อะไรอยู่ในทะเลสาบมิชิแกนและปลอดภัยที่จะว่ายน้ำ?

ทะเลสาบมิชิแกนเป็นทะเลสาบที่ใหญ่เป็นอันดับสองในแง่ของปริมาณ รองจากทะเลสาบสุพีเรียเท่านั้น เป็นทะเลสาบแห่งเดียวในเกรตเลกส์ที่อยู่ในสหรัฐอเมริกาทั้งหมด แท้จริงแล้วเป็นทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งจำกัดอยู่ในประเทศเดียวเท่านั้น ทะเลสาบนี้ล้อมรอบด้วยสี่รัฐของสหรัฐอเมริกา ได้แก่ มิชิแกน วิสคอนซิน อิลลินอยส์ และอินเดียนา ผู้คนกว่า 12 ล้านคนอาศัยอยู่ตามชายฝั่งของทะเลสาบ เนื่องจากผู้คนจำนวนมากเข้าถึงได้ ทะเลสาบมิชิแกนจึงเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับการล่องเรือ ตกปลา และว่ายน้ำ แต่การว่ายน้ำในทะเลสาบมิชิแกนปลอดภัยหรือไม่

ปลอดภัยสำหรับการว่ายน้ำหรือไม่

คำตอบคือ ขึ้นอยู่กับ ภายใต้เงื่อนไขที่เหมาะสม ทะเลสาบมิชิแกนมีความปลอดภัยสำหรับการว่ายน้ำ แต่ทะเลสาบแห่งนี้ยังสามารถนำเสนอเงื่อนไขที่เป็นอันตรายถึงตายได้สำหรับนักว่ายน้ำ ถ้าอย่างนั้นเรามาเริ่มกันที่วิธีการรักษาความปลอดภัยในทะเลสาบมิชิแกน

ไม่มีฉลาม

สำหรับการเริ่มต้น ไม่มีความเสี่ยงที่ฉลามโจมตีเพราะไม่มีฉลามในทะเลสาบ มิชิแกนหรือเกรตเลกส์อื่นๆ ดูเหมือนจะมีข่าวลือเกี่ยวกับฉลามเกรตเลกส์อยู่เรื่อยๆ แต่ก็มักจะเป็นเท็จ

ในปี 2014 Discovery Channel ได้เปิดตัววิดีโอโปรโมตซึ่งจบลงด้วยความอับอายสำหรับเครือข่าย ในการโปรโมต Shark Week ประจำปีของพวกเขา Discovery Channel ได้เผยแพร่วิดีโอที่อ้างว่าเป็นฉลามในทะเลสาบออนแทรีโอ หลังจากที่ประชาชนตื่นตระหนก พอล ลูอิส ประธานเครือข่ายยอมรับในแถลงการณ์ว่าวิดีโอดังกล่าวนำเสนอ "ฉลามจำลองที่เหมือนมีชีวิต"

เพื่อให้ประเด็นชัดเจนยิ่งขึ้น: ไม่มีฉลามในเกรตเลกส์ รวมถึงทะเลสาบมิชิแกน โดยไม่คำนึงถึงข่าวลือ วิดีโอโฆษณา การหลอกลวงทางอินเทอร์เน็ต หรือโฆษณาชวนเชื่ออื่นๆ ในทางตรงกันข้าม ฉลามไม่ได้อาศัยอยู่ในเกรตเลกส์

และไม่มีปลาอื่นใดที่มีความเสี่ยงต่อคนว่ายน้ำในทะเลสาบมิชิแกน

ไซยาโนแบคทีเรีย

สาหร่ายจะบานเมื่ออุณหภูมิอุ่นขึ้นและเมื่อน้ำค่อนข้างนิ่ง สารอาหารบางชนิดที่มีความเข้มข้นสูงยังช่วยให้บุปผาเติบโตเร็วขึ้นมาก

ดอกไม้บางชนิดปล่อยสารไซยาโนทอกซิน ซึ่งอาจทำให้เกิดผื่นที่ผิวหนังและพุพองได้ นอกจากนี้ยังสามารถทำให้หายใจลำบาก

ดอกไม้เหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้ในทะเลสาบมิชิแกน แต่ก็ค่อนข้างหายาก เมื่อดอกไม้บานเกิดขึ้น โดยปกติแล้วดอกจะยังคงมีขนาดเล็กและกระจายอยู่เฉพาะที่

ทะเลสาบอีรีและทะเลสาบออนแทรีโอมีแนวโน้มที่จะเกิดดอกของสาหร่ายที่เป็นอันตรายมากกว่า พวกมันมีขนาดเล็กกว่าและน้ำอุ่นกว่า นอกจากนี้ยังมีสารมลพิษอีกมากมายในน่านน้ำเหล่านี้ที่สามารถเลี้ยงดอกไม้เหล่านี้ได้

มลพิษ

โดยทั่วไปแล้วทะเลสาบอีรีและทะเลสาบออนแทรีโอถือเป็นทะเลสาบที่มีมลพิษมากที่สุดในเกรตเลกส์ แต่น้ำในทะเลสาบมิชิแกนก็มี ระดับมลพิษที่ยอมรับไม่ได้ มลพิษส่วนใหญ่เป็นขยะพลาสติก ซึ่งมีความเสี่ยงเพียงเล็กน้อยต่อผู้ว่ายน้ำ ไม่สามารถพูดได้เช่นเดียวกันสำหรับสัตว์ที่อาศัยอยู่และรอบทะเลสาบ นอกจากนี้ยังเป็นข้อกังวลสำหรับผู้อยู่อาศัยนับล้านที่มีน้ำดื่มจากทะเลสาบ

จากข้อมูลของ Rochester Institute of Technology มลพิษพลาสติกมากกว่า 22 ล้านปอนด์จบลงที่เกรตเลกส์ในแต่ละปี มลพิษจากพลาสติกไม่มีวันหมดไป แต่จะแตกตัวเป็นไมโครพลาสติกแทน ไมโครพลาสติกคือชิ้นส่วนของพลาสติกที่มีขนาดไม่เกิน 5 มิลลิเมตร หรือมีขนาดประมาณยางลบดินสอ อนุภาคพลาสติกขนาดเล็กเหล่านี้สามารถอยู่ในรูปแบบต่างๆ มากมาย รวมถึงลูกปัด เศษชิ้นส่วน เม็ด ฟิล์ม โฟม และเส้นใย

แพลงก์ตอนสัตว์ ปลา หอยแมลงภู่ และนก เป็นที่ทราบกันดีว่ากินไมโครพลาสติก โดยเข้าใจผิดคิดว่าเป็นพลาสติกธรรมชาติ อาหาร. พลาสติกเหล่านี้อาจทำให้เกิดปัญหามากมายเมื่อกินเข้าไป สัตว์ที่กินไมโครพลาสติกเหล่านี้สามารถแสดงพัฒนาการล่าช้า ปัญหาการสืบพันธุ์ และความสามารถในการต่อสู้กับโรคลดลง

ทะเลสาบมิชิแกนยังมีข้อกังวลเกี่ยวกับมลพิษทางเคมี เช่น ปุ๋ยที่ไหลบ่ามาจากไร่นา การปล่อยโรงกลั่นน้ำมันทางตอนใต้สุดของทะเลสาบมิชิแกนก็เป็นเรื่องที่น่ากังวลเป็นพิเศษเช่นกัน ชายหาดส่วนใหญ่ของทะเลสาบมิชิแกนค่อนข้างไม่ได้รับผลกระทบจากการปล่อยก๊าซนี้ เนื่องจากสารปนเปื้อนส่วนใหญ่ไม่ได้เดินทางไกล ถึงกระนั้น มลพิษดังกล่าวก็ไม่ควรถูกมองข้ามว่าไม่มีนัยสำคัญ เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสัตว์ป่าในทะเลสาบมิชิแกนรวมถึงผู้คนที่อาศัยทะเลสาบแห่งนี้เป็นแหล่งน้ำแหล่งที่มา

กระแสน้ำอันตราย

อันตรายสำหรับนักว่ายน้ำในทะเลสาบมิชิแกนไม่ได้มาจากฉลามอย่างแน่นอน มลพิษเป็นปัญหาที่สำคัญสำหรับทะเลสาบโดยรวม แต่ก็ไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงสูงสำหรับนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ นั่นไม่ได้หมายความว่าทะเลสาบมิชิแกนจะปลอดภัยสำหรับนักว่ายน้ำเสมอไป ในความเป็นจริง ผู้คนจำนวนมากเสียชีวิตในทะเลสาบมิชิแกนมากกว่าในเกรตเลกอื่นๆ

สถิติจากโครงการ Great Lakes Surf Rescue Project บอกเล่าเรื่องราวที่อันตราย มีการยืนยันการจมน้ำ 108 ครั้งในเกรตเลกส์ในปี 2565 พร้อมด้วยผลสุดท้ายที่ไม่ทราบ 12 รายการ ต่อไปนี้คือการแพร่กระจายของการเสียชีวิตเหล่านั้นในเกรตเลกส์ทั้งห้า

• ทะเลสาบมิชิแกน: การจมน้ำ 45 ครั้ง (ไม่ทราบผลสุดท้ายหรือสาเหตุการเสียชีวิต +6 ครั้ง)
• ทะเลสาบอีรี: การจมน้ำ 24 ครั้ง (ไม่ทราบผลสุดท้ายหรือสาเหตุการตาย +4)
• Lake Ontario: จมน้ำ 21 ราย (ไม่ทราบสาเหตุการตาย +1)
• Lake Huron: จมน้ำ 12 ราย (ไม่ทราบผลสุดท้าย +1 ราย)
• ทะเลสาบสุพีเรีย: จมน้ำ 6 ครั้ง

ทะเลสาบมิชิแกนชนะการแข่งขันอันน่าสยดสยองนี้ด้วยอัตรากำไรที่กว้าง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเป็นทะเลสาบที่มีผู้เข้าชมมากที่สุดในบรรดาทะเลสาบใหญ่ทั้งห้าแห่ง น่าเศร้าที่นักว่ายน้ำมากขึ้นหมายถึงการจมน้ำมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ทะเลสาบมิชิแกนไม่ได้นำหน้าด้วยขอบกว้างดังกล่าวเพียงเพราะมีผู้เข้าชมมากขึ้น ตัวทะเลสาบเองสามารถสร้างสภาวะที่ผันผวนและเป็นอันตรายได้

กระแสน้ำชายฝั่ง

กระแสน้ำที่เชี่ยวกรากก่อให้เกิดความเสี่ยงสูงสุดต่อนักว่ายน้ำในทะเลสาบมิชิแกนรูปร่างที่ยาวของทะเลสาบเอื้อต่อการเกิดกระแสน้ำชายฝั่งที่แรงมาก กระแสน้ำเหล่านั้นไหลไปตามฝั่ง จึงชื่อว่า. หากคุณเคยลงไปในน้ำแล้วพบว่าคุณลอยลงมาจากเก้าอี้ชายหาด แสดงว่าคุณถูกกระแสน้ำพัดพาคุณไปที่นั่น

กระแสน้ำชายฝั่งนั้นแรงและสามารถพานักว่ายน้ำไปได้ไกล หากคุณถูกกระแสน้ำซัดเข้าฝั่ง ให้ว่ายตรงไปยังชายหาด

กระแสน้ำ Rip Currents และ Outlet Currents

กระแสน้ำ Rip (หรือที่เรียกว่า Rip Tides หรือ Undertow) เป็นกระแสน้ำที่ทรงพลังซึ่งเคลื่อนออกจาก ฝั่ง กระแส Rip ทั่วไปเคลื่อนที่ที่หนึ่งถึงสองฟุตต่อวินาที กระแสน้ำที่เชี่ยวกรากสามารถเคลื่อนที่ได้เร็วถึงแปดฟุตต่อวินาที

หากคุณถูกกระแสน้ำพัดพาไปที่น้ำลึก ให้พลิกตัวไปด้านหลังแล้วลอยตามกระแสน้ำที่พัดพาคุณไป สิ่งนี้จะช่วยรักษาความแข็งแรงของคุณ กระแส Rip ไม่นาน เมื่อกระแสน้ำลดลง ให้ว่ายขนานไปกับชายหาดเพื่อออกจากเส้นทางของกระแสน้ำ จากนั้นว่ายกลับเข้าชายหาดในมุมเอียง

กระแสน้ำไหลออกจะถูกสร้างขึ้นเมื่อกระแสน้ำหรือแม่น้ำ ไหลลงสู่ทะเลสาบมิชิแกน น้ำที่ไหลจากแม่น้ำลงสู่ทะเลสาบจะสร้างกระแสน้ำที่สามารถผลักนักว่ายน้ำออกจากฝั่งไปสู่น้ำที่ลึกขึ้น คล้ายกับกระแสน้ำ วิธีการหลบหนีกระแสไฟขาออกจะเหมือนกับวิธีที่ใช้ในการหลบหนีการฉีกขาดปัจจุบัน

อยู่ในความสงบ

หากคุณจมอยู่ในกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยว ฉีกขาด หรือไหลออก ให้อยู่ในความสงบ ความตื่นตระหนกมีแต่จะเพิ่มอันตราย กระแสน้ำเหล่านี้จะไม่ดึงคุณลงไปใต้น้ำ การรู้วิธีรับรู้กระแสน้ำและวิธีออกจากกระแสน้ำเป็นสิ่งสำคัญสำหรับทุกคนที่ว่ายน้ำในทะเลสาบมิชิแกน

กระแสน้ำที่มีโครงสร้าง

กระแสน้ำที่อันตรายที่สุดในทะเลสาบมิชิแกนคือกระแสน้ำที่มีโครงสร้าง กระแสน้ำเหล่านี้ไหลไปตามโครงสร้างต่างๆ เช่น ตอม่อและกำแพงกันคลื่น พวกมันปรากฏอยู่เสมอและสามารถแข็งแกร่งมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาวะที่มีคลื่นลูกใหญ่ เมื่อคลื่นชนเข้ากับโครงสร้าง พลังงานของคลื่นจะถูกผลักกลับลงไปในน้ำและชนกับคลื่นที่เข้ามาถัดไป สิ่งนี้ทำให้เกิดสภาพเหมือนเครื่องซักผ้าในน้ำ กระแสน้ำในโครงสร้างไหลไม่หยุดยั้งและโดยปกติแล้วเป็นไปไม่ได้เลยที่จะว่ายออกจากกระแสน้ำและเข้าฝั่ง แม้แต่ผู้ที่มีร่างกายแข็งแรงและว่ายน้ำเก่ง

ท่าเรือส่วนใหญ่ติดตั้งบันได หากคุณติดอยู่ในกระแสโครงสร้าง ให้พยายามเอื้อมมือไปที่บันได เหนือสิ่งอื่นใด ให้ร้องขอความช่วยเหลือเพื่อให้คนบนท่าเรือสามารถโยนชูชีพหรือสิ่งอื่นใดที่ลอยมาให้คุณได้ แต่ผู้มาเยือนทะเลสาบต้องจำไว้ว่าวิธีเดียวที่จะอยู่อย่างปลอดภัยได้คือต้องไม่ถูกกระแสน้ำไหลเข้าเสียก่อน

คลื่น

ทะเลสาบมิชิแกนมีคลื่นอยู่เสมอ แต่ คลื่นมักจะสูงไม่เกินสองฟุต อย่างไรก็ตาม,โดยทั่วไปจะมี 10-15 วันในแต่ละฤดูร้อนเมื่อคลื่นสูงถึงสามถึงหกฟุต คลื่นเหล่านั้นสร้างสภาพที่อันตรายถึงชีวิต การจมน้ำมากกว่า 80% ที่เกี่ยวข้องกับคลื่นและกระแสน้ำเกิดขึ้นเมื่อคลื่นอยู่ในช่วงสามถึงหกฟุต

ช่วงคลื่น (เวลาระหว่างคลื่น) ในเกรตเลกส์นั้นสั้นกว่ามาก ยิ่งกว่าอยู่ในมหาสมุทร คลื่นสามารถอยู่ห่างกัน 10-20 วินาทีในมหาสมุทร ในเกรตเลกส์ คลื่นสามารถเกิดขึ้นได้ทุกๆ สี่วินาที เมื่อคลื่นมีขนาดใหญ่ นักว่ายน้ำจะว่ายไปตามกระแสน้ำแรงที่คลื่นสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่อง นักว่ายน้ำที่อยู่ในน้ำเพียง 15 นาที ถูกคลื่น 200 ซัด นี้อาจจะเหนื่อย ตัวอย่างเช่น หากนักว่ายน้ำคนนั้นจมอยู่ในกระแสน้ำ ความแข็งแกร่งทางร่างกายของพวกเขาก็หมดลงแล้ว และพวกเขาจะจมน้ำได้ง่ายกว่ามาก

อยู่อย่างปลอดภัยในทะเลสาบมิชิแกน

ผู้คนนับพันมาเยี่ยมชม ทะเลสาบมิชิแกนในแต่ละปี หากคุณวางแผนที่จะลงเล่นน้ำในทะเลสาบในฤดูร้อนนี้ ต่อไปนี้เป็นเคล็ดลับพื้นฐานบางประการเพื่อให้แน่ใจว่าวันหยุดพักผ่อนที่ชายหาดของคุณจะสนุกและปลอดภัย

1. ให้ความสนใจกับการพยากรณ์คลื่นเมื่อไปที่ชายหาด นอกจากนี้ ให้มองหาระบบธงสีที่ใช้ระบุสภาพการโต้คลื่นที่ชายหาด

• ธงเขียว: อันตรายต่ำ
• ธงเหลือง: อันตรายปานกลาง
• แดง ธง: อันตรายสูง
• ธงแดงสองเท่า: ปิดทางน้ำเข้า

2. รู้ความสามารถและขีดจำกัดของคุณ หากคุณไม่ได้เป็นนักว่ายน้ำที่แข็งแรงหรือมีสภาพร่างกายไม่ดี อย่าเอาตัวเองเข้าไปอยู่ในสถานการณ์ที่คุณไม่สามารถรับมือได้

3. อย่าว่ายน้ำคนเดียว การว่ายน้ำเป็นกลุ่มช่วยเพิ่มความปลอดภัยในน้ำได้อย่างมาก

4. ห้ามว่ายน้ำบริเวณท่าเทียบเรือและสิ่งก่อสร้างอื่นๆ ตามที่ระบุไว้ข้างต้น กระแสโครงสร้างสามารถเอาชนะได้ แม้ว่าน้ำจะดูสงบ แต่กระแสน้ำรอบๆ ท่าเรือมักจะแรงกว่าที่เป็นอยู่

ในขณะที่ผู้คนหลายพันคนไปเยี่ยมชมทะเลสาบมิชิแกนอย่างปลอดภัยในแต่ละปี ทะเลสาบแห่งนี้เป็นทะเลสาบที่อันตรายที่สุดในบรรดาทะเลสาบใหญ่ทั้งห้า สำหรับนักว่ายน้ำ การรู้เงื่อนไข รับรู้กระแสน้ำ และการหลีกเลี่ยงสิ่งก่อสร้างสามารถรับประกันได้ว่าจะได้รับประสบการณ์ที่ปลอดภัยและเต็มไปด้วยความสนุกสนานที่ชายหาดของทะเลสาบมิชิแกนที่สวยงาม