Vad lever på botten av Marianergraven?

Tänk dig ett berg som är högre än Mount Everest. Eller en kanjon som är fem gånger större än Grand Canyon. Tänk dig nu att det finns i den djupaste delen av havet på en plats som inte har påverkats av mänskligheten. Det är Marianergraven. Kan något leva på en sådan plats? Och i så fall, vilken typ av djur i Marianergraven kan du tänkas hitta?

Upptäck vad som finns på botten av Marianergraven, bland annat hur den bildades och spännande fakta som de flesta inte känner till om denna mystiska plats.

Vad är Marianergraven?

En djuphavsgrav är en lång, djup sänka på havsbotten som vanligtvis löper parallellt med en plattgräns. Marianergraven ligger i västra Stilla havet, cirka 124 mil öster om Marianöarna. Marianergraven är den djupaste oceaniska graven på jorden.

Detta ärrformade dike har ett maximalt djup på 36 037 fot, nästan sju miles. Den djupaste delen av havet som människan känner till ligger vid dikets södra ände, Challenger Deep, med ett djup på 36 201 fot (ej upprepade mätningar). Hittills har endast 12 personer dykt ned i Marianergraven, med totalt 22 personer inblandade.

Även om vattnet på detta djup är kallt, cirka 34° till 39° Fahrenheit, är det det intensiva trycket som gör detta område så farligt. Trycket är 1 000 gånger högre än det vanliga atmosfäriska trycket på havsnivå.

Hur uppstod detta kryptiska, mörka dike och vilka förvirrande varelser lever där inne?

Hur bildades Marianergraven?

Havsbottnen i västra Stilla havet är 180 miljoner år gammal, vilket är bland det äldsta i världen. Denna urgamla skorpa består av tunna plattor som flyter på smält berg (manteln). Ibland krockar dessa plattor med varandra, vilket gör att en platta dyker ner i manteln medan den andra åker över toppen.

Denna process kallas subduktion, och rörelsen leder till att diken, vulkaner, jordbävningar och tsunamis bildas. Marianerplattan och Stillahavsplattan är ansvariga för att skapa Marianergraven, som ligger på denna subduktionszon.

Även om processen låter enkel, har subduktionen vid Marianerplattan pågått i över 50 miljoner år. Skyttegraven har formen av en båge, och forskare har en teori om att dess bildande beror på att Marianerplattan bröts loss från den Filippinska plattan. Bildandet av Marianerplattan (som oundvikligen kolliderar med Stillahavsplattan) ligger bakom Marianerna, som består avDetta system fortsätter att växa, men forskarna tror att mikroplattan Mariana så småningom kommer att försvinna.

Vad lever på botten av Marianergraven?

Djur från Marianergraven inkluderar xenophyophores, amphipoder och små sjögurkor (holothurians) som alla lever på botten av havets djupaste sänka. Djur som lever i dessa djup överlever i fullständigt mörker och extremt tryck, och konsumerar kemikalier (som metan eller svavel) eller de som befinner sig längre ner i näringskedjan.

Forskare studerade dessa varelser som hittades på videofilmer från James Camerons expedition 2012. Tyvärr finns det inte mycket bevis att arbeta med på grund av de extrema farorna med att utforska djuphavet. Med över 80% av havet outforskat är möjligheten för nya arter enorm.

Xenofyforer

Xenophyophores ("bärare av främmande kroppar") är gigantiska djuphavsamöbor som är bland världens största levande encelliga organismer. Dessa protozoer lever i de djupaste delarna av havet, och man vet inte mycket om dem eftersom deras ömtåliga kroppar gör dem svåra att samla in för forskning.

Dessa organismer finns i olika former och storlekar och kan likna sfäriska svampar, fransiga svampar, tetraedrar (fyrsidiga figurer) eller tillplattade skivor. Xenofyforer är i huvudsak klumpar av cytoplasma, en viskös vätska som innehåller kärnor.

De utsöndrar limliknande strängar av sin avföring som fäster vid mineraler och andra föremål i miljön, t.ex. skelettrester, och använder dem för att bilda ett exoskelett som kallas test. Xenophyophores rör sig längs havsbotten som sniglar och har inga kända rovdjur.

Amfipoder

Amfipoder är små kräftdjur som finns överallt i havet, men en särskild art lever i denna djuphavsgrav. Hirondellea Gigas är en räkliknande varelse som är cirka två tum lång och äter nedfallet trä på havsbotten. Dessa varelser kan klara sig utan mat under lång tid men äter nästan vad som helst och frossar så mycket att de spricker.

Dessa amfipoder producerar ett träätande enzym i sina tarmar som forskarna tror kan användas för att framställa etanol. Etanol används vid tillverkning av läkemedel, plast och kosmetika.

Holothurier

Holothurians är en ny art av lysande sjögurkor. Och även om dessa knubbiga varelser liknar en grönsak, är de faktiskt djur som är nära släkt med sjöstjärnor och sjöborrar. Sjögurkor är märkliga organismer med en ovanlig försvarsmekanism. När de hotas drar de ihop sina muskler och tvingar ut sina inre organ genom sitt anus.

De gurkor som observeras i jordens djupa diken är ljust violetta och genomskinliga. Den mest kända djuphavsgurkan har smeknamnet "det huvudlösa kycklingmonstret". Det kan låta skrämmande men att se denna ovanliga art röra sig genom vatten ser ut som en märklig men ändå graciös vattenbalett.

Mariana-snigelfisk

Mariana Hadal Snailfish är den djupaste fiskart som någonsin återfunnits i Marianergraven. Forskare fångade denna rekordstora fisk 27 460 fot under havsytan, och forskarna har en teori om att det maximala djup som är möjligt för fisk är 27 900 fot. Denna art av snäckfisk är anpassad för att leva i extremt tryck och fullständigt mörker. Dess hud är transparent, den har ingen syn och den är en av detoppredatorer i Marianergraven.

Intressanta fakta om Marianergraven

• 1960 var Don Walsh (löjtnant i den amerikanska armén) och Jacques Piccard (ingenjör) de första människorna som gick ner i Marianergravens djup.
• USA kontrollerar den djupaste delen av diket, Challenger Deep, och invigde den som ett nationellt monument.
• Om du placerar Mount Everest (världens högsta berg) i Marianergraven skulle dess topp fortfarande ligga 7 000 meter under havsytan.
• Marianergraven, den djupaste platsen på jorden, har extraordinära föroreningsnivåer. Nivåerna överträffar de som uppmätts i en kraftigt förorenad kinesisk flod.
• Dykare i diket har hittat plastpåsar och godispapper. Människan påverkar fortfarande även de mest avlägsna platserna i världen.
• Forskare spelade in märkliga metalliska ljud från Marianergraven. Efter många diskussioner kom de fram till att ljudet kom från bardevalar.
• Vad lever på botten av Marianergraven? Nya och unika varelser, plus många fler som forskarna inte har upptäckt!