Oppdag verdens største løver!

En hannløve, med sin formidable størrelse og flytende manke, er et majestetisk dyr med rette kjent som kongen av jungelen. Hunnløver er like glupske og er blant de mest dyktige jegerne i dyreriket. Disse vakre, men dødelige kattene er apex-rovdyr som dominerer økosystemene de bor i.

Løver har blitt studert mye og er derfor godt forstått av forskere. De har blitt studert både i naturen og i fangenskap med hensyn til atferd, biologi og økologisk rolle. Løver er utrolig unike og komplekse skapninger og regnes som en nøkkelart. I arkitektur er "keystone" på toppen av en bue det som hindrer buen fra å kollapse. I økologi er en nøkkelart en som er nødvendig for å overleve deres økosystem. Hvis en nøkkelart ble utryddet, ville balansen i deres naturlige miljø kollapse. Ikke bare er løver store dyr, men de har også en stor økologisk rolle.

I denne artikkelen skal vi undersøke disse beistene og forsøke å svare: hva er verdens største løve, hvor store kan forskjellige arter bli, og hva er så stor med deres rolle i miljøet?

Hva er verdens største løve i live i dag?

Verdens største løve noensinne i naturen veide angivelig 690 pund og ble skutt i Sør-Afrika i 1936.

Det er to eksisterende underarter av løver, som betyr tounderarter som ikke er utryddet. En underart heter Panthera leo leo , som inkluderer asiatiske løver i India og løver som finnes i vest og nord i Sentral-Afrika. Den andre er Panthera leo melanochaita, som inkluderer løver funnet i det sørlige og østlige Afrika. Barbaryløven, som levde i Nord-Afrika fra Marokko til Egypt, var en del av P. leo leo underart, men ble utryddet på 1960-tallet. Kappløven tilhørte P. leo melanochaita underart, men ble utryddet i naturen på midten av 1800-tallet. Utenfor formell taksonomi er løver ofte gruppert i kategoriene "asiatisk løve" og "afrikansk løve".

Asiatiske løvebestander finnes bare i Gir nasjonalpark i India og området rundt. Fra nesespissen til halebunnen er asiatiske løver 6,5 fot lange. Den største ville asiatiske løven som noen gang er registrert ble jaktet i 1620 og veide 675 pund. Vanligvis har imidlertid ville asiatiske løver en maksimal vekt på 418 pund.

En veldig stor vill løve i Afrika ble observert i Kenya nær Mount Kenya. Denne afrikanske hannløven var 11 fot lang og veide utrolige 600 pounds! Men som vi bemerket ovenfor, var det rapporter om en løve som veide 690 pund, og Guinness Book of World Records har hevdet seg som den største løven som er registrert. Vanligvis har ville løver en maksimal vekt på 496 pounds i det sørlige Afrika og 451pund i det østlige Afrika.

Hva er den største løven av utdødde arter?

Den største utdødde løven var den amerikanske huleløven og kan ha veid opptil 1153 pund!

Det er mange typer løver som har streifet rundt på jorden i hundretusenvis av år. To arter av forhistoriske løver inkluderer Panthera atrox , også kjent som den amerikanske huleløven, og Panthera spelaea , også kjent som den eurasiske huleløven . Begge disse artene har lenge vært utryddet, men de er i slekt med moderne løver og var til og med kjent for å eksistere side om side med menneskelige forfedre.

Den amerikanske huleløven bebodde Nord-Amerika for mellom 340 000 og 11 000 år siden. Fossiler fra denne arten har blitt gravd ut fra Alaska til Mexico, noe som tyder på at den hadde et stort geografisk område. Basert på fossile bevis spår forskere at den amerikanske huleløven var omtrent 25 % større enn moderne løver, noe som gjør den til en av de største kjente kattene som noen gang har eksistert. Den estimerte maksimale lengden på den amerikanske løven fra nesetippen til halebunnen er imponerende 8 fot 2 tommer. En studie fra 2008 estimerte at denne løven veide opp til 930 pounds; En studie fra 2012 hevder imidlertid at hanner kunne ha veid opptil 1153 pund!

Den eurasiske huleløven var også større enn moderne løver. Den levde for mellom 60 000 og 13 000 år siden i hele Europa og Asia. Den eurasiske huleløven var mindreenn den amerikanske huleløven, men var fortsatt omtrent 12 % større enn moderne løver. Basert på fossilfunn ble den største eurasiske huleløven estimert til å være 6 fot 11 tommer lang, ikke inkludert halen. Det største eksemplaret som noen gang er funnet ble bestemt til å ha veid rundt 750 pounds!

Teller ligere? Hva er den største ligeren som er registrert?

Ligers er avkom av en hannløve og en hunntiger. Ligers er de største av eksisterende kattedyr, men de er teknisk sett ikke en distinkt art. Mannlige ligere er sterile, noe som betyr at de ikke er i stand til å reprodusere. Selv om kvinnelige ligere er i stand til reproduksjon, fordi mannlige og kvinnelige ligere ikke kan produsere levedyktige avkom sammen, er de ikke anerkjent som en art. I stedet er deres "art" betegnet som Panthera leo ♂ x Panthera tigris ♀ (løve hann X tiger hunn).

Ligers er anerkjent som den største levende katten på jorden og overgår i stor grad deres løveforelder og tigerforelder i størrelse. Den største ligeren noensinne ble kalt Hercules og ble avlet i fangenskap i 2002. Hercules hadde en eksepsjonell vekt på 922 pounds!

Hva er verdens største løve?

Hvis vi vurderer noen løve som noen gang har levd, inkludert forhistoriske arter, og ikke vurderer løvehybrider, som liger, så er den største løven som noen gang har levd den amerikanske huleløven. Den amerikanske huleløven varspådd basert på fossile bevis å ha veid opp til 1153 pounds! For å sette det i perspektiv, er det omtrent samme vekt som 115 huskatter!

Hvis vi bare tar i betraktning løver av eksisterende underarter og inkluderer løver i fangenskap, så var den største løven som noen gang er registrert en hann som bodde i Dublin Zoo, Irland i 1959. Denne løven veide hele 827 pund, noe som gjør den til den største løven i verden!

Hvilken økologisk rolle har løver?

Løver er klassifisert som en sluttstein arter. Dette betyr at de har en uforholdsmessig stor innvirkning på sitt naturlige miljø og er avgjørende for å opprettholde strukturen i sitt økologiske samfunn. Som apex-rovdyr må de eksistere for å kontrollere populasjonene til andre dyr. En løves diett består hovedsakelig av gnuer, sebraer og afrikanske bøfler. Disse dyrene har bare noen få andre rovdyr og har et kosthold som består mye av savannegress. Hypotetisk, hvis løver ble utryddet, ville gnu-, sebra- og afrikanske bøffelpopulasjoner vokse drastisk. Store beitebestander ville overvelde matressursene deres og få savannegress til å bli knappe. Dette ville ha en utrolig innvirkning på alt plante- og dyreliv i økosystemet. Som en analogi er løver som en nøkkelart som startdominoen i en lang kjede - hvis de blir veltet, vil mange andre brikker fallebak det.

For tiden gjøres det mye arbeid for å opprettholde og gjenopprette løvebestander. Lions har for tiden en bevaringsstatus som "sårbar", noe som betyr at de er utsatt for å bli truet hvis det ikke er noen intervensjon. Løver har først og fremst vært truet av ødeleggelse av leveområder og troféjakt. Det er for tiden lovlig å jakte løver, inkludert jakt i fangenskap for sport. Stor innsats som gjøres for å gjenopprette løvebestander inkluderer avl i fangenskap og tett overvåking av ville bestander.