Innholdsfortegnelse
Lake Michigan er den nest største av Great Lakes når det gjelder volum, og følger bare Lake Superior. Det er den eneste av de store innsjøene som ligger helt innenfor USA. Faktisk er den største innsjøen i verden som er begrenset til bare ett land. Innsjøen grenser til fire amerikanske stater: Michigan, Wisconsin, Illinois og Indiana. Over 12 millioner mennesker bor langs bredden av innsjøen. Fordi det er så tilgjengelig for så mange mennesker, er Lake Michigan et populært reisemål for båtliv, fiske og svømming. Men er det trygt å svømme i Lake Michigan?
Trygt for svømming?
Svaret er at det kommer an på. Under de rette forholdene er Lake Michigan trygt for svømming. Men denne innsjøen kan også by på farlige, til og med dødelige, forhold for svømmere. Så la oss dykke inn, for å si det sånn, på hvordan vi kan holde oss trygge i Lake Michigan.
Ingen haier
For det første er det ingen risiko for haiangrep fordi det ikke er haier i Lake Michigan eller noen av de andre store innsjøene. Det ser ut til å være konstant rykter om Great Lakes-haier, men de er alltid falske.
I 2014 lanserte Discovery Channel en reklamevideo som endte opp som en forlegenhet for nettverket. I deres årlige Shark Week -kampanje ga Discovery Channel ut en video som angivelig viser en hai i Lake Ontario. Etter at publikum ble skremt, Paul Lewis, nettverkets president,innrømmet i en uttalelse at videoen inneholdt en "livlignende protesemodellhai."
For å gjøre poenget overflødig klart: det er ingen haier i de store innsjøene, inkludert Lake Michigan. Uavhengig av rykter, hype-videoer, internett-hoaks eller annen propaganda om det motsatte, bor ikke haier i Great Lakes.
Det er heller ingen andre fisker som utgjør en risiko for menneskelige svømmere i Lake Michigan.
Cyanobakterier
Algeoppblomstring oppstår når temperaturen blir varm og når vannet står relativt stille. Høye konsentrasjoner av visse næringsstoffer hjelper også blomstene til å vokse mye raskere.
Noen av disse blomstene frigjør cyanotoksiner som kan forårsake hudutslett og blemmer. De kan også forårsake pustevansker.
Disse blomstringene kan skje i Lake Michigan, men de er relativt sjeldne. Når blomstringen skjer, forblir de vanligvis små og lokaliserte.
Erie-sjøen og Ontariosjøen er mye mer utsatt for skadelig algeoppblomstring. De er mindre og vannet deres er varmere. Det er også flere forurensende stoffer i disse farvannene som kan mate disse oppblomstringene.
Forurensning
Lake Erie og Lake Ontario regnes generelt som de mest forurensede av Great Lakes, men Lake Michigans farvann inneholder også en uakseptabelt nivå av forurensninger. Mesteparten av forurensningen er imidlertid plastavfall, som utgjør liten risiko for svømmere. Det samme kan ikke sies om dyrene som bor iog rundt innsjøen. Det er også en bekymring for de millioner av innbyggere hvis drikkevann kommer fra innsjøen.
I følge Rochester Institute of Technology havner mer enn 22 millioner pund plastforurensning i De store innsjøene hvert år. Plastforurensning forsvinner aldri. I stedet brytes det bare ned til mikroplast. En mikroplast er et stykke plast som ikke er større enn 5 millimeter i størrelse, eller omtrent på størrelse med et viskelær. Disse små plastpartiklene kan ha en rekke forskjellige former, inkludert perler, fragmenter, pellets, film, skum og fibre.
Zooplankton, fisk, blåskjell og fugler er kjent for å spise mikroplast, og oppfatte dem for naturlig mat. Disse plastene kan forårsake en rekke problemer når de først er inntatt. Dyr som bruker denne mikroplasten kan vise forsinket utvikling, reproduksjonsproblemer og nedsatt evne til å bekjempe sykdom.
Michigansjøen har også kjemiske forurensningsproblemer, for eksempel gjødselavrenning fra gårdsmarker. Utslippet av et oljeraffineri på Lake Michigans sørspiss er også av spesiell bekymring. De fleste av Lake Michigans strender er relativt upåvirket av dette utslippet siden flertallet av forurensningene ikke reiser langt. Likevel skal ikke slik forurensning bagatelliseres som ubetydelig. Det utgjør en alvorlig trussel mot dyrelivet i Lake Michigan, så vel som menneskene som er avhengige av det som et vannkilde.
Dangerous Currents
Farene for Lake Michigan-svømmere kommer absolutt ikke fra haier. Forurensning er en betydelig bekymring for innsjøen generelt, men det utgjør ikke en høy risiko for de fleste strandgjengere. Det betyr imidlertid ikke at Lake Michigan alltid er trygt for svømmere. Faktisk har flere mennesker omkommet i Lake Michigan enn i noen av de andre Great Lakes.
Statistikken levert av Great Lakes Surf Rescue Project forteller den farlige historien. Det var 108 bekreftede drukninger i Great Lakes i 2022, sammen med 12 ukjente endelige utfall. Her er hvordan disse dødsfallene ble spredt blant de fem store innsjøene.
- Michigansjøen: 45 drukninger (+6 ukjente endelige utfall eller dødsårsak)
- Eriesjøen: 24 drukninger (+4 ukjent endelig utfall eller dødsårsak)
- Lake Ontario: 21 drukninger (+1 ukjent dødsårsak)
- Lake Huron: 12 drukninger (+1 ukjent endelig utfall)
- Lake Superior: 6 drukninger
Lake Michigan vinner denne grufulle konkurransen med bred margin, delvis fordi den er den mest besøkte av de fem Great Lakes. Flere svømmere betyr dessverre flere drukninger. Lake Michigan leder imidlertid ikke med så stor margin bare fordi det er flere besøkende. Selve innsjøen kan skape flyktige og farlige forhold.
Langstrømmer
Raske strømmer utgjør den største risikoen for svømmere i Lake Michigan.Innsjøens langstrakte form bidrar til at det dannes sterke langstrømmer. Disse strømmene går langs kysten, derav navnet. Hvis du noen gang har vært i vannet og deretter innser at du har drevet nedover kysten fra strandstolen din, ble du båret dit av en langstrandstrøm.
Langstrandsstrømmer er sterke og kan bære svømmere lange avstander. Hvis du er fanget i en langstrandstrøm, svøm direkte mot stranden.
Ripstrømmer og utløpsstrømmer
Ripstrømmer (også kjent som rip tidevann eller undertow) er kraftige strømmer som beveger seg bort fra kysten. En typisk rivestrøm beveger seg med én til to fot per sekund. Eksepsjonelle rivestrømmer kan bevege seg så raskt som åtte fot per sekund.
Hvis du blir tatt ut til dypere vann av en rivestrøm, snur du deg over på ryggen og flyter mens strømmen bærer deg. Dette vil hjelpe deg å bevare styrken din. Ripstrømmer varer ikke lenge. Når strømmen forsvinner, svøm parallelt med stranden for å komme deg ut av banen til rivestrømmen, og svøm deretter tilbake til stranden i en vinkel.
En utløpsstrøm opprettes når en bekk eller elv renner ut i Lake Michigan. Vannet som strømmer fra elven og inn i innsjøen skaper en strøm som kan skyve en svømmer ut fra kysten til dypere vann, lik en rivestrøm. Metoden for å unnslippe en utløpsstrøm er nøyaktig den samme som metoden som brukes for å unnslippe en ripstrøm.
Hold deg rolig
Hvis du blir fanget i en langstrand, riv- eller utløpsstrøm, vær rolig. Panikk vil bare øke faren. Ingen av disse strømmene vil trekke deg under vann. Å vite hvordan man gjenkjenner strømmene og hvordan man kommer seg ut av dem er avgjørende for alle som svømmer i Lake Michigan.
Strukturelle strømmer
De farligste strømmene i Lake Michigan er strukturelle strømmer. Disse strømmene går langs strukturer, som brygger og bruddmurer. De er alltid til stede og kan være ekstremt sterke, spesielt under store bølgeforhold. Når en bølge slår inn i strukturen, tvinges bølgens energi tilbake i vannet og kolliderer med den neste innkommende bølgen. Dette skaper en vaskemaskin-lignende tilstand i vannet. Strukturelle strømmer er nådeløse og det er vanligvis umulig å svømme ut av dem og nå kysten, selv for fysisk spreke og erfarne svømmere.
De fleste bryggene er utstyrt med stiger. Skulle du bli fanget i en strukturell strøm, prøv å nå stigen. Fremfor alt, rop om hjelp slik at noen på brygga kan kaste deg en livredder eller noe annet som flyter. Men besøkende til innsjøen må huske at den eneste virkelige måten å holde seg trygg på er å aldri bli fanget i en strukturell strøm i utgangspunktet.
Bølger
Det er alltid bølger i Lake Michigan, men bølgene er normalt to fot høye eller mindre. Derimot,det er vanligvis 10-15 dager hver sommer når bølgene når tre til seks fot høye. Disse dønningene skaper dødelige forhold. Over 80 % av drukningene som er bølge- og strømrelaterte skjer når bølgene er i området tre til seks fot.
Bølgeperiodene (tiden mellom bølgene) i de store innsjøene er mye kortere enn de er i havet. Bølger kan være 10-20 sekunder fra hverandre i havet. I de store innsjøene kan det komme bølger hvert fjerde sekund. Når bølgene er store, navigerer svømmere hele tiden de sterke strømmene bølgene skaper. En svømmer som er i vannet i bare 15 minutter blir truffet med 200 bølger. Dette kan være utmattende. Hvis den svømmeren for eksempel blir fanget i en rivestrøm, er deres fysiske styrke allerede oppbrukt, og de er mye mer utsatt for å drukne.
Se også: 20. mai Zodiac: Tegn, trekk, kompatibilitet og merHold seg trygg i Lake Michigan
Tusenvis av mennesker besøker Lake Michigan hvert år. Hvis du planlegger å ta en dukkert i sjøen i sommer, her er noen grunnleggende tips for å sikre at strandferien din er morsom og trygg.
1. Vær oppmerksom på surfevarselet når du besøker stranden. Se også etter det fargede flaggsystemet som brukes for å indikere surfeforholdene på stranden.
- Grønt flagg: Lav fare
- Gult flagg: Middels fare
- Rød Flagg: Høy fare
- Dobbelt rødt flagg: Vanntilgang stengt
2. Kjenn dine evner og dine grenser. Hvis du ikke er ensterk svømmer eller ikke er i god fysisk form, så ikke sett deg selv i situasjoner du ikke kan håndtere.
Se også: Hva koster en ape, og bør du få en?3. Ikke svøm alene. Å svømme i gruppe øker sikkerheten i vannet betraktelig.
4. Svøm aldri rundt brygger og andre strukturer. Som nevnt ovenfor, kan strukturelle strømmer være overveldende. Selv om vannet virker rolig, er strømmene rundt bryggene ofte mye sterkere enn de kan virke.
Mens tusenvis av mennesker trygt besøker Lake Michigan hvert år, er det den farligste av de fem store innsjøene for svømmere. Å kjenne forholdene, gjenkjenne strømmer og unngå strukturer kan sikre en trygg, morsom opplevelse på strendene i vakre Lake Michigan.
