Daftar Isi
Dalam beberapa tahun terakhir, kebakaran hutan di California semakin membesar. Tiga belas kebakaran hutan paling merusak di California terjadi dalam kurun waktu lima tahun terakhir. Kebakaran hutan ini secara kolektif bertanggung jawab untuk menghancurkan hingga 40.000 properti dan infrastruktur. Kebakaran hutan selama periode ini membakar lahan yang setara dengan sekitar 4% dari total luas wilayah negara bagian tersebut.
Ukuran rata-rata kebakaran dan total area yang terbakar terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Mengapa kebakaran hutan di California begitu sering terjadi? Perubahan iklim dianggap sebagai penyebab utama meningkatnya jumlah dan tingkat keparahan kebakaran hutan di California selama dekade terakhir. Namun, masalahnya juga dapat dikaitkan dengan tiga faktor utama lainnya, yang merupakan faktor alam dan ulah manusia. Baca terus untuk mengetahui lebih lanjut mengapa California memiliki begitu banyak kebakaran hutan.
Mengapa California Mengalami Begitu Banyak Kebakaran Hutan: Faktor Alam
Yang dibutuhkan untuk memulai kebakaran hanyalah bahan bakar yang cukup kering dan sesuatu yang dapat memicunya. Ternyata, kedua bahan ini sudah tersedia di California. Berbagai faktor alam berinteraksi untuk menciptakan kondisi yang cocok untuk memulai kebakaran. Berikut adalah dua faktor alam utama yang meningkatkan kemungkinan kebakaran hutan di California
Lanskap Alam dan Iklim Amerika Serikat Bagian Barat
Lokasi California adalah penunjuk pertama kami mengapa kebakaran hutan sering terjadi di sini. Negara bagian ini terletak di Amerika Serikat bagian Barat dengan iklim yang didominasi Mediterania. California kering hampir sepanjang tahun. Curah hujan hanya turun pada bulan-bulan musim dingin, yang biasanya diikuti oleh musim panas yang kering dan panas.
Lihat juga: Apakah Ayam adalah Mamalia?Iklim juga mempengaruhi jenis vegetasi yang tumbuh di wilayah ini. Rumput kering, semak belukar, dan jarum pinus sangat mudah terbakar. Ditambah lagi dengan cuaca yang sudah kering, dan Anda akan mendapatkan semua bahan bakar yang dibutuhkan untuk menyalakan api.
Lihat juga: Ubur-ubur Paling Mematikan di Dunia
Santa Ana Winds
Faktor alam lain yang meningkatkan risiko kebakaran hutan di California adalah angin Santa Ana. Angin musiman yang sangat kering ini berhembus dari Great Basin Area ke California selama musim gugur. Angin ini membantu mengeringkan vegetasi lebih banyak lagi, sehingga meningkatkan risiko kebakaran hutan. Angin Santa Ana juga diketahui dapat memicu kebakaran dengan cara merobohkan kabel listrik atau membantu penyebaran api dengan caramembawa bara api lebih jauh dari yang seharusnya.
Perubahan Iklim
Sebagian besar fenomena cuaca aneh yang kita alami saat ini - termasuk kebakaran hutan, dapat dikaitkan dengan perubahan iklim. California sekarang lebih panas dan lebih kering daripada beberapa tahun yang lalu.
Secara umum, suhu di Barat telah meningkat hingga 1,5 derajat Fahrenheit dibandingkan dengan sekitar 100 tahun yang lalu. Hal ini disertai dengan masalah kekeringan yang serius. Akibatnya, pohon-pohon yang meranggas di bagian negara ini merontokkan daun-daunnya lebih awal dari yang seharusnya. Selain itu, vegetasi lebih cepat mengering, dan tanaman-tanaman kecil mati, sehingga menambah jumlah bahan bakar kering yang tergeletak begitu saja.menunggu percikan api.
Perubahan iklim menjadi penyebab meningkatnya jumlah dan tingkat keparahan kebakaran hutan di California selama dekade terakhir. 8 dari 10 kebakaran terbesar yang tercatat di California sejak tahun 1932 terjadi dalam lima tahun terakhir saja. Akibat perubahan iklim, musim kebakaran di California kini dimulai lebih awal di awal tahun dan berlangsung lebih lama hingga 2,5 bulan lebih lama dari yang seharusnya.
Mengapa California Mengalami Banyak Kebakaran Hutan: Faktor Manusia
Manusia sering kali menjadi pemicu dan alam mengambil alih dari sana, sehingga semakin mengobarkan api, baik secara langsung melalui aktivitas yang memicu kebakaran hutan atau secara tidak langsung melalui tindakan yang meningkatkan risiko dan penyebaran kebakaran hutan, beberapa di antaranya adalah:
Pemukiman Manusia
Tidak peduli seberapa kering kondisinya, kebakaran tetap membutuhkan percikan api untuk memulai. Sambaran petir hanya memberikan kekuatan sambaran separuh waktu. Separuh kebakaran hutan lainnya dimulai oleh manusia dengan satu atau lain cara. Peningkatan populasi California selama beberapa tahun terakhir adalah kontributor utama terjadinya kebakaran hutan.
Infrastruktur manusia seperti kabel listrik dan kereta api sering kali menyediakan percikan api yang dibutuhkan untuk memulai kebakaran. Manusia juga dapat menyebabkan kebakaran secara langsung melalui api unggun, lemparan rokok, mobil yang terbakar, dan faktor serupa lainnya. Di mana pun manusia tinggal, potensi terjadinya kebakaran akan semakin besar.
Pemadaman Kebakaran
Mungkin cara terbesar manusia berkontribusi terhadap frekuensi dan intensitas kebakaran hutan di California adalah melalui upaya kita untuk memadamkannya. Selama satu abad terakhir, pemerintah dan masyarakat California telah meningkatkan upaya untuk memadamkan kebakaran dan telah melakukannya dengan sangat baik. Namun, langkah ini mungkin lebih berlawanan dengan apa yang diharapkan.
Sebelum adanya pemukiman manusia di Amerika Barat, kebakaran hutan telah menjadi bagian rutin dari ekosistem alami. Faktanya, banyak pohon di daerah tersebut membutuhkan api untuk berkembang biak, dan mereka telah beradaptasi dengan baik untuk bertahan hidup. Kebakaran hutan dulunya merupakan bentuk pemeliharaan hutan oleh masyarakat adat pada tahun 1800-an.
Namun, sejak tahun 1900-an, California menerapkan kebijakan pemadaman kebakaran yang agresif. Api sekarang dipadamkan secepat mungkin untuk meminimalkan kerusakan pada pemukiman manusia. Namun, konsekuensi yang tak terduga adalah bahwa hutan California tumbuh lebih lebat dari sebelumnya. Hal ini menyediakan bahan bakar kering dalam jumlah yang cukup untuk kebakaran hutan yang eksplosif. Bahan-bahan yang diparkir secara padat terbakar lebih cepat dan lebih banyak.lebih panas di setiap musim kebakaran.
Selain itu, pemadaman kebakaran telah mengurangi toleransi semak dan pohon di hutan California terhadap kebakaran hutan. Sebagai contoh, kebakaran putih di hutan California sekarang memiliki jarum yang tumbuh di batangnya. Hal ini sering kali menjadi tangga bagi api untuk mencapai kanopi pohon. Hal ini menyebabkan kebakaran tajuk yang biasanya lebih sulit untuk diatasi. Mengenali ancaman dari pemadaman kebakaranntuk pengelolaan kebakaran hutan di California, Dinas Kehutanan dalam beberapa tahun terakhir telah melakukan "pembakaran terkendali" atau "kebakaran yang ditentukan".
Kesimpulan
Kondisi lingkungan alam California memiliki semua resep untuk memulai kebakaran. Alam menciptakan semua kondisi yang tepat untuk kebakaran, sementara manusia menyediakan percikan api yang sangat dibutuhkan. Dalam beberapa tahun terakhir, perubahan iklim telah membuka jendela musim kebakaran lebih lebar lagi, sementara upaya-upaya untuk menjaga agar api tidak melukai manusia menyediakan lebih banyak lagi bahan bakar.
Apa Selanjutnya
- 10 Kebakaran Hutan Terbesar di Colorado
- Kota-kota dengan Risiko Terbesar Kebakaran Hutan yang Mematikan
- Kebakaran Hutan vs Kebakaran Lahan: Apa Bedanya?
- 8 Pemicu Kebakaran Hutan Paling Umum dan Bagaimana Kebakaran Terjadi
