Indholdsfortegnelse
Træ- og jordegern er almindelige i hele verden. For det meste er almindelige egern brune, grå, solbrune og endda røde. Der findes dog andre farvevarianter, som sorte egern. Lær, hvad der forårsager sorte egern, og find ud af, hvor sjældne de er. Find også ud af, hvor de kan findes i verden i dag!
Hvad er sorte egern?
Sorte egern er ikke en individuel art som røde egern eller det østlige grå egern, der er almindeligt i hele Nordamerika. I stedet er sorte egern medlemmer af forskellige egernarter. Den eneste forskel er, at de har en arvelig overflod af melanin, hvilket resulterer i sorte morfer af eksisterende arter.
Effekten af melanisme ændrer blot pelsens farve. Egernet er stadig den samme art. For eksempel tilhører de fleste sorte egern, der ses i USA, arten Sciurus carolinensis, Den anden art er det østlige grå egern. Sciurus niger, Ræveegern.
Når man ved, hvad disse egern er, er det vigtigt at spørge sig selv, hvad der får sorte egern til at eksistere. Med andre ord, hvad fik denne melanisme til at opstå?
Hvordan blev sorte egern til?
Forskere mener, at eksistensen af sorte egern er forårsaget af parring mellem ræveegern og østlige grå egern. De to arter er blevet observeret i færd med at parre sig og parre sig.
Forskere fandt ud af, at nogle ræveegern bærer defekte pigmentgener, der får artens pels til at se mørkere ud. Deres pels ser sort ud i stedet for den brungrå eller rødgrå, der typisk forbindes med arten. Alligevel er de fleste af de sorte egern, der findes i dag, medlemmer af den østlige grå egernart, ikke ræveegern.
Forskere mener, at hanræveegern har overført de defekte pigmentgener til deres afkom gennem parring mellem arter med grå østlige egern. Det var i hvert fald resultatet af en undersøgelse fra 2019. Forskerne konkluderede, at tilstedeværelsen af MC1R∆24-allelen og melanisme hos de østlige grå egern sandsynligvis skyldtes parring med ræveegern, men der findes også andre muligheder.
Nu hvor vi ved, hvordan disse egern blev til, er det rimeligt at spørge sig selv, om deres melanisme har nogen fordele.
Fordelene ved melanisme hos egern
Historien om, hvordan sorte egern blev til, er ikke så spændende eller mystisk. I det mindste er den måde, forskerne mener, at sorte egern blev til, ikke så mystisk. Alligevel er de sorte egern meget forskellige fra de andre medlemmer af deres art. Som et resultat kan de få visse fordele, som andre ikke har. Overvej nogle af de måder, hvorpå sorte egern kan drage fordel af deresmelanisme.
Termiske fordele
En af de mest direkte fordele ved at have sort pels er, at farven gør det muligt for egern at absorbere og holde på mere varme. Mens det kan være besværligt på steder, hvor somrene er brutalt varme, er det meget gavnligt i koldere klimaer.
Se også: Oplev de 8 hurtigste dinosaurer, der nogensinde har gået på jordenEn undersøgelse viste, at sorte ræveegern var mere tilbøjelige til at være aktive på overskyede vintermorgener end orange medlemmer af deres art. Årsagen var, at den mørkere pels hjalp egernene med at bevare en højere hudtemperatur, så de var mere aktive.
Se også: Slanger med to hoveder: Hvad forårsager det, og hvor ofte forekommer det?At holde sig skjult for rovdyr
En anden potentiel fordel for egern ved sort pels er, at de kan skjule sig. Den mørkere pels kan gøre dem sværere at få øje på for rovdyr. Ikke alene kan de falde i ét med de mørke skove, hvor de lever, men de kan også se så anderledes ud i rovdyrenes øjne, at de helt bliver overset. Der er dog brug for flere undersøgelser af denne potentielle effekt.
Reduceret dødelighed i trafikken
Millioner af egern bliver dræbt af biler hvert år. Grå egern har en tendens til at gå i ét med alt andet end nylagt asfalt på vejen. Derfor har bilisterne sværere ved at se dem. Sorte egern skiller sig mere ud, så bilisterne er mere opmærksomme på deres tilstedeværelse. Derfor har nogle undersøgelser vist, at færre sorte egern ender som trafikdræbte sammenlignet med grå egern.
Når man ved, hvad der forårsager sorte egern, og hvilke fordele de får af deres melanisme, er det tid til at overveje, hvor de findes.
Hvor lever sorte egern?
Sorte egern findes i USA og Canada i Nordamerika samt i dele af Storbritannien. I Nordamerika er den sorte morf af det østlige grå egern langt mere almindelig i den nordlige del af dyrets udbredelsesområde. Således er det mere sandsynligt, at et sort østligt grå egern vil blive set nær de store søer, i Canada og i nordøst sammenlignet med det sydlige USA, hvor det er mere almindeligt.Stater.
I mellemtiden findes sorte former af ræveegern oftere på steder i det sydøstlige USA. I begge tilfælde er tætheden af sorte egern større i nogle områder end andre, især i nærheden af byområder.
De sorte egern i Storbritannien blev introduceret til landet, men man ved endnu ikke, hvordan det skete.
Hvor sjældne er sorte egern?
Forskere anslår, at mindre end én procent af egernene er sorte egern. Det ofte citerede tal er, at cirka ét ud af 10.000 egern har sort pels. Det gør de fleste af disse dyr meget sjældne. De er dog mere almindelige i nogle områder end andre.
I nogle områder er sorte former af egern langt mere almindelige, men det gennemsnitlige antal sorte egern i de fleste områder er langt lavere end de typiske former af begge arter.
Efter at have skitseret, hvad der forårsager sorte egern og deres sjældenhed, er det muligt at spekulere på dyrenes fremtid. Kan disse morpher fortsætte med at stige i antal? Kan de blive den nye normal i byområder og steder, hvor de er mest almindelige? Nye undersøgelser af disse dyr er nødvendige for at finde ud af præcist, hvor de er kommet fra, og hvor de er klar til at gå hen.
