In cosa si trasformano gli inchworms?

"Pollice, pollice, misurare le calendule. Tu e la tua aritmetica, probabilmente andrai lontano...". (testo di Frank Loesser, da "Hans Christian Andersen", il musical)

Piccoli "vermi" verdi o gialli, noti come inchworm, spuntano ovunque in primavera e in autunno. Tecnicamente, questi piccoli bruchi coprono molti tipi di falene all'interno della stessa specie ( Geometridae famiglia) di migliaia di varietà.

Sono soprannominati in molti modi: vermi delle carcasse, vermi del pollice, vermi misuratori, vermi della corda e vermi della campana; sono tutti la stessa cosa. Questi soprannomi derivano dal modo in cui si muovono sulla superficie di una mela o di una panchina del parco. Colpendo verso l'alto o in avanti, lasciano solo alcune zampe sul terreno, o si piegano a metà, sembrando scivolare la distanza per spostarsi.

La durata di vita tipica di un verme del pollice è di un anno, dall'uovo alla morte, anche se lo sviluppo varia a seconda della varietà. Anche la trasformazione dipende dalla varietà: non sono tutti lo stesso tipo di tarma.

Prima fase: l'uovo

Come la maggior parte degli insetti, i lombrichi iniziano la loro vita sotto forma di uova. In genere, le uova vengono deposte alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno, sotto le foglie o nella corteccia degli alberi o nei rami. I diversi tipi scelgono luoghi diversi per deporre le uova. Alcune uova vengono deposte singolarmente, mentre altre vengono deposte in gruppi. Tutti i lombrichi si schiudono in primavera, tuttavia, indipendentemente dal momento in cui vengono deposte le uova.

Secondo stadio: larve

Una volta che l'uovo si schiude, compaiono le larve, che hanno l'aspetto degli inchworms che conosciamo bene, completi dei modelli di movimento unici che valgono il loro soprannome. Con due o tre serie di appendici tubolari, note come prolegs, le piccole larve iniziano a muoversi secondo lo schema familiare. Usano queste appendici per raggiungere l'avanti, poi muovono l'addome in avanti per incontrare le prolegs.

In questa fase, le larve si nutrono di una grande quantità di cibo, in genere foglie, ma amano anche i boccioli di frutta e fiori.

Terzo stadio: pupe

Tra le due e le quattro settimane dopo la schiusa, i piccoli vermi si preparano a diventare qualcosa di nuovo: devono quindi formare le loro pupe e portare avanti il processo.

I bachi da pollice che si schiudono all'inizio della primavera si coricano in giugno o luglio, mentre quelli che si schiudono in tarda primavera iniziano questo processo all'inizio o a metà autunno. Quando è il momento, i bachi da pollice producono fili di seta per abbassarsi a terra, scavano nella lettiera di foglie o nel terriccio oppure, a seconda della varietà, creano un bozzolo protettivo e si annidano al suo interno. Questo è il momento in cui si impupano, o diventano pupe.

Quarta fase: emersione

Se il verme era un piccolo di primavera, emergerà, il più delle volte, prima dell'inverno. I vermi estivi di solito trascorrono l'inverno nel terreno ed emergono come adulti in primavera.

A questo punto, diventano ciò che sono destinate a essere: falene.

Femmine di Inchworms: falene senza ali

Le femmine non emergono come falene alate che svolazzano alla ricerca di cibo, ma come falene senza ali che aspettano di essere trovate dalle compagne sull'albero su cui si sono arrampicate.

Maschio di Inchworms: falena muta

Quando i maschi emergono dallo stato di impupamento, espandono rapidamente le ali che permettono loro di volare via e di cercare le loro compagne, un riparo, il cibo e altre necessità.

Quando le falene si incontrano, si accoppiano e il ciclo ricomincia da capo: la femmina depone le uova nel suo albero e la vita va avanti.

L'aspetto di tarli e falene

Una volta che i vermi si sono impupati e sono emersi come falene, avranno un aspetto diverso l'uno dall'altro, a seconda della loro varietà.

I vermi autunnali sono generalmente marroni con dorso verde e strisce bianche che corrono lungo il dorso. Con tre prologhi, questi vermi si distinguono dai vermi primaverili con solo due prologhi. I vermi primaverili di solito percorrono una vena che va dal verde al marrone rossastro, con strisce gialle lungo i fianchi. Questi vermi tendono a vivere all'interno e intorno ad alberi da frutto ombreggiati, così come aceri, olmi e querce.

Le falene hanno un corpo sottile e un'ampia apertura alare, di solito tenuta piatta ai lati. Tuttavia, sono disponibili in molti colori, forme e dimensioni, poiché fanno parte di un'ampia famiglia di falene. Sono frequenti i modelli di mimetizzazione, così come i bordi delle ali smerlati e le ali anteriori appuntite. I maschi di solito hanno antenne piumate, mentre le femmine hanno filamenti sottili. I colori vanno dal verde al marrone, dal bianco alPossono anche essere disponibili in colori più vivaci, con arancioni, rossi e gialli mescolati ai colori tenui.