Prečo je v Kalifornii toľko požiarov?

V posledných rokoch narástol rozsah lesných požiarov v Kalifornii. Trinásť najničivejších požiarov v Kalifornii sa vyskytlo v priebehu posledných piatich rokov. Tieto požiare boli spoločne zodpovedné za zničenie až 40 000 nehnuteľností a častí infraštruktúry. Lesné požiare v tomto období spálili plochu zodpovedajúcu približne 4 % celkovej rozlohy štátu.

Priemerná veľkosť požiarov a celková spálená plocha sa v posledných rokoch zvyšujú. Prečo sa požiare v Kalifornii vyskytujú tak často? Zmena klímy sa považuje za hlavnú príčinu nárastu počtu a závažnosti lesných požiarov v Kalifornii v poslednom desaťročí. Tento problém však môže súvisieť aj s ďalšími tromi hlavnými faktormi, ktoré sú prírodné aj spôsobené človekom. Prečítajte si viac o tom, prečo je v Kalifornii toľko požiarov.

Prečo je v Kalifornii toľko požiarov: prírodné faktory

Všetko, čo požiar potrebuje na vznik, je dostatok suchého paliva a niečo, čo ho zapáli. Ukazuje sa, že tieto dve zložky sú v Kalifornii ľahko dostupné. Rôzne prírodné faktory sa vzájomne ovplyvňujú, aby vytvorili vhodné podmienky na vznik požiaru. Tu sú dva hlavné prírodné faktory, ktoré zvyšujú pravdepodobnosť vzniku lesných požiarov v Kalifornii

Prírodná krajina a podnebie západných Spojených štátov

Poloha Kalifornie je prvým ukazovateľom toho, prečo sa tu lesné požiare vyskytujú tak často. Štát sa nachádza na západe USA s prevažne stredomorským podnebím. V Kalifornii je väčšinu roka sucho. Zrážky prichádzajú len počas zimných mesiacov. Po nich zvyčajne nasleduje suché a horúce leto.

Suché trávy, kríky a borovicové ihličie sú veľmi horľavé. V kombinácii so suchým počasím máte k dispozícii všetko potrebné palivo na založenie požiaru.

Vetry Santa Ana

Ďalším prírodným faktorom, ktorý zvyšuje riziko vzniku požiarov v Kalifornii, je vietor Santa Ana. Tento sezónny, extrémne suchý vietor fúka z oblasti Veľkej kotliny do Kalifornie počas jesene. Vietor pomáha ešte viac vysušiť vegetáciu, čím zvyšuje riziko vzniku požiarov. Vietor Santa Ana je známy aj tým, že spôsobuje požiare tým, že strháva elektrické vedenie alebo napomáha šíreniu požiarovnesúce uhlíky ďalej, než by sa dostali.

Zmena klímy

Väčšina bláznivých poveternostných javov, ktoré dnes zažívame, vrátane lesných požiarov, môže súvisieť so zmenou klímy. V Kalifornii je teraz teplejšie a suchšie ako pred mnohými rokmi.

Teploty na Západe sa vo všeobecnosti zvýšili až o 1,5 stupňa Fahrenheita v porovnaní s tým, čo bolo pred približne 100 rokmi. To bolo sprevádzané vážnym problémom so suchom. V dôsledku toho listnaté stromy v tejto časti krajiny zhadzujú listy skôr, ako by mali. Tiež vegetácia rýchlejšie vysychá a malé rastliny odumierajú, čo zvyšuje množstvo suchého paliva, ktoré sa len tak povaľuje okoločaká na iskru.

Klimatické zmeny sú dôvodom, prečo sa počet a závažnosť požiarov v Kalifornii za posledné desaťročie zhoršili. 8 z 10 najväčších požiarov zaznamenaných v Kalifornii od roku 1932 sa vyskytlo len za posledných päť rokov. V dôsledku klimatických zmien sa požiarna sezóna v Kalifornii teraz začína skôr v roku a trvá až o dva a pol mesiaca dlhšie, ako by mala.

Prečo je v Kalifornii toľko požiarov: ľudské faktory

Ľudia často poskytnú iskru a príroda ju potom jednoducho prevezme a oheň ešte viac roznieti. Môže to byť buď priamo prostredníctvom činností, ktoré vyvolávajú lesné požiare, alebo nepriamo prostredníctvom činností, ktoré zvyšujú riziko a šírenie týchto požiarov:

Ľudské osídlenie

Bez ohľadu na to, aké sú suché podmienky, požiare stále potrebujú iskru, aby vznikli. Údery bleskov poskytujú údernú silu len v polovici prípadov. Druhú polovicu požiarov tak či onak zakladá človek. Nárast počtu obyvateľov Kalifornie v posledných rokoch má veľký podiel na vzniku požiarov.

Ľudská infraštruktúra, ako napríklad elektrické vedenie a vlaky, je často zdrojom iskry, ktorá je potrebná na vznik lesného požiaru. Ľudia môžu tiež priamo spôsobiť požiar prostredníctvom táborákov, odhodených cigariet, vznietenia auta a iných podobných faktorov. Všade, kde žijú ľudia, sa zvyšuje potenciál vzniku požiarov.

Potlačenie požiaru

Pravdepodobne najväčší podiel na frekvencii a intenzite lesných požiarov v Kalifornii má naša snaha o ich potláčanie. Za posledné storočie vláda a obyvatelia Kalifornie zvýšili úsilie o potláčanie požiarov a darí sa im to naozaj dobre. Tento krok však môže byť viac protichodný, než sa očakávalo.

Pred ľudským osídlením amerického Západu boli lesné požiare pravidelnou súčasťou prírodných ekosystémov. Mnohé stromy v týchto oblastiach totiž potrebujú lesné požiare na svoju reprodukciu a sú dobre prispôsobené na ich prežitie. Lesné požiare boli v 19. storočí formou údržby lesa pôvodnými spoločenstvami.

Od roku 1900 však Kalifornia zaviedla politiku agresívneho hasenia požiarov. Požiare sa teraz hasia čo najrýchlejšie, aby sa minimalizovali škody na ľudských sídlach. Neočakávaným dôsledkom však je, že kalifornské lesy sa stali hustejšími ako kedykoľvek predtým. To poskytuje dostatočné množstvo suchého palivového materiálu pre výbušné lesné požiare. Husto zaparkované materiály horia rýchlejšie ahorúcejšie s každou požiarnou sezónou.

Potláčanie požiarov navyše znížilo toleranciu kríkov a stromov v kalifornských lesoch voči požiarom. Napríklad biele požiare v kalifornských lesoch majú teraz na kmeňoch rastúce ihličie. To často slúži ako rebrík, po ktorom sa plameň dostane do korún stromov. To vedie k požiarom korún, ktoré je zvyčajne ťažšie zvládnuť. Uvedomujúc si hrozbu, ktorú potláčanie požiarovsa v posledných rokoch v Kalifornii v súvislosti s riadením lesných požiarov vykonáva "kontrolované vypaľovanie" alebo "predpísané požiare".

Záver

Prírodné podmienky životného prostredia v Kalifornii majú všetky recepty na vznik požiarov. Príroda vytvára všetky vhodné podmienky na vznik požiarov, zatiaľ čo ľudia poskytujú toľko potrebnú iskru. V posledných rokoch klimatické zmeny ešte viac otvorili okno pre sezónu požiarov, zatiaľ čo snahy zabrániť tomu, aby oheň ubližoval ľuďom, poskytujú ešte viac paliva.

Čo bude nasledovať

• 10 najväčších požiarov v Colorade
• Mestá s najväčším rizikom smrteľných požiarov
• Lesný požiar vs. požiar buša: aký je medzi nimi rozdiel?
• 8 najčastejších spúšťačov lesných požiarov a ich vznik