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Baum- und Erdhörnchen sind auf der ganzen Welt verbreitet. Die meisten Eichhörnchen sind braun, grau, hellbraun und sogar rot. Es gibt jedoch auch andere Farbvarianten, wie z. B. schwarze Eichhörnchen. Erfahren Sie, was die Ursache für schwarze Eichhörnchen ist und wie selten sie vorkommen. Finden Sie außerdem heraus, wo man sie heute auf der Welt finden kann!
Was sind schwarze Eichhörnchen?
Schwarze Eichhörnchen sind keine eigenständige Art wie rote Eichhörnchen oder das in ganz Nordamerika verbreitete östliche Grauhörnchen, sondern gehören zu verschiedenen Eichhörnchenarten. Der einzige Unterschied besteht darin, dass sie eine erblich bedingte Überfülle an Melanin haben, was zu schwarzen Morphen der bestehenden Arten führt.
Die Auswirkungen des Melanismus verändern lediglich die Farbe des Fells. Das Eichhörnchen ist immer noch dieselbe Art. Die meisten der in den USA vorkommenden schwarzen Eichhörnchen gehören beispielsweise zu der Art Sciurus carolinensis, das östliche Grauhörnchen. Die andere Art ist Sciurus niger, das Fuchshörnchen.
Wenn man weiß, was diese Eichhörnchen sind, muss man sich fragen, was die Ursache für die Existenz schwarzer Eichhörnchen ist, mit anderen Worten, was hat diesen Melanismus ausgelöst?
Wie sind die schwarzen Eichhörnchen entstanden?
Wissenschaftler glauben, dass die Existenz schwarzer Eichhörnchen auf die Paarung zwischen Fuchshörnchen und östlichen Grauhörnchen zurückzuführen ist. Die beiden Arten wurden bei Paarungsversuchen und bei der Paarung beobachtet.
Wissenschaftler fanden heraus, dass einige Fuchshörnchen defekte Pigmentgene tragen, die das Fell der Art dunkler erscheinen lassen. Ihr Fell erscheint schwarzer als das für die Art typische braungrau oder rötlich-grau. Dennoch gehören die meisten der heute lebenden schwarzen Eichhörnchen zu den östlichen Grauhörnchen, nicht zu den Fuchshörnchen.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass männliche Fuchshörnchen die defekten Pigmentgene durch Paarung mit grauen östlichen Eichhörnchen an ihre Nachkommen weitergegeben haben. Dies war zumindest das Ergebnis einer Studie aus dem Jahr 2019. Die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass das Vorhandensein des MC1R∆24-Allels und des Melanismus bei den östlichen grauen Eichhörnchen wahrscheinlich auf die Paarung mit Fuchshörnchen zurückzuführen ist, aber auch andere Möglichkeiten bestehen.
Jetzt, da wir wissen, wie diese Eichhörnchen entstanden sind, kann man sich fragen, ob ihr Melanismus irgendwelche Vorteile hat.
Die Vorteile des Melanismus bei Eichhörnchen
Die Geschichte, wie schwarze Eichhörnchen entstanden sind, ist nicht besonders aufregend oder mysteriös. Zumindest glauben Wissenschaftler, dass die Entstehung der schwarzen Eichhörnchen nicht besonders mysteriös ist. Dennoch unterscheiden sich die schwarzen Eichhörnchen sehr von den anderen Mitgliedern ihrer Art. Infolgedessen können sie bestimmte Vorteile haben, die andere nicht haben. Betrachten Sie einige der Möglichkeiten, wie schwarze Eichhörnchen von ihren Eigenschaften profitieren könntenMelanismus.
Thermische Vorteile
Einer der direktesten Vorteile des schwarzen Fells ist, dass Eichhörnchen durch die Färbung mehr Wärme absorbieren und speichern können. Während dies an Orten mit brutal heißen Sommern lästig sein kann, ist es in kälteren Klimazonen von großem Vorteil.
In einer Studie wurde festgestellt, dass schwarze Fuchshörnchen an bewölkten Wintermorgen eher aktiv waren als orangefarbene Vertreter ihrer Art. Der Grund dafür war, dass das dunklere Fell den Eichhörnchen half, eine höhere Hauttemperatur beizubehalten, so dass sie aktiver waren.
Siehe auch: Olde English Bulldogge vs. Englische Bulldogge: Was sind die 8 Hauptunterschiede?Sich vor Raubtieren verstecken
Ein weiterer potenzieller Vorteil des schwarzen Fells für Eichhörnchen ist die Tarnung. Das dunklere Fell könnte dazu führen, dass sie für Raubtiere schwerer zu entdecken sind. Sie können sich nicht nur in den dunklen Wäldern, in denen sie leben, anpassen, sondern sehen in den Augen von Raubtieren möglicherweise auch so anders aus, dass sie völlig übersehen werden. Zu dieser potenziellen Auswirkung sind jedoch weitere Studien erforderlich.
Geringere Sterblichkeit im Straßenverkehr
Jedes Jahr werden Millionen von Eichhörnchen von Autos getötet. Graue Eichhörnchen neigen dazu, sich mit allem zu vermischen, außer mit dem frisch verlegten Asphalt auf der Straße. Daher haben Autofahrer es schwerer, sie zu sehen. Schwarze Eichhörnchen heben sich stärker ab, so dass Autofahrer ihre Anwesenheit bewusster wahrnehmen. Infolgedessen haben einige Studien ergeben, dass weniger schwarze Eichhörnchen im Straßenverkehr getötet werden als graue Formen.
Siehe auch: Wie und wo schlafen Eichhörnchen? - Alles, was Sie wissen müssen.Da wir nun wissen, was die Ursache für schwarze Eichhörnchen ist und welchen Nutzen sie aus ihrem Melanismus ziehen, ist es an der Zeit zu überlegen, wo sie zu finden sind.
Wo leben die schwarzen Eichhörnchen?
Schwarze Eichhörnchen sind in den Vereinigten Staaten und Kanada in Nordamerika sowie in Teilen des Vereinigten Königreichs zu finden. In Nordamerika ist die schwarze Form des östlichen grauen Eichhörnchens in den nördlichen Teilen des Verbreitungsgebiets weitaus häufiger anzutreffen. So ist es wahrscheinlicher, dass ein schwarzes östliches graues Eichhörnchen in der Nähe der Großen Seen, in Kanada und im Nordosten zu finden ist als im Süden der Vereinigten Staaten.Staaten.
In beiden Fällen ist die Dichte der schwarzen Eichhörnchen in einigen Gebieten größer als in anderen, insbesondere in der Nähe von städtischen Gebieten.
Die schwarzen Eichhörnchen im Vereinigten Königreich wurden in das Land eingeschleppt, wobei derzeit nicht bekannt ist, auf welche Weise diese Einschleppung erfolgte.
Wie selten sind schwarze Eichhörnchen?
Wissenschaftler schätzen, dass es sich bei weniger als einem Prozent der Eichhörnchen um schwarze Eichhörnchen handelt. Die oft genannte Zahl besagt, dass etwa eines von 10.000 Eichhörnchen ein schwarzes Fell hat. Damit ist die Mehrzahl dieser Tiere sehr selten. In einigen Gebieten sind sie jedoch häufiger anzutreffen als in anderen.
In einigen Gebieten sind die schwarzen Formen der Eichhörnchenarten weitaus häufiger anzutreffen, dennoch ist die durchschnittliche Anzahl der schwarzen Eichhörnchen in den meisten Gebieten weitaus geringer als die typischen Formen der beiden Arten.
Nachdem wir die Ursachen für die Seltenheit der schwarzen Eichhörnchen beschrieben haben, kann man sich über die Zukunft dieser Tiere Gedanken machen. Könnten diese Morphen weiter zunehmen? Könnten sie in städtischen Gebieten und an Orten, an denen sie am häufigsten vorkommen, zur neuen Normalität werden? Es sind neue Studien über diese Tiere erforderlich, um genau herauszufinden, woher sie kommen und wohin sie sich entwickeln werden.
