Perché la California ha così tanti incendi selvaggi?

Negli ultimi anni, gli incendi in California hanno assunto dimensioni sempre più vaste. Negli ultimi cinque anni si sono verificati tredici degli incendi più distruttivi della California, che complessivamente hanno distrutto fino a 40.000 proprietà e infrastrutture. Gli incendi di questo periodo hanno bruciato una superficie equivalente a circa il 4% della superficie totale dello Stato.

La dimensione media degli incendi e l'area totale bruciata sono aumentate negli ultimi anni. Perché gli incendi in California si verificano così spesso? Il cambiamento climatico è considerato la causa principale dell'aumento del numero e della gravità degli incendi in California nell'ultimo decennio. Tuttavia, il problema può essere collegato anche ad altri tre fattori principali, sia naturali che causati dall'uomo. Continuate a leggere per saperne di più sul perché la California ha così tanti incendi selvaggi.

Perché la California ha così tanti incendi selvaggi: fattori naturali

Tutto ciò che serve a un incendio è un combustibile sufficientemente secco e qualcosa che lo faccia divampare. In California questi due ingredienti sono facilmente reperibili. Diversi fattori naturali interagiscono per creare le condizioni adatte all'innesco di un incendio. Ecco due dei principali fattori naturali che aumentano le probabilità di incendi selvaggi in California

Il paesaggio naturale e il clima degli Stati Uniti occidentali

La posizione della California è il primo indizio del perché gli incendi selvaggi si verifichino così spesso. Lo Stato si trova negli Stati Uniti occidentali con un clima prevalentemente mediterraneo. La California è secca per la maggior parte dell'anno. Le precipitazioni si verificano solo durante i mesi invernali, seguiti in genere da un'estate secca e calda.

Il clima influenza anche il tipo di vegetazione che cresce in questa regione. Erbe secche, arbusti e aghi di pino sono altamente infiammabili. Se a questo si aggiunge il clima già secco, si ha tutto il combustibile necessario per appiccare un incendio.

Venti di Santa Ana

Un altro fattore naturale che aumenta il rischio di incendi in California è rappresentato dai venti di Santa Ana. Questo vento stagionale, estremamente secco, soffia dall'area dei Grandi Bacini verso la California durante l'autunno. Il vento contribuisce a seccare ulteriormente la vegetazione, aumentando il rischio di incendi. I venti di Santa Ana sono noti anche per aver innescato incendi abbattendo le linee elettriche o favorendo la diffusione degli incendi.portando le braci più lontano di quanto sarebbero andate.

Cambiamento climatico

La maggior parte dei fenomeni meteorologici assurdi che stiamo vivendo oggi, compresi gli incendi, possono essere collegati al cambiamento climatico. La California è ora più calda e più secca rispetto a molti anni fa.

In generale, le temperature in Occidente sono aumentate fino a 1,5 gradi Fahrenheit rispetto a quelle di circa 100 anni fa. A ciò si è aggiunto un grave problema di siccità. Di conseguenza, gli alberi decidui in questa parte del paese perdono le foglie prima del dovuto. Inoltre, la vegetazione si secca più velocemente e le piccole piante muoiono, aumentando la quantità di combustibile secco in giro.in attesa di una scintilla.

Il cambiamento climatico è il motivo per cui il numero e la gravità degli incendi selvaggi è peggiorato in California nell'ultimo decennio. 8 su 10 dei più grandi incendi registrati in California dal 1932 sono avvenuti solo negli ultimi cinque anni. A causa del cambiamento climatico, la stagione degli incendi in California inizia ora prima dell'anno e dura fino a due mesi e mezzo in più di quanto dovrebbe.

Perché la California ha così tanti incendi selvaggi: i fattori umani

L'uomo spesso fornisce la scintilla e la natura prende il sopravvento, alimentando ancora di più il fuoco. Questo può avvenire sia direttamente attraverso attività che innescano gli incendi selvaggi, sia indirettamente attraverso azioni che aumentano i rischi e la diffusione di questi incendi selvaggi. Alcune di queste includono:

Insediamento umano

Indipendentemente dalle condizioni di siccità, gli incendi hanno comunque bisogno di una scintilla per innescarsi. I fulmini forniscono la forza d'urto solo nella metà dei casi. L'altra metà degli incendi selvaggi è innescata dall'uomo, in un modo o nell'altro. L'aumento della popolazione californiana negli ultimi anni contribuisce in modo determinante al verificarsi degli incendi selvaggi.

Le infrastrutture umane, come le linee elettriche e i treni, spesso forniscono la scintilla necessaria per l'innesco degli incendi. Le persone possono anche causare incendi direttamente attraverso falò, sigarette gettate, auto che si accendono in controcorrente e altri fattori simili. Ovunque l'uomo viva, il potenziale di incendio aumenta.

Soppressione incendi

Forse il modo più importante in cui gli esseri umani contribuiscono alla frequenza e all'intensità degli incendi in California è attraverso i nostri sforzi per sopprimerli. Nell'ultimo secolo, il governo e la popolazione della California hanno intensificato gli sforzi per sopprimere gli incendi, ottenendo ottimi risultati. Ma questa mossa potrebbe essere più controintuitiva del previsto.

Prima dell'insediamento umano nell'Ovest americano, gli incendi boschivi erano una parte regolare degli ecosistemi naturali. Infatti, molti alberi di queste zone hanno bisogno degli incendi boschivi per riprodursi e sono ben adattati a sopravvivere. Gli incendi boschivi erano una forma di manutenzione delle foreste da parte delle comunità native nel 1800.

Tuttavia, a partire dal 1900, la California ha istituito una politica di soppressione aggressiva degli incendi. Gli incendi vengono ora spenti il più rapidamente possibile per ridurre al minimo i danni agli insediamenti umani. Tuttavia, la conseguenza inaspettata è che le foreste californiane sono diventate più dense che mai. Ciò fornisce un'ampia quantità di materiale combustibile secco per incendi boschivi esplosivi. I materiali densamente parcheggiati bruciano più velocemente epiù caldo ad ogni stagione degli incendi.

Inoltre, la soppressione degli incendi ha ridotto la tolleranza degli arbusti e degli alberi delle foreste californiane agli incendi selvatici. Ad esempio, gli incendi bianchi nelle foreste californiane hanno ora aghifoglie che crescono sui tronchi e che spesso servono come scale per le fiamme per raggiungere la chioma degli alberi. Questo porta a incendi di chioma che sono tipicamente più difficili da contenere. Riconoscendo la minaccia della soppressione degli incendiPer quanto riguarda la gestione degli incendi boschivi in California, negli ultimi anni il Servizio Forestale ha effettuato "bruciature controllate" o "incendi prescritti".

Conclusione

Le condizioni ambientali naturali della California offrono tutte le ricette per l'innesco degli incendi. La natura crea tutte le condizioni giuste per gli incendi, mentre l'uomo fornisce la scintilla necessaria. Negli ultimi anni, il cambiamento climatico ha aperto la finestra della stagione degli incendi ancora di più, mentre gli sforzi per evitare che il fuoco danneggi le persone forniscono ancora più foraggio per il combustibile.

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