Οι 10 παλαιότερες γλώσσες στον κόσμο

Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ο ακριβής αριθμός των γλωσσών σήμερα, αλλά οι ανθρωπολόγοι τον τοποθετούν σε περίπου 7000.

Μόνο περίπου 200 από αυτές τις γλώσσες ομιλούνται από περισσότερους από ένα εκατομμύριο ανθρώπους, πράγμα που σημαίνει ότι λιγότεροι από 100.000 άνθρωποι μιλούν πολλές από τις υπάρχουσες γλώσσες.

Επίσης, ένας σημαντικός αριθμός από τις γλώσσες που ομιλούνται σήμερα είναι μερικών αιώνων.

Πολλές από τις σημερινές γλώσσες εξελίχθηκαν και προήλθαν από προηγούμενες γλώσσες, μερικές από τις οποίες έχουν εκλείψει.

Ακόμα και τα αγγλικά που ομιλούνται σήμερα διαφέρουν από αυτά που ομιλούνταν κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα.

Αν αναρωτιέστε, τα αγγλικά δεν είναι από τις αρχαιότερες γλώσσες. Τα σύγχρονα αγγλικά είναι από τις νεότερες γλώσσες με ηλικία μόλις πέντε αιώνων.

Ας ψάξουμε βαθιά στην ιστορία και ας εντοπίσουμε τις πρώτες γλώσσες που μίλησε η ανθρωπότητα, ξεκινώντας από την αρχαιότερη.

#10: Περσική (2500 ετών)

Η περσική γλώσσα, που αναφέρεται επίσης ως φαρσί, εμφανίστηκε το 525 π.Χ. στο αρχαίο Ιράν.

Η περσική γλώσσα εξελίχθηκε μέσα από τρία στάδια: την Παλαιά, τη Μέση και τη Σύγχρονη Περσία.

Οι Παλαιοί Πέρσες (525 π.Χ. έως 300 π.Χ.) γέννησαν τη γλώσσα και χρησιμοποίησαν τις επιγραφές Behistun για να την καταγράψουν. Ορισμένες επιγραφές μπορούν να βρεθούν στην πόλη Kermanshah στο Ιράν, η οποία έχει αναχθεί από τότε σε μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO εξαιτίας αυτών.

Ο Πέρσης βασιλιάς Δαρείος (ο ίδιος που περιγράφεται στην Παλαιά Διαθήκη της Βίβλου) πιστεύεται ότι συνέγραψε τις επιγραφές της Κερμανσάχ το 500 π.Χ..

Οι επιγραφές είναι σε τρεις γλώσσες: Ελαμίτικη, Παλαιά Περσική και Βαβυλωνιακή.

Η εικονογράφηση της Παχλαβί είναι ένα παράδειγμα της μεσοπερσικής γλώσσας (300 π.Χ. έως 800 μ.Χ.). Η Παχλαβί χρησιμοποιήθηκε κυρίως στη Σασανική Αυτοκρατορία και συνέχισε να έχει το κύρος της γλώσσας και μετά την κατάρρευσή της.

Η σύγχρονη περσική γλώσσα εμφανίστηκε γύρω στο 800 μ.Χ. και είναι η σημερινή επίσημη γλώσσα στο Ιράν, το Τατζικιστάν (όπου είναι γνωστή ως Τατζίκ) και το Αφγανιστάν (όπου είναι γνωστή ως Ντάρι). Ένας σημαντικός πληθυσμός στο Ουζμπεκιστάν μιλά επίσης τη σύγχρονη περσική γλώσσα.

Η γλώσσα σε κάθε μία από αυτές τις περιοχές έχει κάποιες μικρές διαφορές.

Οι Αφγανοί και οι Ιρανοί χρησιμοποιούν το περσικό αλφάβητο για να γράψουν τη Σύγχρονη Περσία, ενώ οι άνθρωποι στο Τατζικιστάν χρησιμοποιούν το τατζικικό αλφάβητο για να την καταγράψουν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το περσικό αλφάβητο δανείζεται πολλά από την αραβική γραφή, ενώ το τατζικικό αλφάβητο εξελίχθηκε από την κυριλλική γραφή.

Περισσότεροι από 100 εκατομμύρια άνθρωποι μιλούν σήμερα τη σύγχρονη περσική γλώσσα.

#9: Λατινικά (2700 ετών)

Η αρχαία Ρώμη έκανε τα λατινικά την επίσημη γλώσσα της αυτοκρατορίας και της θρησκείας, εξηγώντας γιατί η Ρωμαϊκή Εκκλησία τα θεωρεί επίσημη γλώσσα της.

Τα λατινικά εμφανίστηκαν κάποια στιγμή το 700 π.Χ. Οι μελετητές κατηγοριοποιούν τα λατινικά ως ινδοευρωπαϊκή γλώσσα. Οι άλλες γλώσσες που εμπίπτουν σε αυτή την κατηγορία είναι τα ιταλικά, τα γαλλικά, τα ρουμανικά, τα ισπανικά και τα πορτογαλικά. Ακόμη και τα αγγλικά είναι ινδοευρωπαϊκή γλώσσα.

Είναι ενδιαφέρον ότι οι άνθρωποι που μιλούσαν αρχικά λατινικά ονομάζονταν Ρωμαίοι. Το όνομα "Ρωμαίοι" προέρχεται από τον Ρωμύλο, τον ιδρυτή της γλώσσας.

Η επιρροή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας προκάλεσε τη διάδοση της γλώσσας σε πολλές περιοχές του κόσμου που ανήκαν στην επικράτεια της αυτοκρατορίας.

#8: Αραμαϊκά (2900 ετών)

Οι Αραμαίοι γέννησαν την αραμαϊκή γλώσσα κάποια στιγμή το 900 π.Χ. Οι Αραμαίοι ήταν μια σημιτική ομάδα από τη Μέση Ανατολή.

Μέχρι το 700 π.Χ., η γλώσσα είχε γίνει δημοφιλής και διαδόθηκε σε διάφορους πολιτισμούς, και οι Ασσύριοι τη θεωρούσαν ακόμη και δεύτερη γλώσσα τους.

Οι Ασσύριοι και οι Βαβυλώνιοι έμποροι συνέβαλαν στη διάδοση της γλώσσας καθώς έκαναν εμπόριο με άλλες κοινότητες της Μέσης Ανατολής.

Μέχρι το 600 π.Χ., η αραμαϊκή γλώσσα είχε αντικαταστήσει την ακκαδική ως επίσημη γλώσσα της Μέσης Ανατολής. Στη συνέχεια, οι Πέρσες της Αχαμενίας (559 π.Χ. έως 330 π.Χ.) υιοθέτησαν τη γλώσσα.

Τα ελληνικά τελικά εκτόπισαν τα αραμαϊκά από την επίσημη γλώσσα της Περσικής Αυτοκρατορίας.

#7: Εβραϊκά (3000 ετών)

Τα εβραϊκά είναι μια σημιτική γλώσσα που ομιλείται στα βορειοδυτικά. Οι ανθρωπολόγοι τα θεωρούν ως μια από τις αφροασιατικές γλώσσες. Ιστορικά, είναι μια από τις ομιλούμενες γλώσσες των Ισραηλιτών. Οι μακροβιότεροι απόγονοι των Ισραηλιτών - οι Σαμαρείτες και οι Εβραίοι - τα μιλούν επίσης.

Τα εβραϊκά είναι η επίσημη γλώσσα του Ισραήλ. Ωστόσο, οι Παλαιστίνιοι υιοθέτησαν επίσης τα εβραϊκά ως επίσημη γλώσσα τους κάποια στιγμή μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Οι Εβραίοι θεωρούν τα εβραϊκά ιερή γλώσσα επειδή με αυτά γράφτηκε η Παλαιά Διαθήκη.

Η γλώσσα εμφανίστηκε περίπου το 1000 π.Χ., εξαφανίστηκε αλλά αργότερα αναβίωσε από τους Ισραηλίτες.

Η γραπτή μορφή της εβραϊκής γλώσσας γράφεται και διαβάζεται από τα δεξιά προς τα αριστερά, σε αντίθεση με τα αγγλικά που ακολουθούν την αντίθετη κατεύθυνση.

#6: Κινέζοι της εθνότητας Χαν (3250 χρόνια πριν)

Σήμερα, δεν υπάρχει κάτι τέτοιο όπως η κινεζική γλώσσα, παρά το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτόν τον όρο για να αναφερθούν στη γλώσσα που χρησιμοποιούν οι Κινέζοι για την επικοινωνία.

Τα μανδαρινικά και τα καντονέζικα είναι οι κύριες γλώσσες στην Κίνα σήμερα και είναι αυτό που οι περισσότεροι ξένοι αποκαλούν κινέζικα. Αλλά αυτές οι γλώσσες είναι σχετικά πρόσφατες. Τα καντονέζικα εμφανίστηκαν το 220 μ.Χ., ενώ τα μανδαρινικά εμφανίστηκαν το 1300 μ.Χ..

Οι αρχαίοι Κινέζοι μιλούσαν μια άλλη γλώσσα, την οποία οι μελετητές βάφτισαν Han ethnic Chinese. Οι Han ethnic Chinese εμφανίστηκαν γύρω στο 1250 π.Χ..

Όπως και πολλές άλλες γλώσσες που έχουν προφορική και γραπτή εκδοχή, η ομιλούμενη κινεζική γλώσσα Hans είναι πιθανώς παλαιότερη από την ημερομηνία που αναφέρεται παραπάνω, η οποία προέρχεται από στοιχεία της πρώτης γραπτής μορφής της γλώσσας.

Οι μελετητές κατηγοριοποιούν τους εθνικούς Κινέζους Χανς ως σινιτική γλώσσα, μια συλλογική ορολογία που περιγράφει τις πολλές γλώσσες που μιλούν οι μειονοτικές ομάδες στην Κίνα.

#5: Ελληνική (3450 χρόνια πριν)

Τα ελληνικά είναι από τις λίγες αρχαίες γλώσσες που υπάρχουν ακόμη και σήμερα. Πράγματι, τα ελληνικά αναπτύχθηκαν πριν από περίπου τρεισήμισι χιλιετίες και εξακολουθούν να αποτελούν κύρια γλώσσα στη σημερινή Ελλάδα.

Τα ελληνικά εμφανίστηκαν στα Βαλκάνια και πιθανότατα ομιλούνταν πριν από το 1450 π.Χ. Αλλά η πρώτη απόδειξη της ύπαρξης της ελληνικής γλώσσας κατά την αρχαιότητα ήταν σε μια πήλινη πινακίδα που βρήκαν οι αρχαιολόγοι στη Μεσσηνία.

Η πινακίδα χρονολογείται μεταξύ του 1450 π.Χ. και του 1350 π.Χ., γεγονός που αποτελεί ένδειξη του χρόνου ύπαρξης της γλώσσας.

Οι μελετητές έχουν αποδείξει ότι, όπως και πολλές άλλες γλώσσες, η ελληνική γλώσσα έχει εξελιχθεί. Η πρώτη έκδοση της γλώσσας ήταν η πρωτοελληνική, η οποία δεν καταγράφηκε ποτέ, αλλά εξελίχθηκε σε όλες τις γνωστές ελληνικές εκδοχές.

Οι άλλες εκδοχές της ελληνικής γλώσσας είναι η μυκηναϊκή, η αρχαία, η κοινή και η μεσαιωνική.

Τα νέα ελληνικά, που ονομάζονται επίσης νεοελληνικά ελληνικά, εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της βυζαντινής εποχής κάπου κατά τη διάρκεια του 11ου αιώνα. Σήμερα ομιλούνται δύο εκδοχές της ελληνικής γλώσσας: η δημοτική, η λαϊκή εκδοχή, και η καθαρεύουσα, μια συμβιβαστική εκδοχή μεταξύ αρχαίων ελληνικών και δημοτικής.

#4: Σανσκριτικά (3500 χρόνια πριν)

Τα σανσκριτικά εμφανίστηκαν γύρω στο 1500 π.Χ. και χρησιμοποιούνται ακόμη σε ορισμένες θρησκευτικές τελετές και κείμενα στον Ινδουισμό, τον Βουδισμό και τον Τζαϊνισμό.

Η σανσκριτική είναι μια ινδοαρυατική γλώσσα της ινδοευρωπαϊκής οικογένειας. Όπως και οι προηγούμενες εκδόσεις, υπήρχαν περισσότερες από μια εκδοχές της σανσκριτικής. Η βεδική σανσκριτική είναι η παλαιότερη εκδοχή της γλώσσας. Ορισμένοι πίστευαν ότι η σανσκριτική ήταν η παλαιότερη γλώσσα και την χαρακτήρισαν ως "μητέρα όλων των γλωσσών".

Οι μελετητές αναφέρουν ότι υπήρχαν δύο εκδοχές της γλώσσας: η βεδική σανσκριτική και η κλασική σανσκριτική. Επισημαίνουν επίσης ότι η δεύτερη εξελίχθηκε από την πρώτη.

Οι δύο εκδοχές των σανσκριτικών μοιάζουν σε πολλά σημεία, αλλά διαφέρουν στη γραμματική, τη φωνολογία και το λεξιλόγιο.

Μια εκδοχή των σανσκριτικών ομιλείται ακόμη και σήμερα σε πολλά μέρη της Ινδίας και η κυβέρνηση την αναγνωρίζει ως μία από τις 22 επίσημες γλώσσες της χώρας.

#3: Ταμίλ (5000 χρόνια πριν)

Τα Ταμίλ εντάσσονται επίσης στον κατάλογο των αρχαιότερων γλωσσών, καθώς εμφανίστηκαν το 3000 π.Χ. Οι μελετητές κατηγοριοποιούν τα Ταμίλ ως δραβιδική γλώσσα.

Τα Ταμίλ πιθανότατα εμφανίστηκαν πριν από το 3000 π.Χ., όταν οι Ταμίλ τύπωσαν το πρώτο τους βιβλίο γραμματικής. Η προφορική εκδοχή πιθανότατα υπήρχε πριν από την εμφάνιση της γραπτής μορφής.

Τα ταμίλ ομιλούνται ακόμη σε ορισμένες περιοχές της ινδικής υποηπείρου, γεγονός που την καθιστά μία από τις λίγες αρχαίες γλώσσες που υπάρχουν σήμερα. Είναι, επομένως, η παλαιότερη γλώσσα που χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα.

Η Σρι Λάνκα και η Σιγκαπούρη αναγνωρίζουν τα Ταμίλ ως γλώσσα. Η γλώσσα είναι ο πρόγονος πολλών γλωσσών που ομιλούνται σήμερα στην Ινδία, συμπεριλαμβανομένων των Puducherry, Karnataka και Andhra Pradesh.

Ο ΟΗΕ ανακήρυξε τα Ταμίλ κλασική γλώσσα το 2004 με βάση την πρωτότυπη λογοτεχνική παράδοση, το πλούσιο και αρχαίο κείμενο και την αρχαιότητά της.

Η λέξη Ταμίλ σημαίνει πολλά πράγματα. Αν και είναι το όνομα της γλώσσας, σημαίνει επίσης φυσικό, γλυκό και όμορφο.

Γνωρίζατε ότι το Ταμίλ προσωποποιείται επίσης ως θεός;

Ο θεός είναι γνωστός ως Ταμίλ Ταϊλάνδης, και δεδομένου ότι Ταϊλάνδης σημαίνει "μητέρα", η γλώσσα Ταμίλ θεωρείται μητέρα.

Τέλος, τα Ταμίλ έχουν αναγνωριστεί ως μειονοτική γλώσσα στον Μαυρίκιο, τη Μαλαισία και τη Νότια Αφρική.

#2: Αιγυπτιακή (5000 χρόνια πριν)

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μία από τις αρχαιότερες γλώσσες προέρχεται από την Αφρική. Εξάλλου, η Αφρική έχει επανειλημμένα βαπτιστεί ως το λίκνο της ανθρωπότητας.

Η αρχαία αιγυπτιακή γλώσσα εμφανίστηκε γύρω στο 3000 π.Χ. και, όπως και η γλώσσα των Σουμερίων, εξαφανίστηκε το 641 μ.Χ., όταν οι Άραβες κατέκτησαν την Αίγυπτο.

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι έγραφαν τη γλώσσα τους χρησιμοποιώντας ιερογλυφικές γραφές που περιλάμβαναν σύμβολα ανθρώπων, ζώων και διαφόρων τεχνητών αντικειμένων.

Οι πρώτες ανακαλυφθείσες ιερογλυφικές γραφές χρονολογούνται από το 2600 π.Χ. και περιλάμβαναν ονόματα και σύντομες ιστορίες. Οι αυτοβιογραφίες που είναι χαραγμένες στους τοίχους ιδιωτικών τάφων αποτελούν παραδείγματα ιερογλυφικών.

Οι αρχαιολόγοι παρατήρησαν αλλαγές στη γραπτή αιγυπτιακή γλώσσα, οι οποίες αντανακλούν μια εξέλιξη κατά τη διάρκεια των 4.000 χρόνων ύπαρξής της.

Όπως περιγράφηκε παραπάνω, το πρώτο στάδιο, η Παλαιά Αιγυπτιακή, περιελάμβανε ονόματα και σύντομες προτάσεις. Ήταν η κύρια μέθοδος γραπτής επικοινωνίας των αρχαίων Αιγυπτίων μεταξύ του 2600 π.Χ. και του 2100 π.Χ..

Δεδομένου ότι η γλώσσα είναι παλαιότερη από τα γραπτά σύμβολα, πιθανότατα μιλιόταν για κάποιο χρονικό διάστημα πριν οι Αιγύπτιοι αναπτύξουν έναν κοινό τρόπο γραφής.

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι χρησιμοποίησαν το δεύτερο στάδιο, τη μέση αιγυπτιακή γλώσσα, μεταξύ του 2100 π.Χ. και του 1500 π.Χ. Οι αλλαγές στην προφορική γλώσσα πιθανόν να προκάλεσαν την αλλαγή στη γραπτή γλώσσα. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι κατέγραψαν τη μέση αιγυπτιακή γλώσσα με ιερατικά και ιερογλυφικά.

Η πρώτη χρησιμοποιούνταν για νομικά έγγραφα, επιστολές, λογοτεχνικά κείμενα και λογαριασμούς, ενώ η δεύτερη για αυτοβιογραφίες σε τάφους, επιγραφές σε ναούς, βασιλικές στήλες και διατάγματα.

Το τρίτο στάδιο, η Ύστερη Αιγυπτιακή, διήρκεσε μεταξύ του 1500 π.Χ. και του 700 π.Χ. Οι γραφείς έγραψαν ύστερα αιγυπτιακά ιερογλυφικά, παπύρους, ιερατικά και οστρακά. Όπως και στις προηγούμενες εκδοχές, οι αλλαγές στην προφορική γλώσσα προκάλεσαν αλλαγές στη γραπτή γλώσσα.

Το τέταρτο στάδιο ήταν η δημοτική, την οποία χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι μεταξύ του 700 π.Χ. και του 400 μ.Χ. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι σταμάτησαν να χρησιμοποιούν την ιερατική και τα ιερογλυφικά κατά τη διάρκεια του τέταρτου σταδίου. Αντ' αυτού, χρησιμοποιούσαν δημοτικά κείμενα για να επικοινωνούν χρησιμοποιώντας αυτή τη γλώσσα.

Το τελικό στάδιο της αιγυπτιακής γλώσσας, ή κοπτική γλώσσα, εμφανίστηκε το 400 μ.Χ. αλλά σταδιακά εξασθένησε καθώς η αραβική γλώσσα απέκτησε δημοτικότητα στην περιοχή. Διήρκεσε από τη βυζαντινή εποχή έως την έναρξη της ισλαμικής εποχής.

#1: Σουμερίων (5.000 χρόνια πριν)

Η γλώσσα των Σουμερίων εμφανίστηκε περίπου το 3200 π.Χ. Κατέχει επίσης τον τίτλο της αρχαιότερης γραπτής γλώσσας. Οι Σουμέριοι έγραψαν τη γλώσσα χρησιμοποιώντας σφηνοειδή σύμβολα. Τα σφηνοειδή σύμβολα αποτελούνταν από σφηνοειδή σύμβολα, τα οποία οι Σουμέριοι δημιουργούσαν κάνοντας αποτυπώματα σε μαλακές πήλινες πινακίδες χρησιμοποιώντας μια ακονισμένη γραφίδα από καλάμι.

Οι αρχαιολόγοι βρήκαν κάποιες πινακίδες που χρονολογούνται από την τέταρτη χιλιετία με επιγραφές διδακτικού υλικού και διοικητικά αρχεία.

Οι αρχαίοι Σουμέριοι που ζούσαν στη νότια Μεσοποταμία μιλούσαν χρησιμοποιώντας αυτή την εξαφανισμένη σήμερα γλώσσα.

Η γλώσσα των Σουμερίων εξαφανίστηκε ως ομιλούμενη γλώσσα κάπου το 2000 π.Χ., όταν οι Σουμέριοι άρχισαν να μιλούν τα σημιτικά ακκαδικά. Αλλά οι Ασσυρο-Βαβυλώνιοι συνέχισαν να τη χρησιμοποιούν ως γραπτή γλώσσα για σχεδόν μια χιλιετία αφότου σταμάτησαν να την μιλούν.

Τα σουμεριακά δεν ομιλήθηκαν ποτέ πέρα από τα νότια όρια της Μεσοποταμίας.

Περίληψη των 10 παλαιότερων γλωσσών