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En los últimos años, los incendios forestales en California han crecido en su enormidad. Trece de los incendios forestales más destructivos de California se han producido en los últimos cinco años. Estos incendios forestales fueron responsables en conjunto de la destrucción de hasta 40.000 propiedades y piezas de infraestructura. Los incendios forestales durante este período quemaron una superficie equivalente a aproximadamente el 4% de la superficie total del estado.
Ver también: 22 de marzo Zodiaco: Signo, rasgos de personalidad, compatibilidad y másEl tamaño medio de los incendios y la superficie total quemada han ido en aumento en los últimos años. ¿Por qué se producen incendios forestales en California con tanta frecuencia? El cambio climático se considera la principal causa del aumento del número y la gravedad de los incendios forestales en California durante la última década. Sin embargo, el problema también puede estar relacionado con otros tres factores principales, tanto naturales como provocados por el hombre. Siga leyendo para saber más sobre por qué California tiene tantos incendios forestales.
Por qué hay tantos incendios forestales en California: factores naturales
Todo lo que un incendio necesita para iniciarse es combustible suficientemente seco y algo que lo provoque. Resulta que estos dos ingredientes están fácilmente disponibles en California. Varios factores naturales interactúan para crear las condiciones adecuadas para que se inicie un incendio. Estos son dos de los principales factores naturales que aumentan las posibilidades de que se produzcan incendios forestales en California
El paisaje natural y el clima del oeste de Estados Unidos
La ubicación de California es el primer indicio de por qué los incendios forestales se producen con tanta frecuencia aquí. El estado está situado en el oeste de Estados Unidos, con un clima predominantemente mediterráneo. California es seco durante la mayor parte del año. Las precipitaciones sólo se producen durante los meses de invierno, seguidos normalmente de un verano seco y caluroso.
El clima también influye en el tipo de vegetación que crece en esta región. Las hierbas secas, los arbustos y las agujas de pino son muy inflamables. Si a esto le sumamos un clima ya de por sí seco, tenemos todo el combustible necesario para provocar un incendio.
Vientos de Santa Ana
Otro factor natural que aumenta el riesgo de incendios forestales en California son los vientos de Santa Ana. Este viento estacional, extremadamente seco, sopla desde la zona de la Gran Cuenca hacia California durante el otoño. El viento ayuda a secar aún más la vegetación, aumentando el riesgo de incendios forestales. También se sabe que los vientos de Santa Ana provocan incendios al derribar tendidos eléctricos o ayudar a la propagación de incendios alllevando las brasas más lejos de lo que habrían llegado.
Cambio climático
La mayoría de los locos fenómenos meteorológicos que vivimos hoy en día, incluidos los incendios forestales, pueden relacionarse con el cambio climático. California es ahora más calurosa y seca que hace muchos años.
En general, las temperaturas en el Oeste han aumentado hasta 1,5 grados Fahrenheit en comparación con las de hace unos 100 años. Esto ha ido acompañado de un grave problema de sequía. En consecuencia, los árboles de hoja caduca de esta parte del país pierden sus hojas antes de lo que deberían. Además, la vegetación se seca más rápido y las plantas pequeñas mueren, lo que aumenta la cantidad de combustible seco que queda por ahí.esperando una chispa.
El cambio climático es la causa de que el número y la gravedad de los incendios forestales hayan empeorado en California en la última década. 8 de cada 10 de los mayores incendios registrados en California desde 1932 se han producido sólo en los últimos cinco años. Debido al cambio climático, la temporada de incendios en California comienza ahora antes en el año y dura hasta dos meses y medio más de lo que debería.
Por qué hay tantos incendios forestales en California: factores humanos
A menudo, el ser humano enciende la chispa y, a partir de ahí, la naturaleza se encarga de avivar aún más el fuego, ya sea directamente mediante actividades que provocan incendios forestales o indirectamente mediante acciones que aumentan el riesgo y la propagación de los mismos. Algunas de ellas son:
Ver también: Descubra la flor nacional de Filipinas: la sampaguitaAsentamientos humanos
Por muy secas que sean las condiciones, los incendios necesitan una chispa para iniciarse. Los rayos sólo aportan la fuerza necesaria la mitad de las veces. La otra mitad de los incendios forestales son provocados por el hombre, de una forma u otra. El aumento de la población de California en los últimos años contribuye en gran medida a la aparición de incendios forestales.
Las infraestructuras humanas, como los tendidos eléctricos y los trenes, suelen proporcionar la chispa que necesitan los incendios forestales para iniciarse. Las personas también pueden provocar incendios directamente a través de hogueras, cigarrillos tirados, petardeos de coches y otros factores similares. Dondequiera que vivan seres humanos, aumenta la posibilidad de que se produzcan incendios.
Extinción de incendios
Tal vez la mayor contribución humana a la frecuencia e intensidad de los incendios forestales en California se deba a nuestros esfuerzos por extinguirlos. Durante el último siglo, el gobierno y la población de California han intensificado sus esfuerzos por extinguir los incendios y lo han hecho realmente bien. Pero esta medida podría ser más contraintuitiva de lo esperado.
Antes de los asentamientos humanos en el Oeste americano, los incendios forestales formaban parte habitual de los ecosistemas naturales. De hecho, muchos árboles de la zona necesitan los incendios forestales para reproducirse y están bien adaptados para sobrevivir a ellos. Los incendios forestales solían ser una forma de mantenimiento de los bosques por parte de las comunidades nativas en el siglo XIX.
Sin embargo, a partir de 1900, California instituyó una política agresiva de extinción de incendios. Ahora los incendios se apagan lo más rápido posible para minimizar los daños a los asentamientos humanos. Sin embargo, la consecuencia inesperada es que los bosques de California se han vuelto más densos que nunca. Esto proporciona grandes cantidades de material combustible seco para incendios forestales explosivos. Los materiales densamente estacionados arden más rápido ymás caliente con cada temporada de incendios.
Además, la supresión de incendios ha reducido la tolerancia de los arbustos y árboles de los bosques californianos a los incendios forestales. Por ejemplo, en los bosques californianos crecen ahora agujas en los troncos, que a menudo sirven de escalera para que las llamas lleguen a la copa de los árboles. Esto provoca incendios de copas que suelen ser más difíciles de contener. Reconociendo la amenaza que supone la supresión de incendiosplantea a la gestión de los incendios forestales en California, el Servicio Forestal ha venido realizando en los últimos años "quemas controladas" o "incendios prescritos".
Conclusión
Las condiciones medioambientales naturales de California tienen todas las recetas para que se produzcan incendios. La naturaleza crea todas las condiciones adecuadas para que se produzcan incendios, mientras que los humanos aportamos la chispa tan necesaria. En los últimos años, el cambio climático ha abierto aún más la ventana de la temporada de incendios, mientras que los esfuerzos por evitar que el fuego dañe a las personas proporcionan aún más forraje para el combustible.
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