สารบัญ
กระรอกต้นไม้และกระรอกดินมีอยู่ทั่วไปทั่วโลก ส่วนใหญ่แล้ว กระรอกทั่วไปจะปรากฏเป็นสีน้ำตาล สีเทา สีแทน หรือแม้แต่สีแดง อย่างไรก็ตาม มีสีอื่นๆ ให้เลือก เช่น กระรอกดำ เรียนรู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุของกระรอกดำ และค้นหาว่าพวกมันปรากฏตัวได้ยากเพียงใด นอกจากนี้ ค้นหาว่าพวกมันสามารถพบได้ที่ไหนในโลกวันนี้!
กระรอกดำคืออะไร
กระรอกดำไม่ใช่สัตว์แต่ละสายพันธุ์เหมือนกระรอกแดงหรือกระรอกเทาตะวันออก มีอยู่ทั่วไปในอเมริกาเหนือ กระรอกดำเป็นสมาชิกของกระรอกหลายสายพันธุ์ ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือพวกมันมีเมลานินจำนวนมากตามกรรมพันธุ์ ส่งผลให้เกิดรูปร่างสีดำของสายพันธุ์ที่มีอยู่
ผลกระทบของเมลานินเพียงแค่เปลี่ยนสีของขนเท่านั้น กระรอกยังเป็นสายพันธุ์เดิม ตัวอย่างเช่น กระรอกดำส่วนใหญ่ที่เห็นในสหรัฐอเมริกาอยู่ในสปีชีส์ Sciurus carolinensis กระรอกเทาตะวันออก อีกสายพันธุ์หนึ่งคือ Sciurus niger กระรอกจิ้งจอก
เมื่อรู้ว่ากระรอกเหล่านี้คืออะไร สิ่งสำคัญคือต้องสงสัยว่าอะไรเป็นสาเหตุของกระรอกดำ กล่าวอีกนัยหนึ่ง อะไรกระตุ้นให้เกิดเมลานิซึมนี้ขึ้น
กระรอกดำเกิดขึ้นได้อย่างไร
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการมีอยู่ของกระรอกดำเกิดจากการผสมพันธุ์ข้ามสายพันธุ์ ระหว่างกระรอกจิ้งจอกกับกระรอกเทาตะวันออก ทั้งสองชนิดได้รับการสังเกตมีส่วนร่วมในการแสวงหาการผสมพันธุ์และผสมพันธุ์
นักวิทยาศาสตร์พบว่ากระรอกจิ้งจอกบางตัวมียีนเม็ดสีที่บกพร่องซึ่งทำให้ขนของสายพันธุ์นี้ดูเข้มขึ้น ขนของพวกมันจะดูเป็นสีดำมากกว่าสีน้ำตาลเทาหรือสีเทาอมแดงที่มักเกี่ยวข้องกับสายพันธุ์นี้ ถึงกระนั้น กระรอกสีดำส่วนใหญ่ในปัจจุบันเป็นสมาชิกของสายพันธุ์กระรอกเทาตะวันออก ไม่ใช่กระรอกจิ้งจอก
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ากระรอกจิ้งจอกตัวผู้ถ่ายทอดยีนเม็ดสีที่บกพร่องไปยังลูกหลานของพวกมันผ่านการผสมพันธุ์ข้ามสายพันธุ์กับกระรอกเทาตะวันออก . อย่างน้อยนั่นก็เป็นผลจากการศึกษาในปี 2019 นักวิทยาศาสตร์สรุปว่าการมีอยู่ของอัลลีล MC1R∆24 และเมลานิซึมในกระรอกเทาตะวันออกอาจเป็นผลมาจากการผสมพันธุ์กับกระรอกจิ้งจอก แต่ก็มีความเป็นไปได้อื่นๆ เช่นกัน
ตอนนี้เรารู้แล้วว่ากระรอกเหล่านี้มีที่มาอย่างไร เป็นเรื่องยุติธรรมที่จะสงสัยว่าเมลานิซึมของพวกมันมีประโยชน์อะไรบ้างหรือไม่
ประโยชน์ของเมลานิซึมในกระรอก
เรื่องราวของกระรอกดำเกิดขึ้นมาได้อย่างไรไม่ใช่เรื่องน่าตื่นเต้นหรือลึกลับ อย่างน้อยที่สุด การที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ากระรอกดำเกิดขึ้นมานั้นไม่ใช่เรื่องลึกลับทั้งหมด ถึงกระนั้น กระรอกดำก็แตกต่างจากสมาชิกอื่นๆ ในสายพันธุ์ของมันอย่างมาก เป็นผลให้พวกเขาอาจได้รับประโยชน์บางอย่างที่คนอื่นไม่ได้รับ พิจารณาบางวิธีที่กระรอกดำจะได้ประโยชน์จากเมลานิซึมของพวกมัน
ประโยชน์ทางความร้อน
หนึ่งประโยชน์โดยตรงที่สุดของการมีขนสีดำคือการที่สีช่วยให้กระรอกสามารถดูดซับและกักเก็บความร้อนได้มากขึ้น แม้ว่าสิ่งนี้อาจสร้างปัญหาได้ในสถานที่ซึ่งฤดูร้อนจะร้อนจัด แต่ก็มีประโยชน์อย่างมากในสภาพอากาศที่เย็นกว่า
การศึกษาชิ้นหนึ่งพบว่ากระรอกจิ้งจอกดำมีแนวโน้มที่จะออกหากินในตอนเช้าของฤดูหนาวที่มีเมฆมากมากกว่าสมาชิกสีส้มในสายพันธุ์ของพวกมัน . เหตุผลก็คือขนที่เข้มขึ้นช่วยให้กระรอกรักษาอุณหภูมิผิวหนังให้สูงขึ้น ดังนั้นพวกมันจึงกระฉับกระเฉงมากขึ้น
ซ่อนตัวจากผู้ล่า
ประโยชน์ที่เป็นไปได้อีกอย่างที่กระรอกได้รับจากขนสีดำคือการปกปิด ขนสีเข้มอาจทำให้พวกมันยากต่อการตรวจจับผู้ล่า พวกมันไม่เพียงแต่สามารถกลมกลืนไปกับป่ามืดที่พวกมันอาศัยอยู่ได้เท่านั้น แต่พวกมันยังอาจดูแตกต่างในสายตาของนักล่าจนทำให้พวกมันมองข้ามไปโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นนี้
ลดการเสียชีวิตบนท้องถนน
กระรอกหลายล้านตัวถูกรถชนตายทุกปี กระรอกสีเทามักจะกลมกลืนกับยางมะตอยที่เพิ่งปูเสร็จใหม่ๆ บนถนน ส่งผลให้ผู้ขับขี่มองเห็นได้ยากขึ้น กระรอกสีดำโดดเด่นกว่า ดังนั้นผู้ขับขี่จึงรับรู้ถึงการมีอยู่ของพวกมันมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ การศึกษาบางชิ้นจึงพบว่ากระรอกดำมีจำนวนน้อยกว่าที่จะจบลงด้วยการเป็นเหยื่อข้างถนนเมื่อเทียบกับรูปร่างสีเทา
การรู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุของกระรอกดำและประโยชน์ที่พวกมันได้รับจากเมลานิซึมของพวกมันถึงเวลาพิจารณาว่าพวกมันพบที่ไหน
กระรอกดำอาศัยอยู่ที่ไหน
กระรอกดำพบในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาในอเมริกาเหนือ รวมทั้งในบางส่วนของ สหราชอาณาจักร. ในอเมริกาเหนือ สัณฐานสีดำของกระรอกเทาตะวันออกนั้นพบได้ทั่วไปมากในบริเวณตอนเหนือของสัตว์ป่า ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้มากกว่าที่จะเห็นกระรอกเทาตะวันออกสีดำใกล้กับเกรตเลกส์ในแคนาดา และทางตะวันออกเฉียงเหนือ เมื่อเทียบกับทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา
ในขณะเดียวกัน กระรอกจิ้งจอกรูปร่างสีดำมักพบบ่อยกว่า ในสถานที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา ในทั้งสองกรณี กระรอกดำในบางพื้นที่มีความหนาแน่นมากกว่าพื้นที่อื่น โดยเฉพาะบริเวณใกล้เขตเมือง
ดูสิ่งนี้ด้วย: สีลาบราดอร์รีทรีฟเวอร์: หายากถึงมากที่สุดกระรอกดำในสหราชอาณาจักรได้รับการแนะนำให้รู้จักในประเทศนี้ อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันยังไม่ทราบวิธีการที่การบุกรุกเกิดขึ้น
กระรอกดำหายากเพียงใด
นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่ามีกระรอกน้อยกว่าหนึ่งเปอร์เซ็นต์ที่เป็นกระรอกดำ จำนวนที่ยกมาคือกระรอกประมาณ 1 ใน 10,000 ตัวมีขนสีดำ นั่นทำให้รูปร่างของสัตว์เหล่านี้หายากมาก อย่างไรก็ตาม พวกมันพบได้ทั่วไปในบางพื้นที่มากกว่าที่อื่น
ดูสิ่งนี้ด้วย: พบกับ Therizinosaurus: Nightmare Predator ใหม่ล่าสุดจาก Jurassic Parkในบางพื้นที่ กระรอกสายพันธุ์ที่มีสัณฐานสีดำจะพบได้บ่อยกว่ามาก อย่างไรก็ตาม จำนวนเฉลี่ยของกระรอกดำในพื้นที่ส่วนใหญ่นั้นต่ำกว่ารูปแบบทั่วไปของทั้งสองอย่างมากสปีชีส์
เมื่อได้อธิบายถึงสาเหตุที่ทำให้เกิดกระรอกดำและความหายากของพวกมันแล้ว จึงเป็นไปได้ที่จะสงสัยเกี่ยวกับอนาคตของพวกมัน morphs เหล่านี้สามารถเพิ่มจำนวนประชากรต่อไปได้หรือไม่? พวกเขาจะกลายเป็นสิ่งปกติใหม่ในเขตเมืองและสถานที่ที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดหรือไม่? จำเป็นต้องมีการศึกษาใหม่เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เพื่อค้นหาว่าพวกมันมาจากไหนและพร้อมที่จะไปที่ไหน
