Tartalomjegyzék
Kulcspontok:
- Az orvvadászat, az élőhelyek pusztulása és az éghajlatváltozás miatt az elefántok szerepelnek a Nemzetközi Természetvédelmi Unió vörös listáján. Az afrikai bokorelefántok és az ázsiai elefántok veszélyeztetettek, míg az afrikai erdei elefántok kritikusan veszélyeztetettek.
- Az ázsiai elefántok átlagos élettartama 48 év, míg az afrikai elefántok 60-70 évig élnek. A fogságban tartott elefántok élettartama rövidebb, ami a szakértők szerint a rossz mentális egészségből eredő stressznek tudható be.
- A legidősebb elefánt, akiről feljegyzések vannak, valószínűleg Indira, aki egy elefántrehabilitációs központban élt Indiában. Szelíd és alkalmazkodó, Indira körülbelül 90 évig élt, állatorvosának legjobb becslése szerint. 2017-ben hunyt el Indira.
"Ha valaki tudni akarja, milyenek az elefántok" - magyarázta egyszer Pierre Corneille - "olyanok, mint az emberek, csak még inkább".
Ez egy 1600-as években élt ember számára előrelátó megfigyelés volt, hiszen az évszázadok során a kutatók megtanulták, hogy az elefántok sok tekintetben olyanok, mint mi. Gyászolják halottaikat, örömkönnyeket hullatnak, és szoros családi kötelékeket alkotnak.
Lásd még: Fedezze fel Minnesota hivatalos állami halátAz élettartamuk is hasonló a miénkhez, és ma a valaha élt legidősebb ismert elefántok közül szemezgetünk.
Egy gyors gyorstalpaló tanfolyam az elefántokról
Az elefántok a legnagyobb szárazföldi emlősök, amelyek jelenleg a Földön kószálnak - különösen Afrikában és Ázsiában. Ahogy azt már kitalálhattad, a szelíd, de hatalmas növényevőknek sok üzemanyagra van szükségük, és egy átlagos felnőtt elefánt naponta 330 kiló növényzetet tesz le. De ha figyelembe veszed, hogy az elefántok súlya 5000 és 14 000 kiló között van, a 330 kiló tápláléknak van értelme!
Tekintélyt parancsoló méretük ellenére az elefántok nincsenek rendben. Az orvvadászat, az éghajlatváltozás és az élőhelyek pusztulása miatt mindhárom ma élő faj szerepel a Nemzetközi Természetvédelmi Unió vörös listáján. Az afrikai bokorelefánt és az ázsiai elefánt veszélyeztetett, az afrikai erdei elefánt pedig súlyosan veszélyeztetett.
Az afrikai és ázsiai elefántokat legkönnyebben a fülük alapján lehet megkülönböztetni egymástól: az előbbieké sokkal nagyobb és az afrikai kontinensre emlékeztető alakú, az utóbbiaké kisebb és az indiai szubkontinensre emlékeztető alakú!
Rendkívül intelligens állatok, összetett érzelmekkel, érzésekkel, együttérzéssel és önismerettel (az elefántok azon kevés fajok közé tartoznak, amelyek felismerik magukat a tükörben!).
Az elefántok evolúciója és eredete
Az elefántok a feltételezések szerint több mint 60 millió évvel ezelőtt élt kis, rágcsálószerű lényekből fejlődtek ki. A modern elefánt korai ősei a proboscideák voltak, és az ősi Ázsia erdeiben és legelőin kóborló, mozgékony lények.
Idővel az ősállatok nagyobbá és specializáltabbá váltak. Hosszú, ívelt agyarakat fejlesztettek ki a gyökerek kiásására és az ágak letörésére, valamint hosszúkás törzseket a tárgyak megragadására és manipulálására. Fogaik is laposabbá váltak, és jobban alkalmazkodtak a kemény növényzet őrléséhez.
Az utolsó jégkorszak idejére, mintegy 2,6 millió évvel ezelőttre az elefántok olyan nagy, fenséges lényekké fejlődtek, amilyeneket ma ismerünk. Ezek az ősi elefántok Európa, Ázsia és Afrika nagy részén elterjedtek, és számos ökoszisztéma fontos részét képezték.
Lásd még: Kutya szellem állat szimbolizmus & jelentéseAz elmúlt néhány ezer évben azonban az elefántpopulációk drámai mértékben csökkentek.
Mennyi egy elefánt átlagos élettartama?
Az ázsiai elefántok átlagos élettartama 48 év, az afrikai elefántok általában 60-70 évig élnek.
Sajnos az állatkertekben élő elefántok élete a legrövidebb. Egy hatéves tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy az európai állatkertekben élő vastagbőrűek sokkal hamarabb elpusztulnak, mint az Afrika és Ázsia területén található védett vadrezervátumokban élő állatok. A kutatók úgy vélik, hogy a fogságban tartás jelentősen rontja az elefántok mentális egészségét, olyannyira, hogy a stressz korai halálhoz vezethet.
Egy átfogó tanulmány szerint az állatkertekben született nőstény elefántok átlagos élettartama 17 év volt, míg a kenyai Amboseli Nemzeti Parkban született nőstények átlagosan 56 évet éltek. Az ázsiai elefántok esetében pedig az állatkertekben született elefántok fele 19 éves korára elhunyt, míg a vadonban született elefántoké 42 éves volt. Általában az elefántok nagy csordákban élnek, de az állatkertekben egy egyednek csak 2 vagy 3más elefántokkal való interakcióra.
Az orvvadászat hatalmas fenyegetés
Bár az elefántok más vadon élő állatokhoz képest viszonylag hosszú életet élnek, az orvvadászat egyre nagyobb problémát jelent a vastagbőrűek populációjában. Egyes jelentések szerint évente több mint 30 000 elefántot ölnek meg illegálisan elefántcsontjukért.
A helyzet lesújtó és bonyolult. A vállalati behatolás és a városi terjeszkedés sok közösség hagyományos megélhetését tizedelte meg, a régi módok pótlására szánt regionális bérek pedig stagnálnak és elégtelenek.
Az elefántcsont feketepiaci vásárlói azonban hajlandóak annyit fizetni, hogy egy elszegényedett családot egy egész éven át eltartsanak, így az orvvadászat folytatódik. A probléma megoldásához sokoldalú tervre van szükség, amely mikro- és makroszinten egyaránt figyelembe veszi a szociológiai, gazdasági és pszichológiai szempontokat.
A bizonyítékok arra utalnak, hogy az anyatermészet is dolgozik a problémán, és egyes tudósok azt feltételezik, hogy az ormányos elefántok talán feljebb lépnek az evolúciós ranglétrán. A kapcsolódó kutatások azonban még korai stádiumban vannak, és következtetéseket még nem lehet levonni.
Legrégebbi ismert elefántok
Senki sem tudja biztosan, hogy jelenleg melyik állat tartja a legidősebb élő elefánt rekordját, ugyanis a sokáig regnáló rekordtartó, Dakshayani 2019-ben, 88 éves korában elhunyt. Nem sokkal halála után lecsengett a járvány, és még nem nevezték meg az új koronatartót.
Kutatásaink alapján Raju, a Wildlife SOS által 2014-ben megmentett ázsiai elefánt lehet a befutó. Állatorvosa szerint az 50-es évei végén jár. A beszámolók szerint Raju rabszolga elefánt volt, és amikor a Wildlife SOS kezelői levágták a bilincseit, Raju örömkönnyeket hullatott.
De annak a valószínűsége, hogy Raju a bolygó legidősebb elefántja, elég kicsi. Valószínűleg valahol a vadonban él egy több mint 60 éves vastagbőrű, akinek sikerült megmenekülnie az orvvadászat elől.
A korábbi legidősebb elefánt-rekorderek közé tartoznak:
- Lin Wang - A második világháborús veterán és a tajpeji állatkert lakója, Lin Wang 1917-ben született és 2003-ban, 86 éves korában hunyt el. Évekig ő volt a világ legidősebb élő elefántja.
- Indira - Indira élete nagy részét a karnatakai Sakrebailuban, egy indiai elefántrehabilitációs központban élte le. Szelíd és alkalmazkodó, Indira körülbelül 90 évig élt - legalábbis állatorvosának ez volt a legjobb becslése. Senki sem volt biztos a tényleges halálakor betöltött életkorában, mivel nem fogságban született. 2017-ben hunyt el Indira.
- Shirley - Shirley mérgező cirkuszi környezetbe született, ahol a kezelők bántalmazták őt. Szerencsére végül eladták a Louisiana Purchase Gardens and Zoo-nak Monroe-ban, Louisiana államban, majd végül a Tennessee-i Elefántmenhelyre került. 1948-ban üdvözölhette először a világ Shirley-t. Sajnos 2021-ben, 73 évesen hunyt el, ami egy ázsiai elefánt esetében hosszú idő!
- Hanako - Amikor Hanako 2016-ban az elefántok mennyországába ment, ő volt Japán legidősebb ázsiai elefántja. Hanako az Inokashira Park Állatkertben élt, de a létesítményben lévő fák nélküli ketrece sok vitát váltott ki. Ráadásul Hanakót arra kényszerítették, hogy egyedül éljen, ami egyenértékű azzal, mintha ok nélkül magánzárkába vetették volna.
- Tyranza - A Memphisi Állatkert régi lakója, Tyranza - röviden Ty - egykor Észak-Amerika legidősebb afrikai elefántja volt. Ty 1964-ben született, és korán elárvult. Onnan egy cirkuszba került, majd 1977-ben a Memphisi Állatkert mentette meg. Sajnos 2020-ban elhunyt.
Az elefántok hihetetlen állatok, túlélésük biztosítása érdekében a természetvédőknek, a tudósoknak és az állatvédőknek együtt kell működniük, hogy olyan hatékony programokat dolgozzanak ki, amelyek mind az elefántok, mind az emberek igényeit kielégítik.
