Innehållsförteckning
Michigansjön är den näst största av de stora sjöarna när det gäller volym, efter bara Lake Superior. Det är den enda av de stora sjöarna som ligger helt inom USA. Det är faktiskt den största sjön i världen som är begränsad till bara ett land. Sjön gränsar till fyra amerikanska stater: Michigan, Wisconsin, Illinois och Indiana. Över 12 miljoner människor bor längs stränderna av sjönEftersom den är så lättillgänglig för så många människor är Lake Michigan en populär destination för båtliv, fiske och bad. Men är det säkert att bada i Lake Michigan?
Säkert att bada i?
Svaret är att det beror på. Under rätt förhållanden är Lake Michigan säker att bada i. Men sjön kan också vara farlig, till och med dödlig, för simmare. Så låt oss dyka in, så att säga, i hur man håller sig säker i Lake Michigan.
Inga hajar
Till att börja med finns det ingen risk för en hajattack eftersom det inte finns några hajar i Lake Michigan eller någon av de andra stora sjöarna. Det verkar finnas ständiga rykten om hajar i de stora sjöarna, men de är alltid falska.
2014 lanserade Discovery Channel en reklamvideo som blev en pinsam historia för kanalen. I sin årliga Hajveckan Discovery Channel publicerade en video som påstods visa en haj i Lake Ontario. Efter att allmänheten blivit orolig erkände Paul Lewis, TV-kanalens VD, i ett uttalande att videon visade en "verklighetstrogen protesmodell av en haj".
För att göra det ännu tydligare: det finns inga hajar i de stora sjöarna, inklusive Lake Michigan. Oavsett rykten, hype-videor, internethoax eller någon annan propaganda som hävdar motsatsen, så finns det inga hajar i de stora sjöarna.
Det finns heller inga andra fiskar som utgör en risk för människor som simmar i Lake Michigan.
Cyanobakterier
Algblomningar uppstår när temperaturen stiger och vattnet är relativt stillastående. Höga koncentrationer av vissa näringsämnen gör också att blomningarna växer mycket snabbare.
Vissa av dessa blomningar släpper ut cyanotoxiner som kan orsaka hudutslag och blåsor. De kan också orsaka andningssvårigheter.
Dessa blomningar kan inträffa i Lake Michigan, men de är relativt sällsynta. När blomningarna inträffar är de normalt små och lokala.
Lake Erie och Lake Ontario är mycket mer benägna att drabbas av skadliga algblomningar. De är mindre och deras vatten är varmare. Det finns också mer föroreningar i dessa vatten som kan ge upphov till dessa blomningar.
Föroreningar
Lake Erie och Lake Ontario anses allmänt vara de mest förorenade av de stora sjöarna, men Lake Michigans vatten innehåller också en oacceptabel nivå av föroreningar. Det mesta av föroreningarna är dock plastavfall som utgör en liten risk för simmare. Detsamma kan inte sägas för de djur som lever i och runt sjön. Det är också ett problem för de miljontals invånare vars dricksvattenkommer från sjön.
Enligt Rochester Institute of Technology hamnar mer än 22 miljoner pund plastföroreningar i Stora sjöarna varje år. Plastföroreningar försvinner aldrig, utan bryts bara ned till mikroplast. En mikroplast är en plastbit som inte är större än 5 millimeter, eller ungefär lika stor som ett suddgummi. Dessa små plastpartiklar kan ta sig ett antal olika formerformer, inklusive pärlor, fragment, pellets, film, skum och fibrer.
Djurplankton, fiskar, musslor och fåglar är kända för att äta mikroplaster och misstar dem för naturlig föda. Dessa plaster kan orsaka en mängd problem när de väl har ätits upp. Djur som äter dessa mikroplaster kan få försenad utveckling, reproduktionsproblem och en minskad förmåga att bekämpa sjukdomar.
Michigansjön har också problem med kemiska föroreningar, till exempel avrinning av gödningsmedel från jordbruksfält. Utsläppen från ett oljeraffinaderi vid Michigansjöns sydspets är också ett särskilt problem. De flesta av Michigansjöns stränder påverkas relativt lite av dessa utsläpp eftersom de flesta föroreningarna inte färdas långt. Sådana föroreningar bör dock inte bagatelliseras som obetydliga. De utgör ettallvarligt hot mot djurlivet i Lake Michigan och mot de människor som är beroende av sjön som vattenkälla.
Farliga strömmar
Farorna för dem som simmar i Lake Michigan kommer inte från hajar. Föroreningar är ett stort problem för sjön som helhet, men de utgör inte någon stor risk för de flesta strandbesökare. Det betyder dock inte att Lake Michigan alltid är säker för simmare. Faktum är att fler människor har dött i Lake Michigan än i någon av de andra stora sjöarna.
Statistiken från Great Lakes Surf Rescue Project berättar den farliga historien. 2022 inträffade 108 bekräftade drunkningar i de stora sjöarna, tillsammans med 12 okända slutresultat. Här är hur dessa dödsfall fördelades mellan de fem stora sjöarna.
- Lake Michigan: 45 drunknade (+6 okänt slutligt resultat eller dödsorsak)
- Lake Erie: 24 drunknade (+4 okänt slutligt resultat eller dödsorsak)
- Lake Ontario: 21 drunknade (+1 okänd dödsorsak)
- Lake Huron: 12 drunknade (+1 okänt slutresultat)
- Lake Superior: 6 drunknade
Lake Michigan vinner denna grymma tävling med bred marginal, delvis för att den är den mest besökta av de fem Stora sjöarna. Fler simmare innebär tyvärr fler drunkningar. Lake Michigan leder dock inte med så bred marginal bara för att det finns fler besökare. Själva sjön kan skapa instabila och farliga förhållanden.
Långsjöströmmar
Snabba strömmar utgör den största risken för simmare i Lake Michigan. Sjöns avlånga form är gynnsam för starka kustnära strömmar. Dessa strömmar går längs stranden, därav namnet. Om du någonsin har varit i vattnet och sedan inser att du har drivit ner längs stranden från din strandstol, fördes du dit av en kustnära ström.
Långa kustströmmar är starka och kan föra simmare långa sträckor. Om du fastnar i en lång kustström ska du simma direkt mot stranden.
Ripströmmar och utloppsströmmar
Ripströmmar (även kända som tidvatten eller underström) är kraftiga strömmar som rör sig bort från stranden. En typisk ripström rör sig med en till två fot per sekund. Exceptionella ripströmmar kan röra sig så snabbt som åtta fot per sekund.
Om du förs ut på djupare vatten av en ripström ska du vända dig om på rygg och flyta med strömmen. Detta hjälper dig att spara på krafterna. Ripströmmar varar inte länge. När strömmen försvinner ska du simma parallellt med stranden för att komma ur ripströmmens väg och sedan simma tillbaka till stranden i en vinkel.
En utloppsström skapas när en bäck eller flod rinner ut i Lake Michigan. Vattnet som rinner från floden till sjön skapar en ström som kan driva en simmare ut från stranden till djupare vatten, liknande en revström. Metoden för att undkomma en utloppsström är exakt densamma som metoden som används för att undkomma en revström.
Behåll lugnet
Om du fastnar i en kust-, rev- eller utloppsström ska du behålla lugnet. Panik ökar bara faran. Ingen av dessa strömmar drar dig under vattnet. Att veta hur man känner igen strömmarna och hur man tar sig ur dem är avgörande för alla som simmar i Lake Michigan.
Se även: Vad kallas en rävunge & 4 mer fantastiska fakta!Strukturella strömningar
De farligaste strömmarna i Lake Michigan är strukturella strömmar. Dessa strömmar går längs strukturer, som bryggor och vågbrytare. De är alltid närvarande och kan vara extremt starka, särskilt vid stora vågor. När en våg kraschar in i strukturen tvingas vågens energi tillbaka i vattnet och kolliderar med nästa inkommande våg. Detta skapar en tvättmaskinsliknandeStrukturströmmarna är obevekliga och det är vanligtvis omöjligt att simma ut ur dem och nå stranden, även för fysiskt vältränade och erfarna simmare.
Se även: De 10 mest fantastiska Apex-rovdjuren från hela världen
De flesta bryggor är utrustade med stegar. Om du fastnar i en strukturell ström ska du försöka nå stegen. Framför allt ska du ropa på hjälp så att någon på bryggan kan kasta en livboj eller något annat som flyter. Men besökare på sjön måste komma ihåg att det enda verkliga sättet att hålla sig säker är att aldrig fastna i en strukturell ström över huvud taget.
Vågor
Det finns alltid vågor i Lake Michigan, men vågorna är normalt två meter höga eller mindre. Det finns dock i allmänhet 10-15 dagar varje sommar då vågorna är tre till sex meter höga. Dessa vågor skapar dödliga förhållanden. Över 80% av drunkningarna som är våg- och strömrelaterade inträffar när vågorna är tre till sex meter höga.
Vågperioderna (tiden mellan vågorna) i Stora sjöarna är mycket kortare än i havet. Vågorna kan komma med 10-20 sekunders mellanrum i havet. I Stora sjöarna kan vågorna komma ungefär var fjärde sekund. När vågorna är stora måste simmarna ständigt navigera i de starka strömmar som vågorna skapar. En simmare som bara är i vattnet i 15 minuter träffas av 200 vågor. Detta kan varaOm simmaren sedan fastnar i en ström, till exempel, är deras fysiska styrka redan förbrukad och de löper mycket större risk att drunkna.
Håll dig säker i Michigansjön
Tusentals människor besöker Lake Michigan varje år. Om du planerar att ta ett dopp i sjön i sommar finns här några grundläggande tips för att säkerställa att din strandsemester blir rolig och säker.
1. Var uppmärksam på surfprognosen när du besöker stranden. Titta också efter det färgade flaggsystemet som används för att indikera surfförhållandena på stranden.
- Grön Flagg: Låg risk
- Gul flagga: medelhög risk
- Röd flagga: hög risk
- Dubbel röd flagga: Vattentillgång stängd
2. Känn till din förmåga och dina gränser. Om du inte är en bra simmare eller inte är i god fysisk kondition ska du inte försätta dig i situationer som du inte kan hantera.
3. Simma inte ensam. Att simma i grupp ökar din säkerhet i vattnet avsevärt.
4. Simma aldrig runt bryggor och andra strukturer. Som nämnts ovan kan strukturella strömmar vara överväldigande. Även om vattnet verkar lugnt är strömmarna runt bryggor ofta mycket starkare än de kan verka.
Även om tusentals människor besöker Lake Michigan varje år är det den farligaste av de fem stora sjöarna för simmare. Att känna till förhållandena, känna igen strömmar och undvika strukturer kan garantera en säker och rolig upplevelse på stränderna vid den vackra Lake Michigan.
