Dlaczego Kalifornia ma tak wiele pożarów?

W ostatnich latach pożary w Kalifornii przybrały na sile. Trzynaście z najbardziej niszczycielskich pożarów w Kalifornii miało miejsce w ciągu ostatnich pięciu lat. Pożary te były łącznie odpowiedzialne za zniszczenie do 40 000 nieruchomości i elementów infrastruktury. Pożary w tym okresie spaliły obszar odpowiadający około 4% całkowitej powierzchni stanu.

Średnia wielkość pożarów i całkowita powierzchnia spalonego obszaru wzrosły w ostatnich latach. Dlaczego pożary w Kalifornii występują tak często? Zmiany klimatu są uważane za główną przyczynę wzrostu liczby i nasilenia pożarów w Kalifornii w ciągu ostatniej dekady. Jednak problem ten może być również powiązany z trzema innymi głównymi czynnikami, które są zarówno naturalne, jak i spowodowane przez człowieka. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o tym, dlaczego w Kalifornii występuje tak wiele pożarów.

Dlaczego Kalifornia ma tak wiele pożarów: czynniki naturalne

Wszystko, czego potrzebuje ogień, aby wybuchnąć, to wystarczająco suche paliwo i coś, co go wznieci. Jak się okazuje, te dwa składniki są łatwo dostępne w Kalifornii. Różne czynniki naturalne współdziałają ze sobą, aby stworzyć warunki odpowiednie do wybuchu pożaru. Oto dwa z głównych czynników naturalnych, które zwiększają ryzyko pożarów w Kalifornii

Naturalny krajobraz i klimat zachodnich Stanów Zjednoczonych

Położenie Kalifornii jest pierwszym powodem, dla którego pożary występują tu tak często. Stan ten znajduje się w zachodniej części Stanów Zjednoczonych i charakteryzuje się głównie klimatem śródziemnomorskim. Kalifornia jest sucha przez większą część roku. Opady występują tylko w miesiącach zimowych. Po nich zwykle następuje suche i gorące lato.

Klimat wpływa również na rodzaj roślinności rosnącej w tym regionie. Suche trawy, krzewy i igły sosnowe są wysoce łatwopalne. Połącz to z już suchą pogodą i masz całe paliwo potrzebne do wzniecenia ognia.

Santa Ana Winds

Innym naturalnym czynnikiem zwiększającym ryzyko pożarów w Kalifornii są wiatry Santa Ana. Ten sezonowy, wyjątkowo suchy wiatr wieje z obszaru Wielkiej Kotliny do Kalifornii jesienią. Wiatr pomaga jeszcze bardziej wysuszyć roślinność, zwiększając ryzyko pożarów. Wiatry Santa Ana były również znane z wywoływania pożarów poprzez powalanie linii energetycznych lub wspomaganie rozprzestrzeniania się pożarów przezprzenosząc żar dalej, niż by to było możliwe.

Zmiana klimatu

Większość szalonych zjawisk pogodowych, których doświadczamy dzisiaj - w tym pożary - można powiązać ze zmianami klimatu. Kalifornia jest teraz gorętsza i bardziej sucha niż wiele lat temu.

Ogólnie rzecz biorąc, temperatury na zachodzie wzrosły nawet o 1,5 stopnia Fahrenheita w porównaniu do tego, co było około 100 lat temu. Towarzyszy temu poważny problem suszy. W rezultacie drzewa liściaste w tej części kraju zrzucają liście wcześniej niż powinny. Ponadto roślinność wysycha szybciej, a małe rośliny obumierają, zwiększając ilość suchego paliwa leżącego w pobliżuczekając na iskrę.

Zmiany klimatyczne są powodem, dla którego liczba i dotkliwość pożarów w Kalifornii pogorszyła się w ciągu ostatniej dekady. 8 z 10 największych pożarów odnotowanych w Kalifornii od 1932 r. miało miejsce tylko w ciągu ostatnich pięciu lat. Ze względu na zmiany klimatyczne sezon pożarów w Kalifornii rozpoczyna się teraz wcześniej w ciągu roku i trwa do dwóch i pół miesiąca dłużej niż powinien.

Dlaczego Kalifornia ma tak wiele pożarów: czynniki ludzkie

Ludzie często dostarczają iskrę, a natura po prostu przejmuje od nich kontrolę, podsycając ogień jeszcze bardziej. Może to być albo bezpośrednio poprzez działania, które wywołują pożary, albo pośrednio poprzez działania, które zwiększają ryzyko i rozprzestrzenianie się tych pożarów. Niektóre z nich obejmują:

Osadnictwo ludzkie

Bez względu na to, jak suche są warunki, pożary nadal potrzebują iskry, aby się rozpocząć. Uderzenia pioruna zapewniają siłę uderzeniową tylko w połowie przypadków. Druga połowa pożarów jest wywoływana przez ludzi w taki czy inny sposób. Wzrost liczby ludności Kalifornii w ostatnich latach jest głównym czynnikiem przyczyniającym się do występowania pożarów.

Ludzka infrastruktura, taka jak linie energetyczne i pociągi, często stanowi iskrę potrzebną do wybuchu pożarów. Ludzie mogą również bezpośrednio wywoływać pożary poprzez rozpalanie ognisk, wyrzucanie papierosów, cofanie się płomieni w samochodach i inne podobne czynniki. Wszędzie tam, gdzie żyją ludzie, zwiększa się prawdopodobieństwo wystąpienia pożarów.

Tłumienie ognia

Być może największym sposobem, w jaki ludzie przyczyniają się do częstotliwości i intensywności pożarów w Kalifornii, są nasze wysiłki na rzecz ich tłumienia. Przez ostatnie stulecie rząd i mieszkańcy Kalifornii zwiększyli wysiłki na rzecz tłumienia pożarów i radzili sobie naprawdę dobrze. Ale ten ruch może być bardziej sprzeczny z intuicją niż oczekiwano.

Przed osiedleniem się człowieka na amerykańskim Zachodzie pożary były regularną częścią naturalnych ekosystemów. W rzeczywistości wiele drzew na tych obszarach potrzebuje pożarów do rozmnażania się i są one dobrze przystosowane do ich przetrwania. Pożary lasów były formą utrzymania lasów przez rdzenne społeczności w XIX wieku.

Jednak począwszy od 1900 roku, Kalifornia wprowadziła politykę agresywnego gaszenia pożarów. Pożary są teraz gaszone tak szybko, jak to możliwe, aby zminimalizować szkody w osadach ludzkich. Jednak nieoczekiwaną konsekwencją jest to, że lasy Kalifornii stały się gęstsze niż kiedykolwiek wcześniej. Zapewnia to wystarczającą ilość suchego paliwa do wybuchowych pożarów lasów. Gęsto zaparkowane materiały palą się szybciej i są bardziej podatne na pożary.z każdym sezonem pożarowym.

Ponadto tłumienie ognia zmniejszyło tolerancję krzewów i drzew w kalifornijskich lasach na pożary. Na przykład białe pożary w kalifornijskich lasach mają teraz igły rosnące na ich pniach. Często służy to jako drabiny dla płomienia, aby dostać się do korony drzewa. Prowadzi to do pożarów koron, które są zwykle trudniejsze do opanowania. Uznając zagrożenie, jakie niesie tłumienie ogniaJeśli chodzi o zarządzanie pożarami lasów w Kalifornii, Służba Leśna w ostatnich latach przeprowadzała "kontrolowane pożary" lub "zalecane pożary".

Wnioski

Naturalne warunki środowiskowe Kalifornii mają wszystkie przepisy na wzniecanie pożarów. Natura tworzy wszystkie odpowiednie warunki dla pożarów, podczas gdy ludzie zapewniają bardzo potrzebną iskrę. W ostatnich latach zmiany klimatyczne jeszcze bardziej otworzyły okno sezonu pożarowego, a wysiłki mające na celu powstrzymanie ognia przed krzywdzeniem ludzi dostarczają jeszcze więcej paszy dla paliwa.

Co dalej

• 10 największych pożarów w Kolorado
• Miasta najbardziej narażone na śmiertelne pożary
• Wildfire vs. Bushfire: Jaka jest różnica?
• 8 najczęstszych czynników wywołujących pożary i sposób ich powstawania