Câte balene au mai rămas în lume?

Dacă ați citit vreodată Moby Dick sau ați avut privilegiul de a vedea balenele de aproape, nu vă va fi greu să vă imaginați măreția lor impresionantă. Aceste mamifere senine și greoaie au inspirat imaginația umană pentru nenumărate generații. Din păcate, ele au inspirat, de asemenea, lăcomia și pofta de sânge a vânătorilor de balene și a braconierilor. Cu amenințările la adresa existenței lor crescând pe zi ce trece, trebuie să ne întrebăm: câte balene au mai rămas în lume?

De la balena albastră la balena cu cocoașă și până la faimoasa orcă, descoperiți mitul impunător al acestor animale străvechi!

Tipuri de balene

Balenele, sau cetaceele, sunt împărțite în 2 categorii: balene cu balene și balene cu dinți. După cum sugerează și numele lor, balenele cu balene (Mysticetes) nu au dinți, ci balene, care sunt o substanță asemănătoare unor peri compusă din cheratină. Aceasta le ajută să filtreze krilul și alte animale din apă.

Balenele cu dinți (Odontocetes) au dinți tradiționali și pot prinde prăzi mai mari. Din această categorie de cetacee fac parte delfinii și marsuinii.

Există 14 specii de balene cu balene balistice, printre care:

• Balene albastre
• Balene cu aripioare
• Balenele cu cocoașă
• Balene gri
• Balenele Right din Atlanticul de Nord

Există 72 de specii de balene cu dinți, printre care:

• Cașalotul
• Orcas (balene ucigașe, care, din punct de vedere tehnic, sunt delfini)
• Delfinii cu botul mare
• Balenele Beluga
• Delfinii de port

Balenele cu balene, numite și balene mari, sunt, în general, mult mai mari și mai lente decât balenele cu dinți. Excepție face balena cu aripioare, cunoscută sub numele de "ogarul mării". Balenele cu balene au două orificii de suflare, în timp ce balenele cu dinți au doar unul. Delfinii și marsuinii sunt mai mici decât alte balene. Pe lângă faptul că sunt cele mai mici specii dintre toate, marsuinii au și dinți mai aplatizați.

Câte balene au mai rămas în lume?

Conform unei estimări a Comisiei internaționale pentru vânătoarea de balene, în lume mai există cel puțin 1,5 milioane de balene. Această estimare este însă incompletă, deoarece nu acoperă toate speciile, astfel că este imposibil de știut numărul exact de balene rămase.

Anumite specii sunt mai rare decât altele. Balena albastră a atras multă atenție atât pentru dimensiunile sale uriașe, cât și pentru statutul său de specie pe cale de dispariție. Aproximativ 25 000 dintre acești giganți blânzi mai trăiesc astăzi în sălbăticie, ceea ce reprezintă o scădere uriașă față de cei 350 000 de indivizi care cutreierau mările în urmă cu 200 de ani. Balenele albastre pot crește până la 30 de metri lungime și pot cântări peste 400 000 de kilograme.

Balena neagră din Atlanticul de Nord se află într-o situație și mai gravă, fiind catalogată de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii ca fiind în pericol critic de dispariție. Mai puțin de 500 de exemplare trăiesc în prezent în mediul natural. Dar cel mai rău este Baiji, o specie de delfin de apă dulce. Există atât de puțini exemplare, încât unii speculează că ar putea fi deja pe cale de dispariție.

Balenele sunt pești?

Deși ambele trăiesc în ocean și au anumite caracteristici comune, balenele nu sunt pești. Balenele sunt mamifere, ceea ce înseamnă că au sângele cald și dau naștere la pui vii. De asemenea, respiră aer cu unul sau două orificii, în funcție de specie.

Pentru a le ajuta să-și regleze temperatura în apele reci, balenele sunt bine echipate cu un strat de untură izolatoare. Balenierele au vânat balenele drepte aproape până la dispariție din cauza ungerii lor foarte groase, o marfă valoroasă care, de asemenea, le menținea pe linia de plutire după ce mureau. Acest lucru le-a facilitat vânătorilor de balene să le taie în bucăți și să le aducă la bord.

Prădători de balene

Fiind atât de mari, balenele au puțini prădători naturali. Singurele creaturi din mare capabile să le atace în mod eficient sunt rechinii și orcile. Chiar și atunci, acestea preferă să adune puii de balenă (viței) de la mamele lor sau din grupuri. Vițeii sunt mult mai ușor de manevrat și opun mai puțină rezistență.

Orcile sunt animale foarte sociabile și se bazează foarte mult pe grupul lor familial pentru supraviețuire. De aceea, vânează adesea în haite. Acest lucru le-a adus numele de "lupii oceanului." Fiind prădători de vârf, nu au dușmani naturali și pot vâna în voie. Chiar și balenele albastre, cele mai mari mamifere de pe pământ, suferă ocazional atacuri din partea orcilor.

Cu toate acestea, orcile și rechinii nu sunt cele mai mari amenințări la adresa balenelor. Oamenii le-au vânat aproape până la dispariție și continuă să le amenințe și astăzi, în ciuda eforturilor intense de conservare. Sursele indirecte de probleme, cum ar fi poluarea cu petrol și plastic, le amenință, de asemenea, bunăstarea.

De ce vânează oamenii balenele?

Oamenii vânează balene din mai multe motive. În primul rând, balenele furnizează o cantitate uriașă de carne, care poate fi gătită ca și carnea de vită. De asemenea, este uneori folosită în hrana animalelor de companie. Cu toate acestea, au apărut recent îngrijorări cu privire la sănătatea cărnii de balenă. Oamenii de știință au descoperit în untura de balenă contaminanți de mediu, cum ar fi pesticide și metale grele. Aceștia se acumulează pe măsură ce balenele se hrănesc cu pește și alte mamifere.La rândul lor, prada lor a ingerat alte creaturi care conțin acești contaminanți.

Balenele furnizează, de asemenea, untura. Aceasta poate fi gătită pentru a obține ulei de balenă, care poate fi folosit pentru săpun, grăsimi comestibile și ca ulei pentru lămpi. Această practică era mult mai răspândită în urmă cu o sută și ceva de ani, deși inuiții încă o folosesc în aceste scopuri. Astăzi, este mai probabil ca acesta să fie folosit împreună cu cartilajul de balenă în suplimentele de sănătate și produsele farmaceutice.

Vânătoarea comercială de balene este ilegală în majoritatea țărilor din 1986, inclusiv utilizarea părților corpului acestora pentru a obține profit. Cu toate acestea, Japonia, Norvegia și Islanda se opun interdicției internaționale și continuă să practice vânătoarea de balene.

Balene în captivitate

Dacă ați văzut vreodată Willy liber Dacă ați vizionat filme, veți fi la curent cu controversele legate de balenele captive. Orcile, în special, cum ar fi eroul omonim al filmelor, sunt cauza unei mari consternări în rândul ecologiștilor. Fiind animale extrem de sociale, ele au nevoie de alte orci pentru a trăi o viață sănătoasă și împlinită.

Captivitatea le limitează drastic atât spațiul, cât și interacțiunile. Bolile, depresiile, nașterile de morți și morțile premature sunt frecvente în rândul populațiilor de orci aflate în captivitate. Parcurile marine sunt din ce în ce mai aspru criticate pentru modul în care tratează animalele și pentru hotărârea lor continuă de a le expune publicului.

Capturarea orcilor poate fi deosebit de sfâșietoare. Acestea sunt încolțite de către balenierele comerciale, care adeseori încolțesc multe dintre ele deodată. În mod frecvent, orcile mor în timpul procesului de capturare. Orcile tinere sunt adesea luate de lângă mamele lor mult mai devreme decât ar fi trebuit. De fapt, în sălbăticie, orcile masculi rămân adesea cu mamele lor toată viața.

Procesul de transport până la noul lor cămin poate fi traumatizant și periculos, ducând uneori la îmbolnăvire sau la moarte. Și nu este întotdeauna ultima călătorie pe care trebuie să o facă. Unele orci au fost transferate de mai multe ori de la o instituție la alta, ceea ce adaugă o presiune inutilă.

Alte balene, delfini și marsuini suferă, de asemenea, o soartă similară, fiind închiși în țarcuri restrictive și supuși unor condiții nenaturale. Dacă aceste animale maiestuoase vor fi păstrate în viitor, eforturile de conservare trebuie să continue.