Berapa Banyak Harimau Putih yang Tersisa di Dunia?

Dari Yann Martel Kehidupan Pi untuk Rudyard Kipling Jungle Book Harimau Benggala berdiri tegak dalam imajinasi manusia. Sifatnya yang ganas dan suka menyendiri, serta tubuhnya yang kuat, telah membuatnya menjadi objek daya tarik selama ribuan tahun. Yang lebih menarik lagi adalah mitranya yang berwarna putih, yaitu harimau Benggala putih. Sayangnya, mengingat jumlah harimau putih yang tersisa di dunia, sangat jarang sekali kita bisa melihatnya.

Jelajahi keajaiban dan keagungan harimau putih saat kita menemukan berapa banyak yang masih ada di planet kita!

Apa yang dimaksud dengan Macan Putih?

Harimau putih merupakan hasil dari mutasi genetik yang disebut leucism pada harimau Benggala. Gen resesif ini menghasilkan bulu berwarna putih. Mata biru yang tidak biasa juga menggantikan rona keemasan atau coklat kemerahan yang khas. Namun, ini bukan albinisme; bulu harimau putih tetap memiliki sejumlah pigmen. Kedua orang tua harimau harus membawa gen yang diperlukan untuk menghasilkan keturunan jenis ini. Terlepas dari kesalahpahaman yang populer, harimau putihharimau, atau harimau Benggala putih, bukanlah subspesies Benggala, melainkan sebuah variasi.

Harimau putih mempertahankan garis-garis hitam khas spesiesnya. Meskipun manusia menganggap warna unik ini diinginkan, namun hal ini tidak banyak membantu harimau di alam liar, karena mengurangi kemampuan mereka untuk berkamuflase dan membuat mereka lebih sulit untuk menangkap mangsa.

Harimau benggala dari kedua warna tersebut adalah makhluk yang kuat. Tubuh mereka dapat mencapai panjang 10 kaki dan berat hampir 600 pon. Namun, mereka bukanlah yang terbesar! Harimau Siberia bahkan lebih besar, dengan panjang maksimum 11 kaki dan berat badan tertinggi hampir 800 pon. Harimau putih biasanya hidup antara 10-15 tahun di alam liar dan hingga 20 tahun di penangkaran.

Terdapat 9 subspesies harimau, termasuk harimau Benggala dan Siberia. 4 subspesies lainnya yang masih dapat ditemukan hingga saat ini adalah harimau Cina Selatan, harimau Melayu, harimau Indo-Cina, dan harimau Sumatera. Sayangnya, 3 subspesies telah punah, yaitu harimau Kaspia, harimau Bali, dan harimau Jawa.

Berapa Banyak Harimau Putih yang Tersisa di Dunia?

Hanya sekitar 200 harimau putih yang ada di dunia saat ini Semuanya hidup di penangkaran di kebun binatang, taman hiburan, atau dalam koleksi hewan peliharaan eksotis. Saat ini tidak ada harimau putih yang tersisa di alam liar. Sayangnya, seorang pemburu piala membunuh harimau putih terakhir pada tahun 1958.

Termasuk semua subspesies, sekitar 13.000 harimau masih hidup saat ini. Lebih dari 5.000 masih hidup di alam liar. Sekitar 3.500 di antaranya adalah harimau Bengal, sebagian besar ditemukan di India. Selain itu, ada sekitar 8.000 harimau yang masih hidup di penangkaran, dan para pemeliharanya mengembangbiakkan mereka untuk mempertahankan jumlah mereka. Amerika Serikat sendiri memelihara 5.000 harimau di kebun binatang dan taman hiburan. Terkadang, orang bahkan memelihara mereka sebagai hewan peliharaan.hewan peliharaan.

Harimau putih bereproduksi setiap 2-3 tahun sekali dan dapat menghasilkan anak hingga 5 ekor. Harimau benggala merupakan hewan yang sangat penyendiri. Setelah 18 bulan bersama induknya, anak harimau benggala yang sudah besar akan pergi untuk memulai kehidupan mereka sendiri.

Di Mana Harimau Putih Hidup?

Harimau putih dulunya dapat ditemukan di alam liar di India, Nepal, Bhutan, dan Bangladesh, namun saat ini, mereka hanya ada di kebun binatang dan taman hiburan di negara-negara seperti Amerika dan India.

Habitat yang disukai harimau putih meliputi hutan tropis, hutan, dan rawa bakau. Mereka membutuhkan vegetasi yang cukup untuk menyamarkan diri mereka, serta akses ke sumber air yang melimpah.

Diet Harimau Putih dan Predator

Harimau putih, seperti harimau Bengal lainnya, adalah predator yang ganas dan efisien. Sebagai karnivora, mereka bergantung pada daging hewan lain untuk bertahan hidup. Makanan mereka meliputi rusa, babi hutan, sapi, dan kambing. Mereka adalah pemangsa puncak yang tidak memiliki musuh alami kecuali manusia.

Dengan memanfaatkan tutupan hutan yang lebat, harimau ini mengintai mangsanya dalam keadaan nyaris tanpa suara, biasanya pada malam hari. Pendengaran dan penglihatan mereka yang tajam memungkinkan mereka menavigasi kegelapan tanpa kesulitan, dan hal ini membuat mangsanya berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Dalam kebanyakan kasus, harimau tidak diketahui memburu manusia dengan sengaja, mereka memiliki ketakutan naluriah terhadap kontak dengan manusia dan biasanya akan melarikan diri. Namun, mereka dapat menyerang jika mereka merasa bahwa wilayah mereka, membunuh, atau anak-anak mereka terancam. Contoh-contoh yang jarang terjadi tentang harimau yang menjadi pemakan manusia terus menimbulkan ketakutan.

Konon, serangan yang terisolasi terjadi karena perambahan manusia ke wilayah harimau. Karena hal ini semakin sering terjadi, serangan harimau di India terus meningkat.

Apakah Harimau Putih Terancam Punah?

Sayangnya, harimau putih termasuk dalam daftar Genting. Selama masih ada harimau Benggala yang membawa gen resesif, maka harimau putih secara teknis tidak akan punah. Namun, kemungkinan munculnya anak harimau putih secara alami semakin jarang seiring dengan menurunnya jumlah harimau Benggala. Karena harimau putih bukanlah subspesies, melainkan sebuah variasi genetik, maka keberlangsungan hidup mereka bergantung pada keberlangsungan hidup harimau Benggala.Bengals.

Secara tradisional, perburuan trofi telah menjadi masalah utama, karena para pemburu mencari bulu, kepala, dan bagian tubuh harimau lainnya. Pembunuhan sebagai pembalasan atas kematian orang atau ternak juga memainkan peran. Sayangnya, hilangnya habitat mereka karena deforestasi telah membuat harimau benggala dan harimau benggala putih menjadi lebih rentan terhadapkepunahan.

Beberapa orang menginginkan harimau putih sebagai hewan peliharaan yang eksotis, yang selanjutnya berkontribusi pada hilangnya hewan-hewan ini di alam liar. Kebun binatang juga berperan, menempatkan harimau putih pada pajangan untuk dilihat oleh para pengunjung.

Harimau Putih di Penangkaran

Karena harimau putih sekarang hanya ada di penangkaran, maka menjadi tanggung jawab para penjaga mereka untuk memastikan harimau Bengal terus menghasilkan keturunan yang berwarna pucat. Hal ini sulit dilakukan, karena warna bulu putih jarang muncul dalam keadaan normal. Untuk memfasilitasi jenis keturunan ini, para penjaga kebun binatang memanipulasi proses pengembangbiakan, yaitu dengan mengawinkan harimau-harimau yang memiliki gen resesif yang sama.

Sayangnya, gen ini tidak umum dalam populasi kebun binatang yang terbatas. Kebun binatang menghadapi masalah utama perkawinan sedarah dengan setiap subspesies harimau. Setiap harimau putih di Amerika dapat ditelusuri kembali ke seekor harimau benggala putih jantan, Mohan. Harimau ini diambil dari alam liar di India tengah saat masih kecil pada tahun 1951 dan digunakan untuk mengembangbiakkan harimau putih lainnya hingga kematiannya.

Perkawinan sedarah diakui secara universal menghasilkan keturunan yang tidak sehat dengan banyak masalah, antara lain kelainan bentuk tulang belakang, organ tubuh yang cacat, dan kekurangan kekebalan tubuh. Meskipun mendapat reaksi keras dari komunitas lingkungan, kebun binatang enggan menghentikan perkawinan sedarah. Hal ini disebabkan oleh uang yang dihasilkan oleh harimau-harimau tersebut. Para konservasionis dan kelompok-kelompok seperti World Wildlife Fund (WWF)bersikeras bahwa fokusnya adalah membantu harimau berkembang biak di alam liar, bukan di penangkaran.

Meski langka dan agung, harimau Bengal putih sangat layak untuk dilestarikan, begitu juga dengan harimau Bengal oranye.