Sommario
Il lago Michigan è il secondo dei Grandi Laghi per volume, dopo il lago Superiore. È l'unico dei Grandi Laghi che si trova interamente negli Stati Uniti. È infatti il più grande lago al mondo che si trova in un solo paese. Il lago confina con quattro stati americani: Michigan, Wisconsin, Illinois e Indiana. Oltre 12 milioni di persone vivono lungo le rive del lago.Il lago Michigan, essendo accessibile a così tante persone, è una destinazione popolare per andare in barca, pescare e nuotare. Ma è sicuro nuotare nel lago Michigan?
Sicuro per il nuoto?
La risposta è: dipende. Nelle giuste condizioni, il lago Michigan è sicuro per il nuoto. Ma questo lago può anche presentare condizioni pericolose, persino mortali, per i nuotatori. Quindi tuffiamoci, per così dire, su come rimanere al sicuro nel lago Michigan.
Niente squali
Per cominciare, non c'è il rischio di un attacco di squali perché non ce ne sono nel lago Michigan o negli altri Grandi Laghi. Sembra che ci siano voci continue sugli squali dei Grandi Laghi, ma sono sempre false.
Nel 2014, Discovery Channel ha lanciato un video promozionale che ha finito per creare imbarazzo alla rete. Nel suo annuale Settimana dello squalo Dopo che il pubblico si è allarmato, Paul Lewis, presidente del network, ha ammesso in un comunicato che il video mostrava un "modello di squalo protesico simile alla vita".
Per chiarire il punto in modo ridondante: non ci sono squali nei Grandi Laghi, compreso il lago Michigan. Indipendentemente dalle voci, dai video di successo, dalle bufale su Internet o da qualsiasi altra propaganda che affermi il contrario, gli squali non abitano i Grandi Laghi.
Inoltre, nel lago Michigan non ci sono altri pesci che rappresentano un rischio per i nuotatori umani.
Cianobatteri
Le fioriture algali si verificano quando le temperature si riscaldano e l'acqua è relativamente calma, mentre le alte concentrazioni di alcuni nutrienti favoriscono una crescita molto più rapida.
Alcune di queste fioriture rilasciano cianotossine che possono causare eruzioni cutanee e vesciche, nonché difficoltà respiratorie.
Queste fioriture possono verificarsi nel lago Michigan, ma sono relativamente rare. Quando si verificano, di solito rimangono piccole e localizzate.
I laghi Erie e Ontario sono molto più inclini alle fioriture algali dannose: sono più piccoli e le loro acque sono più calde. Inoltre, in queste acque sono presenti più inquinanti che possono alimentare queste fioriture.
Inquinamento
Il lago Erie e il lago Ontario sono generalmente considerati i più inquinati dei Grandi Laghi, ma anche le acque del lago Michigan contengono un livello inaccettabile di inquinanti. La maggior parte dell'inquinamento è costituita da rifiuti di plastica, che rappresentano un rischio minimo per i nuotatori. Lo stesso non si può dire per gli animali che vivono all'interno e intorno al lago. È anche una preoccupazione per i milioni di residenti che hanno l'acqua potabileproviene dal lago.
Secondo il Rochester Institute of Technology, ogni anno più di 22 milioni di chili di plastica finiscono nei Grandi Laghi. L'inquinamento da plastica non scompare mai, ma si scompone in microplastica. Una microplastica è un pezzo di plastica di dimensioni non superiori ai 5 millimetri, ovvero circa le dimensioni di una gomma da cancellare. Queste piccole particelle di plastica possono assumere diverse forme.forme, tra cui perline, frammenti, pellet, film, schiuma e fibre.
È noto che zooplancton, pesci, cozze e uccelli si nutrono di microplastiche, scambiandole per cibo naturale. Una volta ingerite, queste plastiche possono causare una serie di problemi: gli animali che le ingeriscono possono presentare ritardi nello sviluppo, problemi riproduttivi e una minore capacità di combattere le malattie.
Il lago Michigan presenta anche problemi di inquinamento chimico, come il deflusso di fertilizzanti dai campi agricoli. Particolarmente preoccupante è anche lo scarico di una raffineria di petrolio sulla punta meridionale del lago Michigan. La maggior parte delle spiagge del lago Michigan non è relativamente influenzata da questo scarico, poiché la maggior parte dei contaminanti non viaggia lontano. Tuttavia, questo tipo di inquinamento non dovrebbe essere minimizzato come insignificante, ma rappresenta un pericolo per la salute.grave minaccia per la fauna selvatica del lago Michigan e per le persone che fanno affidamento su di esso come fonte d'acqua.
Correnti pericolose
I pericoli per i nuotatori del lago Michigan non derivano certo dagli squali: l'inquinamento è una preoccupazione significativa per il lago in generale, ma non rappresenta un rischio elevato per la maggior parte dei frequentatori delle spiagge. Questo non significa però che il lago Michigan sia sempre sicuro per i nuotatori: infatti, nel lago Michigan sono morte più persone che in tutti gli altri Grandi Laghi.
Le statistiche fornite dal Great Lakes Surf Rescue Project raccontano una storia pericolosa: nel 2022 ci sono stati 108 annegamenti accertati nei Grandi Laghi, oltre a 12 esiti finali sconosciuti. Ecco come sono stati distribuiti i decessi tra i cinque Grandi Laghi.
- Lago Michigan: 45 annegamenti (+6 non noti come esito finale o causa del decesso)
- Lago Erie: 24 annegamenti (+4 non noti come esito finale o causa del decesso)
- Lago Ontario: 21 annegamenti (+1 causa di morte sconosciuta)
- Lago Huron: 12 annegamenti (+1 esito finale sconosciuto)
- Lago Superiore: 6 annegamenti
Il lago Michigan vince questa macabra competizione con un ampio margine, in parte perché è il più visitato dei cinque Grandi Laghi. Un maggior numero di bagnanti significa purtroppo un maggior numero di annegamenti. Tuttavia, il lago Michigan non è in testa con un margine così ampio solo perché ci sono più visitatori. Il lago stesso può creare condizioni instabili e pericolose.
Correnti di mare
Le correnti rapide rappresentano il rischio maggiore per i nuotatori nel lago Michigan. La forma allungata del lago favorisce la formazione di forti correnti longshore, che corrono lungo la riva, da cui il nome. Se vi è mai capitato di entrare in acqua e poi accorgervi di essere andati alla deriva lungo la riva dalla vostra sedia a sdraio, significa che siete stati trasportati da una corrente longshore.
Le correnti di lungo corso sono forti e possono trasportare i nuotatori per lunghe distanze. Se si viene sorpresi da una corrente di lungo corso, nuotare direttamente verso la spiaggia.
Correnti di strappo e correnti di uscita
Le correnti di strappo (note anche come maree o risacche) sono potenti correnti che si allontanano dalla riva. Una tipica corrente di strappo si muove a uno o due metri al secondo. Le correnti di strappo eccezionali possono raggiungere la velocità di otto metri al secondo.
Guarda anche: Ragno Vedova Nera maschio e femmina: qual è la differenza?Se una corrente anomala vi porta in acque più profonde, capovolgetevi sulla schiena e galleggiate mentre la corrente vi trasporta. Questo vi aiuterà a conservare le forze. Le correnti anomale non durano a lungo. Una volta che la corrente si è dissipata, nuotate parallelamente alla spiaggia per uscire dalla traiettoria della corrente anomala, poi tornate verso la spiaggia con un angolo.
Una corrente di sbocco si crea quando un torrente o un fiume sfocia nel lago Michigan. L'acqua che scorre dal fiume nel lago crea una corrente che può spingere un nuotatore fuori dalla riva in acque più profonde, come una corrente di strappo. Il metodo per sfuggire a una corrente di sbocco è esattamente lo stesso usato per sfuggire a una corrente di strappo.
Mantenere la calma
Se si rimane intrappolati in una corrente longshore, di strappo o di foce, è bene mantenere la calma: il panico non fa che aumentare il pericolo. Nessuna di queste correnti vi trascinerà sott'acqua. Sapere come riconoscere le correnti e come uscirne è fondamentale per chiunque nuoti nel lago Michigan.
Correnti strutturali
Le correnti più pericolose nel lago Michigan sono le correnti strutturali, che scorrono lungo le strutture, come moli e frangiflutti. Sono sempre presenti e possono essere estremamente forti, soprattutto in condizioni di grandi onde. Quando un'onda si infrange contro la struttura, l'energia dell'onda viene respinta in acqua e si scontra con l'onda successiva in arrivo, creando una sorta di lavatrice.Le correnti strutturali sono implacabili e in genere è impossibile uscirne e raggiungere la riva, anche per nuotatori esperti e fisicamente in forma.
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La maggior parte dei pontili è dotata di scalette. Se doveste rimanere intrappolati in una corrente strutturale, cercate di raggiungere la scaletta. Soprattutto, chiedete aiuto in modo che qualcuno sul pontile possa lanciarvi un salvagente o qualsiasi altra cosa galleggiante. Ma i visitatori del lago devono ricordare che l'unico vero modo per rimanere al sicuro è quello di non rimanere mai intrappolati in una corrente strutturale.
Onde
Nel lago Michigan ci sono sempre delle onde, ma di solito sono alte al massimo due piedi. Tuttavia, ogni estate ci sono 10-15 giorni in cui le onde raggiungono i tre o sei piedi di altezza. Queste onde creano condizioni mortali. Oltre l'80% degli annegamenti legati alle onde e alle correnti avviene quando le onde sono tra i tre e i sei piedi.
I periodi d'onda (il tempo che intercorre tra un'onda e l'altra) nei Grandi Laghi sono molto più brevi rispetto a quelli dell'oceano: nell'oceano le onde possono essere distanziate di 10-20 secondi, mentre nei Grandi Laghi possono presentarsi ogni quattro secondi circa. Quando le onde sono grandi, i nuotatori devono costantemente navigare tra le forti correnti che le onde creano. Un nuotatore che rimane in acqua per soli 15 minuti viene colpito da 200 onde. Questo può essereSe poi quel nuotatore rimane intrappolato in una corrente anomala, ad esempio, la sua forza fisica è già esaurita ed è molto più suscettibile di annegare.
Sicurezza nel lago Michigan
Migliaia di persone visitano il lago Michigan ogni anno. Se quest'estate avete intenzione di fare un tuffo nel lago, ecco alcuni consigli di base per garantire che la vostra vacanza al mare sia divertente e sicura.
1. Quando si visita la spiaggia, prestare attenzione alle previsioni delle onde e osservare il sistema di bandiere colorate utilizzato per indicare le condizioni delle onde in spiaggia.
- Bandiera verde: basso rischio
- Bandiera gialla: pericolo medio
- Bandiera rossa: pericolo elevato
- Doppia bandiera rossa: accesso all'acqua chiuso
2. Conoscere le proprie capacità e i propri limiti: se non siete nuotatori forti o non siete in buone condizioni fisiche, non mettetevi in situazioni che non potete gestire.
3. Non nuotate da soli: nuotare in gruppo aumenta notevolmente la sicurezza in acqua.
4. Non nuotate mai nei pressi di moli e altre strutture. Come già detto, le correnti strutturali possono essere molto forti. Anche se l'acqua sembra calma, le correnti intorno ai moli sono spesso molto più forti di quanto possa sembrare.
Sebbene ogni anno migliaia di persone visitino il lago Michigan in sicurezza, è il più pericoloso dei cinque Grandi Laghi per i nuotatori. Conoscere le condizioni, riconoscere le correnti ed evitare le strutture può garantire un'esperienza sicura e divertente sulle spiagge dello splendido lago Michigan.
