Co způsobují černé veverky a jak jsou vzácné?

Stromové a zemní veverky jsou běžné po celém světě. Většinou se běžné veverky vyskytují v hnědé, šedé, hnědé a dokonce i červené barvě. Existují však i jiné barevné varianty, například černé veverky. Přečtěte si, co způsobuje výskyt černých veverek, a zjistěte, jak vzácný je jejich výskyt. Zjistěte také, kde všude je dnes ve světě můžete najít!

Co jsou černé veverky?

Černé veverky nejsou samostatným druhem jako veverky červené nebo veverky šedé východní, které jsou běžné v celé Severní Americe. Místo toho jsou černé veverky příslušníky různých druhů veverek. Jediný rozdíl je v tom, že mají dědičně nadměrné množství melaninu, což vede k černým morfám stávajících druhů.

Vlivem melanismu se pouze mění barva srsti. Veverka je stále stejným druhem. Například většina černých veverek, které se vyskytují v USA, patří k druhu Sciurus carolinensis, Druhým druhem je veverka šedá východní. Sciurus niger, veverka liščí.

Když víme, co jsou tyto veverky zač, je důležité se zamyslet nad tím, co je příčinou existence černých veverek. Jinými slovy, co podnítilo vznik tohoto melanismu?

Jak vznikly černé veverky?

Vědci se domnívají, že výskyt černých veverek je způsoben mezidruhovým pářením mezi liškami a šedými veverkami východními. Oba druhy byly pozorovány při páření a při honbě za pářením.

Vědci zjistili, že některé liščí veverky nesou defektní pigmentové geny, díky nimž se srst tohoto druhu jeví tmavší. Jejich srst se jeví černější než prezentace v hnědošedé nebo červenošedé barvě, která je s tímto druhem obvykle spojována. Přesto je většina černých veverek, které se dnes vyskytují v přírodě, příslušníky druhu východní šedá veverka, nikoliv liščí veverka.

Vědci se domnívají, že samci liščích veverek předali vadné pigmentové geny svým potomkům prostřednictvím mezidruhového páření s šedými veverkami východními. Alespoň takový byl výsledek studie z roku 2019. Vědci dospěli k závěru, že přítomnost alely MC1R∆24 a melanismu u šedých veverek východních je pravděpodobně důsledkem páření s liščími veverkami, ale existují i jiné možnosti.

Nyní, když víme, jak tyto veverky vznikly, je na místě se ptát, zda má jejich melanismus nějaké výhody.

Výhody melanismu u veverek

Příběh o tom, jak černé veverky vznikly, není až tak vzrušující ani záhadný. Alespoň způsob, jakým podle vědců černé veverky vznikly, není až tak záhadný. Přesto se černé veverky od ostatních příslušníků svého druhu velmi liší. V důsledku toho mohou mít určité výhody, které ostatní nemají. Zvažte některé způsoby, jak by černé veverky mohly mít prospěch ze svéhomelanismus.

Tepelné výhody

Jednou z nejpřímějších výhod černé srsti je, že díky tomuto zbarvení veverky absorbují a udržují více tepla. To může být nepříjemné v místech, kde jsou léta velmi horká, ale v chladnějším podnebí je to velmi prospěšné.

Jedna studie zjistila, že černé liščí veverky byly za zamračených zimních rán aktivnější než oranžoví příslušníci jejich druhu. Důvodem bylo, že tmavší srst pomáhala veverkám udržet vyšší teplotu kůže, takže byly aktivnější.

Zůstat skrytý před predátory

Další potenciální výhodou černé srsti veverek je jejich maskování. Díky tmavší srsti by mohly být pro predátory obtížněji spatřitelné. Nejenže mohou splynout s tmavým lesem, kde žijí, ale v očích predátorů mohou vypadat natolik odlišně, že je zcela přehlédnou. O tomto potenciálním vlivu je však třeba provést další studie.

Snížení úmrtnosti na silnicích

Šedé veverky mají tendenci splynout s asfaltem na silnici, a proto je řidiči hůře vidí. Černé veverky více vyčnívají, takže řidiči si jejich přítomnosti více všímají. Některé studie proto zjistily, že černé veverky končí méně než šedé jako oběti silničního provozu.

Když víme, co je příčinou černých veverek a jaké výhody jim jejich melanismus přináší, je na čase se zamyslet nad tím, kde se vyskytují.

Kde žijí černé veverky?

Černé veverky se vyskytují ve Spojených státech a Kanadě v Severní Americe a také v některých částech Spojeného království. V Severní Americe je černá morfa východní šedé veverky mnohem častější v severních oblastech výskytu tohoto zvířete. Je tedy pravděpodobnější, že se černá východní šedá veverka objeví v blízkosti Velkých jezer, v Kanadě a na severovýchodě ve srovnání s jižními částmi Spojených států amerických.Státy.

Černé morfy veverky liščí se zase častěji vyskytují v místech na jihovýchodě Spojených států. V obou případech je hustota černých veverek v některých oblastech větší než v jiných, zejména v blízkosti městských oblastí.

Černé veverky ve Velké Británii byly do země zavlečeny, avšak způsob, jakým k tomuto zavlečení došlo, není v současné době znám.

Jak vzácné jsou černé veverky?

Vědci odhadují, že mezi veverkami je méně než jedno procento černých veverek. Často uváděné číslo říká, že zhruba jedna z 10 000 veverek má černý kožíšek. To znamená, že morfa těchto zvířat je velmi vzácná. V některých oblastech jsou však častější než v jiných.

V některých oblastech jsou černé morfy veverek mnohem častější. Přesto je průměrný počet černých veverek ve většině oblastí mnohem nižší než typické morfy obou druhů.

Poté, co jsme nastínili, co způsobuje výskyt černých veverek a jejich vzácnost, je možné se zamyslet nad budoucností těchto tvorů. Mohla by se populace těchto morfů i nadále zvyšovat? Mohly by se stát novou normou v městských oblastech a na místech, kde se vyskytují nejčastěji? Je zapotřebí nových studií o těchto tvorech, abychom přesně zjistili, odkud se vzali a kam se chystají jít.