Откријте највеће лавове на свету!

Мушки лав, са својом огромном величином и лепршавом гривом, величанствена је животиња с правом позната као краљ џунгле. Женке лавова су на сличан начин дивље и међу највештијим ловцима у животињском царству. Ове прелепе, али смртоносне мачке су врхунски предатори  који доминирају екосистемима у којима живе.

Лавови су опсежно проучавани и стога их научници добро разумеју. Проучавани су иу дивљини иу заточеништву у погледу понашања, биологије и еколошке улоге. Лавови су невероватно јединствена и сложена створења и сматрају се кључном врстом. У архитектури, „камен кључ“ на врху лука је оно што спречава да се лук сруши. У екологији, кључна врста је она која је неопходна за опстанак њиховог екосистема. Ако би кључна врста изумрла, равнотежа њиховог природног окружења би се урушила. Не само да су лавови велике животиње, већ имају и велику еколошку улогу.

У овом чланку ћемо истражити ове звери и покушати да одговоримо: који је највећи лав на свету, колико различите врсте могу да буду велике и шта је толико велика у вези са њиховом улогом у животној средини?

Који је данас највећи лав на свету?

Највећи лав на свету икада у дивљини наводно је тежио 690 фунти и устрељен је у Јужној Африци 1936.

Постоје две постојеће подврсте лавова, што значи двеподврсте које нису изумрле. Једна подврста се зове Пантхера лео лео , што укључује азијске лавове у Индији и лавове који се налазе у западној и северној централној Африци. Друга је Пантхера лео меланоцхаита, која укључује лавове који се налазе у јужној и источној Африци. Варварски лав, који је живео у северној Африци од Марока до Египта, био је део П. лео лео подврста, али је изумрла 1960-их. Цапе лав је припадао П. лео меланоцхаита подврста, али је изумрла у дивљини средином 19. века. Изван формалне таксономије, лавови се често групишу у категорије „азијски лав“ и „афрички лав“.

Популације азијских лавова налазе се само у Националном парку Гир у Индији и околини. Од врха носа до основе репа, азијски лавови су дуги 6,5 стопа. Највећи дивљи азијски лав икада забележен уловљен је 1620. године и тежио је 675 фунти. Типично, међутим, дивљи азијски лавови имају максималну тежину од 418 фунти.

Веома велики дивљи лав у Африци примећен је у Кенији близу планине Кенија. Овај мушки афрички лав био је дугачак 11 стопа и тежак невероватних 600 фунти! Међутим, као што смо горе напоменули, постојали су извештаји о лаву који је тежио 690 фунти, а Гинисова књига светских рекорда је проглашена највећим лавом у историји. Типично, дивљи лавови имају максималну тежину од 496 фунти у јужној Африци и 451фунти у источној Африци.

Који је највећи лав међу изумрлим врстама?

Највећи изумрли лав био је амерички пећински лав и можда је тежио и до 1153 фунте!

Постоје многе врсте лавова који лутају земљом стотинама хиљада година. Две врсте праисторијских лавова укључују Пантхера атрок , такође познату као амерички пећински лав, и Пантхера спелаеа , такође познату као евроазијски пећински лав . Обе ове врсте су одавно изумрле, али су повезане са модерним лавовима и чак се знало да коегзистирају са људским прецима.

Амерички пећински лав је настањивао Северну Америку пре између 340.000 и 11.000 година. Фосили ове врсте су ископани од Аљаске до Мексика што сугерише да је имала велики географски распон. На основу фосилних доказа, научници предвиђају да је амерички пећински лав био око 25% већи од модерних лавова што га чини једном од највећих познатих мачака које су икада постојале. Процењена максимална дужина америчког лава од врха носа до основе репа је импресивних 8 стопа и 2 инча. Студија из 2008. процењује да је овај лав тежио до 930 фунти; међутим, студија из 2012. тврди да су мужјаци могли да теже и до 1.153 фунте!

Евроазијски пећински лав је такође био већи од модерних лавова. Живео је пре између 60.000 и 13.000 година широм Европе и Азије. Евроазијски пећински лав је био мањинего амерички пећински лав, али је и даље био отприлике 12% већи од модерних лавова. На основу фосилних налаза, процењено је да је највећи евроазијски пећински лав дугачак 6 стопа 11 инча, не укључујући реп. Утврђено је да је највећи икада пронађени примерак био тежак око 750 фунти!

Да ли се лигери рачунају? Који је највећи лигар забележен?

Лигри су потомци мужјака лава и женке тигра. Лигри су највеће од постојећих мачака, међутим, нису технички посебна врста. Мужјаци лигера су стерилни, што значи да нису у стању да се размножавају. Иако су женке лигера способне за репродукцију, јер мужјак и женка не могу заједно произвести одрживо потомство, оне нису препознате као врста. Уместо тога, њихова „врста“ је означена као Пантхера лео ♂ к Пантхера тигрис ♀ (мужјак лава Кс тиграста женка).

Лигри су признати као највећа жива мачка на земљи и увелико премашују свог родитеља лава и родитеља тигра по величини. Највећи лигар икада добио је име Херкул и одгајан је у заточеништву 2002. Херкул је имао изузетну тежину од 922 фунте!

Који је највећи лав на свету?

Ако узмемо у обзир било ког лав који је икада живео, укључујући и праисторијске врсте, и не узимају у обзир хибриде лавова, као што су лигери, тада је највећи лав који је икада живео амерички пећински лав. Амерички пећински лав је биопредвиђено на основу фосилних доказа да је тежио до 1.153 фунте! Да то ставимо у перспективу, то је отприлике исте тежине као 115 кућних мачака!

Ако узмемо у обзир само лавове тренутно постојећих подврста и укључимо лавове у заточеништву, онда је највећи лав икада забележен мужјак који живи у Даблину Зоолошки врт, Ирска 1959. Овај лав је тежио 827 фунти што га чини највећим лавом на свету!

Коју еколошку улогу имају лавови?

Лавови су класификовани као камен темељац врсте. То значи да имају несразмерно велики утицај на своју природну средину и да су кључни за одржавање структуре своје еколошке заједнице. Као вршни предатори, морају постојати да би контролисали популације других животиња. Исхрана лава се првенствено састоји од гнуа, зебре и афричког бивола. Ове животиње имају само неколико других предатора и имају исхрану која се у великој мери састоји од трава саване. Хипотетички, ако би лавови изумрли, популација гнуова, зебри и афричких бивола би драстично порасла. Велике популације на испаши би преплавиле њихове ресурсе хране и узроковале да трава саване постане оскудна. Ово би имало невероватан утицај на сав биљни и животињски свет у екосистему. Као аналогија, лавови као кључна врста су као почетна домина у дугом ланцу – ако их оборе, многи други комади ће пастииза тога.

Тренутно се улажу многи напори да се одржи и обнови популација лавова. Лавови тренутно имају статус очувања „рањиви“, што значи да су склони да постану угрожени ако нема интервенције. Лавовима је пре свега угрожено уништавање станишта и лов на трофеје. Тренутно је легално ловити лавове, укључујући лов у заточеништву ради спорта. Главни напори који се улажу да би се обновила популација лавова укључују узгој у заточеништву и пажљиво праћење дивљих популација.