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来自扬-马特尔的 皮的生活 对鲁德亚德-吉卜林的 丛林之书 孟加拉虎在人类的想象中是非常高大的，它的凶猛、独处的本性以及它强大的身体，使它千百年来一直是令人着迷的对象。 更令人着迷的是它的白色对应物--白色孟加拉虎。 不幸的是，鉴于世界上剩下的白色老虎有多少，很少能看到它。
探索白虎的神奇和威严，因为我们发现在我们的星球上仍有许多白虎存在!
什么是白虎？
白虎是由孟加拉虎的一种叫做 "白化病 "的基因突变引起的。 这种隐性基因导致了白色的皮毛。 不寻常的蓝色眼睛也取代了典型的金色或红褐色的色调。 然而，这不是白化病；白虎的皮毛保留了一定量的色素。 父母双方都必须携带必要的基因才能产生这种类型的后代。 尽管流行误解，白老虎，或白色孟加拉虎，并不是孟加拉虎的一个亚种，只是一个变种。
白虎保留了其物种标志性的黑色条纹。 尽管人类认为这种独特的颜色是可取的，但它对野生老虎没有什么帮助。 它降低了老虎伪装自己的能力，使捕捉猎物更加困难。
两种颜色的孟加拉虎都是强大的生物。 它们的身体可以达到10英尺长，体重近600磅。 然而，它们并不是最大的！西伯利亚虎甚至更大，最大长度为11英尺，最高体重近800磅。 白虎在野外的寿命通常在10-15年之间，在人工饲养的情况下最长可达20年。
老虎有9个亚种，包括孟加拉虎和西伯利亚虎，其他4个亚种至今仍有分布，分别是华南虎、马来亚虎、印支虎和苏门答腊虎。 可悲的是，有3个亚种已经灭绝：里海虎、巴厘虎和爪哇虎。
世界上还有多少只白老虎？
目前世界上只有约200只白虎存在 它们都生活在动物园、主题公园或异国情调的宠物收藏中。 目前已知的野生白虎已不复存在。 可悲的是，1958年，一位战利品猎人杀死了最后一只白虎。
包括所有亚种在内，今天大约有13000只老虎活着。 超过5000只仍然生活在野外。 其中大约3500只是孟加拉虎，主要分布在印度。 另外，大约有8000只老虎在圈养中生存。 它们的饲养者通过繁殖来维持它们的数量。 仅美国就有5000只这样的老虎被饲养在动物园和主题公园。 偶尔，人们甚至把它们作为宠物。
白虎每2-3年繁殖一次，最多可以产下5只幼崽。 孟加拉虎是一种凶猛的独居动物。 在与母亲相处18个月后，长大的幼崽会离开，开始自己的生活。
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白虎曾经在印度、尼泊尔、不丹和孟加拉国的野外被发现。 今天，它们只存在于美国和印度等国家的动物园和主题公园。
白虎喜欢的栖息地包括热带森林、丛林和红树林沼泽。 它们需要足够的植被来伪装自己，以及获得丰富的水源。
白虎的饮食和捕食者
白虎和其他孟加拉动物一样，是凶猛、高效的捕食者。 作为肉食动物，它们依靠其他动物的肉来生存。 它们的食物包括鹿、野猪、牛和山羊。 它们是顶级捕食者，除了人类之外没有天敌。
这些老虎利用森林的密集掩护，在近乎无声的情况下跟踪猎物，通常是在夜间。 它们敏锐的听觉和视觉使它们能够毫不费力地在黑暗中穿行。 这使它们的猎物处于严重的不利地位。
在大多数情况下，人们不知道老虎会故意猎杀人类。 它们对人类的接触有一种本能的恐惧，通常会逃跑。 然而，如果它们觉得自己的领地、猎物或幼崽受到了威胁，它们可能会发动攻击。 老虎成为习惯性食人者的罕见例子继续激发人们的恐惧。
尽管如此，由于人类对老虎领地的侵占，发生了一些孤立的袭击事件。 由于这种情况越来越频繁，印度的老虎袭击事件呈上升趋势。
白虎是否濒临灭绝？
不幸的是，白虎被列入了濒危名单。 只要有携带隐性基因的孟加拉虎存在，它们的白虎在技术上就不会灭绝。 然而，随着孟加拉虎数量的减少，自然发生的白虎幼崽的可能性变得越来越少。 由于白虎不是一个亚种，而是一种基因变异，它们的生存取决于孟加拉虎的生存。孟加拉人。
白虎濒临灭绝的原因有几个：猎杀战利品历来是一个主要问题，因为偷猎者要寻找老虎的皮毛、头颅和其他身体部位。 对人或牲畜死亡的报复性杀戮也是一个原因。 可悲的是，由于森林砍伐导致栖息地丧失，使孟加拉虎和白孟加拉虎都更容易受到伤害。灭绝。
一些人希望将白虎作为外来宠物，这进一步导致了这些动物在野外的消失。 动物园也扮演了一个角色，将白虎展示给游客欣赏。
被囚禁的白虎
由于白虎现在只存在于人工饲养中，所以它们的饲养员要确保孟加拉虎继续产生苍白的后代。 这很困难，因为白色的皮毛在正常情况下很少出现。 为了促进这种类型的后代，动物园的饲养员操纵了繁殖过程。 这包括只繁殖有共同隐性基因的老虎。
See_also: 大黄蜂巢与黄蜂巢：4个关键区别不幸的是，这种基因在动物园有限的种群中并不常见。 动物园面临着每个老虎亚种近亲繁殖的主要问题。 美国的每只白虎都可以追溯到一只雄性白孟加拉虎莫汉。 这只老虎是1951年从印度中部的野外抓来的幼虎，被用来繁殖其他白虎，直到他去世。
近亲繁殖被普遍认为会产生不健康的后代，并带来许多问题。 这些问题可能包括脊柱畸形、器官缺陷和免疫缺陷等等。 尽管有来自环保界的反弹，动物园仍不愿意停止近亲繁殖。 这是由于他们的老虎带来的金钱。 保护主义者和世界野生动物基金会（WWF）等组织坚持认为重点应该放在帮助老虎在野外繁殖上，而不是圈养老虎上。
白孟加拉虎既罕见又威严，非常值得为保护它们和它们的橙色孟加拉虎而努力。
