það er líka stundum notað í gæludýrafóður. Hins vegar hafa nýlegar áhyggjur vaknað vegna hollustu hvalkjöts. Vísindamenn hafa fundið umhverfismengun eins og skordýraeitur og þungmálma í hvalpakka. Þetta safnast upp þegar hvalirnir nærast á fiskum og öðrum spendýrum. Bráð þeirra hefur aftur á móti innbyrt aðrar skepnur sem innihalda þessi aðskotaefni.

Hvalir veita einnig spik. Þetta er hægt að elda til að búa til hvalaolíu, sem hægt er að nota í sápu, matarfitu og sem olíu fyrir lampa. Þessi venja var mun algengari fyrir hundrað árum eða svo, þó að inúítar noti það enn í þessum tilgangi. Í dag er líklegra að það sé notað ásamt hvalabrjóski í heilsubótarefnum og lyfjum.

Hvalveiðar í atvinnuskyni hafa verið ólöglegar í flestum löndum síðan 1986. Þetta felur í sér notkun líkamshluta þeirra til að græða. Hins vegar mótmæla Japan, Noregur og Ísland hinu alþjóðlega banni. Þeir halda áfram að stunda hvalveiðar.

Hvalir í haldi

Ef þú hefur einhvern tíma séð Free Willy myndirnar, muntu gera þér grein fyrir deilunni í kringum fanga. hvalir. Orcaseinkum, eins og samnefnd hetja kvikmyndanna, veldur mikilli skelfingu meðal náttúruverndarsinna. Þar sem þeir eru afar félagslyndir dýr, krefjast þeir þess að aðrir spéfuglar geti lifað heilbrigðu og fullnægjandi lífi.

Fangi takmarkar verulega bæði rými þeirra og samskipti. Sjúkdómar, þunglyndi, andvana fæðingar og ótímabær dauðsföll eru algeng meðal spéfugla sem eru í haldi. Sjávargarðar sæta sífellt harðari gagnrýni fyrir meðferð þeirra á dýrum og áframhaldandi ákveðni til að sýna þau fyrir almenning.

Fangan á spöðuhorni getur verið sérstaklega hjartasár. Þeir eru í horni af hvalveiðimönnum í atvinnuskyni sem oft safna mörgum þeirra saman í einu. Oft deyja orca meðan á fangaferlinu stendur. Ungir spænskufuglar eru oft teknir frá mæðrum sínum mun fyrr á ævinni en venjulega. Reyndar, í náttúrunni, eru karlkyns spænskufuglar oft hjá mæðrum sínum allt sitt líf.

Flutningsferlið á nýja heimilið þeirra getur verið áfallið og hættulegt, stundum leitt til veikinda eða dauða. Og þetta er ekki alltaf síðasta ferðin sem þeir þurfa að fara. Sumir spekfuglar hafa verið fluttir margoft á milli stöðva, sem hefur aukið á sig óþarfa álag.

Aðrir hvalir, höfrungar og háhyrningar verða líka fyrir svipuðum örlögum, bundnir við takmarkandi kvíar og sæta óeðlilegum aðstæðum. Ef það á að varðveita þessi tignarlegu dýr inn í framtíðina, náttúruverndviðleitni verður að halda áfram.