Зміст
Якщо ви коли-небудь читали "Мобі Дік чи мали честь бачити китів зблизька, ви без проблем уявите їхню дивовижну велич. Ці спокійні, величні ссавці надихали людську уяву протягом незліченних поколінь. На жаль, вони також надихали жадібність і жагу до крові китобоїв та браконьєрів. Оскільки загроза їхньому існуванню зростає з кожним днем, ми мусимо запитати: скільки китів залишилося у світі?
Від синього кита, горбатого кита до знаменитої косатки - відкрийте для себе величні міфи про цих древніх тварин!
Види китів
Кити, або китоподібні, поділяються на 2 категорії: вусаті кити та зубаті кити. Як випливає з назви, вусаті кити (Mysticetes) не мають зубів. Натомість у них є вуса, які являють собою щетиноподібну речовину, що складається з кератину. Це допомагає їм відфільтровувати криль та інших тварин з води.
Зубаті кити (Odontocetes) мають традиційні зуби і можуть ловити більшу здобич. До цієї категорії китоподібних належать дельфіни і морські свині.
Налічується 14 видів білобоких китів, в тому числі:
- Сині кити
- Фінвалів
- Горбаті кити
- Сірі кити
- Північноатлантичні кити
Налічується 72 види зубатих китів, у тому числі:
- Кашалоти
- Косатки (косатки, які технічно є дельфінами)
- Дельфіни-афаліни
- Білухи
- Морські свині
Білухи, яких ще називають великими китами, зазвичай набагато більші і повільніші за зубатих китів. Виняток становить фінвал, відомий як "морський хорт". Білухи мають два дихальних отвори, тоді як зубаті кити - лише одне. Дельфіни і морські свині менші за інших китів. Окрім того, що вони найменші за розміром, у морських свиней ще й пласкіші зуби.
Скільки китів залишилося у світі?
За оцінками Міжнародної китобійної комісії, у світі залишилося щонайменше 1,5 мільйона китів. Однак ця оцінка є неповною, оскільки не охоплює всі види. Тому неможливо знати точну кількість китів, що залишилися.
Деякі види є більш рідкісними, ніж інші. Синій кит привернув до себе багато уваги як через свої величезні розміри, так і через свій зникаючий статус. Приблизно 25 000 цих лагідних гігантів залишилися в дикій природі сьогодні, що значно менше, ніж 350 000 особин, які блукали морями 200 років тому. Сині кити можуть виростати до 100 футів у довжину і важити понад 400 000 фунтів.
Північноатлантичний кит перебуває у ще гіршому стані, занесений Міжнародним союзом охорони природи до списку видів, що перебувають під загрозою зникнення. Сьогодні в дикій природі живе менше 500 особин. Але найгірша ситуація з байраками, видом прісноводних дельфінів. Їх так мало, що дехто припускає, що вони, можливо, вже вимерли.
Кити - це риби?
Хоча і ті, і інші живуть в океані і мають певні спільні риси, кити - не риби. Кити - ссавці, а це означає, що вони теплокровні і народжують живих дитинчат. Вони також дихають повітрям за допомогою одного або двох дихальних отворів, залежно від їхнього виду.
Щоб допомогти їм регулювати температуру в холодній воді, кити добре забезпечені теплоізоляційним шкірним покривом. Китобої полюють на китів майже до повного вимирання через їхній надзвичайно товстий шкірний покрив - цінний товар, який також утримував їх на плаву після смерті. Це полегшувало китобоям розрубувати їх і піднімати на борт судна.
Дивіться також: Порівняння розмірів китів: наскільки великі різні кити?Китові хижаки
У китів, таких великих за розмірами, мало природних хижаків. Єдині істоти в морі, здатні ефективно нападати на них, - це акули та косатки. Та й то вони воліють відбирати малят (китенят) від матерів або зграй. Китенята набагато керованіші і чинять менше опору.
Косатки - дуже соціальні тварини, і їхнє виживання значною мірою залежить від сімейної групи. Тому вони часто полюють у зграях. За це їх називають "вовками океану". Як вищі хижаки, вони не мають природних ворогів і можуть полювати за власним бажанням. Навіть сині кити, найбільші ссавці на Землі, час від часу страждають від нападів косаток.
Однак косатки та акули - не найбільша загроза для китів. Люди полюють на них майже до повного вимирання і продовжують загрожувати їм і сьогодні, незважаючи на інтенсивні зусилля з охорони. Непрямі джерела неприємностей, такі як забруднення нафтою та пластиком, також загрожують їхньому добробуту.
Чому люди полюють на китів?
Люди полюють на китів з різних причин. По-перше, кити дають величезну кількість м'яса, яке можна приготувати як яловичину. Його також іноді використовують у кормах для домашніх тварин. Однак останнім часом виникли занепокоєння щодо корисності китового м'яса для здоров'я. Вчені виявили забруднювачі навколишнього середовища, такі як пестициди та важкі метали, у китовому жирі. Вони накопичуються, коли кити живляться рибою та іншими ссавцями.Їхні жертви, в свою чергу, поїдають інших істот, що містять ці забруднювачі.
Кити також дають підшкірний жир, з якого можна приготувати китовий жир, що використовується для виготовлення мила, харчових жирів і масла для ламп. Ця практика була набагато більш поширеною близько ста років тому, хоча інуїти досі використовують його для цих цілей. Сьогодні його частіше використовують разом з китовим хрящем у складі харчових добавок і фармацевтичних препаратів.
Комерційне полювання на китів є незаконним у більшості країн світу з 1986 року. Це включає використання частин їхнього тіла для отримання прибутку. Однак Японія, Норвегія та Ісландія виступають проти міжнародної заборони. Вони продовжують практикувати китобійний промисел.
Дивіться також: 10 найрідкісніших метеликів у світіКити в неволі
Якщо ви коли-небудь бачили Звільніть Віллі. Зокрема, косатки, такі як однойменний герой фільму, викликають багато занепокоєння серед захисників природи. Будучи надзвичайно соціальними тваринами, вони потребують інших косаток, щоб жити здоровим і повноцінним життям.
Неволя серйозно обмежує їхній простір і взаємодію. Хвороби, депресія, мертвонародження і передчасна смерть є поширеним явищем серед популяцій косаток, що перебувають у неволі. Морські парки піддаються все більшій критиці за їхнє поводження з тваринами і за їхнє постійне прагнення виставляти їх на огляд громадськості.
Захоплення косаток може бути особливо нестерпним. Їх заганяють у кут комерційні китобої, які часто заганяють багато косаток одночасно. Часто косатки гинуть під час затримання. Молодих косаток часто забирають від матерів набагато раніше, ніж зазвичай. Насправді, в дикій природі самці косаток часто залишаються зі своїми матерями все життя.
Процес транспортування до нової домівки може бути травматичним і небезпечним, іноді призводячи до хвороби або смерті. І це не завжди остання подорож, яку їм доводиться здійснити. Деяких косаток неодноразово перевозили з одного закладу до іншого, що додавало їм зайвого стресу.
Інші кити, дельфіни і морські свині також страждають від подібної долі, будучи обмеженими в обмежених загонах і підданими неприродним умовам. Якщо ми хочемо зберегти цих величних тварин у майбутньому, зусилля по їх збереженню повинні продовжуватися.
