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Ces dernières années, les incendies de forêt en Californie ont pris de l'ampleur. Treize des incendies de forêt les plus destructeurs en Californie ont eu lieu au cours des cinq dernières années. Ces incendies ont collectivement détruit jusqu'à 40 000 propriétés et infrastructures. Les incendies de forêt survenus au cours de cette période ont brûlé une superficie équivalente à environ 4 % de la superficie totale de l'État.
Voir également: Comment tuer les guêpes et s'en débarrasser instantanément : Instructions étape par étapeLa taille moyenne des incendies et la superficie totale brûlée ont augmenté ces dernières années. Pourquoi les incendies de forêt en Californie sont-ils si fréquents ? Le changement climatique est considéré comme la principale cause de l'augmentation du nombre et de la gravité des incendies de forêt en Californie au cours de la dernière décennie. Cependant, le problème peut également être lié à trois autres facteurs majeurs, qui sont à la fois naturels et d'origine humaine. Lisez la suite pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles la Californie connaît autant d'incendies de forêt.
Pourquoi la Californie connaît-elle autant d'incendies de forêt ?
Tout ce dont un feu a besoin pour démarrer, c'est d'un combustible suffisamment sec et d'un élément déclencheur. Il s'avère que ces deux ingrédients sont facilement disponibles en Californie. Divers facteurs naturels interagissent pour créer des conditions propices au démarrage d'un feu. Voici deux des principaux facteurs naturels qui augmentent les risques d'incendies de forêt en Californie.
Voir également: 52 noms d'animaux pour bébés : la grande listeLe paysage naturel et le climat de l'ouest des États-Unis
La situation géographique de la Californie explique en premier lieu pourquoi les incendies de forêt y sont si fréquents. L'État est situé dans l'ouest des États-Unis et son climat est essentiellement méditerranéen. La Californie est sèche pendant la majeure partie de l'année. Les précipitations n'ont lieu que pendant les mois d'hiver, qui sont généralement suivis d'un été sec et chaud.
Le climat influence également le type de végétation qui pousse dans cette région. Les herbes sèches, les arbustes et les aiguilles de pin sont très inflammables. Combinez cela avec le temps déjà sec, et vous avez tout le combustible nécessaire pour déclencher un incendie.
Vents de Santa Ana
Un autre facteur naturel qui augmente le risque d'incendie de forêt en Californie est le vent de Santa Ana. Ce vent saisonnier extrêmement sec souffle de la région du Grand Bassin vers la Californie pendant l'automne. Il contribue à assécher encore plus la végétation, ce qui augmente le risque d'incendie de forêt. Le vent de Santa Ana est également connu pour déclencher des incendies en faisant tomber des lignes électriques ou en aidant à la propagation des incendies par le biais d'un système d'alarme.transportant les braises plus loin qu'elles ne l'auraient fait.
Changement climatique
La plupart des phénomènes météorologiques exceptionnels que nous connaissons aujourd'hui, y compris les incendies de forêt, sont liés au changement climatique. La Californie est aujourd'hui plus chaude et plus sèche qu'elle ne l'était il y a de nombreuses années.
D'une manière générale, les températures dans l'Ouest ont augmenté de 1,5 degré Fahrenheit par rapport à ce qu'elles étaient il y a environ 100 ans, ce qui s'est accompagné d'un grave problème de sécheresse. Par conséquent, les arbres à feuilles caduques de cette partie du pays perdent leurs feuilles plus tôt qu'ils ne le devraient. En outre, la végétation se dessèche plus rapidement et les petites plantes meurent, ce qui augmente la quantité de combustible sec qui traîne dans la natureen attente d'une étincelle.
Le changement climatique est à l'origine de l'aggravation du nombre et de la gravité des incendies de forêt en Californie au cours de la dernière décennie. 8 des 10 plus grands incendies enregistrés en Californie depuis 1932 se sont produits au cours des cinq dernières années seulement. En raison du changement climatique, la saison des incendies en Californie commence maintenant plus tôt dans l'année et dure jusqu'à deux mois et demi de plus qu'elle ne le devrait.
Pourquoi la Californie connaît-elle autant d'incendies de forêt : les facteurs humains
L'homme est souvent à l'origine de l'étincelle et la nature prend ensuite le relais, attisant encore plus le feu. Cela peut se faire soit directement par des activités qui déclenchent des incendies de forêt, soit indirectement par des actions qui augmentent les risques et la propagation de ces incendies. En voici quelques exemples :
Établissements humains
Quelle que soit la sécheresse, les incendies ont toujours besoin d'une étincelle pour se déclencher. Les éclairs ne fournissent la force de frappe que la moitié du temps. L'autre moitié des incendies de forêt est déclenchée par l'homme, d'une manière ou d'une autre. L'augmentation de la population californienne au cours des dernières années est l'un des principaux facteurs à l'origine de l'apparition des incendies de forêt.
Les infrastructures humaines telles que les lignes électriques et les trains fournissent souvent l'étincelle dont les feux de forêt ont besoin pour se déclencher. Les gens peuvent également provoquer des incendies directement par le biais de feux de camp, de cigarettes jetées, d'incendies de voitures et d'autres facteurs similaires. Partout où l'homme vit, le risque d'incendie augmente.
Lutte contre les incendies
La principale contribution de l'homme à la fréquence et à l'intensité des incendies de forêt en Californie réside peut-être dans les efforts qu'il déploie pour les éteindre. Au cours du siècle dernier, le gouvernement et les habitants de la Californie ont intensifié leurs efforts de lutte contre les incendies et ont obtenu d'excellents résultats. Mais cette démarche pourrait être plus contre-intuitive que prévu.
Avant l'arrivée de l'homme dans l'Ouest américain, les incendies de forêt faisaient partie intégrante des écosystèmes naturels. En fait, de nombreux arbres de ces régions ont besoin des incendies pour se reproduire et sont bien adaptés pour y survivre. Dans les années 1800, les incendies de forêt étaient une forme d'entretien des forêts par les communautés indigènes.
Cependant, à partir des années 1900, la Californie a mis en place une politique agressive de lutte contre les incendies. Les incendies sont désormais éteints aussi rapidement que possible afin de minimiser les dommages causés aux établissements humains. Cependant, la conséquence inattendue est que les forêts californiennes sont devenues plus denses que jamais. Cela fournit de grandes quantités de matériaux combustibles secs pour les incendies de forêt explosifs. Les matériaux densément parqués brûlent plus vite et plus rapidement que les autres matériaux de construction.plus chaudes à chaque saison des incendies.
En outre, la suppression des incendies a réduit la tolérance des arbustes et des arbres des forêts californiennes aux incendies de forêt. Par exemple, les feux blancs des forêts californiennes ont maintenant des aiguilles qui poussent sur leurs troncs. Celles-ci servent souvent d'échelles aux flammes pour atteindre la canopée, ce qui entraîne des incendies de cime qui sont généralement plus difficiles à contenir. Reconnaissant la menace que représente la suppression des incendies, la Commission européenne a décidé de mettre en place un programme de lutte contre les incendies de forêt en Californie.En ce qui concerne la gestion des incendies de forêt en Californie, le Forest Service a procédé ces dernières années à des "brûlages contrôlés" ou "brûlages prescrits".
Conclusion
Les conditions environnementales naturelles de la Californie offrent toutes les recettes nécessaires au déclenchement d'incendies. La nature crée toutes les conditions propices aux incendies, tandis que l'homme fournit l'étincelle nécessaire. Ces dernières années, le changement climatique a encore élargi la saison des incendies, tandis que les efforts déployés pour empêcher les incendies de nuire à la population alimentent encore davantage le combustible.
Prochaines étapes
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