世界に何頭のクジラが残っているか？

を読んだことがある方は、ぜひ参考にしてみてください。 モビーディック クジラを間近で見たことがある人なら、その威容を想像するのに苦労はないだろう。 穏やかで重厚な哺乳類は、何世代にもわたって人類の想像力を刺激してきた。 残念ながら、捕鯨者や密猟者の欲望と血欲も刺激した。 その存在を脅かすものが日々増えている中、「世界にどれだけのクジラが残っているか」と私たちは問いかけなければならない。

シロナガスクジラ、ザトウクジラ、シャチなど、古代の動物たちの壮大な神話に触れてみてください！

クジラの種類

鯨類は、ヒゲクジラとハクジラの2種類に分けられます。 ヒゲクジラは、その名の通り歯がなく、ケラチンからなるヒゲ状の物質で、オキアミなどをろ過しています。

歯鯨類（Odontocetes）は伝統的な歯を持ち、より大きな獲物を捕らえることができます。 この鯨類のカテゴリーにはイルカとイルカが含まれます。

ヒゲクジラの種類は14種類あります：

• シロナガスクジラ
• ナガスクジラ
• ザトウクジラ
• コククジラ
• 北大西洋セミクジラ

歯舞鯨類は72種あり、そのうちの1種です：

• マッコウクジラ
• オルカ（シャチ、正確にはイルカだが）
• バンドウイルカ
• シロイルカ
• ネズミイルカ

ヒゲクジラは歯クジラに比べて大きく、動きが鈍い。 ただし、海のグレイハウンドと呼ばれるナガスクジラは例外だ。 ヒゲクジラの吹き口は二つあるが、歯クジラは一つしかない。 イルカやネズミイルカは他のクジラより小さい。 イルカは最も小さい種である上に、歯も平べったい。

世界に何頭のクジラが残っているか？

国際捕鯨委員会の推計によると、世界には少なくとも150万頭のクジラが残っているとされています。 しかし、この推計はすべての種を網羅しているわけではないので、正確な数を知ることは不可能です。

シロナガスクジラは、その巨大さと絶滅の危機に瀕していることで注目されています。 200年前には35万頭が生息していましたが、現在では約2万5千頭が野生化しています。 シロナガスクジラは体長100フィート、体重40万ポンド以上にもなります。

さらに深刻なのは、国際自然保護連合によって絶滅危惧種に指定されている北大西洋セミクジラ。 現在、野生で生息しているのは500頭以下です。 しかし、最も深刻なのは淡水イルカの一種、バイカモ。 その数は非常に少なく、すでに絶滅したのではないかという説もあります。

クジラは魚なのか？

鯨は哺乳類で、温血動物であり、生きた子供を産みます。

鯨の体温調節のために、鯨には保温性の高い脂が備わっている。 鯨がセミクジラを絶滅寸前まで追い詰めたのは、この脂が非常に厚く、死後も浮くという貴重品だったからだ。 そのため、鯨は簡単に解体して船に乗せることができた。

クジラの捕食者

クジラは体が大きいので天敵が少なく、攻撃できるのはサメやシャチくらいです。 それでもシャチは、母クジラや群れから子クジラを引き離します。 子クジラは扱いやすく、抵抗が少ないからです。

シャチは社会性の高い動物で、家族集団に依存して生きているため、群れで狩りをすることが多く、「海のオオカミ」と呼ばれています。 天敵がいないため、自由自在に狩りができます。 地球最大の哺乳類シロナガスクジラでさえ、シャチに襲われることがあります。

しかし、シャチやサメはクジラの最大の脅威ではありません。 人類はクジラを絶滅寸前まで追い詰め、懸命な保護活動にもかかわらず、現在もその脅威にさらされています。 また、石油やプラスチック汚染などの間接的な問題も、彼らの幸福を脅かしています。

なぜ人類はクジラを捕獲するのか？

クジラの捕獲は、牛肉と同じように調理できる大量の肉が得られること、ペットフードに使われることもあることなど、さまざまな理由がありますが、近年、鯨肉の健康への影響が懸念されています。 魚や哺乳類を食べることで蓄積された農薬や重金属などの環境汚染物質が鯨の脂身から発見されています。そして、この汚染物質を含む他の生物を、獲物として摂取してしまったのです。

また、鯨には脂があり、これを煮て鯨油を作り、石鹸や食用油脂、ランプの油として使うことができます。 100年ほど前はもっと一般的でしたが、今でもイヌイットはこれらの用途に使っています。 現在は鯨軟骨とともに健康補助食品や医薬品に使われることが多くなっています。

商業捕鯨は1986年以降、ほとんどの国で違法とされ、体の一部を使って利益を得ることも含まれます。 しかし、日本、ノルウェー、アイスランドは国際的な禁止に反対し、捕鯨を継続しています。

捕獲されたクジラ

をご覧になったことがある方は、ぜひ参考にしてみてください。 フリーウィリー シャチは非常に社会性の高い動物であり、健康で充実した生活を送るためには、他のシャチが必要です。

また、シャチの飼育下では、病気やうつ病、死産、早死が多く、動物への接し方や展示の仕方などに対する批判が高まっています。

シャチの捕獲は、商業捕鯨船によって一度に何頭も捕獲され、その間に命を落とすことも少なくありません。 若いシャチは、通常よりもずっと早い時期に母親から引き離されます。 実際、野生では、オスのシャチは一生母親と一緒にいることが多いです。

また、シャチの中には、施設間を何度も行き来し、余計な負担を強いているものもいます。

他のクジラ、イルカ、ネズミイルカも同じような境遇におかれています。 これらの動物たちを未来に残すためには、保護活動を継続しなければなりません。