Съдържание
Дървесните и земните катерици са широко разпространени по целия свят. В по-голямата си част обикновените катерици са кафяви, сиви, загорели и дори червени. Съществуват обаче и някои други цветови варианти, като например черните катерици. Научете какво причинява появата на черните катерици и разберете колко рядко се срещат те. Също така разберете къде по света могат да бъдат открити днес!
Какво представляват черните катерици?
Черните катерици не са отделен вид като червените катерици или източната сива катерица, които са разпространени в цяла Северна Америка. Вместо това черните катерици са представители на различни видове катерици. Единствената разлика е, че те имат наследствено изобилие от меланин, което води до черни морфи на съществуващите видове.
Ефектът на меланизма просто променя цвета на козината. Катерицата все още е от същия вид. Например повечето черни катерици, които се срещат в САЩ, принадлежат към вида Sciurus carolinensis, източната сива катерица. Другият вид е Sciurus niger, катерицата лисица.
Знаейки какво представляват тези катерици, е важно да се запитаме каква е причината за съществуването на черните катерици. С други думи, какво е предизвикало появата на този меланизъм?
Вижте също: Сврака срещу врана: какви са разликите?Как са се появили черните катерици?
Учените смятат, че съществуването на черните катерици се дължи на междувидовото чифтосване между лисицата и източната сива катерица. Двата вида са наблюдавани да се стремят към чифтосване и да се чифтосват.
Учените установиха, че някои лисичи катерици носят дефектни пигментни гени, които правят козината на вида да изглежда по-тъмна. Козината им изглежда черна, отколкото представяща се в кафяво-сиво или червеникаво-сиво, което обикновено се свързва с вида. Все пак повечето от черните катерици, които се срещат днес, са представители на вида източна сива катерица, а не на лисичата катерица.
Учените смятат, че мъжките катерици лисици са предали дефектните пигментни гени на потомството си чрез междувидово чифтосване с източните сиви катерици. Поне такъв е резултатът от проучване от 2019 г. Учените стигат до заключението, че наличието на алела MC1R∆24 и меланизма при източните сиви катерици вероятно е резултат от чифтосване с катерици лисици, но съществуват и други възможности.
Вижте също: Какво представлява "спиралата на смъртта на мравките" и защо го правят?Сега, когато знаем как са се появили тези катерици, е редно да се запитаме дали меланизмът им има някакви предимства.
Ползите от меланизма при катериците
Историята за това как са се появили черните катерици не е толкова вълнуваща или загадъчна. Поне начинът, по който учените смятат, че са се появили черните катерици, не е толкова загадъчен. Все пак черните катерици са много различни от другите представители на своя вид. В резултат на това те могат да получат някои ползи, които другите не получават. Разгледайте някои от начините, по които черните катерици могат да се възползват от своитемеланизъм.
Топлинни предимства
Едно от най-преките предимства на черната козина е, че оцветяването ѝ позволява на катериците да абсорбират и задържат повече топлина. Макар че това може да е проблемно на места, където лятото е жестоко горещо, то е изключително полезно в по-студен климат.
Едно проучване установява, че черните катерици са по-активни в облачни зимни сутрини, отколкото оранжевите представители на своя вид. Причината е, че по-тъмната козина помага на катериците да запазят по-висока температура на кожата, така че те са по-активни.
Да останеш скрит от хищници
Друга потенциална полза от черната козина за катериците е прикриването им. По-тъмната козина може да ги направи по-трудни за забелязване от хищниците. Те не само могат да се слеят с тъмните гори, в които живеят, но и да изглеждат достатъчно различно в очите на хищниците, за да бъдат напълно пренебрегнати. Необходими са обаче повече проучвания за това потенциално въздействие.
Намалена смъртност по пътищата
Милиони катерици биват убивани от автомобили всяка година. Сивите катерици са склонни да се сливат с всичко, освен с прясно положен асфалт на пътя. В резултат на това шофьорите по-трудно ги забелязват. Черните катерици се открояват повече, така че шофьорите са по-наясно с тяхното присъствие. В резултат на това някои проучвания са установили, че по-малко черни катерици се оказват убити на пътя в сравнение със сивите.
След като знаем какво причинява черните катерици и какви са ползите от меланизма им, е време да разгледаме къде се срещат.
Къде живеят черните катерици?
Черните катерици се срещат в Съединените щати и Канада в Северна Америка, както и в някои части на Обединеното кралство. В Северна Америка черната морфа на източната сива катерица е много по-често срещана в северните части на ареала на животното. Така е по-вероятно черна източна сива катерица да бъде видяна в близост до Големите езера, в Канада и североизточната част на страната в сравнение с южните части на Съединените щати.Щати.
В същото време черните форми на лисичата катерица се срещат по-често в югоизточната част на САЩ. И в двата случая гъстотата на черните катерици е по-голяма в някои райони, отколкото в други, особено в близост до градски райони.
Черните катерици в Обединеното кралство са били внесени в страната, но начинът, по който това е станало, засега е неизвестен.
Колко редки са черните катерици?
Учените смятат, че по-малко от един процент от катериците са черни. Често цитираното число е, че приблизително една на 10 000 катерици има черна козина. Това прави морфа на тези животни много рядък. Въпреки това те са по-често срещани в някои райони, отколкото в други.
В някои райони черните морфи на видовете катерици се срещат много по-често. Въпреки това средният брой на черните катерици в повечето райони е много по-малък от типичните морфи на всеки от видовете.
След като очертахме причините за появата на черните катерици и тяхната рядкост, можем да се замислим за бъдещето на тези същества. Може ли популацията на тези морфи да продължи да се увеличава? Може ли да се превърнат в новото нормално явление в градските райони и на местата, където са най-често срещани? Необходими са нови изследвания на тези същества, за да се разбере откъде точно са дошли и къде са готови да отидат.
