Γιατί η Καλιφόρνια έχει τόσες πολλές πυρκαγιές;

Τα τελευταία χρόνια, οι πυρκαγιές στην Καλιφόρνια έχουν πάρει όλο και μεγαλύτερες διαστάσεις. 13 από τις πιο καταστροφικές πυρκαγιές στην Καλιφόρνια σημειώθηκαν μέσα στα τελευταία πέντε χρόνια. Αυτές οι πυρκαγιές ήταν συνολικά υπεύθυνες για την καταστροφή έως και 40.000 ιδιοκτησιών και τμημάτων υποδομής. Οι πυρκαγιές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου κατέκαψαν μια έκταση που ισοδυναμεί με περίπου το 4% της συνολικής έκτασης της πολιτείας.

Το μέσο μέγεθος των πυρκαγιών και η συνολική καμένη έκταση έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Γιατί οι πυρκαγιές στην Καλιφόρνια εκδηλώνονται τόσο συχνά; Η κλιματική αλλαγή θεωρείται η κύρια αιτία για την αύξηση του αριθμού και της σοβαρότητας των πυρκαγιών στην Καλιφόρνια την τελευταία δεκαετία. Ωστόσο, το πρόβλημα μπορεί επίσης να συνδεθεί με τρεις άλλους σημαντικούς παράγοντες, οι οποίοι είναι τόσο φυσικοί όσο και ανθρωπογενείς. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το γιατί η Καλιφόρνια έχει τόσες πολλές πυρκαγιές.

Γιατί η Καλιφόρνια έχει τόσες πολλές πυρκαγιές: Φυσικοί παράγοντες

Το μόνο που χρειάζεται μια πυρκαγιά για να ξεκινήσει είναι αρκετά ξηρή καύσιμη ύλη και κάτι για να την πυροδοτήσει. Όπως αποδεικνύεται, αυτά τα δύο συστατικά είναι εύκολα διαθέσιμα στην Καλιφόρνια. Διάφοροι φυσικοί παράγοντες αλληλεπιδρούν για να δημιουργήσουν συνθήκες κατάλληλες για την έναρξη μιας πυρκαγιάς. Ακολουθούν δύο από τους σημαντικότερους φυσικούς παράγοντες που αυξάνουν τις πιθανότητες εκδήλωσης πυρκαγιών στην Καλιφόρνια

Το φυσικό τοπίο και το κλίμα των Δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών

Η τοποθεσία της Καλιφόρνιας είναι η πρώτη μας ένδειξη για τον λόγο που οι πυρκαγιές εκδηλώνονται τόσο συχνά εδώ. Η πολιτεία βρίσκεται στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες με μεσογειακό κυρίως κλίμα. Η Καλιφόρνια είναι ξηρή για το μεγαλύτερο μέρος του έτους. Βροχοπτώσεις σημειώνονται μόνο κατά τους χειμερινούς μήνες. Αυτό συνήθως ακολουθείται από ένα ξηρό και ζεστό καλοκαίρι.

Το κλίμα επηρεάζει επίσης το είδος της βλάστησης που αναπτύσσεται σε αυτή την περιοχή. Τα ξηρά χόρτα, οι θάμνοι και οι πευκοβελόνες είναι εξαιρετικά εύφλεκτα. Συνδυάστε το με τον ήδη ξηρό καιρό και έχετε όλα τα καύσιμα που απαιτούνται για την έναρξη μιας πυρκαγιάς.

Άνεμοι Santa Ana

Ένας άλλος φυσικός παράγοντας που αυξάνει τον κίνδυνο πυρκαγιών στην Καλιφόρνια είναι οι άνεμοι Santa Ana. Αυτός ο εποχιακός, εξαιρετικά ξηρός άνεμος φυσάει από την περιοχή της Μεγάλης Λεκάνης στην Καλιφόρνια κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου. Ο άνεμος συμβάλλει στην ακόμα μεγαλύτερη ξήρανση της βλάστησης, αυξάνοντας τον κίνδυνο πυρκαγιών. Οι άνεμοι Santa Ana είναι επίσης γνωστό ότι μπορούν να προκαλέσουν πυρκαγιές, ρίχνοντας γραμμές μεταφοράς ρεύματος ή βοηθώντας την εξάπλωση των πυρκαγιών με τηνμεταφέροντας τα κάρβουνα πιο μακριά από ό,τι θα πήγαιναν.

Κλιματική αλλαγή

Τα περισσότερα από τα τρελά καιρικά φαινόμενα που βιώνουμε σήμερα - συμπεριλαμβανομένων των πυρκαγιών - μπορούν να συνδεθούν με την κλιματική αλλαγή. Η Καλιφόρνια είναι σήμερα πιο ζεστή και πιο ξηρή από ό,τι ήταν πριν από πολλά χρόνια.

Σε γενικές γραμμές, οι θερμοκρασίες στη Δύση έχουν αυξηθεί έως και 1,5 βαθμό Φαρενάιτ σε σύγκριση με ό,τι ήταν πριν από περίπου 100 χρόνια. Αυτό συνοδεύεται από ένα σοβαρό πρόβλημα ξηρασίας. Κατά συνέπεια, τα φυλλοβόλα δέντρα σε αυτό το τμήμα της χώρας ρίχνουν τα φύλλα τους νωρίτερα από ό,τι θα έπρεπε. Επίσης, η βλάστηση ξηραίνεται ταχύτερα και τα μικρά φυτά πεθαίνουν, αυξάνοντας την ποσότητα της ξηρής καύσιμης ύλης που απλά βρίσκεται τριγύρωπεριμένοντας μια σπίθα.

Η κλιματική αλλαγή είναι ο λόγος για τον οποίο ο αριθμός και η σοβαρότητα των πυρκαγιών έχουν επιδεινωθεί στην Καλιφόρνια την τελευταία δεκαετία. 8 από τις 10 μεγαλύτερες πυρκαγιές που έχουν καταγραφεί στην Καλιφόρνια από το 1932 έχουν συμβεί μόνο τα τελευταία πέντε χρόνια. Λόγω της κλιματικής αλλαγής, η περίοδος πυρκαγιών στην Καλιφόρνια αρχίζει τώρα νωρίτερα το χρόνο και διαρκεί έως και δυόμισι μήνες περισσότερο από ό,τι θα έπρεπε.

Γιατί η Καλιφόρνια έχει τόσες πολλές πυρκαγιές: Ανθρώπινοι παράγοντες

Οι άνθρωποι συχνά δίνουν τη σπίθα και η φύση απλά αναλαμβάνει από εκεί και πέρα, υποδαυλίζοντας τη φωτιά ακόμη περισσότερο. Αυτό μπορεί να γίνει είτε άμεσα μέσω δραστηριοτήτων που πυροδοτούν πυρκαγιές είτε έμμεσα μέσω ενεργειών που αυξάνουν τους κινδύνους και την εξάπλωση αυτών των πυρκαγιών. Μερικές από αυτές περιλαμβάνουν:

Ανθρώπινος Οικισμός

Ανεξάρτητα από το πόσο ξηρές είναι οι συνθήκες, οι πυρκαγιές εξακολουθούν να χρειάζονται μια σπίθα για να ξεκινήσουν. Οι κεραυνοί παρέχουν την εντυπωσιακή δύναμη μόνο τις μισές φορές. Οι άλλες μισές πυρκαγιές ξεκινούν από τον άνθρωπο με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Η αύξηση του πληθυσμού της Καλιφόρνιας τα τελευταία χρόνια συμβάλλει σημαντικά στην εμφάνιση πυρκαγιών.

Οι ανθρώπινες υποδομές, όπως οι γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας και τα τρένα, συχνά παρέχουν τη σπίθα που χρειάζονται για να ξεκινήσουν οι πυρκαγιές. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να προκαλέσουν πυρκαγιές άμεσα μέσω φωτιάς, πεταμένων τσιγάρων, ανάφλεξης αυτοκινήτων και άλλων παρόμοιων παραγόντων. Όπου ζουν άνθρωποι, η πιθανότητα εκδήλωσης πυρκαγιών αυξάνεται.

Καταστολή πυρκαγιάς

Ίσως ο μεγαλύτερος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι συμβάλλουν στη συχνότητα και την ένταση των πυρκαγιών στην Καλιφόρνια είναι μέσω των προσπαθειών μας να τις καταστείλουμε. Τον τελευταίο αιώνα, η κυβέρνηση και οι κάτοικοι της Καλιφόρνια έχουν εντείνει τις προσπάθειες για την καταστολή των πυρκαγιών και τα έχουν καταφέρει πολύ καλά. Αλλά αυτή η κίνηση μπορεί να είναι πιο αντιφατική από ό,τι αναμενόταν.

Πριν από τον ανθρώπινο εποικισμό στην αμερικανική Δύση, οι πυρκαγιές αποτελούσαν τακτικό μέρος των φυσικών οικοσυστημάτων. Στην πραγματικότητα, πολλά δέντρα στις περιοχές αυτές χρειάζονται τις πυρκαγιές για να αναπαραχθούν και είναι καλά προσαρμοσμένα στην επιβίωσή τους. Οι δασικές πυρκαγιές αποτελούσαν μια μορφή συντήρησης των δασών από τις ιθαγενείς κοινότητες τη δεκαετία του 1800.

Ωστόσο, ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1900, η Καλιφόρνια καθιέρωσε μια πολιτική επιθετικής καταστολής των πυρκαγιών. Οι πυρκαγιές κατασβήνονται πλέον όσο το δυνατόν γρηγορότερα για να ελαχιστοποιηθούν οι ζημιές στους ανθρώπινους οικισμούς. Ωστόσο, η απροσδόκητη συνέπεια είναι ότι τα δάση της Καλιφόρνιας έχουν γίνει πιο πυκνά από ποτέ. Αυτό παρέχει άφθονες ποσότητες ξηρής καύσιμης ύλης για εκρηκτικές δασικές πυρκαγιές. Τα πυκνά παρκαρισμένα υλικά καίγονται ταχύτερα καιθερμότερη με κάθε περίοδο πυρκαγιάς.

Επιπλέον, η καταστολή των πυρκαγιών έχει μειώσει την ανοχή των θάμνων και των δέντρων στα δάση της Καλιφόρνιας στις πυρκαγιές. Για παράδειγμα, οι λευκές πυρκαγιές στα δάση της Καλιφόρνιας έχουν τώρα βελόνες που αναπτύσσονται στους κορμούς τους. Αυτό χρησιμεύει συχνά ως σκάλα για να φτάσει η φλόγα στην κόμη των δέντρων. Αυτό οδηγεί σε πυρκαγιές κόμης οι οποίες είναι συνήθως πιο δύσκολο να περιοριστούν. Αναγνωρίζοντας την απειλή που η καταστολή των πυρκαγιώνθέσεις για τη διαχείριση των δασικών πυρκαγιών στην Καλιφόρνια, η Δασική Υπηρεσία τα τελευταία χρόνια πραγματοποιεί "ελεγχόμενες καύσεις" ή "προδιαγεγραμμένες πυρκαγιές".

Συμπέρασμα

Η φυσική περιβαλλοντική κατάσταση της Καλιφόρνια έχει όλες τις συνταγές για να ξεκινήσουν οι πυρκαγιές. Η φύση δημιουργεί όλες τις κατάλληλες συνθήκες για τις πυρκαγιές, ενώ ο άνθρωπος παρέχει την απαραίτητη σπίθα. Τα τελευταία χρόνια, η κλιματική αλλαγή έχει ανοίξει ακόμη περισσότερο το παράθυρο της αντιπυρικής περιόδου, ενώ οι προσπάθειες να μην πληγούν οι άνθρωποι από τη φωτιά παρέχουν ακόμη περισσότερη τροφή για την καύσιμη ύλη.

Τι θα ακολουθήσει

• Οι 10 μεγαλύτερες πυρκαγιές στο Κολοράντο
• Οι πόλεις με τον μεγαλύτερο κίνδυνο θανατηφόρων πυρκαγιών
• Πυρκαγιά σε σχέση με πυρκαγιά σε θάμνους: Ποια είναι η διαφορά;
• Οι 8 πιο συνηθισμένες αιτίες πυρκαγιάς και πώς ξεκινούν