Dĺžka života slonov: Ako dlho žijú slony?

Kľúčové body:

• V dôsledku pytliactva, ničenia biotopov a klimatických zmien sú slony na Červenom zozname Medzinárodnej únie na ochranu prírody. Africké slony žijúce v krovinách a ázijské slony sú ohrozené, zatiaľ čo africké lesné slony sú kriticky ohrozené.
• Priemerná dĺžka života ázijského slona je 48 rokov, zatiaľ čo africký slon sa dožíva 60-70 rokov. Slony v zajatí sa dožívajú kratšieho veku, čo je podľa odborníkov spôsobené stresom zo zlého psychického zdravia.
• Najstarším zaznamenaným slonom je pravdepodobne Indira, ktorá žila v rehabilitačnom centre pre slony v Indii. Indira bola učenlivá a prispôsobivá a podľa odhadu veterinára sa dožila približne 90 rokov. Indira zomrela v roku 2017.

"Ak chce niekto vedieť, aké sú slony," vysvetlil raz Pierre Corneille, "sú ako ľudia, lenže viac."

Pre muža, ktorý žil v roku 1600, to bol prezieravý postreh, pretože v priebehu storočí vedci zistili, že slony sú v mnohých ohľadoch rovnaké ako my. Oplakávajú svojich mŕtvych, plačú radosťou a vytvárajú úzke rodinné väzby.

Ich dĺžka života je podobná ako naša a dnes sa pozrieme na niektoré z najstarších známych slonov, ktoré kedy žili.

Rýchly rýchlokurz o slonoch

Slony sú najväčšie suchozemské cicavce, ktoré sa v súčasnosti pohybujú po Zemi - konkrétne v Afrike a Ázii. Ako ste už možno uhádli, tieto jemné, ale obrovské bylinožravce potrebujú veľa paliva a priemerný dospelý slon denne zje 330 kilogramov rastlinnej potravy. Keď si však uvedomíte, že slony vážia od 5 000 do 14 000 kilogramov, 330 kilogramov potravy dáva zmysel!

Napriek svojej impozantnej veľkosti nie sú slony v poriadku. V dôsledku pytliactva, klimatických zmien a ničenia biotopov sú všetky tri žijúce druhy na Červenom zozname Medzinárodnej únie na ochranu prírody. Africké slony krovinové a ázijské sú ohrozené a africké slony lesné sú kriticky ohrozené.

Africké a ázijské slony od seba najľahšie rozoznáte podľa uší: tie prvé sú oveľa väčšie a majú tvar ako na africkom kontinente, druhé sú menšie a majú tvar ako na indickom subkontinente!

Sú to vysoko inteligentné zvieratá so zložitými emóciami, citmi, súcitom a sebavedomím (slony sú jedným z mála druhov, ktoré sa vedia rozpoznať v zrkadle!)

Vývoj a pôvod slonov

Predpokladá sa, že slony sa vyvinuli z malých hlodavcov, ktorí žili pred viac ako 60 miliónmi rokov. Títo prví predkovia moderného slona boli známi ako proboscideans a boli to malé, pohyblivé tvory, ktoré sa pohybovali po lesoch a lúkach starovekej Ázie.

Postupom času sa chobotnatce zväčšili a špecializovali. Vyvinuli si dlhé, zahnuté kly na vyhrabávanie koreňov a lámanie konárov, ako aj predĺžené choboty na uchopovanie a manipuláciu s predmetmi. Ich zuby sa tiež stali plochejšími a lepšie prispôsobenými na drvenie tvrdej vegetácie.

V čase poslednej doby ľadovej, približne pred 2,6 miliónmi rokov, sa slony vyvinuli do podoby veľkých, majestátnych tvorov, aké poznáme dnes. Tieto dávne slony boli rozšírené vo veľkej časti Európy, Ázie a Afriky a boli dôležitou súčasťou mnohých ekosystémov.

Za posledných niekoľko tisíc rokov sa však populácia slonov dramaticky znížila.

Aká je priemerná dĺžka života slona?

Priemerná dĺžka života ázijských slonov je 48 rokov, africké slony sa zvyčajne dožívajú 60 až 70 rokov.

Bohužiaľ, slony žijúce v zoologických záhradách majú najkratší život. Šesťročná štúdia dospela k záveru, že pachydermy žijúce v európskych zoologických záhradách umierajú oveľa skôr ako tie, ktoré žijú v chránených rezerváciách v Afrike a Ázii. Vedci sa domnievajú, že zajatie výrazne narúša duševné zdravie slonov, a to až do takej miery, že stres môže viesť k ich predčasnej smrti.

Jedna rozsiahla štúdia zistila, že priemerná dĺžka života sloních samíc narodených v zoologických záhradách bola 17 rokov, zatiaľ čo samice narodené v národnom parku Amboseli v Keni sa dožívali v priemere 56 rokov. A v prípade ázijských slonov polovica z tých, ktoré sa narodili v zoologických záhradách, zomrela vo veku 19 rokov, zatiaľ čo slony narodené vo voľnej prírode mali 42 rokov. Vo všeobecnosti sa slonom darí vo veľkých stádach, ale v zoologických záhradách má jeden jedinec len 2 alebo 3ďalšie slony, s ktorými môžu komunikovať.

Pytliactvo predstavuje obrovskú hrozbu

Hoci slony žijú v porovnaní s inými zvieratami vo voľnej prírode relatívne dlho, pytliactvo predstavuje pre populáciu pakobyliek čoraz väčší problém. Podľa niektorých správ sa každoročne nelegálne zabije viac ako 30 000 slonov pre ich slonovinu.

Situácia je zničujúca a komplikovaná. prenikanie podnikov a rozširovanie miest zdecimovali tradičné zdroje obživy mnohých komunít a regionálne mzdy, ktoré majú nahradiť staré spôsoby, sú stagnujúce a nedostatočné.

Kupujúci na čiernom trhu so slonovinou sú však ochotní zaplatiť toľko, že by to stačilo na celoročné živobytie chudobnej rodiny, takže pytliactvo pokračuje. Riešenie problému si bude vyžadovať mnohostranný plán, ktorý zohľadní sociologické, ekonomické a psychologické aspekty na mikro- aj makroúrovni.

Dôkazy naznačujú, že na tomto probléme pracuje aj matka príroda, a niektorí vedci špekulujú, že slony bez klov možno stúpajú po evolučnom rebríčku. Súvisiaci výskum je však ešte len v počiatočnom štádiu a závery ešte neboli vyvodené.

Najstaršie známe slony

Nikto si nie je istý, ktoré zviera momentálne drží rekord najstaršieho žijúceho slona, pretože dlhoročný držiteľ rekordu Dakshayani zomrel v roku 2019 vo veku 88 rokov. Krátko po jeho smrti sa spustila pandémia a nový držiteľ koruny zatiaľ nebol určený.

Na základe nášho prieskumu môže byť na prvom mieste ázijský slon Raju, ktorého v roku 2014 zachránila organizácia Wildlife SOS. Jeho veterinár sa domnieva, že má okolo 50 rokov. Podľa správ bol Raju otrok a keď mu ošetrovatelia z Wildlife SOS odrezali putá, Raju ronil slzy radosti.

Pravdepodobnosť, že Raju je najstarším slonom na planéte, je však dosť nízka. 60-ročný pakobylka, ktorej sa podarilo uniknúť pytliactvu, pravdepodobne žije niekde vo voľnej prírode.

Medzi bývalých rekordmanov v počte najstarších slonov patria:

• Lin Wang - veterán druhej svetovej vojny a obyvateľ ZOO v Tchaj-peji Lin Wang sa narodil v roku 1917 a zomrel v roku 2003 vo veku 86 rokov.
• Indira - Indira prežila väčšinu svojho života v indickom rehabilitačnom centre pre slony Sakrebailu v Karnatake. Indira bola učenlivá a prítulná, dožila sa približne 90 rokov - alebo to aspoň odhadol jej veterinár. Nikto si nebol istý jej skutočným vekom v čase smrti, pretože sa nenarodila v zajatí. Indira zomrela v roku 2017.
• Shirley - Shirley sa narodila v toxickom cirkusovom prostredí, kde ju ošetrovatelia týrali. Našťastie ju nakoniec predali do Louisiana Purchase Gardens and Zoo v Monroe v Louisiane a nakoniec ju umiestnili do Slonieho útočiska v Tennessee. Svet prvýkrát privítala Shirley v roku 1948. Žiaľ, zomrela v roku 2021 vo veku 73 rokov, čo je na ázijského slona veľmi dlhá doba!
• Hanako - Keď Hanako v roku 2016 odišla do slonieho neba, bola najstarším ázijským slonom v Japonsku. Hanako žila v zoologickej záhrade Inokašira Park, ale jej výbeh bez stromov v tomto zariadení vyvolával veľa kontroverzií. Hanako navyše nútili žiť osamote, čo sa rovnalo tomu, ako keby ju bezdôvodne uvrhli na samotku.
• Tyranza - Tyranza - skrátene Ty -, dlhoročná obyvateľka Memphiskej zoologickej záhrady, bola kedysi najstarším africkým slonom v Severnej Amerike. Ty sa narodila v roku 1964 a predčasne osirela. Odtiaľ sa dostala do cirkusu a v roku 1977 ju Memphiská zoo zachránila. Žiaľ, v roku 2020 zomrela.

Slony sú neuveriteľné zvieratá. Aby sa zabezpečilo ich prežitie, musia ochranári, vedci a aktivisti spolupracovať na vytvorení účinných programov, ktoré budú riešiť potreby slonov aj ľudí.