Descubre os leóns máis grandes do mundo!

Un león macho, co seu tamaño formidable e a súa melena fluída, é un animal maxestoso coñecido por dereito como rei da selva. As leóns son igualmente feroces e están entre as cazadoras máis hábiles do reino animal. Estes gatos fermosos pero mortíferos son depredadores ápices  que dominan os ecosistemas nos que habitan.

Os leóns foron estudados amplamente e, polo tanto, os científicos os entenden ben. Foron estudados tanto en estado salvaxe como en catividade no que se refire ao comportamento, á bioloxía e ao papel ecolóxico. Os leóns son criaturas incriblemente únicas e complexas e considéranse unha especie clave. En arquitectura, a "keystone" na parte superior dun arco é o que impide que o arco se derrube. En ecoloxía, unha especie clave é aquela que é necesaria para a supervivencia do seu ecosistema. Se unha especie clave se extinguise, o equilibrio do seu medio natural colapsaría. Os leóns non só son animais grandes, senón que tamén teñen un gran papel ecolóxico.

Neste artigo investigaremos estas bestas e tentaremos responder: cal é o león máis grande do mundo, que tamaño poden ter as diferentes especies e que é tan importante sobre o seu papel no medio ambiente?

Cal é o león vivo máis grande do mundo na actualidade?

O león máis grande do mundo en estado salvaxe supostamente pesaba 690 libras e foi baleado. en Sudáfrica en 1936.

Hai dúas subespecies de leóns existentes, é dicir, doussubespecies que non están extinguidas. Unha subespecie chámase Panthera leo leo , que inclúe os leóns asiáticos da India e os leóns que se atopan no oeste e no norte de África central. O segundo é Panthera leo melanochaita, que inclúe leóns que se atopan no sur e leste de África. O león de barbarie, que viviu no norte de África desde Marrocos ata Exipto, formaba parte do P. subespecie leo leo pero extinguiuse na década de 1960. O león do Cabo pertencía ao P. subespecie leo melanochaita pero extinguiuse en estado salvaxe a mediados do século XIX. Fóra da taxonomía formal, os leóns adoitan agruparse nas categorías de "león asiático" e "león africano".

As poboacións de leóns asiáticos só se atopan no Parque Nacional Gir, na India e nos seus arredores. Desde a punta do nariz ata a base da cola, os leóns asiáticos miden 6,5 pés de longo. O león asiático salvaxe máis grande xamais rexistrado foi cazado en 1620 e pesaba 675 quilos. Normalmente, con todo, os leóns asiáticos salvaxes teñen un peso máximo de 418 libras.

Observouse un león salvaxe moi grande en África en Kenia preto do monte Kenia. Este león africano macho tiña 11 pés de longo e pesaba 600 libras incribles. Non obstante, como sinalamos anteriormente, houbo informes sobre un león que pesaba 690 libras e Guinness Book of World Records reclamouse como o león máis grande rexistrado. Normalmente, os leóns salvaxes teñen un peso máximo de 496 libras no sur de África e 451 libras.libras no leste de África.

Cal é o león máis grande das especies extinguidas?

O león extinto máis grande foi o león das cavernas americano e puido pesar ata 1.153 quilos!

Hai moitos tipos de leóns que percorreron a terra durante centos de miles de anos. Dúas especies de leóns prehistóricos inclúen Panthera atrox , tamén coñecido como león das cavernas americano, e Panthera spelaea , tamén coñecido como león das cavernas eurasiático . Ambas estas especies estiveron extintas hai tempo, pero están relacionadas cos leóns modernos e incluso se sabía que coexistían con antepasados ​​humanos.

O león das cavernas americano habitou América do Norte hai entre 340.000 e 11.000 anos. Os fósiles desta especie foron escavados desde Alasca ata México, o que suxire que tiña un gran rango xeográfico. Baseándose en evidencias fósiles, os científicos prevén que o león das cavernas americano era un 25% máis grande que os leóns modernos, polo que é un dos gatos máis grandes coñecidos que existiron. A lonxitude máxima estimada do león americano desde a punta do nariz ata a base da cola é de 8 pés e 2 polgadas. Un estudo de 2008 estimou que este león pesaba ata 930 quilos; con todo, un estudo de 2012 afirma que os machos poderían pesar ata 1.153 libras!

O león das cavernas euroasiático tamén era máis grande que os leóns modernos. Viviu hai entre 60.000 e 13.000 anos en toda Europa e Asia. O león das cavernas euroasiático era máis pequenoque o león das cavernas americano, pero aínda era aproximadamente un 12% máis grande que os leóns modernos. Segundo os achados de fósiles, estimouse que o maior león das cavernas de Eurasia mide 6 pés e 11 polgadas de longo, sen incluír a cola. Determinouse que o maior exemplar xamais recuperado pesaba uns 750 quilos!

¿Contan os ligres? Cal é o ligre máis grande rexistrado?

Os ligres son a descendencia dun león macho e dunha femia de tigre. Os ligres son os máis grandes dos felinos existentes, con todo, tecnicamente non son unha especie distinta. Os ligres machos son estériles, o que significa que son incapaces de reproducirse. Aínda que as femias son capaces de reproducirse, porque os machos e as femias non poden producir descendencia viable xuntos, non se recoñecen como especies. Pola contra, a súa "especie" denotase como Panthera leo ♂ x Panthera tigris ♀ (macho león X femia tigre).

Los ligres son recoñecidos como o gato vivo máis grande da terra e superan en tamaño ao seu proxenitor león e tigre. O ligre máis grande de sempre foi chamado Hércules e foi criado en catividade en 2002. Hércules tiña un peso excepcional de 922 libras!

Cal é o león máis grande do mundo?

Se consideramos algún león que xa viviu, incluídas as especies prehistóricas, e non considere os híbridos de leóns, como os ligres, entón o león máis grande que viviu é o león das cavernas americano. O león americano das cavernas eraprediciuse en base a evidencias fósiles que pesaba ata 1.153 libras! Para poñer isto en perspectiva, é aproximadamente o mesmo peso que 115 gatos domésticos!

Se só consideramos os leóns das subespecies existentes actualmente e incluímos os leóns en catividade, entón o león máis grande xamais rexistrado foi un macho que vive en Dublín. Zoo, Irlanda en 1959. Este león pesaba 827 libras, converténdose no león máis grande do mundo!

Que papel ecolóxico teñen os leóns?

Os leóns clasifícanse como pedra angular. especies. Isto significa que teñen un impacto desproporcionadamente grande no seu medio natural e son cruciais para manter a estrutura da súa comunidade ecolóxica. Como depredadores ápices, deben existir para controlar as poboacións doutros animais. A dieta dun león consiste principalmente en ñus, cebras e búfalos africanos. Estes animais teñen só algúns outros depredadores e teñen unha dieta que consiste en gran parte de herbas da sabana. Hipotéticamente, se os leóns se extinguían, as poboacións de ñus, cebras e búfalos africanos crecerían drasticamente. As grandes poboacións de pastoreo desbordarían os seus recursos alimentarios e provocarían que as gramíneas da sabana escasezasen. Isto tería un impacto incrible en toda a vida vexetal e animal do ecosistema. Como analoxía, os leóns como especie clave son como o dominó inicial nunha longa cadea; se son derrubados, caerán moitas outras pezas.detrás del.

Actualmente estanse facendo moitos esforzos para manter e restaurar as poboacións de leóns. Os leóns actualmente teñen un estado de conservación de "vulnerable", o que significa que son propensos a poñerse en perigo se non hai intervención. Os leóns foron ameazados principalmente pola destrución do hábitat e a caza de trofeos. Actualmente é legal cazar leóns, incluída a caza en catividade para o deporte. Os principais esforzos que se están facendo para restaurar as poboacións de leóns inclúen a cría en catividade e o seguimento estreito das poboacións silvestres.