De 10 ældste sprog i verden

Det er svært at fastslå det præcise antal sprog i dag, men antropologer anslår det til ca. 7000.

Kun omkring 200 af disse sprog tales af mere end en million mennesker, hvilket betyder, at mindre end 100.000 mennesker taler mange af de sprog, der findes.

Desuden er et stort antal af de sprog, der tales i dag, nogle få århundreder gamle.

Mange af nutidens sprog har udviklet sig og er udsprunget af tidligere sprog, hvoraf nogle er uddøde.

Selv det engelsk, der tales i dag, adskiller sig fra det, der blev talt i middelalderen.

Hvis du undrer dig, så er engelsk ikke blandt de ældste sprog. Moderne engelsk er blandt de yngste sprog, kun fem århundreder gammelt.

Lad os grave dybt i historien og finde de første sprog, der blev talt af menneskeheden, begyndende med det ældste.

#10: Persisk (2500 år gammel)

Persisk, også kaldet farsi, opstod i 525 f.Kr. i det gamle Iran.

Persisk udviklede sig gennem tre faser: Det gamle, det mellemste og det moderne Persien.

De gamle persere (525 f.Kr. til 300 f.Kr.) skabte sproget og brugte Behistun-inskriptioner til at skrive det ned. Nogle inskriptioner kan findes i Kermanshah City i Iran, som siden er blevet ophøjet til UNESCO's verdensarv på grund af disse.

Den persiske kong Darius (den samme, som beskrives i Bibelens Gamle Testamente) menes at have forfattet Kermanshah-inskriptionerne i 500 f.Kr.

Inskriptionerne er på tre sprog: elamitisk, oldpersisk og babylonisk.

Pahlavi-illustrationerne er et eksempel på det middelpersiske sprog (300 f.Kr. til 800 e.Kr.). Pahlavi blev hovedsageligt brugt i Sasanideriget og fortsatte med sin status som prestigefyldt sprog efter dets sammenbrud.

Moderne persisk opstod omkring 800 e.Kr. og er i dag det officielle sprog i Iran, Tadsjikistan (hvor det kaldes tadsjikisk) og Afghanistan (hvor det kaldes dari). En betydelig befolkning i Usbekistan taler også moderne persisk.

Sproget i hver af disse regioner har nogle små forskelle.

Afghanerne og iranerne bruger det persiske alfabet til at skrive det moderne Persien, mens folk i Tadsjikistan bruger det tadsjikiske alfabet til at skrive det ned. Det skyldes, at det persiske alfabet låner meget fra den arabiske skrift, mens det tadsjikiske alfabet udviklede sig fra kyrilliske skrifter.

Mere end 100 millioner mennesker taler det moderne persiske sprog i dag.

#9: Latin (2700 år gammel)

Det gamle Rom gjorde latin til sit officielle sprog for imperiet og religionen, hvilket forklarer, hvorfor romerkirken betragter det som sit officielle sprog.

Latin opstod engang i 700 f.v.t. Forskere kategoriserer latin som et indoeuropæisk sprog. De andre sprog, der falder ind under denne kategori, omfatter italiensk, fransk, rumænsk, spansk og portugisisk. Selv engelsk er et indoeuropæisk sprog.

Interessant nok blev de mennesker, der oprindeligt talte latin, kaldt romere. Navnet "romere" er afledt af Romulus, sprogets grundlægger.

Romerrigets indflydelse spredte sproget til mange områder rundt om i verden, som var en del af imperiets territorium.

#8: Aramæisk (2900 år gammel)

Aramæerne skabte det aramæiske sprog engang i 900 f.v.t. Aramæerne var en semitisk gruppe fra Mellemøsten.

I 700 f.Kr. var sproget blevet populært og spredt på tværs af forskellige kulturer, og assyrerne betragtede det endda som deres andet sprog.

De assyriske og babyloniske købmænd var med til at sprede sproget, da de handlede med andre mellemøstlige samfund.

I 600 f.Kr. havde aramæisk erstattet akkadisk som det officielle sprog i Mellemøsten. Efterfølgende overtog de achaemenitiske persere (559 f.Kr. til 330 f.Kr.) sproget.

Græsk fortrængte til sidst aramæisk som det officielle sprog i det persiske imperium.

#7: Hebraisk (3000 år gammelt)

Hebraisk er et semitisk sprog, der tales i Nordvest. Antropologer betragter det som et af de afroasiatiske sprog. Historisk set er det et af israelitternes talesprog. De længstlevende efterkommere af israelitterne - samaritanerne og jøderne - taler det også.

Hebraisk er Israels officielle sprog, men palæstinenserne antog også hebraisk som deres officielle sprog engang efter Første Verdenskrig.

Jøderne betragter hebraisk som et helligt sprog, fordi det blev brugt til at skrive Det Gamle Testamente.

Sproget opstod omkring 1000 f.Kr. og forsvandt, men blev senere genoplivet af israelitterne.

Hebraisk skrives og læses fra højre mod venstre i modsætning til engelsk, der følger den modsatte retning.

#6: Han-etnisk kinesisk (for 3250 år siden)

I dag er der ikke noget, der hedder det kinesiske sprog, selvom mange mennesker bruger dette udtryk til at referere til det sprog, kineserne bruger til kommunikation.

Mandarin og kantonesisk er de vigtigste sprog i Kina i dag og er det, de fleste udenforstående kalder kinesisk. Men disse sprog er relativt nye. Kantonesisk opstod i 220 e.Kr., mens mandarin opstod i 1300-tallet e.Kr.

De gamle kinesere talte et andet sprog, som de lærde døbte han-kinesere. Han-kineserne opstod omkring 1250 f.Kr.

Som mange andre sprog, der har talte og skrevne versioner, er talt Hans etnisk kinesisk sandsynligvis ældre end den dato, der er angivet ovenfor, som kommer fra beviset for det første skriftlige format af sproget.

Forskere kategoriserer Hans etniske kinesere som et sinitisk sprog, en samlet terminologi, der beskriver de mange sprog, der tales af minoritetsgrupper i Kina.

#5: Græsk (for 3450 år siden)

Græsk er et af de få gamle sprog, der stadig eksisterer i dag. Faktisk udviklede græsk sig for omkring tre og et halvt årtusinde siden og er stadig et primært sprog i det nuværende Grækenland.

Græsk opstod på Balkan og blev sandsynligvis talt før 1450 f.v.t. Men det tidligste bevis på eksistensen af græsk i oldtiden var på en lertavle, som arkæologer fandt i Messenien.

Tavlen er dateret til mellem 1450 f.Kr. og 1350 f.Kr., hvilket blev en indikator for, hvor længe sproget har eksisteret.

Forskere har vist, at græsk, ligesom mange andre sprog, har udviklet sig. Den tidligste version af sproget var proto-græsk, som aldrig blev skrevet ned, men udviklede sig til alle de kendte græske versioner.

De andre versioner af græsk er de mykenske, antikke, koine og middelalderlige versioner.

Moderne græsk, også kaldet nyhellensk græsk, opstod under den byzantinske æra engang i det 11. århundrede. Der tales to versioner af græsk i dag: Domotiki, den folkelige version, og Katharevousa, en kompromisversion mellem oldgræsk og dimotiki.

#4: Sanskrit (for 3500 år siden)

Sanskrit opstod omkring 1500 f.Kr. og bruges stadig i nogle religiøse ceremonier og tekster inden for hinduisme, buddhisme og jainisme.

Sanskrit er et indoarisk sprog i den indoeuropæiske familie. Ligesom de tidligere versioner fandtes der mere end én version af sanskrit. Vedisk sanskrit er den ældste version af sproget. Nogle mennesker mente, at sanskrit var det ældste sprog og kaldte det "alle tungers moder".

Forskere peger på, at der har eksisteret to versioner af sproget: Vedisk sanskrit og klassisk sanskrit. De påpeger desuden, at sidstnævnte udviklede sig fra førstnævnte.

De to versioner af sanskrit ligner hinanden på mange måder, men adskiller sig i grammatik, fonologi og ordforråd.

En version af sanskrit tales stadig i dag i mange dele af Indien, og regeringen anerkender det endda som et af landets 22 officielle sprog.

#3: Tamil (for 5000 år siden)

Tamil kommer også på listen over de ældste sprog, da det opstod i 3000 f.v.t. Forskere kategoriserer tamil som et dravidisk sprog.

Tamil opstod sandsynligvis før 3000 f.Kr., da tamilerne trykte deres første grammatikbog. Den talte version eksisterede sandsynligvis, før det skrevne format opstod.

Tamil tales stadig i nogle områder på det indiske subkontinent, hvilket gør det til et af de få gamle sprog, der findes i dag. Det er derfor det ældste sprog, der stadig bruges i dag.

Sri Lanka og Singapore anerkender tamil som et sprog. Sproget er stamfader til mange sprog, der tales i Indien i dag, herunder Puducherry, Karnataka og Andhra Pradesh.

FN erklærede tamil for et klassisk sprog i 2004 baseret på dets oprindelige litterære tradition, rige og gamle tekst og oldtid.

Ordet tamil betyder flere ting. Selvom det er sprogets navn, betyder det også naturlig, sød og smuk.

Vidste du, at tamil også er personificeret som en gud?

Guden er kendt som Tamil Thai, og da Thai betyder "mor", betragtes det tamilske sprog som en mor.

Endelig har tamil opnået anerkendelse som minoritetssprog i Mauritius, Malaysia og Sydafrika.

#2: Egyptisk (for 5000 år siden)

Det er ikke nogen overraskelse, at et af de ældste sprog stammer fra Afrika. Afrika er trods alt gentagne gange blevet kaldt menneskehedens vugge.

Det gamle egyptiske sprog opstod omkring 3000 f.Kr. og uddøde ligesom det sumeriske sprog i 641 e.Kr., da araberne erobrede Egypten.

De gamle egyptere skrev deres sprog ved hjælp af hieroglyffer, der bestod af symboler af mennesker, dyr og forskellige kunstige genstande.

De tidligst fundne hieroglyffer stammer fra 2600 f.Kr. og bestod af navne og korte historier. De selvbiografier, der er indskrevet på væggene i private grave, er eksempler på hieroglyffer.

Arkæologer har observeret ændringer i det egyptiske skriftsprog, som afspejler en udvikling i løbet af de 4000 år, det har eksisteret.

Som beskrevet ovenfor bestod det første stadie, oldægyptisk, af navne og korte sætninger. Det var den primære metode til skriftlig kommunikation for de gamle egyptere mellem 2600 f.Kr. og 2100 f.Kr.

Da sproget er ældre end de skrevne symboler, blev det sandsynligvis talt i nogen tid, før egypterne udviklede en fælles måde at skrive det ned på.

De gamle egyptere brugte det andet stadie, middelegyptisk, mellem 2100 f.Kr. og 1500 f.Kr. Ændringer i talesproget udløste sandsynligvis ændringen i skriftsproget. De gamle egyptere nedskrev middelegyptisk i hieratisk og hieroglyffer.

Førstnævnte blev brugt til juridiske dokumenter, breve og litterære tekster og regnskaber, mens sidstnævnte blev brugt til selvbiografier på grave, tempelinskriptioner og kongelige steler og dekreter.

Den tredje fase, senegyptisk, varede mellem 1500 f.Kr. og 700 f.Kr. Skribenter skrev senegyptiske hieroglyffer, papyri, hieratisk og ostraka. Ligesom tidligere versioner medførte ændringer i talesproget ændringer i skriftsproget.

Det fjerde stadie var det demotiske, som de gamle egyptere brugte mellem 700 f.Kr. og 400 e.Kr. De gamle egyptere holdt op med at bruge hieratiske og hieroglyffer i det fjerde stadie. I stedet brugte de demotiske tekster til at kommunikere ved hjælp af dette sprog.

Den sidste fase af det egyptiske sprog, eller koptisk, opstod i 400 e.Kr. men forsvandt gradvist, da arabisk blev mere populært i regionen. Det varede fra den byzantinske æra til begyndelsen af den islamiske æra.

#1: Sumerisk (for 5.000 år siden)

Det sumeriske sprog opstod ca. 3200 f.v.t. Det har også titlen som det ældste skriftsprog. Sumererne skrev sproget ved hjælp af cuneiforms. Cuneiforms bestod af kileformede symboler, som sumererne lavede ved at lave et aftryk på bløde lertavler ved hjælp af en skærpet rørpen.

Arkæologer fandt nogle tavler fra det fjerde årtusinde med inskriptioner af undervisningsmateriale og administrative optegnelser.

De gamle sumerere, der levede i det sydlige Mesopotamien, talte dette nu uddøde sprog.

Det sumeriske sprog døde ud som talesprog engang i 2000 f.Kr., da sumererne begyndte at tale semitisk akkadisk. Men assyro-babylonerne fortsatte med at bruge det som skriftsprog i næsten et årtusinde, efter at de var holdt op med at tale det.

Sumerisk blev aldrig talt uden for det sydlige Mesopotamiens grænser.

Oversigt over de 10 ældste sprog