De 10 äldsta språken i världen

Det är svårt att fastställa det exakta antalet språk idag, men antropologer uppskattar det till cirka 7000.

Endast omkring 200 av dessa språk talas av mer än en miljon människor, vilket innebär att färre än 100 000 människor talar många av de språk som finns.

Ett stort antal av de språk som talas idag är dessutom bara några hundra år gamla.

Många av dagens språk har utvecklats och uppstått ur tidigare språk, varav vissa är utdöda.

Även den engelska som talas idag skiljer sig från den som talades under medeltiden.

Om du undrar så hör inte engelska till de äldsta språken. Modern engelska är ett av de yngsta språken, bara fem århundraden gammalt.

Låt oss gräva djupt i historien och lokalisera de första språken som talades av mänskligheten, och börja med det äldsta.

#10: Persisk (2500 år gammal)

Persiska, även kallat farsi, uppstod 525 f.Kr. i det gamla Iran.

Persiskan utvecklades genom tre stadier: Gamla, Mellersta och Moderna Persien.

De gamla perserna (525 f.Kr. till 300 f.Kr.) födde språket och använde Behistun-inskriptioner för att skriva ner det. Några inskriptioner finns i staden Kermanshah i Iran, som sedan dess har upphöjts till UNESCO:s världsarvslista på grund av dessa inskriptioner.

Den persiske kungen Darius (samma som beskrivs i Bibelns Gamla testamente) tros ha författat inskriptionerna i Kermanshah 500 f.Kr.

Inskriptionerna är på tre språk: elamitiska, fornpersiska och babyloniska.

Pahlavi-illustrationerna är ett exempel på det medelpersiska språket (300 f.Kr. till 800 e.Kr.). Pahlavi användes främst i Sasanideriket och fortsatte att vara ett prestigefyllt språk efter dess sammanbrott.

Modern persiska uppstod omkring år 800 och är idag officiellt språk i Iran, Tadzjikistan (där det kallas tadzjikiska) och Afghanistan (där det kallas dari). En betydande del av befolkningen i Uzbekistan talar också modern persiska.

Språket i var och en av dessa regioner har vissa små skillnader.

Afghaner och iranier använder det persiska alfabetet för att skriva det moderna Persien, medan människor i Tadzjikistan använder det tadzjikiska alfabetet för att skriva ner det. Detta beror på att det persiska alfabetet lånar mycket från den arabiska skriften, medan det tadzjikiska alfabetet utvecklades från kyrilliska skrifter.

Mer än 100 miljoner människor talar idag det moderna persiska språket.

#9: Latin (2700 år gammalt)

Det antika Rom gjorde latinet till sitt officiella språk för imperiet och religionen, vilket förklarar varför den romerska kyrkan betraktar det som sitt officiella språk.

Latin uppstod någon gång 700 f.Kr. Forskare kategoriserar latin som ett indoeuropeiskt språk. De andra språken som faller under denna kategori är italienska, franska, rumänska, spanska och portugisiska. Även engelska är ett indoeuropeiskt språk.

Intressant nog kallades de människor som ursprungligen talade latin för romare. Namnet "romare" härstammar från Romulus, språkets grundare.

Det romerska rikets inflytande gjorde att språket spreds till många områden runt om i världen som ingick i rikets territorium.

#8: Arameiska (2900 år gammal)

Arameerna födde det arameiska språket någon gång under 900-talet f.Kr. Arameerna var en semitisk grupp från Mellanöstern.

Redan 700 f.Kr. hade språket blivit populärt och spridits över olika kulturer, och assyrierna betraktade det till och med som sitt andraspråk.

De assyriska och babyloniska handelsmännen hjälpte till att sprida språket när de handlade med andra samhällen i Mellanöstern.

År 600 f.Kr. hade arameiskan ersatt akkadiskan som officiellt språk i Mellanöstern. Därefter antog de akemenitiska perserna (559 f.Kr. till 330 f.Kr.) språket.

Grekiskan ersatte så småningom arameiskan som det officiella språket i Perserriket.

#7: Hebreiska (3000 år gammal)

Hebreiska är ett semitiskt språk som talas i nordväst. Antropologer betraktar det som ett av de afroasiatiska språken. Historiskt sett är det ett av israeliternas talade språk. De längst levande ättlingarna till israeliterna - samariter och judar - talar det också.

Hebreiska är Israels officiella språk, men palestinierna antog också hebreiska som sitt officiella språk någon gång efter första världskriget.

Judar betraktar hebreiska som ett heligt språk eftersom det användes för att skriva det gamla testamentet.

Språket uppstod ca 1000 f.Kr. och försvann men återupplivades senare av israeliterna.

Det skriftliga formatet för hebreiska skrivs och läses från höger till vänster, till skillnad från engelska som följer den motsatta riktningen.

#6: Han-etniska kineser (3250 år sedan)

Idag finns det inget som heter det kinesiska språket, trots att många människor använder denna term för att hänvisa till det språk som kineserna använder för att kommunicera.

Mandarin och kantonesiska är de viktigaste språken i dagens Kina och är vad de flesta utomstående kallar kinesiska. Men dessa språk är relativt nya. Kantonesiska uppstod år 220 e.Kr. medan mandarin uppstod på 1300-talet e.Kr.

De gamla kineserna talade ett annat språk, som de lärde kallade han-kinesiska. Han-kinesiskan uppstod omkring 1250 f.Kr.

Liksom många andra språk som har både talade och skrivna versioner är talad Hans etnisk kinesiska sannolikt äldre än det datum som anges ovan, vilket kommer från bevis på den första skrivna versionen av språket.

Forskare kategoriserar Hans etniska kineser som ett sinitiskt språk, ett samlingsbegrepp som beskriver de många språk som talas av minoritetsgrupper i Kina.

#5: Grekiska (3450 år sedan)

Grekiskan är ett av de få antika språk som fortfarande existerar. Grekiskan utvecklades för ungefär tre och ett halvt årtusende sedan och är fortfarande ett primärspråk i dagens Grekland.

Grekiskan uppstod på Balkan och talades troligen före 1450 f.Kr. Men det tidigaste beviset på att det fanns grekiska under antiken fanns på en lertavla som arkeologer hittade i Messenien.

Tavlan dateras till mellan 1450 f.Kr. och 1350 f.Kr., vilket blev en indikator på hur länge språket har existerat.

Forskare har visat att grekiska, precis som många andra språk, har utvecklats. Den tidigaste versionen av språket var protogrekiska, som aldrig skrevs ned utan utvecklades till alla de kända grekiska versionerna.

De andra versionerna av grekiska är den mykenska, antika, koina och medeltida versionen.

Modern grekiska, även kallad nyhellensk grekiska, uppstod under den bysantinska eran någon gång under 1000-talet. Två versioner av grekiska talas idag: Domotiki, den folkliga versionen, och Katharevousa, en kompromissversion mellan antik grekiska och Dimotiki.

#4: Sanskrit (för 3500 år sedan)

Sanskrit uppstod omkring 1500 f.Kr. och används fortfarande i vissa religiösa ceremonier och texter inom hinduism, buddhism och jainism.

Sanskrit är ett indoariskt språk i den indoeuropeiska familjen. Liksom de tidigare versionerna fanns det mer än en version av sanskrit. Vedisk sanskrit är den äldsta versionen av språket. Vissa människor trodde att sanskrit var det äldsta språket och kallade det "moder till alla tungomål".

Forskare menar att det fanns två versioner av språket: vediskt sanskrit och klassiskt sanskrit. De påpekar också att det senare utvecklades från det förra.

De två versionerna av sanskrit är lika på många sätt men skiljer sig åt i grammatik, fonologi och ordförråd.

En version av sanskrit talas fortfarande i dag i många delar av Indien, och regeringen erkänner det till och med som ett av landets 22 officiella språk.

#3: Tamil (för 5000 år sedan)

Tamil är också ett av de äldsta språken och uppstod 3000 år före Kristus. Forskare kategoriserar tamil som ett dravidiskt språk.

Tamil uppstod sannolikt före 3000 f.Kr. när tamilerna tryckte sin första grammatikbok. Den talade versionen fanns sannolikt innan det skriftliga formatet uppstod.

Tamil talas fortfarande i vissa områden runt den indiska subkontinenten, vilket gör det till ett av de få gamla språk som finns kvar idag. Det är därför det äldsta språk som fortfarande används idag.

Sri Lanka och Singapore erkänner tamil som ett språk. Språket är stamfader till många språk som talas i Indien idag, inklusive Puducherry, Karnataka och Andhra Pradesh.

FN förklarade tamil som ett klassiskt språk 2004 baserat på dess ursprungliga litterära tradition, rika och gamla text och antikvitet.

Ordet tamil betyder flera saker. Även om det är språkets namn betyder det också naturlig, söt och vacker.

Visste du att Tamil också är personifierad som en gud?

Guden är känd som Tamil Thai, och eftersom Thai betyder "moder", betraktas det tamilska språket som en moder.

Slutligen har tamil fått erkännande som minoritetsspråk i Mauritius, Malaysia och Sydafrika.

#2: Egyptisk (5000 år sedan)

Det är ingen överraskning att ett av de äldsta språken har sitt ursprung i Afrika. Afrika har ju upprepade gånger kallats för mänsklighetens vagga.

Det fornegyptiska språket uppstod omkring 3000 f.Kr. och utrotades, liksom det sumeriska språket, år 641 e.Kr. när araberna erövrade Egypten.

De gamla egyptierna skrev sitt språk med hjälp av hieroglyfer som bestod av symboler för människor, djur och olika konstgjorda föremål.

De tidigaste upptäckta hieroglyferna dateras till 2600 f.Kr. och bestod av namn och korta berättelser. Självbiografierna som finns inskrivna på väggarna i privata gravar är exempel på hieroglyfer.

Arkeologer har observerat förändringar i det egyptiska skriftspråket, vilket återspeglar en utveckling under de 4000 år som det existerade.

Som beskrivits ovan bestod det första stadiet, fornegyptiska, av namn och korta meningar. Det var den primära metoden för skriftlig kommunikation för fornegyptierna mellan 2600 f.Kr. och 2100 f.Kr.

Eftersom språket är äldre än de skrivna symbolerna, talades det sannolikt under en längre tid innan egyptierna utvecklade ett gemensamt sätt att skriva ner det.

De forntida egyptierna använde det andra stadiet, medelegyptiska, mellan 2100 BC och 1500 BC. Förändringar i det talade språket ledde sannolikt till förändringar i det skrivna språket. De forntida egyptierna skrev ned medelegyptiska i hieratiska och hieroglyfer.

Den förra användes för juridiska dokument, brev och litterära texter och räkenskaper, medan den senare användes för självbiografier på gravar, tempelinskriptioner och kungliga stelae och dekret.

Den tredje fasen, senegyptisk, varade mellan 1500 f.Kr. och 700 f.Kr. Skribenter skrev senegyptiska hieroglyfer, papyri, hieratiska och ostraka. Liksom tidigare versioner ledde förändringar i det talade språket till förändringar i det skrivna språket.

Det fjärde stadiet var det demotiska som de gamla egyptierna använde mellan 700 f.Kr. och 400 e.Kr. De gamla egyptierna slutade använda hieratiska och hieroglyfer under det fjärde stadiet. Istället använde de demotiska texter för att kommunicera med hjälp av detta språk.

Den sista fasen av det egyptiska språket, eller koptiskan, uppstod 400 e.Kr. men försvann gradvis när arabiskan blev allt populärare i regionen. Det varade från den bysantinska eran till början av den islamiska eran.

#1: Sumeriska (för 5 000 år sedan)

Det sumeriska språket uppstod ungefär år 3200 f.Kr. Det har också titeln som det äldsta skriftspråket. Sumererna skrev språket med hjälp av kilformade symboler, som de skapade genom att göra avtryck på mjuka lertavlor med en vässad vass stylus.

Arkeologer hittade några tavlor från det fjärde årtusendet med inskriptioner av undervisningsmaterial och administrativa register.

Forntida sumerier som levde i södra Mesopotamien talade detta nu utdöda språk.

Det sumeriska språket dog ut som talspråk någon gång 2000 f.Kr., när sumerierna började tala semitiska akkadier. Men assyro-babylonierna fortsatte att använda det som skriftspråk under nästan ett årtusende efter att de slutat tala det.

Sumeriska talades aldrig utanför det södra Mesopotamiens gränser.

Sammanfattning av de 10 äldsta språken