Berapa Banyak Paus yang Tersisa di Dunia?

Jika Anda pernah membaca Moby Dick Jika Anda pernah melihat paus dari dekat, Anda pasti tidak akan kesulitan membayangkan keagungan mereka yang mengagumkan. Mamalia yang tenang dan gagah ini telah mengilhami imajinasi manusia selama beberapa generasi. Sayangnya, mereka juga menginspirasi keserakahan dan haus darah para pemburu paus dan pemburu liar. Dengan ancaman terhadap keberadaan mereka yang terus bertambah setiap hari, kita harus bertanya: berapa banyak paus yang tersisa di dunia ini?

Dari paus biru, paus bungkuk, hingga paus orca yang terkenal, temukan mitos yang menjulang tinggi dari hewan-hewan purba ini!

Jenis-jenis Paus

Paus, atau Cetacea, dibagi menjadi 2 kategori: paus balin dan paus bergigi. Seperti namanya, paus balin (Mysticetes) tidak memiliki gigi, tetapi memiliki balin, yaitu zat seperti bulu yang tersusun atas keratin, yang membantu mereka menyaring krill dan hewan lain dari air.

Paus bergigi (Odontocetes) memiliki gigi tradisional dan dapat menangkap mangsa yang lebih besar. Kategori Cetacea ini mencakup lumba-lumba dan pesut.

Ada 14 spesies paus balin, termasuk:

• Paus biru
• Paus sirip
• Paus bungkuk
• Paus abu-abu
• Paus sikat Atlantik Utara

Ada 72 spesies paus bergigi, termasuk:

• Paus sperma
• Orca (paus pembunuh, yang secara teknis adalah lumba-lumba)
• Lumba-lumba hidung botol
• Paus beluga
• Portugis pelabuhan

Paus baleen, juga disebut paus besar, umumnya jauh lebih besar dan lebih lambat daripada paus bergigi. Pengecualiannya adalah paus sirip, yang dikenal sebagai "anjing laut." Paus baleen memiliki dua lubang sembur, sedangkan paus bergigi hanya memiliki satu lubang sembur. Lumba-lumba dan lumba-lumba lebih kecil daripada paus lainnya. Selain merupakan spesies terkecil, lumba-lumba juga memiliki gigi yang lebih rata.

Berapa Banyak Paus yang Tersisa di Dunia?

Menurut perkiraan Komisi Penangkapan Ikan Paus Internasional, setidaknya ada 1,5 juta paus yang tersisa di dunia. Namun, perkiraan ini tidak lengkap karena tidak mencakup semua spesies, sehingga tidak mungkin untuk mengetahui jumlah pasti paus yang tersisa.

Paus biru telah menarik banyak perhatian karena ukurannya yang besar dan statusnya yang terancam punah. Sekitar 25.000 paus raksasa yang lembut ini masih ada di alam liar saat ini, menurun drastis dari 350.000 individu yang berkeliaran di lautan 200 tahun yang lalu. Paus biru dapat tumbuh hingga 100 kaki dan beratnya mencapai lebih dari 400.000 pon.

Paus Kanan Atlantik Utara berada dalam kondisi yang lebih buruk lagi, terdaftar dalam daftar International Union for the Conservation of Nature sebagai Terancam Punah, kurang dari 500 ekor yang hidup di alam liar saat ini. Namun yang terburuk adalah Baiji, spesies lumba-lumba air tawar, yang jumlahnya sangat sedikit, sehingga beberapa orang berspekulasi bahwa mereka mungkin sudah punah.

Apakah Ikan Paus?

Meskipun sama-sama hidup di lautan dan memiliki karakteristik tertentu, paus bukanlah ikan. Paus adalah mamalia, yang berarti mereka berdarah panas dan melahirkan anak. Mereka juga menghirup udara dengan satu atau dua lubang pernapasan, tergantung pada spesiesnya.

Untuk membantu mereka mengatur suhu tubuh di air dingin, paus dilengkapi dengan lapisan lemak isolasi. Para pemburu paus memburu paus sikat hampir sampai punah karena lapisan lemaknya yang sangat tebal, sebuah komoditas berharga yang juga membuat mereka tetap bertahan hidup setelah kematiannya. Hal ini memudahkan para pemburu paus untuk memotong dan membawanya ke atas kapal.

Predator Paus

Karena ukurannya yang besar, paus hanya memiliki sedikit predator alami. Satu-satunya makhluk di laut yang mampu menyerang mereka secara efektif adalah hiu dan orca. Meskipun demikian, mereka lebih suka memusnahkan bayi paus (anak paus) dari induk atau kelompoknya. Anak paus lebih mudah diatur dan tidak terlalu banyak melakukan perlawanan.

Orca adalah hewan yang sangat sosial dan sangat bergantung pada kelompok keluarga mereka untuk bertahan hidup. Oleh karena itu, mereka sering berburu dalam kelompok. Hal ini membuat mereka dijuluki "serigala lautan." Sebagai pemangsa puncak, mereka tidak memiliki musuh alami dan dapat berburu sesuka hati. Bahkan paus biru, mamalia terbesar di dunia, terkadang diserang paus pembunuh.

Namun, orca dan hiu bukanlah ancaman terbesar bagi paus. Manusia telah memburu mereka hingga hampir punah dan terus mengancam mereka hingga saat ini meskipun ada upaya konservasi yang gencar dilakukan. Sumber masalah tidak langsung, seperti polusi minyak dan plastik, juga mengancam kesejahteraan mereka.

Mengapa Manusia Berburu Paus?

Manusia berburu paus karena berbagai alasan. Pertama, paus menyediakan daging dalam jumlah besar, yang dapat dimasak seperti daging sapi, dan terkadang digunakan dalam makanan hewan peliharaan. Namun, baru-baru ini muncul kekhawatiran akan kesehatan daging paus. Para ilmuwan telah menemukan pencemaran lingkungan seperti pestisida dan logam berat dalam lemak paus, yang terakumulasi ketika paus memakan ikan dan mamalia lainnya.Mangsa mereka, pada gilirannya, telah menelan makhluk lain yang mengandung kontaminan ini.

Paus juga menghasilkan blubber yang dapat dimasak untuk membuat minyak ikan paus, yang dapat digunakan untuk sabun, lemak yang dapat dimakan, dan sebagai minyak untuk lampu. Praktik ini jauh lebih lazim seratus tahun yang lalu, meskipun orang Inuit masih menggunakannya untuk tujuan ini. Saat ini, minyak ikan paus lebih sering digunakan bersama dengan tulang rawan ikan paus untuk suplemen kesehatan dan obat-obatan.

Perburuan paus komersial telah dilarang di sebagian besar negara sejak tahun 1986, termasuk penggunaan bagian tubuh paus untuk mendapatkan keuntungan. Namun, Jepang, Norwegia, dan Islandia keberatan dengan larangan internasional tersebut, dan tetap melakukan perburuan paus.

Paus di Penangkaran

Jika Anda pernah melihat Bebaskan Willy. khususnya paus orca, seperti pahlawan eponim dalam film tersebut, adalah penyebab banyak kekhawatiran di kalangan konservasionis. Sebagai hewan yang sangat sosial, mereka membutuhkan paus lain untuk hidup sehat dan terpenuhi kebutuhannya.

Penyakit, depresi, kelahiran mati, dan kematian prematur sering terjadi di antara populasi orca di penangkaran. Taman laut menuai kritik tajam atas perlakuan mereka terhadap satwa dan tekad mereka yang kuat untuk memamerkannya kepada publik.

Penangkapan paus orca bisa sangat menyayat hati. Mereka dipojokkan oleh pemburu paus komersial yang sering mengurung banyak paus sekaligus. Sering kali, paus orca mati selama proses penangkapan. Paus orca muda sering kali diambil dari induknya jauh lebih awal dari usia mereka yang seharusnya. Faktanya, di alam liar, paus orca jantan sering kali tinggal bersama induknya seumur hidupnya.

Proses transportasi ke rumah baru mereka bisa sangat traumatis dan berbahaya, terkadang mengakibatkan sakit atau kematian. Dan ini tidak selalu menjadi perjalanan terakhir yang harus mereka lakukan. Beberapa orca telah dipindahkan beberapa kali ke berbagai fasilitas, sehingga menambah ketegangan yang tidak perlu.

Paus, lumba-lumba, dan pesut lainnya juga mengalami nasib yang sama, terkurung dalam kandang yang terbatas dan berada dalam kondisi yang tidak alami. Jika hewan-hewan agung ini ingin dilestarikan di masa depan, upaya konservasi harus terus dilakukan.