ゾウの寿命：ゾウはどのくらい生きるの？

重要なポイント

• 密猟、生息地の破壊、気候変動などにより、国際自然保護連合のレッドリストに掲載されているゾウは、アフリカのブッシュゾウとアジアゾウが絶滅危惧種、アフリカの森林ゾウが準絶滅危惧種です。
• アジアゾウの平均寿命は48歳、アフリカゾウは60～70歳。 飼育されているゾウの寿命は短く、専門家は精神的な健康状態の悪化によるストレスが原因と考えています。
• 記録に残る最高齢のゾウは、インドのゾウのリハビリテーションセンターで暮らしていたインディラと思われます。 ドクロで人懐っこいインディラは、獣医の推測によると約90歳まで生きたそうです。 インディラは2017年に亡くなりました。

「ピエール・コルネイユは、「象がどんなものか知りたければ、象は人間に似ているが、もっと似ている」と説明したことがある。

死者を悼み、喜びの涙を流し、家族的な絆で結ばれているゾウは、私たちと同じような存在であることが、何世紀にもわたって研究されてきたのです」（1600年代の人物

そして、ゾウの寿命は私たちとほぼ同じです。今日は、これまで生きてきた中で最も古いゾウを紹介します。

ゾウの早わかり講座

ゾウはアフリカとアジアに生息する最大の陸生哺乳類です。 お察しの通り、穏やかで巨大な草食動物は多くの燃料を必要とし、平均的な大人のゾウは1日に330ポンドの植物を食べます。 しかし、ゾウの体重が5000～14000ポンドと考えると、330ポンドの食料は理にかなっていると言えます！

密猟や気候変動、生息地の破壊などにより、現存する3種すべてが国際自然保護連合のレッドリストに掲載されています。 アフリカブッシュゾウとアジアゾウは絶滅危惧種、アフリカゾウは準絶滅危惧種です。

アフリカゾウとアジアゾウの見分け方は、耳です。アフリカゾウは大きく、アフリカ大陸のような形をしており、アジアゾウは小さく、インド亜大陸のような形をしています！

彼らは複雑な感情、気持ち、思いやり、そして自己認識を持つ高度に知的な動物です（ゾウは鏡で自分を認識できる数少ない種の一つです！）。

ゾウの進化と起源

ゾウは、6,000万年以上前に生息していた小さなネズミのような生き物から進化したと考えられています。 このゾウの祖先は、古代アジアの森や草原を歩き回った小型で機敏な生き物で、「テングザル類」と呼ばれています。

根を掘ったり枝を折ったりするための長く曲がった牙や、物を掴んで操作するための細長い幹、硬い植物を粉砕するための平らな歯など、大型で特殊な進化を遂げ、現在に至っています。

約260万年前の氷河期には、ゾウは現在のような大きく雄大な姿に進化していました。 このゾウはヨーロッパ、アジア、アフリカの広い範囲に生息し、多くの生態系で重要な役割を担っていたのです。

しかし、ここ数千年の間に、ゾウの個体数は激減しています。

象の平均寿命は？

アジアゾウの平均寿命は48歳、アフリカゾウは60～70歳と言われています。

悲しいことに、動物園で暮らすゾウの寿命は最も短い。 6年間の研究により、ヨーロッパの動物園で暮らすゾウは、アフリカやアジアの野生動物保護区で暮らすゾウよりもはるかに早く死ぬことが判明した。 研究者は、飼育下のゾウは精神的健康を著しく害し、そのストレスによって早死にすることがあると考える。

ある大規模な調査によると、動物園生まれのメスゾウの平均寿命は17歳で、ケニアのアンボセリ国立公園で生まれたメスは平均56歳でした。 また、アジアゾウでは、動物園で生まれたゾウの半数が19歳までに亡くなっており、野生では42歳でした。 一般に、ゾウは大きな群れの中で成長しますが、動物園では1頭で2、3頭しかいません。他のゾウと触れ合うことができます。

密猟は大きな脅威である

象は他の動物に比べて比較的長生きですが、象牙を得るために毎年3万頭以上の象が違法に殺されているという報告もあり、密猟が問題視されているのです。

企業の進出や都市の拡張により、多くのコミュニティで伝統的な生計が壊滅的な打撃を受け、旧来の方法に代わる地域賃金は停滞し、不十分な状況です。

しかし、象牙の闇市場の買い手は、貧困家庭の1年間を支えるのに十分な金額を支払うので、密猟は続いています。 問題解決には、ミクロとマクロの両方のスケールで、社会学、経済、心理を考慮した多面的な計画が必要です。

牙のないゾウは進化の階段を上っているのではと推測する学者もいる。 しかし、関連する研究はまだ初期段階にあり、結論はまだ出されていない。

最古のゾウ

長らく記録保持者であったダクシャヤニが2019年に88歳という高齢でこの世を去ったため、現在どの動物が現存する最古の象の記録を持っているかは誰もわからない。 彼の死後すぐにパンデミックが降り、新しい冠保持者はまだ名づけられていない。

獣医師は50代後半と見ています。 ラジュは奴隷象だったそうで、ワイルドライフSOSのハンドラーが手錠を外したとき、ラジュは喜びの涙を流したそうです。

しかし、ラジューが地球上で最も高齢のゾウである可能性はかなり低い。 密猟を逃れてきた60歳を超えるゾウは、野生のどこかで暮らしている可能性が高い。

かつての最古の象の記録保持者は以下の通りです：

• 1917年に生まれ、2003年に86歳でこの世を去った。
• インディラ - インドのカルナータカ州にある象のリハビリテーションセンター「サクレビル」で生涯の大半を過ごしたインディラ。 ドジで人懐っこいインディラは約90歳まで生きた--少なくとも、獣医の推測ではそうだった。 飼育下で生まれたわけではないので、死亡時の実際の年齢は誰にもわからない。 2017年にインディラはこの世を去った。
• シャーリー - シャーリーは、サーカスで虐待を受けていたため、ルイジアナ州モンローのルイジアナ・パーチェス・ガーデンズ・アンド・ズーに売却され、最終的にはテネシー州のエレファント・サンクチュアリーに収容されました。 シャーリーは1948年に世界で初めて迎えられました。 残念ながら、2021年に73歳で亡くなりましたが、これはアジアゾウとしては長い年月でした！
• 花子 - 2016年に象の天国に行ったとき、花子は日本で最も高齢のアジアゾウでした。 花子は井の頭公園動物園で暮らしていましたが、同施設の木のない囲いは多くの議論を呼びました。 さらに、花子に単独生活を強い、理由なく独房に入れられたのと同じことでした。
• ティランザ - メンフィス動物園の長年の住人であるティランザ、略してタイは、かつて北米で最も古いアフリカゾウでした。 タイは1964年に生まれ、早くに孤児となりました。 そこからサーカスに託され、1977年にメンフィス動物園に救出されました。 残念ながら、2020年に彼女は亡くなりました。

ゾウは素晴らしい動物ですが、その生存を保証するためには、自然保護活動家、科学者、動物活動家が協力して、ゾウと人間の両方のニーズに応える効果的なプログラムを開発する必要があります。