Kaj povzročajo črne veverice in kako redke so?

Drevesne in talne veverice so pogoste po vsem svetu. Veverice so večinoma rjave, sive, rjave in celo rdeče barve. Vendar obstajajo tudi nekatere druge barvne različice, kot so črne veverice. Preberite, kaj povzroča črne veverice, in ugotovite, kako redko se pojavljajo. Preberite tudi, kje po svetu jih danes lahko najdemo!

Kaj so črne veverice?

Črne veverice niso samostojna vrsta, kot so rdeče veverice ali vzhodne sive veverice, ki so razširjene po vsej Severni Ameriki. Namesto tega so črne veverice pripadniki različnih vrst veveric. Razlika je le v tem, da imajo dedno bogastvo melanina, zaradi česar so črne morfe obstoječih vrst.

Zaradi melanizma se spremeni le barva kožuha. Veverica je še vedno ista vrsta. Večina črnih veveric v ZDA na primer pripada vrsti Sciurus carolinensis, vzhodna siva veverica. Druga vrsta je Sciurus niger, lisičja veverica.

Če vemo, kaj so te veverice, se moramo vprašati, kaj je vzrok za obstoj črnih veveric. Z drugimi besedami, kaj je botrovalo nastanku tega melanizma?

Kako so nastale črne veverice?

Znanstveniki menijo, da so črne veverice nastale zaradi medvrstnega parjenja med lisičjimi vevericami in vzhodnimi sivimi vevericami. Obe vrsti sta bili opaženi pri iskanju in parjenju.

Znanstveniki so ugotovili, da imajo nekatere lisaste veverice okvarjene gene za pigment, zaradi katerih je kožuh te vrste videti temnejši. Njihov kožuh je videti črn, ne pa rjavo-siv ali rdeče-siv, ki ga običajno povezujemo s to vrsto. Kljub temu je večina črnih veveric, ki so danes na svetu, pripadnikov vrste vzhodne sive veverice in ne lisaste veverice.

Znanstveniki menijo, da so samci lisičjih veveric prenesli okvarjene pigmentne gene na svoje potomce z medvrstnim parjenjem z vzhodnimi sivimi vevericami. Vsaj tako je pokazala študija iz leta 2019. Znanstveniki so ugotovili, da sta prisotnost alela MC1R∆24 in melanizem pri vzhodnih sivih vevericah verjetno posledica parjenja z lisičjimi vevericami, vendar obstajajo tudi druge možnosti.

Zdaj, ko vemo, kako so te veverice nastale, se lahko vprašamo, ali ima njihov melanizem kakšne prednosti.

Prednosti melanizma pri vevericah

Zgodba o tem, kako so se pojavile črne veverice, ni tako razburljiva ali skrivnostna. Vsaj način, kako so se po mnenju znanstvenikov pojavile črne veverice, ni tako skrivnosten. Kljub temu se črne veverice zelo razlikujejo od drugih pripadnikov svoje vrste. Zato imajo lahko nekatere prednosti, ki jih drugi nimajo. Razmislite o nekaterih načinih, kako bi lahko črne veverice imele koristi od svojihmelanizem.

Toplotne prednosti

Ena od najbolj neposrednih prednosti črnega kožuha je, da zaradi te barve veverice absorbirajo in zadržijo več toplote. To je lahko moteče v krajih, kjer so poletja zelo vroča, vendar je zelo koristno v hladnejšem podnebju.

V neki študiji so ugotovili, da so bile črne lisičje veverice bolj aktivne v oblačnih zimskih jutrih kot oranžni predstavniki njihove vrste. Razlog za to je bil, da so zaradi temnejšega kožuha ohranile višjo temperaturo kože, zato so bile bolj aktivne.

Skrivanje pred plenilci

Še ena potencialna prednost črnega kožuha za veverice je prikrivanje. Zaradi temnejšega kožuha bi jih lahko plenilci težje opazili. Ne le da se lahko zlijejo s temnimi gozdovi, v katerih živijo, ampak so lahko v očeh plenilcev videti dovolj drugače, da jih popolnoma spregledajo. Vendar je o tem potencialnem vplivu potrebnih več študij.

Manjša smrtnost na cestah

Avtomobili vsako leto ubijejo na milijone veveric. Sive veverice se po navadi zlijejo z vsem, razen s sveže položenim asfaltom na cesti, zato jih vozniki težje opazijo. Črne veverice bolj izstopajo, zato se vozniki bolj zavedajo njihove prisotnosti. Zato so nekatere študije pokazale, da na cestah konča manj črnih veveric v primerjavi s sivimi morfami.

Ker vemo, kaj povzroča črne veverice, in vemo, kakšne koristi imajo zaradi svoje melaniziranosti, je čas, da razmislimo, kje jih najdemo.

Kje živijo črne veverice?

Črne veverice najdemo v Združenih državah Amerike in Kanadi v Severni Ameriki ter v nekaterih delih Združenega kraljestva. V Severni Ameriki je črna oblika vzhodne sive veverice veliko pogostejša na severnih območjih razširjenosti te živali. Tako je bolj verjetno, da boste črno vzhodno sivo veverico videli v bližini Velikih jezer, v Kanadi in na severovzhodu v primerjavi z južnimi ZdruženimiDržave.

Črne veverice pa pogosteje najdemo na jugovzhodu ZDA. V obeh primerih je gostota črnih veveric na nekaterih območjih večja kot na drugih, zlasti v bližini mest.

Črne veverice v Združenem kraljestvu so bile v državo vnesene, vendar način, kako je do tega prišlo, trenutno ni znan.

Kako redke so črne veverice?

Znanstveniki ocenjujejo, da je med vevericami manj kot en odstotek črnih veveric. Pogosto navedena številka je, da ima črno dlako približno ena od 10 000 veveric. Zaradi tega je morf teh živali zelo redek. Vendar so na nekaterih območjih pogostejše kot na drugih.

Na nekaterih območjih so črne morfe vrste veveric veliko pogostejše. kljub temu je povprečno število črnih veveric na večini območij veliko manjše od tipičnih morf obeh vrst.

Po tem, ko smo opisali, kaj je vzrok za črne veverice in njihovo redkost, se lahko vprašamo o prihodnosti teh bitij. Ali se lahko populacija teh morf še naprej povečuje? Ali lahko postanejo nova normalnost v urbanih območjih in krajih, kjer so najpogostejši? Potrebne so nove študije o teh bitjih, da bi natančno ugotovili, od kod so prišle in kam so pripravljene iti.