Có bao nhiêu con hổ trắng còn lại trên thế giới?

Từ Cuộc đời của Pi của Yann Martel đến Cuốn sách về rừng rậm của Rudyard Kipling, hổ Bengal đứng sừng sững trong trí tưởng tượng của con người. Bản chất hung dữ, đơn độc cũng như cơ thể mạnh mẽ của nó đã khiến nó trở thành đối tượng bị mê hoặc trong nhiều thiên niên kỷ. Hấp dẫn hơn nữa là đối tác màu trắng của nó, hổ trắng Bengal. Thật không may, với số lượng hổ trắng còn lại trên thế giới, rất hiếm khi được nhìn thấy một con nào.

Hãy khám phá sự kỳ diệu và uy nghiêm của loài hổ trắng khi chúng ta khám phá xem có bao nhiêu con vẫn còn tồn tại trên hành tinh của chúng ta!

Hổ trắng là gì?

Hổ trắng là kết quả của một đột biến gen gọi là leucism ở hổ Bengal. Gen lặn này dẫn đến một tấm da trắng. Đôi mắt xanh khác thường cũng thay thế màu vàng hoặc nâu đỏ điển hình. Tuy nhiên, đây không phải là bệnh bạch tạng; lông hổ trắng giữ lại một lượng sắc tố nhất định. Cả bố và mẹ đều phải mang gen cần thiết để tạo ra loại con cái này. Bất chấp những quan niệm sai lầm phổ biến, hổ trắng hay hổ Bengal trắng không phải là một phân loài của Bengal, mà chỉ là một biến thể.

Hổ trắng vẫn giữ nguyên sọc đen đặc trưng của loài chúng. Mặc dù con người coi màu sắc độc đáo này là mong muốn, nhưng nó không giúp được gì nhiều cho những con hổ trong tự nhiên. Nó làm giảm khả năng ngụy trang của chúng và khiến việc bắt con mồi trở nên khó khăn hơn.

Bengal có cả hai màu là những sinh vật mạnh mẽ. Cơ thể của chúng có thể dài tới 10 feet vànặng gần 600 pound. Tuy nhiên, chúng không phải là lớn nhất! Hổ Siberia thậm chí còn lớn hơn, với chiều dài tối đa 11 feet và trọng lượng tối đa gần 800 pound. Hổ trắng thường sống từ 10-15 năm trong tự nhiên và lên đến 20 năm trong điều kiện nuôi nhốt.

Có 9 phân loài hổ, bao gồm cả hổ Bengal và hổ Siberia. 4 loài khác vẫn được tìm thấy ngày nay là hổ Nam Trung Quốc, hổ Mã Lai, hổ Đông Dương và hổ Sumatra. Đáng buồn thay, 3 phân loài đã tuyệt chủng: hổ Caspi, hổ Bali và hổ Java.

Có bao nhiêu hổ trắng còn lại trên thế giới?

Chỉ còn lại khoảng 200 con hổ trắng tồn tại trên thế giới hiện nay . Tất cả chúng đều sống trong điều kiện nuôi nhốt trong vườn thú, công viên giải trí hoặc trong các bộ sưu tập thú cưng kỳ lạ. Hiện tại không có con hổ trắng nào được biết đến trong tự nhiên. Đáng buồn thay, một thợ săn chiến lợi phẩm đã giết con cuối cùng vào năm 1958.

Bao gồm tất cả các phân loài, hiện nay có khoảng 13.000 con hổ còn sống. Hơn 5.000 vẫn sống trong tự nhiên. Khoảng 3.500 trong số đó là người Bengal, chủ yếu được tìm thấy trên khắp Ấn Độ. Ngoài ra, có khoảng 8.000 con hổ sống sót trong điều kiện nuôi nhốt. Những người canh giữ chúng nhân giống chúng để duy trì số lượng của chúng. Chỉ riêng Hoa Kỳ đã nuôi 5.000 con hổ này trong các vườn thú và công viên giải trí. Đôi khi, người ta còn nuôi chúng như thú cưng.

Hổ trắng sinh sản 2-3 năm một lần. Chúng có thể sinh ra những lứa lên tới 5 con. Hổ Bengal hung dữđộng vật đơn độc. Sau 18 tháng ở với mẹ, những chú hổ con trưởng thành bắt đầu cuộc sống của riêng mình.

Hổ trắng sống ở đâu?

Hổ trắng từng được tìm thấy trong tự nhiên ở Ấn Độ , Nê-pan, Bu-tan và Băng-la-đét. Ngày nay, chúng chỉ tồn tại trong các vườn thú và công viên giải trí ở các quốc gia như Mỹ và Ấn Độ.

Môi trường sống ưa thích của hổ trắng bao gồm rừng nhiệt đới, rừng rậm và đầm lầy ngập mặn. Chúng cần có đủ thảm thực vật để ngụy trang cũng như tiếp cận với nguồn nước dồi dào.

Chế độ ăn và động vật săn mồi của hổ trắng

Hổ trắng, giống như những con hổ Bengal khác, là những kẻ săn mồi hung dữ và hiệu quả. Là động vật ăn thịt, chúng dựa vào thịt của các động vật khác để tồn tại. Chế độ ăn uống của họ bao gồm hươu, nai, lợn rừng, gia súc và dê. Chúng là loài săn mồi đỉnh cao không có kẻ thù tự nhiên nào ngoại trừ con người.

Lợi dụng độ che phủ dày đặc của khu rừng, những con hổ này rình rập con mồi gần như im lặng, thường là vào ban đêm. Thính giác và thị giác nhạy bén của chúng cho phép chúng di chuyển trong bóng tối mà không gặp khó khăn gì. Điều này khiến con mồi của chúng gặp bất lợi nghiêm trọng.

Trong hầu hết các trường hợp, hổ không cố ý săn người. Chúng có bản năng sợ tiếp xúc với con người và thường sẽ bỏ chạy. Tuy nhiên, chúng có thể tấn công nếu chúng cảm thấy rằng lãnh thổ, giết chết hoặc đàn con của chúng bị đe dọa. Những ví dụ hiếm hoi về việc hổ trở thành kẻ ăn thịt người theo thói quen tiếp tục gieo rắc nỗi sợ hãi.

Tuy nhiên, các cuộc tấn công đơn lẻxảy ra do con người xâm phạm lãnh thổ của hổ. Khi điều này xảy ra ngày càng thường xuyên hơn, các cuộc tấn công của hổ ở Ấn Độ đang gia tăng.

Cọp trắng có nguy cấp không?

Thật không may, hổ trắng nằm trong danh sách Nguy cấp. Chừng nào còn có những con hổ Bengal mang gen lặn, thì những con hổ trắng của chúng sẽ không bị tuyệt chủng về mặt kỹ thuật. Tuy nhiên, khả năng xuất hiện tự nhiên của những chú hổ con màu trắng ngày càng hiếm hơn khi số lượng mèo Bengal suy giảm. Vì hổ trắng không phải là một phân loài mà là một biến thể di truyền, sự sống sót của chúng phụ thuộc vào sự sống còn của hổ Bengal.

Sự nguy cấp của hổ trắng có thể do nhiều nguyên nhân. Theo truyền thống, săn bắn chiến lợi phẩm là một vấn đề lớn, vì những kẻ săn trộm tìm kiếm lông, đầu và các bộ phận cơ thể khác của hổ. Các vụ giết người trả đũa cho cái chết của người hoặc gia súc cũng đóng một vai trò nào đó. Đáng buồn thay, việc mất môi trường sống do nạn phá rừng đã khiến cả hổ Bengal và hổ Bengal trắng dễ bị tuyệt chủng hơn.

Một số người mong muốn hổ trắng là vật nuôi ngoại lai, điều này càng góp phần làm mất dần những loài động vật này trong tự nhiên. Các sở thú cũng đóng một vai trò quan trọng, trưng bày những con hổ trắng để khách tham quan có thể quan sát.

Những con hổ trắng trong điều kiện nuôi nhốt

Vì hổ trắng hiện chỉ tồn tại trong điều kiện nuôi nhốt nên những người quản lý chúng phải đảm bảo những chú mèo Bengal tiếp tục sinh ra những đứa con xanh xao. Điều này là khó khăn, vì màu trắngtấm da hiếm khi xảy ra trong các trường hợp bình thường. Để tạo điều kiện thuận lợi cho loại con cái này, những người trông coi vườn thú thao túng quá trình nhân giống. Điều này chỉ liên quan đến việc nhân giống những con hổ có chung gen lặn.

Thật không may, gen này không phổ biến trong các quần thể hạn chế của vườn thú. Các vườn thú phải đối mặt với vấn đề chính là giao phối cận huyết với mọi phân loài hổ. Mọi con hổ trắng ở Mỹ đều có thể được truy nguyên từ một con đực trắng duy nhất, Mohan. Con hổ này được bắt từ tự nhiên ở miền trung Ấn Độ khi còn nhỏ vào năm 1951 và được dùng để nhân giống những con hổ trắng khác cho đến khi nó qua đời.

Việc giao phối cận huyết được thừa nhận rộng rãi là sinh ra những đứa con không khỏe mạnh với vô số vấn đề. Chúng có thể bao gồm dị tật cột sống, các cơ quan khiếm khuyết và thiếu hụt miễn dịch, trong số những thứ khác. Bất chấp phản ứng dữ dội từ cộng đồng môi trường, các sở thú vẫn miễn cưỡng ngừng giao phối cận huyết. Điều này là do số tiền mà những con hổ của họ mang lại. Các nhà bảo tồn và các nhóm như Quỹ Động vật Hoang dã Thế giới (WWF) nhấn mạnh rằng nên tập trung vào việc giúp hổ sinh sản trong tự nhiên, chứ không phải hổ nuôi nhốt.

Quý hiếm như chúng rất oai vệ, những con hổ Bengal trắng rất đáng để nỗ lực bảo tồn chúng và những con hổ Bengal màu cam của chúng.