Hur många vita tigrar finns det kvar i världen?

Från Yann Martels Pi:s liv till Rudyard Kiplings Djungelboken Den bengaliska tigern står högt i kurs i den mänskliga fantasin. Dess våldsamma, ensamma natur, liksom dess kraftfulla kropp, har gjort den till ett föremål för fascination i årtusenden. Ännu mer fascinerande är dess vita motsvarighet, den vita bengaliska tigern. Med tanke på hur många vita tigrar som finns kvar i världen är det tyvärr sällsynt att se en överhuvudtaget.

Utforska den vita tigerns under och majestät när vi upptäcker hur många som fortfarande finns kvar på vår planet!

Vad är en vit tiger?

Vita tigrar är resultatet av en genetisk mutation som kallas leucism hos bengaliska tigrar. Denna recessiva gen resulterar i en vit päls. Ovanliga blå ögon ersätter också den typiska gyllene eller rödbruna nyansen. Detta är dock inte albinism; vita tigrars päls behåller en viss mängd pigment. Båda föräldrar måste bära den nödvändiga genen för att producera denna typ av avkomma. Trots populära missuppfattningar, vita tigrartigrar, eller vita bengaliska tigrar, är inte en underart av bengal, utan bara en variant.

Vita tigrar behåller sin arts karakteristiska svarta rand. Även om människor anser att denna unika färg är önskvärd, hjälper den inte tigrarna i det vilda. Den minskar deras förmåga att kamouflera sig och gör det svårare att fånga byten.

Bengaler i båda färgerna är kraftfulla varelser. Deras kroppar kan nå längder på 10 fot och väga nästan 600 kilo. De är dock inte de största! Sibiriska tigrar är ännu större, med en maximal längd på 11 fot och en toppvikt på nästan 800 kilo. Vita tigrar lever vanligtvis mellan 10-15 år i det vilda och upp till 20 år i fångenskap.

Det finns 9 underarter av tigrar, inklusive den bengaliska och den sibiriska tigern. De övriga 4 som fortfarande finns idag är den sydkinesiska tigern, den malaysiska tigern, den indokinesiska tigern och sumatratigern. Tyvärr har 3 underarter dött ut: den kaspiska tigern, balitigern och javatigern.

Hur många vita tigrar finns det kvar i världen?

Det finns bara omkring 200 vita tigrar i världen idag Alla lever i fångenskap i djurparker, nöjesparker eller i samlingar av exotiska husdjur. Det finns för närvarande inga kända vita tigrar kvar i naturen. Tyvärr dödade en troféjägare den sista 1958.

Om man räknar med alla underarter finns det idag cirka 13 000 tigrar. Mer än 5 000 lever fortfarande i vilt tillstånd. Cirka 3 500 av dessa är bengaler, som främst finns i Indien. Det finns också cirka 8 000 tigrar som lever i fångenskap. Deras djurvårdare föder upp dem för att hålla antalet uppe. Bara i USA finns 5 000 av dessa tigrar i djurparker och nöjesparker. Ibland håller människor dem även somhusdjur.

Vita tigrar förökar sig vart 2-3:e år. De kan få kullar på upp till 5 ungar. Bengaliska tigrar är mycket solitära djur. Efter 18 månader med sin mamma ger sig de vuxna ungarna iväg för att börja leva på egen hand.

Var lever vita tigrar?

Vita tigrar fanns tidigare i vilt tillstånd i Indien, Nepal, Bhutan och Bangladesh. Idag finns de bara i djurparker och temaparker i länder som USA och Indien.

Den vita tigern föredrar att leva i tropiska skogar, djungler och mangroveträsk. De behöver tillräckligt med växtlighet för att kunna kamouflera sig, samt tillgång till rikliga vattenkällor.

Vit tigers diet och rovdjur

Vita tigrar, liksom andra bengaler, är vildsinta och effektiva rovdjur. Som köttätare är de beroende av kött från andra djur för att överleva. De äter bland annat rådjur, vildsvin, nötkreatur och getter. De är toppredatorer och har inga naturliga fiender förutom människan.

Med hjälp av skogens täta skydd förföljer dessa tigrar sina byten i det närmaste ljudlöst, vanligtvis på natten. Deras skarpa hörsel och syn gör att de kan navigera i mörkret utan problem. Detta ger deras byten ett allvarligt underläge.

I de flesta fall är tigrar inte kända för att avsiktligt jaga människor. De har en instinktiv rädsla för mänsklig kontakt och kommer vanligtvis att springa iväg. De kan dock attackera om de känner att deras territorium, döda djur eller ungar är hotade. Sällsynta exempel på tigrar som blir vanemässiga människoätare fortsätter att inspirera till rädsla.

Enstaka attacker sker dock på grund av att människor inkräktar på tigerns territorium. Eftersom detta sker allt oftare ökar antalet tigerattacker i Indien.

Är vita tigrar utrotningshotade?

Tyvärr finns vita tigrar på listan över utrotningshotade arter. Så länge det finns bengaliska tigrar som bär på den recessiva genen kommer deras vita motsvarigheter tekniskt sett inte att utrotas. Möjligheten till naturligt förekommande vita ungar blir dock alltmer sällsynt i takt med att antalet bengaliska tigrar minskar. Eftersom vita tigrar inte är en underart utan snarare en genetisk variation, beror deras överlevnad på överlevnaden avBengaler.

Det finns flera orsaker till att vita tigrar är hotade. Troféjakt har traditionellt varit ett stort problem, eftersom tjuvjägare är ute efter tigrarnas päls, huvuden och andra kroppsdelar. Hämndaktioner för att människor eller boskap dödats har också spelat en roll. Tyvärr har förlusten av deras livsmiljö genom avskogning gjort både bengaliska och vita bengaliska tigrar mer utsatta förutrotning.

Vissa människor vill ha vita tigrar som exotiska husdjur, vilket ytterligare bidrar till förlusten av dessa djur i naturen. Djurparker spelar också en roll genom att ställa ut vita tigrar för besökarnas beskådan.

Vita tigrar i fångenskap

Eftersom vita tigrar nu endast finns i fångenskap är det upp till deras skötare att se till att bengaler fortsätter att producera bleka avkommor. Detta är svårt, eftersom den vita pälsen sällan uppstår under normala omständigheter. För att underlätta denna typ av avkomma manipulerar djurparksskötare avelsprocessen. Detta innebär att man endast avlar på tigrar som delar den recessiva genen.

Tyvärr är denna gen inte vanlig i djurparkernas begränsade populationer. Djurparker står inför det stora problemet med inavel med varje underart av tiger. Varje vit tiger i Amerika kan spåras tillbaka till en enda vit bengalisk hane, Mohan. Denna tiger togs från naturen i centrala Indien som en unge 1951 och användes för att föda upp andra vita tigrar fram till sin död.

Inavel är allmänt erkänt för att ge ohälsosam avkomma med en mängd problem. Dessa kan bland annat omfatta ryggradsdeformiteter, defekta organ och immunbrister. Trots motreaktioner från miljörörelsen är djurparker ovilliga att stoppa inavel. Detta beror på de pengar som deras tigrar inbringar. Naturvårdare och grupper som Världsnaturfonden (WWF)insisterar på att fokus bör ligga på att hjälpa tigrar att föröka sig i naturen, inte på tigrar i fångenskap.

De vita bengaliska tigrarna är lika sällsynta som de är majestätiska och det är väl värt ansträngningarna att bevara dem och deras orange bengaliska motsvarigheter.