Cantas baleas quedan no mundo?

Se algunha vez liches Moby Dick ou tiveches o privilexio de ver baleas de preto, non terás problemas para imaginar a súa impresionante maxestade. Estes mamíferos serenos e pesados ​​inspiraron a imaxinación humana durante incontables xeracións. Desafortunadamente, tamén inspiraron a cobiza e a sed de sangue nos baleeiros e furtivos. Con ameazas para a súa existencia crecendo cada día, debemos preguntarnos: cantas baleas quedan no mundo?

Desde a balea azul ata a balea jorobada ata a famosa orca, descobre o imponente mito destes antigos animais!

Tipos de baleas

As baleas, ou cetáceos, divídense en 2 categorías: baleas barbadas e baleas dentadas. Como o seu nome indica, as baleas barbadas (Misticetes) non teñen dentes. Pola contra, teñen barbas, que é unha substancia semellante a cerdas composta de queratina. Isto axúdalles a filtrar o krill e outros animais da auga.

As baleas dentadas (Odontocetes) teñen dentes tradicionais e poden capturar presas máis grandes. Esta categoría de cetáceos inclúe golfiños e marsopas.

Hai 14 especies de baleas barbadas, que inclúen:

• Baleas azuis
• Rorcuales comunes
• Rorcual común. baleas
• Baleas grises
• Balea franca do Atlántico norte

Hai 72 especies de baleas dentadas, incluíndo:

• Cachalotes
• Orcas (orcas, que técnicamente son golfiños)
• Golfíns mulares
• Beluga
• Marsopas de porto

Baleens,tamén chamadas grandes baleas, son xeralmente moito máis grandes e máis lentas que as baleas dentadas. A excepción é a rorcual común, coñecida como o "galgo do mar". As baleas barbadas teñen dous orificios, mentres que as baleas dentadas só teñen unha. Os golfiños e as marsopas son máis pequenos que outras baleas. Ademais de ser a especie máis pequena de todas, as marsopas tamén teñen os dentes máis planos.

Cantas baleas quedan no mundo?

Segundo unha estimación da Comisión Baleeira Internacional, hai quedan polo menos 1,5 millóns de baleas no mundo. Esta estimación é incompleta, xa que non abarca todas as especies. Polo tanto, é imposible saber o número exacto de baleas que quedan.

Algunhas especies son máis escasas que outras. A balea azul recibiu moita atención tanto polo seu enorme tamaño como polo seu estado en perigo de extinción. Aproximadamente 25.000 destes xentís xigantes permanecen en estado salvaxe hoxe, un descenso enorme dos 350.000 individuos que vagaban polos mares hai 200 anos. As baleas azuis poden medrar ata 100 pés de longo e pesar máis de 400 000 libras.

A balea franca do Atlántico Norte está en peor estado aínda, catalogada pola Unión Internacional para a Conservación da Natureza como en perigo crítico de extinción. Menos de 500 viven na natureza na actualidade. Pero o peor de todo é o Baiji, unha especie de golfiño de auga doce. Existen tan poucos destes que algúns especulan que poderían estar xa extinguidos.

As baleas son peixes?

Aínda queambos viven no océano e comparten certas características, as baleas non son peixes. As baleas son mamíferos, o que significa que son de sangue quente e dan a luz crías vivas. Tamén respiran aire con un ou dous orificios segundo a súa especie.

Para axudarlles a regular a súa temperatura en augas frías, as baleas están ben equipadas con graxa illante. Os baleeiros cazaban baleas francas case ata a extinción por mor da súa graxa extra espesa, un ben valioso que tamén as mantivo a flote despois da súa morte. Isto facilitou aos baleeiros cortalos e traelos a bordo.

Depredadores da balea

Sendo tan grandes como son, as baleas teñen poucos depredadores naturais. As únicas criaturas do mar capaces de atacalos con eficacia son os tiburóns e as orcas. Aínda así, prefiren sacrificar crías de baleas (becerros) das súas nais ou grupos. Os becerros son moito máis manexables e pelexan menos.

As orcas son animais moi sociais e dependen moito do seu grupo familiar para sobrevivir. Polo tanto, adoitan cazar en manadas. Isto valeulles o nome de "os lobos do océano". Como depredadores ápices, non teñen inimigos naturais e poden cazar a vontade. Incluso as baleas azuis, os mamíferos máis grandes da terra, sofren ocasionalmente ataques de orcas.

Porén, as orcas e os tiburóns non son as maiores ameazas para as baleas. Os humanos cazáronos case ata a extinción e seguen ameazando hoxe en díaa pesar dos intensos esforzos de conservación. As fontes indirectas de problemas, como a contaminación por petróleo e plásticos, tamén ameazan o seu benestar.

Por que cazan os humanos as baleas?

Os humanos cazan as baleas por diversas razóns. En primeiro lugar, as baleas proporcionan unha gran cantidade de carne, que se pode cociñar como carne de vaca. Tamén se usa ás veces en alimentos para animais. Non obstante, recentemente xurdiron preocupacións sobre a salubridade da carne de balea. Os científicos atoparon contaminantes ambientais como pesticidas e metais pesados ​​na graxa de balea. Estes acumúlanse a medida que as baleas se alimentan de peixes e outros mamíferos. As súas presas, pola súa banda, inxeriron outras criaturas que conteñen estes contaminantes.

As baleas tamén proporcionan graxa. Isto pódese cociñar para facer aceite de balea, que se pode usar para xabón, graxas comestibles e como aceite para lámpadas. Esta práctica era moito máis frecuente hai uns cen anos, aínda que os inuit aínda a utilizan para estes fins. Hoxe, é máis probable que se use xunto co cartílago de balea en suplementos de saúde e produtos farmacéuticos.

A caza comercial de baleas é ilegal na maioría dos países desde 1986. Isto inclúe o uso das partes do seu corpo para obter beneficios. Non obstante, Xapón, Noruega e Islandia se opoñen á prohibición internacional. Seguen practicando a caza de baleas.

Baleas en catividade

Se xa viches as películas de Free Willy , saberás a polémica que rodea aos cativos. baleas. Orcasen particular, como o heroe homónimo das películas, son causa de moita consternación entre os conservacionistas. Sendo animais extremadamente sociais, requiren doutras orcas para levar unha vida saudable e plena.

A catividade limita severamente tanto o seu espazo como as interaccións. As enfermidades, a depresión, os mortinatos e as mortes prematuras son comúns entre as poboacións de orcas en catividade. Os parques mariños reciben críticas cada vez máis duras polo seu trato aos animais e a súa continua determinación por expoñelos ao público.

A captura de orcas pode ser especialmente desgarradora. Están acurralados por baleeiros comerciais que adoitan encerrar moitos deles á vez. Con frecuencia, as orcas morren durante o proceso de aprehensión. As orcas novas adoitan ser retiradas das súas nais moito máis cedo na vida do que serían normalmente. De feito, en estado salvaxe, as orcas machos adoitan permanecer coas súas nais toda a súa vida.

O proceso de transporte ao seu novo fogar pode ser traumático e perigoso, ás veces provocando enfermidade ou morte. E esta non sempre é a última viaxe que teñen que facer. Algunhas orcas foron transferidas varias veces entre instalacións, engadindo tensión innecesaria.

Outras baleas, golfiños e marsopas tamén sofren destinos similares, confinadas a corrales restritivos e sometidas a condicións non naturais. Se estes maxestosos animais queren ser preservados no futuro, a conservaciónos esforzos deben continuar.