Apa yang Hidup di Dasar Palung Mariana?

Bayangkan sebuah gunung yang lebih tinggi dari Gunung Everest, atau ngarai yang lima kali lebih besar dari Grand Canyon, dan bayangkan di bagian terdalam lautan, di tempat yang belum terjamah manusia. Itulah Palung Mariana. Mungkinkah ada sesuatu yang bisa hidup di tempat seperti itu? Dan jika ya, hewan apa saja yang mungkin Anda temukan di Palung Mariana?

Temukan apa yang hidup di dasar Palung Mariana, termasuk bagaimana ia terbentuk dan fakta-fakta menarik yang belum diketahui banyak orang tentang tempat misterius ini.

Apa itu Palung Mariana?

Palung adalah cekungan yang panjang dan dalam di dasar laut yang biasanya sejajar dengan batas lempeng. Palung Mariana, atau Palung Mariana, berada di Samudra Pasifik bagian barat, sekitar 124 mil di sebelah timur Kepulauan Mariana. Palung Mariana merupakan palung samudra terdalam di dunia.

Palung berbentuk bekas luka ini memiliki kedalaman maksimum 36.037 kaki, hampir tujuh mil. Bagian terdalam lautan yang diketahui manusia berada di ujung selatan palung, Challenger Deep, dengan kedalaman 36.201 kaki (pengukuran yang belum pernah dilakukan sebelumnya). Hingga saat ini, baru ada 12 kali penyelaman ke Palung Mariana dengan total 22 orang.

Meskipun air di kedalaman ini sangat dingin, sekitar 34° hingga 39° Fahrenheit, tekanan yang kuat membuat area ini sangat berbahaya. Tekanannya 1.000 kali lebih tinggi dari tekanan atmosfer permukaan laut standar.

Bagaimana parit yang samar dan gelap ini terbentuk, dan makhluk membingungkan apa yang hidup di dalamnya?

Bagaimana Palung Mariana Terbentuk?

Dasar laut Pasifik barat berusia 180 juta tahun, salah satu yang tertua di dunia. Kerak bumi purba ini mengandung lempeng-lempeng tipis yang mengapung di atas batuan cair (mantel). Kadang-kadang lempeng-lempeng ini bertabrakan satu sama lain, yang menyebabkan satu lempeng jatuh ke dalam mantel dan lempeng yang lain berada di atasnya.

Proses ini dikenal sebagai subduksi, dan gerakan ini menyebabkan terbentuknya palung, gunung berapi, gempa bumi, dan tsunami. Lempeng Mariana dan Lempeng Pasifik bertanggung jawab atas terbentuknya Palung Mariana yang berada di zona subduksi ini.

Meskipun prosesnya terdengar cukup mudah, subduksi di Lempeng Mariana telah terjadi selama lebih dari 50 juta tahun. Palung ini berbentuk busur, dan para peneliti berteori bahwa pembentukannya disebabkan oleh Lempeng Mariana yang putus dari Lempeng Filipina. Penciptaan lempeng mikro Mariana (yang pasti bertabrakan dengan Lempeng Pasifik) bertanggung jawab atas Kepulauan Mariana, yang terdiri dariSementara sistem ini terus berkembang, para ilmuwan percaya bahwa pada akhirnya lempeng mikro Mariana akan menghilang.

Apa yang Hidup di Dasar Palung Mariana?

Hewan-hewan di Mariana Trench meliputi xenophyophores, amphipoda, dan teripang kecil (holothuria) yang semuanya tinggal di dasar lautan yang paling dalam. Hewan yang hidup di kedalaman ini bertahan hidup dalam kegelapan total dan tekanan ekstrem, mengonsumsi bahan kimia (seperti metana atau belerang) atau mereka yang berada lebih jauh di bawah rantai makanan.

Para ilmuwan mempelajari makhluk-makhluk yang ditemukan dalam rekaman video dari ekspedisi James Cameron tahun 2012 ini. Sayangnya, tidak banyak bukti yang dapat digunakan untuk bekerja karena bahaya yang sangat besar dalam menjelajahi laut dalam. Dengan lebih dari 80% lautan yang belum terjamah, kemungkinan adanya spesies baru sangatlah besar.

Xenophyophores

Xenophyophores ("pembawa benda asing") adalah amuba laut dalam raksasa di antara organisme bersel tunggal terbesar di dunia yang masih hidup. Protozoa ini hidup di bagian terdalam lautan, dan tidak banyak yang diketahui tentang mereka karena rangka mereka yang halus membuat mereka sulit untuk dikumpulkan untuk penelitian.

Organisme ini hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran dan dapat menyerupai spons bulat, spons berenda, tetrahedra (gambar empat sisi), atau cakram pipih. Xenofit pada dasarnya adalah gumpalan sitoplasma, cairan kental yang mengandung inti.

Mereka mengeluarkan benang seperti lem dari kotoran mereka yang menempel pada mineral dan benda-benda lain di lingkungan seperti sisa-sisa kerangka dan menggunakannya untuk membentuk kerangka luar yang dikenal sebagai testa. Xenophyophores bergerak di dasar laut seperti siput dan tidak memiliki predator yang diketahui.

Amfipoda

Amfipoda adalah krustasea kecil yang dapat ditemukan di seluruh samudra, namun ada satu spesies yang secara khusus menghuni parit laut dalam ini, yaitu Hirondellea Gigas. Hirondellea Gigas adalah makhluk mirip udang, dengan panjang sekitar dua inci, yang memakan kayu yang jatuh di dasar laut. Makhluk ini dapat bertahan hidup tanpa makanan dalam jangka waktu yang lama, namun akan memakan hampir semua makanan dan melahapnya sampai kenyang.

Amfibi ini menghasilkan enzim pemakan kayu di dalam usus mereka yang diyakini oleh para ilmuwan dapat digunakan untuk membuat etanol. Etanol membantu memproduksi obat-obatan, plastik, dan kosmetik.

Holothurians

Holothurians adalah spesies baru teripang bercahaya. Dan meskipun makhluk kenyal ini menyerupai sayuran, mereka sebenarnya adalah hewan yang berkerabat dekat dengan bintang laut dan bulu babi. Teripang adalah organisme aneh dengan mekanisme pertahanan yang tidak biasa. Saat terancam, teripang akan mengencangkan otot-ototnya dan memaksa organ dalam tubuhnya keluar dari anusnya.

Teripang yang teramati di parit-parit dalam bumi berwarna ungu cerah dan transparan. Teripang yang paling terkenal dijuluki "monster ayam tanpa kepala." Mungkin terdengar menakutkan, tetapi menyaksikan spesies yang tidak biasa ini bergerak di dalam air terlihat seperti balet air yang aneh namun anggun.

Mariana Snailfish

Mariana Hadal Snailfish adalah spesies ikan terdalam yang pernah ditemukan dari Palung Mariana. Para peneliti menangkap ikan yang memecahkan rekor ini pada kedalaman 27.460 kaki di bawah permukaan laut, dan para ilmuwan berteori bahwa kedalaman maksimum yang memungkinkan untuk ikan adalah 27.900 kaki. Spesies ikan siput ini beradaptasi untuk hidup dalam tekanan ekstrem dan kegelapan total. Kulitnya transparan, tidak memiliki penglihatan, dan merupakan salah satu daripredator teratas di Palung Mariana.

Fakta Menarik Tentang Palung Mariana

• Pada tahun 1960, Don Walsh (Letnan Angkatan Darat AS) dan Jacques Piccard (insinyur) adalah orang pertama yang turun ke kedalaman Palung Mariana.
• Amerika Serikat menguasai bagian terdalam dari parit tersebut, Challenger Deep, dan mendedikasikannya sebagai monumen nasional.
• Jika Anda meletakkan Gunung Everest (gunung tertinggi di dunia) di dalam Palung Mariana, puncaknya masih berada 7.000 kaki di bawah permukaan laut.
• Palung Mariana, tempat terdalam di bumi, memiliki tingkat polusi yang luar biasa, bahkan melebihi tingkat polusi yang ditemukan di Sungai Cina yang sangat tercemar.
• Para penyelam di dalam parit telah menemukan kantong plastik dan bungkus permen. Manusia masih mempengaruhi bahkan tempat-tempat paling terpencil di dunia.
• Para peneliti merekam suara logam aneh dari Palung Mariana, dan setelah melalui perdebatan panjang, mereka menyimpulkan bahwa suara tersebut berasal dari paus balin.
• Apa yang hidup di dasar Palung Mariana? Makhluk-makhluk baru dan unik, ditambah lagi masih banyak lagi yang belum ditemukan oleh para ilmuwan!