Cosa vive sul fondo della Fossa delle Marianne?

Immaginate una montagna più alta dell'Everest o un canyon cinque volte più grande del Grand Canyon. Ora immaginatela nella parte più profonda dell'oceano, in un luogo incontaminato dall'uomo: è la Fossa delle Marianne. Potrebbe vivere qualcosa in un posto del genere? E se sì, che tipo di animali della Fossa delle Marianne si potrebbero trovare?

Scoprite cosa vive sul fondo della Fossa delle Marianne, come si è formata e fatti interessanti che la maggior parte delle persone non conosce su questo luogo misterioso.

Che cos'è la Fossa delle Marianne?

Una fossa è una depressione lunga e profonda sul fondo dell'oceano che di solito corre parallela a un confine di placca. La Fossa delle Marianne, o Fossa delle Marianne, si trova nell'Oceano Pacifico occidentale a circa 124 miglia a est delle Isole Marianne. La Fossa delle Marianne è la fossa oceanica più profonda della Terra.

Questa fossa a forma di cicatrice ha una profondità massima di 36.037 piedi, quasi sette miglia. La parte più profonda dell'oceano conosciuta dall'uomo si trova all'estremità meridionale della fossa, il Challenger Deep, con una profondità di 36.201 piedi (misurazioni non ripetute). Finora sono state effettuate solo 12 immersioni nella Fossa delle Marianne, per un totale di 22 persone.

Mentre l'acqua a questa profondità è gelida, tra i 34° e i 39° Fahrenheit, è l'intensa pressione a rendere quest'area così pericolosa. La pressione è 1.000 volte superiore alla pressione atmosferica standard a livello del mare.

Come si è formata questa criptica e oscura trincea e quali creature misteriose vivono al suo interno?

Come si è formata la Fossa delle Marianne?

Il fondale marino del Pacifico occidentale ha un'età di 180 milioni di anni, una delle più antiche del mondo. Questa antica crosta contiene sottili placche che galleggiano su roccia fusa (mantello). A volte queste placche si scontrano l'una con l'altra, facendo sì che una placca si immerga nel mantello mentre l'altra lo scavalca.

Questo processo è noto come subduzione e il movimento provoca la formazione di fosse, vulcani, terremoti e tsunami. La placca delle Marianne e la placca del Pacifico sono responsabili della creazione della fossa delle Marianne, che si trova su questa zona di subduzione.

Sebbene il processo sembri abbastanza semplice, la subduzione della Placca delle Marianne è avvenuta per oltre 50 milioni di anni. La fossa ha la forma di un arco e i ricercatori teorizzano che la sua formazione sia dovuta alla rottura della Placca delle Marianne dalla Placca delle Filippine. La creazione della microplacca delle Marianne (che inevitabilmente si scontra con la Placca del Pacifico) è responsabile delle Isole Marianne, che consistono inMentre questo sistema continua a crescere, gli scienziati ritengono che alla fine la microplacca delle Marianne si dissiperà.

Cosa vive sul fondo della Fossa delle Marianne?

Gli animali della Fossa delle Marianne includono xenofori, anfipodi e piccoli cetrioli di mare (oloturie) che vivono tutti sul fondo della depressione più profonda dell'oceano. Gli animali che vivono in queste profondità sopravvivono nella completa oscurità e in condizioni di estrema pressione, consumando sostanze chimiche (come il metano o lo zolfo) o quelle più in basso nella catena alimentare.

Gli scienziati hanno studiato queste creature trovate nei filmati della spedizione di James Cameron del 2012. Purtroppo non ci sono molte prove su cui lavorare a causa degli estremi pericoli dell'esplorazione delle profondità marine. Con oltre l'80% dell'oceano inesplorato, la possibilità di nuove specie è immensa.

Xenofori

Gli xenofori ("portatori di corpi estranei") sono amebe giganti delle profondità marine, tra gli organismi unicellulari viventi più grandi al mondo. Questi protozoi vivono nelle zone più profonde dell'oceano e non se ne sa molto perché la loro struttura delicata li rende difficili da raccogliere per la ricerca.

Questi organismi sono di varie forme e dimensioni e possono assomigliare a spugne sferiche, a spugne a forma di fronde, a tetraedri (figure a quattro lati) o a dischi appiattiti. Gli xenofori sono essenzialmente grumi di citoplasma, un fluido viscoso contenente nuclei.

Secernono stringhe di materia fecale simili a colla che si attaccano a minerali e altri oggetti dell'ambiente, come resti scheletrici, e li usano per formare un esoscheletro noto come test. Gli xenofori si muovono sul fondo marino come lumache e non hanno predatori noti.

Anfipodi

Gli anfipodi sono piccoli crostacei che si trovano in tutto l'oceano, ma una specie in particolare abita questa fossa marina profonda. L'Hirondellea Gigas è una creatura simile a un gambero, lunga circa due pollici, che si nutre di legno caduto sul fondo del mare. Queste creature possono rimanere a lungo senza cibo, ma mangiano quasi tutto e si ingozzano fino a scoppiare.

Questi anfipodi producono nell'intestino un enzima che si nutre di legno e che, secondo gli scienziati, può essere utilizzato per produrre etanolo, utile per la produzione di farmaci, plastiche e cosmetici.

Oloturie

Gli oloturie sono una nuova specie di cetrioli di mare luminosi e, sebbene queste creature striminzite assomiglino a un vegetale, sono in realtà animali strettamente imparentati con le stelle marine e i ricci. I cetrioli di mare sono organismi particolari con un insolito meccanismo di difesa: quando sono minacciati, i cetrioli di mare contraggono i muscoli e fanno uscire i loro organi interni dall'ano.

I cetrioli osservati nelle profonde trincee della terra sono di un colore viola brillante e trasparenti. Il più famoso cetriolo delle profondità marine è soprannominato "il mostro pollo senza testa". Può sembrare terrificante, ma guardare questa specie insolita muoversi nell'acqua sembra uno strano ma aggraziato balletto acquatico.

Pesce lumaca delle Marianne

Il pesce lumaca di Mariana Hadal è la specie ittica più profonda mai recuperata dalla Fossa delle Marianne. I ricercatori hanno catturato questo pesce da record a 27.460 piedi sotto il livello del mare e gli scienziati ipotizzano che la profondità massima possibile per i pesci sia di 27.900 piedi. Questa specie di pesce lumaca si è adattata a vivere in condizioni di estrema pressione e di completa oscurità. La sua pelle è trasparente, non ha la vista ed è uno dei pesci più grandi del mondo.predatori principali nella Fossa delle Marianne.

Fatti interessanti sulla Fossa delle Marianne

• Nel 1960, Don Walsh (tenente dell'esercito americano) e Jacques Piccard (ingegnere) furono i primi a scendere nelle profondità della Fossa delle Marianne.
• Gli Stati Uniti controllano la parte più profonda della fossa, il Challenger Deep, e la dedicano come monumento nazionale.
• Se si mettesse l'Everest (la montagna più alta del mondo) all'interno della Fossa delle Marianne, la sua cima si troverebbe ancora a 7.000 piedi sotto il livello del mare.
• La Fossa delle Marianne, il luogo più profondo della Terra, presenta livelli di inquinamento straordinari, superiori a quelli riscontrati in un fiume cinese fortemente inquinato.
• I sommozzatori all'interno della fossa hanno recuperato sacchetti di plastica e carte di caramelle. L'uomo continua a influenzare anche i luoghi più remoti del mondo.
• I ricercatori hanno registrato strani suoni metallici dalla Fossa delle Marianne e, dopo molte discussioni, hanno concluso che il suono proveniva dalle balene.
• Cosa vive sul fondo della Fossa delle Marianne? Creature nuove e uniche, oltre a molte altre che gli scienziati non hanno ancora scoperto!