Mikä asuu Mariana-haudan pohjassa?

Kuvittele Mount Everestiä korkeampi vuori tai Grand Canyonia viisi kertaa suurempi kanjoni. Kuvittele se sitten valtameren syvimpään osaan, paikkaan, johon ihmiskunta ei ole koskenut. Se on Marianan kaivanto. Voisiko sellaisessa paikassa elää mitään? Ja jos voisi, millaisia eläimiä Marianan kaivannosta todennäköisesti löytyisi?

Tutustu siihen, mitä Mariana-haudan pohjassa on, miten se on muodostunut ja mitä jännittäviä faktoja useimmat ihmiset eivät tiedä tästä salaperäisestä paikasta.

Mikä on Marianan kaivanto?

Juoksuhauta on pitkä, syvä syvennys meren pohjassa, joka kulkee tyypillisesti laattojen välisen rajan suuntaisesti. Marianan juoksuhauta eli Marianan juoksuhauta sijaitsee Tyynen valtameren länsiosassa noin 124 meripeninkulmaa Mariana-saarista itään. Marianan juoksuhauta on maailman syvin valtameren juoksuhauta.

Tämän arpimaisen syvänteen suurin syvyys on 36 037 jalkaa eli lähes seitsemän mailia. Ihmisen tuntema syvin meren osa on syvänteen eteläpäässä, Challenger Deepissä, jonka syvyys on 36 201 jalkaa (toistamattomat mittaukset). Tähän mennessä Marianan syvänteeseen on sukellettu vain 12 kertaa, ja sukelluksissa on ollut yhteensä 22 ihmistä.

Vaikka vesi on tässä syvyydessä kylmää, noin 34-39 celsiusastetta, kova paine tekee tästä alueesta niin vaarallisen. Paine on 1 000 kertaa korkeampi kuin merenpinnan tavanomainen ilmanpaine.

Miten tämä salaperäinen, pimeä kaivanto muodostui ja mitä hämmentäviä olentoja sen sisällä asuu?

Miten Marianan kaivanto muodostui?

Tyynenmeren länsiosan merenpohja on 180 miljoonaa vuotta vanha, ja se on yksi maailman vanhimmista. Tämä muinainen maankuori koostuu ohuista laatoista, jotka kelluvat sulan kiven (vaipan) päällä. Joskus nämä laatat törmäävät toisiinsa, jolloin toinen levy syöksyy vaippaan ja toinen jää sen päälle.

Tätä prosessia kutsutaan subduktioksi, ja liike aiheuttaa kaivantoja, tulivuoria, maanjäristyksiä ja tsunameja. Mariana-levy ja Tyynenmeren levy ovat vastuussa Mariana-haudan syntymisestä, joka sijaitsee tällä subduktiovyöhykkeellä.

Prosessi kuulostaa helpolta, mutta uppouma Mariana-levyllä on kestänyt yli 50 miljoonaa vuotta. Juoksuhauta on kaaren muotoinen, ja tutkijoiden teorian mukaan sen muodostuminen johtuu siitä, että Mariana-levy on irtautunut Filippiinien lautasesta. Mariana-mikrolaatan (joka väistämättä törmää Tyynenmeren lautasen kanssa) syntyminen on vastuussa Mariana-saarista.Vaikka tämä järjestelmä jatkaa kasvuaan, tutkijat uskovat, että lopulta Mariana-mikrolevy hajoaa.

Mikä asuu Mariana-haudan pohjassa?

Mariana-haudan eläimiin kuuluvat ksenofyoforat, sammakkojalkaiset ja pienet merikurkut (holothurians), jotka kaikki asuvat meren syvimmän syvänteen pohjassa. Näissä syvyyksissä elävät eläimet selviytyvät täydellisessä pimeydessä ja äärimmäisessä paineessa ja kuluttavat kemikaaleja (kuten metaania tai rikkiä) tai ravintoketjussa alempana olevia kemikaaleja.

Tutkijat tutkivat näitä olentoja, jotka löytyivät James Cameronin vuoden 2012 retkikunnan videomateriaalista. Valitettavasti todistusaineistoa ei ole paljon, koska syvänmeren tutkiminen on äärimmäisen vaarallista. Yli 80 prosenttia merestä on tutkimatta, joten uusien lajien mahdollisuus on valtava.

Xenophyophores

Ksenofyofoorit ("vierasesineiden kantajat") ovat jättiläismäisiä syvänmeren ameeboja, jotka ovat maailman suurimpia eläviä yksisoluisia organismeja. Nämä alkueläimet elävät valtamerten syvimmissä osissa, eikä niistä tiedetä paljoakaan, koska niiden herkkä runko vaikeuttaa niiden keräämistä tutkimusta varten.

Näitä organismeja on eri muotoisia ja kokoisia, ja ne voivat muistuttaa pallomaisia sieniä, röyhelöisiä sieniä, tetraedrejä (nelisivuisia hahmoja) tai litteitä kiekkoja. Ksenofyoforat ovat lähinnä sytoplasman, viskoosin nesteen, joka sisältää tumia, möykkyjä.

Ne erittävät ulosteestaan liimamaisia jänteitä, jotka kiinnittyvät mineraaleihin ja muihin ympäristön kohteisiin, kuten luurangon jäänteisiin, ja muodostavat niiden avulla testiksi kutsutun ulkoluurangon. Ksenofyofoorit liikkuvat merenpohjassa etanoiden tavoin, eikä niillä ole tunnettuja saalistajia.

Amphipodit

Amphipodit ovat pieniä äyriäisiä, joita tavataan kaikkialla meressä, mutta erityisesti yksi laji asustaa tässä syvänmeren kaivannossa. Hirondellea Gigas on noin 15 senttimetrin pituinen katkaravun kaltainen otus, joka syö merenpohjassa olevaa kaatunutta puuta. Nämä otukset voivat olla pitkään ilman ruokaa, mutta ne syövät melkein mitä tahansa ja mässäilevät niin, että ne murtuvat.

Nämä sammakkojalkaiset tuottavat suolistossaan puuta syövää entsyymiä, jota tutkijat uskovat voitavan käyttää etanolin valmistukseen. Etanoli auttaa lääkkeiden, muovien ja kosmetiikan valmistuksessa.

Holothurians

Holothurians on uusi valovoimainen merikurkkujen laji. Vaikka nämä muhkeat otukset muistuttavat kasviksia, ne ovat itse asiassa meritähtiä ja siilejä lähellä olevia eläimiä. Merikurkut ovat erikoisia organismeja, joilla on epätavallinen puolustusmekanismi. Uhattuna merikurkku supistaa lihaksiaan ja työntää sisäelimensä peräaukostaan ulos.

Maan syvissä kaivannoissa havaitut kurkut ovat kirkkaan violetin värisiä ja läpinäkyviä. Kuuluisin syvänmeren kurkku on saanut lempinimen "päätön kanahirviö". Se saattaa kuulostaa pelottavalta, mutta tämän epätavallisen lajin liikkuminen vedessä näyttää oudolta mutta siroa vesibalettia.

Mariana etanakala

Mariana Hadal -etanakala on syvin Mariana-haudasta koskaan löydetty kalalaji. Tutkijat saivat tämän ennätyksellisen kalan kiinni 27 460 jalkaa merenpinnan alapuolelta, ja tutkijoiden teorian mukaan suurin mahdollinen syvyys kalalle on 27 900 jalkaa. Tämä etanakalalaji sopeutui elämään äärimmäisessä paineessa ja täydellisessä pimeydessä. Sen iho on läpinäkyvä, sillä ei ole näköä, ja se on yksi niistäMariana-haudan huippupetoja.

Mielenkiintoisia faktoja Mariana-haudasta

• Vuonna 1960 Don Walsh (Yhdysvaltain armeijan luutnantti) ja Jacques Piccard (insinööri) olivat ensimmäiset ihmiset, jotka laskeutuivat Mariana-haudan syvyyksiin.
• Yhdysvallat valvoo kaivannon syvintä osaa, Challenger Deepiä, ja omistaa sen kansalliseksi muistomerkiksi.
• Jos Mount Everest (maailman korkein vuori) sijoitettaisiin Mariana-haudan sisälle, sen huippu olisi edelleen 7 000 jalkaa merenpinnan alapuolella.
• Maapallon syvimmässä paikassa, Mariana-haudassa, on poikkeukselliset saastepitoisuudet, jotka ylittävät voimakkaasti saastuneen Kiinan joen saastepitoisuudet.
• Sukeltajat ovat löytäneet kaivannon sisältä muovipusseja ja karkkipapereita. Ihminen vaikuttaa edelleen maailman syrjäisimpiinkin paikkoihin.
• Tutkijat havaitsivat Mariana-haudasta outoja metallisia ääniä. Pitkän keskustelun jälkeen he päättelivät, että äänet tulivat paaluvalaista.
• Mitä Mariana-haudan pohjassa asuu? Uusia ja ainutlaatuisia olentoja sekä paljon muuta, mitä tiedemiehet eivät ole vielä löytäneet!