สารบัญ
ประเด็นสำคัญ:
- เนื่องจากการรุกล้ำ การทำลายที่อยู่อาศัย และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ช้างจึงอยู่ในบัญชีแดงของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ ช้างป่าแอฟริกาและช้างเอเชียกำลังใกล้สูญพันธุ์ ในขณะที่ช้างป่าแอฟริกาอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง
- อายุขัยเฉลี่ยของช้างเอเชียคือ 48 ปี ในขณะที่ช้างแอฟริกามีอายุ 60-70 ปี ช้างที่ถูกกักขังมีช่วงชีวิตที่สั้นกว่า ซึ่งผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าเกิดจากความเครียดจากสุขภาพจิตที่ย่ำแย่
- ช้างที่อายุมากที่สุดที่บันทึกไว้น่าจะเป็นอินทิรา ซึ่งอาศัยอยู่ที่ศูนย์ฟื้นฟูช้างในอินเดีย เชื่องและเข้ากับคนง่าย Indira มีอายุประมาณ 90 ปีตามการคาดเดาของสัตวแพทย์ อินทิราถึงแก่กรรมในปี 2560
“ถ้าใครอยากรู้ว่าช้างเป็นอย่างไร” ปิแอร์ คอร์เนลล์เคยอธิบายไว้ว่า “พวกมันก็เหมือนคนเท่านั้น ”
เป็นการสังเกตล่วงหน้าสำหรับผู้ชายที่อาศัยอยู่ในช่วงทศวรรษที่ 1600 ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา นักวิจัยได้เรียนรู้ว่าในหลายๆ แง่มุม ช้างก็เหมือนกับเรา พวกเขาคร่ำครวญถึงการจากไป ร้องไห้ด้วยน้ำตาแห่งความปิติ และสร้างความผูกพันทางครอบครัวที่แน่นแฟ้น
พวกมันยังมีอายุขัยคล้ายกับเราอีกด้วย และวันนี้ เรากำลังดูช้างที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยรู้จัก
A Quick Crash Course in Elephants
ช้างเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบันที่สัญจรไปมาบนโลก โดยเฉพาะในแอฟริกาและเอเชีย อย่างคุณอาจเดาได้แล้วว่าสัตว์กินพืชที่อ่อนโยนแต่ตัวใหญ่ต้องการเชื้อเพลิงจำนวนมาก และช้างที่โตเต็มวัยโดยเฉลี่ยจะลดพืชพรรณลง 330 ปอนด์ต่อวัน แต่เมื่อคุณพิจารณาว่าช้างมีน้ำหนักระหว่าง 5,000 ถึง 14,000 ปอนด์ อาหาร 330 ปอนด์ก็สมเหตุสมผลแล้ว!
แม้ว่าพวกมันจะตัวใหญ่ ช้างก็ไม่เป็นไร เนื่องจากการรุกล้ำ การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ และการทำลายถิ่นที่อยู่อาศัย สิ่งมีชีวิตทั้งสามชนิดที่ยังหลงเหลืออยู่จึงอยู่ในรายชื่อแดงของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ ช้างป่าแอฟริกาและช้างเอเชียอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ และช้างป่าแอฟริกาอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง
วิธีที่ง่ายที่สุดในการแยกช้างแอฟริกาและช้างเอเชียออกจากกันคือหูของพวกมัน ช้างชนิดแรกมีขนาดใหญ่กว่ามากและมีรูปร่างเหมือนทวีปแอฟริกา ตัวหลังมีขนาดเล็กกว่าและมีรูปร่างเหมือนชมพูทวีป!
ดูสิ่งนี้ด้วย: Hawk vs Eagle: อธิบายความแตกต่างที่สำคัญ 6 ประการพวกมันเป็นสัตว์ที่มีความฉลาดสูง มีอารมณ์ความรู้สึกที่ซับซ้อน มีความเห็นอกเห็นใจ และรู้จักตนเอง (ช้างเป็นหนึ่งในไม่กี่สายพันธุ์ที่จำตัวเองในกระจกได้! )
วิวัฒนาการและต้นกำเนิดของช้าง
เชื่อกันว่าช้างมีวิวัฒนาการมาจากสัตว์รูปร่างคล้ายฟันแทะขนาดเล็กที่มีชีวิตอยู่เมื่อกว่า 60 ล้านปีก่อน บรรพบุรุษยุคแรกๆ ของช้างยุคใหม่นี้รู้จักกันในนามพวกงวงช้าง และพวกมันเป็นสัตว์ขนาดเล็กที่คล่องแคล่วว่องไวซึ่งท่องไปในป่าและทุ่งหญ้าในเอเชียโบราณ
เมื่อเวลาผ่านไป พวกงวงช้างก็พัฒนาให้มีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆเฉพาะทาง พวกเขาพัฒนางาที่ยาวและโค้งสำหรับขุดรากและหักกิ่งไม้ เช่นเดียวกับลำต้นที่ยาวขึ้นสำหรับจับและจัดการกับวัตถุ ฟันของพวกมันยังพัฒนาให้แบนขึ้นและปรับให้เหมาะกับการบดพืชพันธุ์ที่แข็งขึ้นได้ดียิ่งขึ้น
เมื่อถึงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายเมื่อประมาณ 2.6 ล้านปีก่อน ช้างได้วิวัฒนาการเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่และสง่างามอย่างที่เรารู้จักในปัจจุบัน ช้างโบราณเหล่านี้แพร่หลายไปทั่วยุโรป เอเชีย และแอฟริกา และพวกมันเป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศมากมาย
อย่างไรก็ตาม ในช่วงสองสามพันปีที่ผ่านมา ประชากรช้างได้ลดลงอย่างมาก
อายุขัยเฉลี่ยของช้างคือเท่าใด
อายุขัยเฉลี่ยของช้างเอเชียคือ 48 ปี ช้างแอฟริกามักมีอายุถึง 60 หรือ 70 ปี
น่าเศร้าที่ช้างในสวนสัตว์มีอายุขัยสั้นที่สุด การศึกษาระยะเวลา 6 ปีสรุปได้ว่า ช้างป่าที่อาศัยอยู่ในสวนสัตว์ยุโรปตายเร็วกว่าช้างที่อาศัยอยู่ในเขตอนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่าคุ้มครองทั่วทั้งแอฟริกาและเอเชีย นักวิจัยเชื่อว่าการถูกกักขังบั่นทอนสุขภาพจิตของช้างอย่างมาก จนความเครียดสามารถนำไปสู่การเสียชีวิตก่อนวัยอันควร
การศึกษาอย่างกว้างขวางชิ้นหนึ่งพบว่าอายุขัยเฉลี่ยของช้างตัวเมียที่เกิดในสวนสัตว์คือ 17 ปี ในขณะที่ตัวเมีย เกิดในอุทยานแห่งชาติ Amboseli ประเทศเคนยา มีอายุเฉลี่ย 56 ปี และสำหรับช้างเอเชีย ครึ่งหนึ่งของช้างที่เกิดในสวนสัตว์ได้ผ่านไปแล้วอายุ 19 เทียบกับอายุ 42 สำหรับผู้ที่เกิดในป่า โดยทั่วไป ช้างอยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่ แต่ที่สวนสัตว์ แต่ละคนจะมีช้างอีก 2 หรือ 3 ตัวให้เล่นด้วยเท่านั้น
การรุกล้ำเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวง
แม้ว่าช้างจะมีอายุขัยค่อนข้างยืนยาว เมื่อเทียบกับสัตว์อื่นๆ ในป่า การรุกล้ำเป็นปัญหาที่เพิ่มขึ้นสำหรับประชากรช้าง ตามรายงานบางฉบับ ช้างกว่า 30,000 ตัวถูกฆ่าอย่างผิดกฎหมายในแต่ละปีเพื่อเอางาของมัน
สถานการณ์เลวร้ายและซับซ้อน การรุกล้ำขององค์กรและการขยายตัวของเมืองได้ทำลายวิถีชีวิตดั้งเดิมของชุมชนหลายแห่ง และค่าจ้างระดับภูมิภาคที่มีไว้เพื่อทดแทนวิธีเดิมนั้นชะงักงันและไม่เพียงพอ
แต่ผู้ซื้องาช้างในตลาดมืดก็เต็มใจที่จะจ่ายให้เพียงพอเพื่อเลี้ยงดูครอบครัวที่ยากไร้สำหรับ ตลอดทั้งปี การรุกล้ำจึงดำเนินต่อไป การแก้ปัญหาจะต้องใช้แผนหลายแง่มุมซึ่งคำนึงถึงการพิจารณาทางสังคมวิทยา เศรษฐกิจ และจิตวิทยาทั้งในระดับจุลภาคและระดับมหภาค
หลักฐานบ่งชี้ว่าธรรมชาติก็กำลังแก้ไขปัญหาอยู่ และนักวิทยาศาสตร์บางคนคาดการณ์ว่าช้างไม่มีงา อาจกำลังไต่บันไดแห่งวิวัฒนาการ อย่างไรก็ตาม การวิจัยที่เกี่ยวข้องยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และยังไม่ได้ข้อสรุป
ช้างที่รู้จักมากที่สุด
ไม่มีใครแน่ใจว่าสัตว์ชนิดใดในปัจจุบันที่มีบันทึกว่าช้างอายุยืนที่สุดเพราะDakshayani เจ้าของสถิติครองราชย์ยาวนานถึงแก่กรรมในปี 2019 ด้วยวัย 88 ปี หลังจากเขาเสียชีวิตได้ไม่นาน โรคระบาดก็ลดลง และยังไม่มีการระบุชื่อผู้ครองมงกุฎคนใหม่
อ้างอิงจากข้อมูลของเรา จากการวิจัย Raju ช้างเอเชียที่ได้รับการช่วยเหลือในปี 2014 โดย Wildlife SOS อาจเป็นผู้นำอันดับต้น ๆ สัตวแพทย์ของเขาเชื่อว่าเขาอายุ 50 ปลายๆ ตามรายงานระบุว่า Raju เป็นช้างทาส และเมื่อผู้ดูแลจาก Wildlife SOS ตัดโซ่ตรวนออก Raju ก็หลั่งน้ำตาด้วยความดีใจ
แต่ความเป็นไปได้ที่ Raju จะเป็นช้างที่มีอายุมากที่สุดในโลกนั้นค่อนข้างต่ำ ช้างอายุ 60 ปีขึ้นไปที่สามารถหลบหนีการล่ามาได้นั้นน่าจะอาศัยอยู่ที่ไหนสักแห่งในป่า
อดีตผู้บันทึกประวัติช้างที่มีอายุมากที่สุด ได้แก่:
ดูสิ่งนี้ด้วย: 9 อันดับนกอินทรีที่ใหญ่ที่สุดในโลก- Lin Wang – ทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่ 2 และอาศัยอยู่ในสวนสัตว์ไทเป Lin Wang เกิดในปี 1917 และเสียชีวิตในปี 2003 ด้วยวัย 86 ปี เป็นเวลาหลายปีที่เขาได้รับตำแหน่งช้างที่มีอายุมากที่สุดในโลก
- อินทิรา – อินทิราใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ที่ Sakrebailu ในรัฐกรณาฏกะ ซึ่งเป็นศูนย์ฟื้นฟูช้างในอินเดีย Indira เชื่องและเข้ากับคนง่าย อายุประมาณ 90 ปี — หรืออย่างน้อยนั่นคือการเดาที่ดีที่สุดจากสัตวแพทย์ของเธอ ไม่มีใครทราบแน่ชัดถึงอายุที่แท้จริงของเธอเมื่อเธอเสียชีวิต เพราะเธอไม่ได้เกิดมาในการถูกจองจำ Indira เสียชีวิตในปี 2017
- Sherley – Shirley เกิดในสภาพแวดล้อมที่เป็นพิษของคณะละครสัตว์ซึ่งผู้ดูแลทำร้ายเธอ โชคดีที่ในที่สุดเธอก็ถูกขายให้กับหลุยเซียน่าซื้อสวนและสวนสัตว์ในเมืองมอนโร รัฐหลุยเซียนา และสุดท้ายก็ถูกนำไปไว้ที่ศูนย์อนุรักษ์ช้างในรัฐเทนเนสซี โลกต้อนรับ Shirley เป็นครั้งแรกในปี 1948 น่าเศร้าที่เธอจากไปในปี 2021 ด้วยวัย 73 ปี ซึ่งยาวนานมากสำหรับช้างเอเชีย!
- Hanako – เมื่อ Hanako ไปสู่สวรรค์ของช้างในปี 2016 เธอคือ ช้างเอเชียที่เก่าแก่ที่สุดในญี่ปุ่น Hanako อาศัยอยู่ที่สวนสัตว์ Inokashira Park แต่กรงขังที่ไร้ต้นไม้ของเธอที่สวนสัตว์แห่งนี้ทำให้เกิดข้อถกเถียงมากมาย นอกจากนี้ พวกเขายังบังคับให้ฮานาโกะอยู่คนเดียว เทียบเท่ากับการถูกขังเดี่ยวโดยไม่มีเหตุผล
- Tyranza – Tyranza ผู้อาศัยในสวนสัตว์เมมฟิสมายาวนาน หรือเรียกสั้นๆ ว่า Ty ก็ได้ ครั้งหนึ่งเคยเป็นช้างแอฟริกาที่เก่าแก่ที่สุดในอเมริกาเหนือ Ty เกิดในปี 1964 และกำพร้าแม่ตั้งแต่เนิ่นๆ จากที่นั่น เธอมุ่งมั่นที่จะแสดงละครสัตว์และได้รับการช่วยเหลือในปี 1977 โดยสวนสัตว์เมมฟิส น่าเศร้าที่เธอเสียชีวิตในปี 2020
ช้างเป็นสัตว์ที่น่าทึ่ง เพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันจะอยู่รอด นักอนุรักษ์ นักวิทยาศาสตร์ และนักเคลื่อนไหวด้านสัตว์ต้องทำงานร่วมกันเพื่อพัฒนาโปรแกรมที่มีประสิทธิภาพซึ่งตอบสนองความต้องการของทั้งช้างและมนุษย์
